Người lính đã quá quen với những sở thích kỳ quái của vị chỉ huy nên chỉ lặng lẽ bước ra ngoài, để lại Sở Ca và người đàn ông mặc áo đen trong phòng.
Sở Ca tỉ mỉ quan sát vị Trung tá Ô Chính Đình, người vốn nổi tiếng với phong cách quyết liệt và thủ đoạn sắt đá. Cậu phát hiện ông ta không hề thô kệch, hung dữ như những chiến binh máu lạnh trong tưởng tượng, ngược lại còn có vẻ ngoài thư sinh, nho nhã với cặp kính gọng vàng.
Vì ông ta đang xoay người sang một bên để quan sát tiêu bản trên kính hiển vi, Sở Ca chỉ có thể nhìn thấy góc nghiêng của ông. Trông ông chẳng khác nào một trí thức truyền thống, ôn nhu như ngọc, thậm chí còn có phần yếu đuối.
Thật khó có thể tưởng tượng, chủ nhân của gương mặt tuấn tú, thoát tục này lại là kẻ dám "giả truyền thánh chỉ", tự ý điều động lực lượng không kích, dùng bom cháy san phẳng con đường sinh tồn của ba thị trấn đang bị lây nhiễm khi chưa nhận được lệnh từ cấp trên.
Tuy nhiên, khi Trung tá Ô Chính Đình thu hồi tâm trí khỏi kính hiển vi và xoay người đối diện với Sở Ca, cậu đã giật bắn mình trước sự tương phản cực độ trên gương mặt ông.
Đúng vậy, nửa bên phải gương mặt Trung tá Ô Chính Đình quả thực là vẻ nho nhã, thư sinh.
Nhưng nửa bên trái lại chằng chịt những vết tích do vi khuẩn và virus xâm nhập, bị thứ vi khuẩn ăn thịt hung hãn gặm nhấm đến mức lồi lõm, trông chẳng khác nào một bộ xương đỏ.
Vì phần thịt trên mặt không đủ, từng tấc da đều bị kéo căng, khiến khóe miệng bên trái bị kéo cao lên, tạo thành một biểu cảm cười mà như không cười.
Nửa mặt bên phải là mỹ nam phương Đông điển hình, nửa mặt bên trái lại dữ tợn như ác quỷ dưới địa ngục. Hai gương mặt trái ngược hoàn toàn bị ghép lại với nhau, còn khó chấp nhận hơn cả việc bị hủy dung hoàn toàn. Sở Ca không chịu nổi cú sốc thị giác mạnh mẽ này, suýt chút nữa đã thốt lên kinh ngạc, nhưng cậu đã cố gắng kìm nén lại.
Trung tá Ô Chính Đình nhận ra sự kinh ngạc của Sở Ca.
Ông tháo cặp kính gọng vàng xuống, cầm lấy một nửa chiếc mặt nạ kim loại mỏng như cánh ve trên bàn, nhẹ nhàng áp lên mặt rồi thấp giọng nói: "Xin lỗi, làm cậu sợ rồi."
Giọng nói của ông trầm thấp, khàn đục và đầy từ tính, như ẩn chứa sự bất lực và bi thương không đáy, nhưng lại tràn đầy vẻ kiên cường không còn lựa chọn nào khác.
Nửa chiếc mặt nạ này cũng được chế tạo từ vật liệu nano thông qua công nghệ in 3D, hoàn toàn khớp với đường nét gương mặt và từng vết sẹo của ông, ngay cả biểu cảm cũng sống động như thật. Ngoài việc phản chiếu ánh kim loại nhẹ, nó gần như không khác gì làn da thật. Sau khi đeo vào, người ta vẫn có thể thấp thoáng thấy được vẻ ngoài tuấn mỹ, không chút tì vết của ông trước khi bị vi khuẩn và virus xâm nhập.
Sở Ca không ngờ rằng Trung tá Ô Chính Đình cũng giống như những người lính tiền tuyến, đã phải trả cái giá quá đắt trong cuộc chiến chống lại đại dịch.
"Không... không có gì ạ."
Sở Ca vội vàng đáp: "Lực lượng phòng dịch liên hợp là đơn vị nguy hiểm nhất và có tỷ lệ thương vong cao nhất trong quân đội. Tôi chỉ cảm thấy khâm phục và ngưỡng mộ Trung tá, sao có thể bị ông làm cho sợ hãi được?"
"Thật sao?"
Trung tá Ô Chính Đình mỉm cười nhẹ. Ông đã quá quen với vẻ kinh hãi tột độ của người khác khi lần đầu gặp mình nên không để tâm đến biểu cảm của Sở Ca, chỉ nói: "Tôi cũng rất tán thưởng những việc cậu đã làm. Chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, cậu đã liên tiếp đập tan nhiều âm mưu của tổ chức Thiên Nhân, đoàn lính đánh thuê tạo phản, những kẻ xuyên không tà ác và những kẻ thức tỉnh mất kiểm soát. Thậm chí cậu còn nén linh hồn mình vào cơ thể một con chuột, thâm nhập sâu xuống lòng đất để hoàn thành chuỗi nhiệm vụ bất khả thi. Thật sự khiến tôi phải thán phục, ước gì lúc đó mình cũng ở dưới lòng đất để có thể sát cánh chiến đấu cùng cậu."
"Thật ạ?"
Sở Ca không ngờ Trung tá Ô Chính Đình lại đánh giá mình cao như vậy, xem ra mọi chuyện vẫn còn có thể thương lượng. Cậu vội vàng nói: "Vậy, về chuyện văn minh Chuột tộc..."
"Khoan đã."
Trung tá Ô Chính Đình bỗng chuyển hướng câu chuyện, thản nhiên nói: "Hai chữ 'văn minh' ẩn chứa ý nghĩa vô cùng thiêng liêng, cần được đánh giá từ nhiều góc độ. Trước khi có bằng chứng xác thực, chúng ta đừng nên tùy tiện gọi bầy chuột dưới lòng đất thành phố Linh Sơn là một 'văn minh' thì hơn."
"Giống như việc vẹt có thể bắt chước tiếng người, rái cá và tinh tinh có thể sử dụng công cụ, chỉ số IQ của cá heo được cho là cao hơn cả trẻ em bảy tám tuổi, nhưng dù là vẹt, rái cá, tinh tinh hay cá heo thì đều không được coi là sinh mệnh trí tuệ thực sự."
"Ngay cả khi dưới sự kích thích của linh khí nồng độ cao, bộ não của một bộ phận chuột dưới lòng đất thành phố Linh Sơn có thực sự phình to dị dạng, khiến chúng nắm giữ được... khả năng bắt chước văn minh nhân loại, vẽ hổ vẽ mèo, xây dựng cái gọi là 'vương quốc' một cách nghiêm túc, thì loại bắt chước vụng về này vẫn khác biệt một trời một vực với văn minh thực sự, cậu Sở, cậu nói có đúng không?"
Trung tá Ô Chính Đình chằm chằm nhìn Sở Ca, chiếc mặt nạ kim loại trên nửa khuôn mặt trái vẫn luôn giữ biểu cảm mỉm cười.
Nhưng nụ cười vĩnh cửu, gần như hoàn hảo này, trong mắt Sở Ca lại lạnh lẽo hơn cả gương mặt quỷ dữ tợn bên dưới lớp mặt nạ kim loại.
"Tôi đương nhiên biết, văn minh Chuột tộc... được rồi, lũ chuột chỉ mới tiến hóa ra hình thái sơ khai của văn minh, vẫn đang trong giai đoạn bắt chước đơn giản và ngu muội nguyên thủy. Đó là một hạt giống vừa mới nảy mầm, nên tôi mới nói chúng ta phải thực hiện dẫn dắt tích cực trước khi nó kịp trưởng thành và định hình, để nó phát triển mạnh mẽ theo hướng đúng đắn."
Sở Ca có chút mất bình tĩnh, nói: "Trung tá Ô, sau lần tiêu diệt triều côn trùng trước, chúng ta đã thảo luận một bản ghi chép cuộc họp, không biết ông đã xem qua chưa?"
"Xem rồi, đó chính là lý do tôi muốn gặp cậu, và muốn cậu gặp con yêu khuyển 'Quốc sư' kia."
Trung tá Ô Chính Đình nói: "Tôi không phải là người cố chấp hay hành động lỗ mãng. Đối với một mũi nhọn chiến đấu quên mình ở tiền tuyến, đích thân thu thập tin tức tình báo trực tiếp như cậu, tôi tuyệt đối tôn trọng ý kiến của cậu."
"Thế thì tốt quá."
Sở Ca mừng thầm, vội nói: "Vậy chúng ta đi gặp 'Quốc sư' ngay bây giờ nhé?"
"Đừng vội. Trước khi gặp con yêu khuyển đó và khám phá sâu hơn về bầy chuột biến dị dưới lòng đất thành phố Linh Sơn, tôi muốn kể cho cậu nghe một câu chuyện, một câu chuyện về 'chính nghĩa' và 'lương thiện'."
Trung tá Ô Chính Đình bình thản nói: "Câu chuyện xảy ra tại châu Âu hơn bảy mươi năm trước. Trong một thị trấn nhỏ phong cảnh hữu tình, có một nhóm người vô cùng lương thiện và chính nghĩa sinh sống. Họ tự gọi mình là 'Tổ chức Hòa bình Xanh'. Họ đều là những người yêu quý động vật, ăn chay, tin rằng con người và thiên nhiên nên chung sống hòa bình, và động vật cũng nên được hưởng những quyền lợi nhất định."
"Ngay từ trước Kỷ nguyên Tai ương, họ đã tích cực tuyên truyền chủ trương của mình, giải cứu những thú cưng bị ngược đãi hoặc bỏ rơi, tấn công các trang trại và lò mổ có điều kiện tồi tệ, nơi động vật bị hành hạ tàn nhẫn, từ đó giành được sự ủng hộ của không ít người dân."
"Kỷ nguyên Tai ương ập đến, cả Trái Đất chìm trong kiếp nạn. Họ càng tin rằng đây là hình phạt mà ông trời giáng xuống vì con người đã gây ra quá nhiều tội lỗi. Chỉ có tin tưởng một cách thành kính hơn vào lý tưởng của Hòa bình Xanh mới có thể dẫn dắt những người sống sót vượt qua tai kiếp."
"Vì các loại thiên tai nhân họa đều là chuyện ai cũng thấy rõ, đức tin của những người theo chủ nghĩa Hòa bình Xanh này nhận được sự ủng hộ của ngày càng nhiều người dân, âm thầm hình thành một thế lực không thể xem thường. Đặc biệt là trong tình cảnh trật tự cũ của quốc gia sụp đổ, họ đã thiết lập trật tự mới ở nhiều nơi, thậm chí còn sở hữu lực lượng vũ trang của riêng mình."
"Một ngày nọ, những người theo chủ nghĩa Hòa bình Xanh vừa chính nghĩa vừa lương thiện này phát hiện ra một nhà máy vô cùng bí mật trong khu rừng bên ngoài một thị trấn bỏ hoang."
"Trong nhà máy máu thịt nằm giữa trang trại và lò mổ này, nhốt rất nhiều gia cầm và gia súc như gà, vịt, bò, cừu, bao gồm cả một lượng lớn động vật thí nghiệm như chuột bạch, thỏ, chó cảnh, thậm chí là khỉ. Từ sáng đến tối, chúng không ngừng phát ra những tiếng kêu thảm thiết đến rợn người. Ở đó còn có một lò thiêu khổng lồ, ngọn lửa hừng hực cháy ngày đêm để xử lý xác của gia cầm, gia súc và động vật thí nghiệm."
"Theo lời các thành viên tổ chức Hòa bình Xanh mạo hiểm lẻn vào trong, rất nhiều động vật đang phải chịu đựng sự tra tấn vô nhân đạo, sống không bằng chết trong nhà máy máu thịt đó."
"Họ thậm chí còn nhìn thấy một số... con gà mọc sáu cánh, hay những con bò, cừu vừa sinh ra đã phù nề đến mức không thể đi lại. Nhiều con chuột bạch và khỉ còn bị tra tấn thành những quái vật dị dạng, thê thảm gấp trăm lần so với việc rơi xuống địa ngục."
"Các thành viên tổ chức Hòa bình Xanh đã quay lại rất nhiều hình ảnh bên trong nhà máy máu thịt, phát tán ra bên ngoài thông qua mạng lưới, quả nhiên đã gây ra sự phẫn nộ trong lòng dân chúng."
"Vô số người dân khí thế hung hăng tụ tập bên ngoài nhà máy máu thịt, nhưng bị lực lượng tinh nhuệ cuối cùng của chính quyền đang trên đà mất kiểm soát ngăn cản."
"Chỉ huy của chính quyền nói với họ rằng, đây là một phòng thí nghiệm quy mô lớn chuyên nghiên cứu thực phẩm tổng hợp. Nếu thí nghiệm thành công, có thể giải quyết vấn đề thiếu hụt lương thực đang ám ảnh toàn cầu trong Kỷ nguyên Tai ương. Để nhiều người hơn có thể sống sót qua nạn đói sau thiên tai nhân họa, sự hy sinh của những con vật này là điều không còn cách nào khác."
"Đáng tiếc, những người dân đang đầy căm phẫn, cùng với những kẻ theo tổ chức Hòa bình Xanh đang châm dầu vào lửa phía sau, căn bản không nghe lọt tai."
"Cũng phải thôi, châu Âu thời đó tuy chịu không ít tai ương, nhưng dù sao cũng từng cường thịnh hàng trăm năm, lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa, con tàu nát vẫn còn ba cân đinh, chưa đến mức rơi vào cảnh chết đói."
"Người chưa từng nếm trải cảnh đói khát thì làm sao hiểu được nỗi đau thấu xương của thời kỳ nạn đói? Những con người vừa 'chính nghĩa' vừa 'lương thiện' này không nhìn thấy vô số người dân đang phải đổi con ăn thịt ở lục địa châu Phi xa xôi, tiểu lục địa Nam Á hay Nam Mỹ. Họ chỉ nhìn thấy những con vật thí nghiệm ngay trước mắt đang phải chịu đựng tra tấn, với đôi mắt to tròn đầy tính người đó thôi."
