Giọng nói từ hư không vang lên: "Nói vậy, ngươi muốn báo thù sao?"
Quốc sư đáp: "Đúng vậy, ta khao khát từng giây từng phút được báo thù tổ chức Thiên Nhân và lũ xà yêu đáng chết kia. Đặc biệt là con xà yêu thông minh nhất, mạnh mẽ nhất, kẻ được mệnh danh là 'Xà Ma', chính nó đã cắn chết tươi không ít đồng loại của ta."
Giọng nói từ hư không lại hỏi: "Vậy ngươi dự định thực hiện kế hoạch báo thù của mình như thế nào? Với mức độ phát triển não bộ của ngươi lúc đó, chắc chắn ngươi phải nhận thức được rằng con người không phải là sinh vật thích hợp để sinh sống lâu dài dưới lòng đất. Tổ chức Thiên Nhân và nguyên liệu để chúng xây dựng các phòng thí nghiệm bí mật chắc chắn đều đến từ mặt đất. Nói cách khác, trên mặt đất hẳn phải tồn tại một nền văn minh nhân loại vô cùng hùng mạnh, một thế giới phong phú và phức tạp gấp trăm lần dưới lòng đất. Ngươi đã bao giờ nghĩ đến việc trốn lên mặt đất để xem thử chưa?"
Quốc sư do dự một chút.
"Đương nhiên là biết, và cũng đương nhiên là từng nghĩ tới."
Quốc sư nói tiếp: "Dù là con người hay chúng ta - tộc Khuyển Yêu, đều là những chủng tộc hướng thiện, đáng lẽ phải được sống dưới bầu trời xanh mây trắng. Ngũ quan và cấu trúc sinh lý của chúng ta thực sự không phù hợp để phát huy sức chiến đấu tối đa trong thế giới ngầm tối tăm, ẩm ướt và chật hẹp này. Có lẽ, đây chính là lý do lớn nhất khiến tộc Khuyển Yêu chúng ta thất bại trước lũ xà yêu."
"Sau khi trốn thoát khỏi phòng thí nghiệm bí mật của tổ chức Thiên Nhân, ta quả thực đã nghĩ đến việc bất chấp tất cả để chạy lên mặt đất, tận mắt chứng kiến thế giới rộng lớn hơn."
"Tuy nhiên, lúc đó ta vô cùng hoảng loạn, đầu óc gần như trống rỗng, tràn ngập nỗi sợ hãi đối với bất kỳ điều gì chưa biết."
"Hơn nữa, ta không biết mối quan hệ giữa tổ chức Thiên Nhân và chính quyền nhân loại trên mặt đất là gì. Các nhà nghiên cứu của tổ chức Thiên Nhân từng hành hạ ta tàn khốc đến mức khiến ta luôn cảnh giác với tất cả con người. Ngộ nhỡ các ngươi và tổ chức Thiên Nhân là 'cá mè một lứa', bắt ta lại làm thí nghiệm lần nữa thì phải làm sao?"
"Ta khó khăn lắm mới giành được sự tự do vô giá này, đã phải trả giá bằng gần như tất cả mọi thứ. Trước khi kịp tận hưởng sự tự do đó, ta tuyệt đối không muốn rơi vào hang hùm miệng sói thêm lần nào nữa."
"Vì vậy, ta đành kìm nén sự thôi thúc muốn lao lên mặt đất, tiếp tục lang thang dưới lòng đất, tò mò khám phá thế giới xung quanh với ý định thu thập đủ thông tin, hiểu rõ hơn về thế giới mặt đất rồi mới từng bước dò dẫm tìm đường lên."
Giọng nói từ hư không bảo: "Sau đó, ngươi đã gặp tộc Chuột."
"Đúng vậy."
Quốc sư tiếp lời: "Ban đầu, bộ não đã được kích thích đến mức cực hạn bởi những thí nghiệm tàn khốc của tổ chức Thiên Nhân giúp ta cảm nhận được dưới lòng đất sâu thẳm có một dòng sông với nồng độ linh khí cực cao. Ta chỉ muốn đến đó để nghỉ ngơi, dưỡng sức và xây dựng một hang ổ mới."
"Nào ngờ khi đến được con sông ngầm này, ta mới phát hiện nơi đây đã có chủ, đó chính là tộc Chuột nguyên thủy."
"Thời điểm đó, văn minh tộc Chuột mới chỉ chớm nở, thậm chí chưa thể gọi là văn minh. Chúng chỉ là một đám chuột trở nên thông minh và khỏe mạnh hơn nhờ sự thúc đẩy của linh khí phục hồi."
"Dù chưa thể gọi là văn minh, nhưng sức chiến đấu của chúng đã đủ để xưng vương xưng bá quanh khu vực sông ngầm. Những loài bò sát hay rắn độc đều không phải là đối thủ của chúng."
"Nhìn thấy những con chuột nguyên thủy này, lòng ta khẽ động, chợt nhận ra mình sở hữu một siêu năng lực mạnh hơn cả Xà Ma."
"Là loài bò sát, Xà Ma có sự kết nối tâm linh tự nhiên với các loài bò sát và côn trùng khác, khiến nó phù hợp để làm chỉ huy tiền tuyến điều khiển bầy sâu bọ hơn tộc Khuyển Yêu chúng ta."
"Còn chúng ta là loài thú có vú, đối với tộc Chuột cũng là loài thú có vú, lại có khả năng cảm ứng từ xa tương tự như thần giao cách cảm, rất dễ giành được sự công nhận và phục tùng của chúng."
"Ta nghĩ, Xà Ma đã kiểm soát toàn bộ phòng thí nghiệm bí mật, mỗi giây mỗi phút đều không ngừng sản sinh thêm nhiều côn trùng biến dị, chẳng mấy chốc sẽ tạo thành bầy sâu bọ che khuất bầu trời. Chỉ dựa vào sức một mình ta, dù sức mạnh có tăng gấp mười lần cũng không phải là đối thủ của nó."
"Nhưng nếu ta có thể thuần hóa tộc Chuột này để làm trợ thủ đắc lực giống như cách nó điều khiển bầy sâu bọ, biết đâu ta có thể sở hữu năng lực đối kháng, thậm chí tiêu diệt được nó."
"Hơn nữa, ta vô cùng khao khát muốn biết nền văn minh nhân loại trên mặt đất trông như thế nào, nhưng lại không dám mạo hiểm chạy lên đó. Trong khi đó, tộc Chuột này khi đi tìm thức ăn dường như vô tình tìm thấy rất nhiều rác thải mà con người vứt bỏ và chôn lấp. Từ những bãi rác, những bức tường đổ nát và 'kho báu' trong tàn tích thành phố đó, ta có thể phân tích ra được rất nhiều thông tin hữu ích."
"Thêm vào đó, ta ở một mình dưới lòng đất tối tăm không nhìn thấy năm ngón tay, đôi khi cảm thấy quá cô đơn. Phải biết rằng, những loài thú có vú cỡ trung như chó, nếu không phải do tình huống bất ngờ, căn bản không thể xuất hiện ở độ sâu dưới trăm mét dưới lòng đất. Điều này có nghĩa là trong một thời gian dài, ta sẽ không bao giờ gặp lại bất kỳ đồng loại nào nữa."
"'Thà có còn hơn không', chuột và chó tuy khác biệt rất lớn nhưng dù sao cũng đều là thú có vú, ít nhất có thể ôm nhau sưởi ấm, cùng chống chọi lại sự lạnh lẽo và tăm tối của thế giới dưới lòng đất, vẫn tốt hơn nhiều so với lũ gián, rết, cóc và rắn độc kia."
"Đó chính là động cơ khiến ta tập hợp số lượng lớn tộc Chuột, khai sáng trí tuệ cho chúng và xây dựng Vương quốc Răng Dài. Thực ra ban đầu ta không nghĩ nhiều đến thế, chỉ muốn dạy cho những con chuột thông minh này biết nói, để chúng bầu bạn trò chuyện cùng ta mà thôi."
Quốc sư kể lại một cách chậm rãi, giọng điệu bình thản nhưng biểu cảm pha chút đau buồn và tự giễu thực sự rất lay động lòng người.
Giọng nói từ hư không im lặng một hồi lâu rồi nói: "Nghe có vẻ như tình cảm của ngươi rất phong phú, gần như một con người vậy."
"Sự khác biệt giữa con người và dã thú rốt cuộc nằm ở đâu?"
Quốc sư mở to mắt, trong đáy mắt chảy tràn ánh nhìn mông lung, lẩm bẩm: "Thực ra, từ khi có ký ức và biết suy nghĩ, chưa từng có ai nói với ta rằng ta không phải con người, mà chỉ là một con dã thú."
"Phải, hình dáng của ta khác biệt hoàn toàn với những kẻ thí nghiệm của tổ chức Thiên Nhân, nhưng giữa chó với mèo, mèo với thỏ, thỏ với rắn, rắn với côn trùng cũng có sự khác biệt một trời một vực. Kể từ khi ở kỷ nguyên mới của sự phục hồi linh khí, sau khi nỗ lực khổ luyện, chúng ta đều có thể học được ngôn ngữ, văn tự, tình cảm và tư duy của con người, thì cái gọi là định nghĩa về con người còn có ý nghĩa gì nữa?"
"Nực cười thay, ở một mức độ nào đó, ta và tất cả đồng loại, thậm chí bao gồm cả con 'Xà Ma' cực kỳ thông minh kia, chúng ta đều coi mình là một dạng con người đặc biệt. Trong nhận thức của chúng ta, cuộc kháng chiến của Xà Ma khi dẫn dắt bầy sâu bọ phản phệ lại các nhà nghiên cứu và chiếm lấy phòng thí nghiệm, chẳng khác nào Spartacus chiến đấu thoát khỏi đấu trường cả."
Giọng nói từ hư không có chút ngạc nhiên: "Ngươi biết cũng không ít nhỉ."
"Đây là phương thức truyền thụ kiến thức đặc biệt của tổ chức Thiên Nhân."
Quốc sư giải thích: "Họ dùng dòng điện kích thích mạnh mẽ để nhồi nhét một lượng lớn kiến thức phức tạp, lặp đi lặp lại vào cơ thể vật thí nghiệm. Ngay cả khi tiêu hao và mất mát đến 99%, ít nhất cũng có 1% được ghi nhớ lại, đồng thời cũng giúp mở rộng vùng não bộ, kích thích sự tiến hóa lần hai của tế bào não. Còn về việc quá trình này đau đớn đến mức nào, tác dụng phụ ra sao, tỷ lệ tử vong cao bao nhiêu, tổ chức Thiên Nhân tuyệt đối không bao giờ quan tâm."
Giọng nói từ hư không hỏi: "Sau đó, ngươi đã truyền dạy tất cả kiến thức và trí tuệ này cho tộc Chuột?"
"Có thể nói là như vậy."
Quốc sư nói: "Thực ra lúc vừa trốn khỏi phòng thí nghiệm, ta không nhớ được nhiều như thế. Như ta đã nói, trong tất cả các vật thí nghiệm loài chó, ta được coi là kẻ tầm thường nhất."
"Tuy nhiên, sau khi lang thang dưới lòng đất quá lâu, có lẽ vì lòng thù hận mãnh liệt đã kích thích ta phá vỡ giới hạn, hoặc có lẽ do con sông ngầm với linh khí nồng đậm kia đã đóng vai trò như một sự khai sáng, khiến tất cả kiến thức và trí tuệ lắng đọng sâu trong não bộ ta đồng loạt trỗi dậy. Nó khiến ta nhớ lại lịch sử sơ khai của nhân loại, từ săn bắt hái lượm đến định cư, từ bộ lạc phát triển thành thành bang, rồi từ thành bang phát triển thành vương quốc."
"Ta đã thử áp dụng tất cả những gì mình vừa lĩnh ngộ lên tộc Chuột."
"Ban đầu chỉ là suy nghĩ thử xem sao, không ngờ mức độ thông minh của tộc Chuột lại vượt xa lũ côn trùng biến dị trong phòng thí nghiệm và vượt xa dự đoán của chính ta."
"Có lẽ, vì tộc Chuột vốn là loài động vật sống theo bầy đàn có tính xã hội cực cao. Khi nồng độ linh khí cực cao đồng thời kích thích não bộ của hàng vạn con chuột tạo ra biến dị, hàng vạn cái đầu thông minh tụ họp lại đã sớm đạt đến ngưỡng cửa của sự thay đổi về chất từ sự tích lũy về lượng."
"Nó giống như một ngọn núi tuyết chứa đựng năng lượng khủng khiếp đang trên bờ vực sụp đổ, điều ta làm chỉ là khẽ đẩy một cái trên đỉnh núi tuyết mà thôi."
"Cứ như vậy, Vương quốc Răng Dài ra đời. Tộc Chuột đói khát hấp thụ kiến thức và trí tuệ mà ta truyền dạy, lại sinh sôi nảy nở, 'cập nhật thế hệ' với tốc độ khủng khiếp. Chúng gần như chỉ trong chớp mắt đã đi hết con đường mà văn minh nhân loại phải mất hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm mới có thể hoàn thành."
