"Hiểu là tốt rồi."
Hội trưởng Du cũng chẳng quan tâm Sở Ca có thực sự hiểu hay không, bà nói một cách chân thành: "Tóm lại, ý tưởng của cậu và phương án giải quyết của Trung tá Ô hoàn toàn là hai thái cực. Cậu là 0, còn ông ta là 100..."
"Đợi đã."
Sở Ca ngắt lời: "Tại sao tôi lại là 0?"
"Chỉ là ví dụ thôi. Được rồi, cậu là 100, ông ta là 0, thế được chưa?"
Hội trưởng Du nhíu mày: "Ý tôi là, hiện tại chẳng ai nói rõ được rốt cuộc ai đúng ai sai. Dù sao thì cả hai người đều có lý lẽ riêng nhưng cũng đều tồn tại vấn đề. Chúng ta không thể vì một vài nhân tố nghi vấn mà phủ quyết hoàn toàn phương án của Trung tá Ô."
"Nhưng chỉ cần thái độ của chúng ta đủ kiên quyết, mức độ tham gia đủ cao, đồng thời cậu có thể tìm thấy thông tin mới dưới lòng đất, biết đâu kết quả cuối cùng lại là một con số nằm giữa 0 và 100."
"Trong thế giới thực, không có nhiều lựa chọn trắng đen rõ ràng như vậy. Trước tình thế không ngừng thay đổi, dù là chúng ta hay Trung tá Ô đều phải thỏa hiệp, chẳng qua là chúng ta thỏa hiệp trước một bước mà thôi."
"Vốn dĩ tôi hy vọng cậu nghỉ ngơi thêm một thời gian, tránh xa cái xoáy nước sâu không lường được này. Nhưng đã cậu chủ động xin đi, tôi cũng không muốn dập tắt sự nhiệt tình đó. Tiếp theo, tôi vẫn ủng hộ cậu tiếp tục tham gia sâu vào chuyện này, thậm chí phối hợp với kế hoạch của Trung tá Ô, giám sát Quốc sư 'trở về huy hoàng' dưới lòng đất."
"Một mặt, tôi cần cậu thu thập thêm thông tin, cung cấp thêm dữ liệu về tốc độ và phạm vi lan rộng của tộc Chuột cùng triều đại côn trùng."
"Mặt khác, tôi cũng hy vọng cậu có thể... nói sao nhỉ, dùng từ ngữ của giới tu tiên thì là 'kết thiện duyên' với tộc Chuột. Lỡ như tiềm năng và thực lực của tộc Chuột thực sự vượt xa dự đoán của chúng ta, mà Trung tá Ô lại làm hỏng việc hoặc để lại hậu quả quá lớn, thì ít nhất chúng ta cũng cần giữ một kênh giao tiếp với tộc Chuột. Cho dù là đàm phán, thì cũng phải tìm đúng nhân vật then chốt để nói chuyện, đúng không?"
"Tất nhiên, nếu tác phong của Trung tá Ô quá đơn giản thô bạo khiến cậu cảm thấy khó chịu, thì không cần nể mặt tôi. Cậu muốn đối đầu thế nào cứ việc làm tới, phải cho ông ta biết rằng dù ông ta là ngự sử khâm sai cầm thượng phương bảo kiếm, nhưng khi đã đổ bộ xuống làm việc tại địa phương chúng ta, thì vẫn phải tôn trọng các đơn vị anh em tại địa phương này chứ!"
"Yên tâm, về vấn đề này, tất cả các bộ phận chúng tôi đều tuyệt đối ủng hộ cậu. Cậu không cần bận tâm bất cứ điều gì, muốn đối đầu thế nào cứ tự nhiên phát huy, chúng tôi sẽ đứng sau cổ vũ cho cậu!"
"Không phải chứ?"
Sở Ca nhíu mày: "Nếu các người cũng bất mãn với phong cách làm việc đơn giản thô bạo của Trung tá Ô, thì các lãnh đạo cấp cao của bộ phận các người cứ trực tiếp đối đầu là được rồi, việc gì phải bắt một kẻ vô danh tiểu tốt như tôi đi đối đầu với vị chỉ huy quân đội, trung tá thuộc quân đoàn Quạ danh giá chứ?"
"Chính vì cậu là kẻ vô danh tiểu tốt nên hành sự mới không cần kiêng dè bất cứ điều gì!"
Hội trưởng Du nói như lẽ đương nhiên: "Chúng tôi đều có thân phận chính thức, cùng nằm trong hệ thống nên hành sự khó tránh khỏi bất tiện, nhiều lúc không thể tùy ý làm theo ý mình. Nhưng cậu thì khác, cậu là..."
"Tôi biết rồi."
Sở Ca nhanh nhảu đáp: "Tôi là nhân viên tự do ngoài xã hội."
"Không, không, với thân phận và địa vị của cậu hiện nay mà còn tự xưng là 'nhân viên tự do' thì quả là quá khiêm tốn rồi."
Hội trưởng Du suy nghĩ một chút rồi nói: "Vị thế hiện tại của cậu gần như là chuyên gia được thuê ngoài với mức lương cao trong hành động lần này, địa vị cực kỳ siêu nhiên. Chỉ cần cậu không công khai chống lệnh, ông ta có thể làm gì được cậu?"
"Nghe cũng có lý, dù sao tôi cũng chẳng định thăng tiến trong hệ thống, chỉ là phiên bản nâng cấp sức mạnh của nhân viên tự do thôi, ai làm gì được tôi!"
Sở Ca trầm ngâm một lát, lại cười hì hì nhìn Hội trưởng Du, giơ ba ngón tay lên xoa xoa: "Được, tôi đồng ý với bà, chị Du. Nhưng lợi ích của nhiệm vụ lần này..."
Hội trưởng Du hơi sững sờ: "Chẳng phải đây là do cậu chủ động xin đi, muốn tìm kiếm một tia hy vọng hòa bình và giao tiếp giữa văn minh nhân loại và văn minh tộc Chuột hay sao? Hòa bình và hy vọng quý giá đó chẳng phải là lợi ích lớn nhất rồi sao?"
"Không thể nói như vậy được, hòa bình là hòa bình, lợi ích là lợi ích chứ!"
Sở Ca nghiêm túc nói: "Người ta vẫn bảo 'kẻ trộm không đi tay không', à không, hình như không phải câu này. Tóm lại bà hiểu ý tôi mà, sắp tới tôi lại phải đơn thương độc mã đi sâu vào hang cọp để bảo vệ sự phát triển kinh tế của thành phố Linh Sơn và an nguy tính mạng, tài sản của hàng triệu đồng bào, bà không thể nỡ lòng nhìn tôi tay không tấc sắt được chứ?"
"Ai bắt cậu 'đơn thương độc mã', lại còn 'tay không tấc sắt'? Cậu có biết hệ thống tấn công 'Ong Độc' được thiết kế riêng cho cậu đã tiêu tốn bao nhiêu ngân sách nghiên cứu của Hiệp hội Phi Thường chúng ta năm nay không?"
Hội trưởng Du nói thì nói vậy, nhưng vẫn theo thói quen lấy máy tính bảng ra. Bà lườm Sở Ca một cái sắc lẹm, rồi lại tươi cười gọi cậu lại: "Lại đây xem, đây là những món đồ tốt mà tổng bộ Hiệp hội Phi Thường vừa điều đến chi nhánh Linh Sơn. Có vài món thần binh lợi khí vẫn đang là bản thử nghiệm, kết hợp giữa thần thông tu tiên và công nghệ Trái Đất, uy lực cực kỳ mạnh mẽ, người thức tỉnh bình thường còn không điều khiển nổi đâu, có muốn thử không?"
Mười phút sau.
Hai bên thỏa thuận xong thù lao nhiệm vụ, ai nấy đều tỏ ra vô cùng mãn nguyện.
"Tôi vẫn không quá tin tưởng Quốc sư."
Sở Ca suy nghĩ rồi nói: "Cứ cảm thấy tên này lão luyện xảo quyệt, nhân phẩm chẳng ra sao, rất khó kiểm soát."
"Nó vốn dĩ là một con yêu khuyển, bàn chuyện nhân phẩm làm gì?"
Hội trưởng Du đáp: "Tất nhiên sẽ chẳng ai tin tưởng nó hoàn toàn, ngay cả Trung tá Ô cũng chỉ là đang lợi dụng nó thôi. Hiện tại lo ngại lớn nhất là liệu giữa nó và tổ chức Thiên Nhân có còn mối liên hệ nào không. Nếu điểm này không tồn tại, thì với thân phận một con yêu khuyển sắp gần đất xa trời, nó có thể làm nên sóng gió gì chứ?"
"Phải rồi..."
Sở Ca gãi đầu, lẩm bẩm: "Nó còn có thể làm nên sóng gió gì chứ?"
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm sau, tại một phòng bệnh đặc biệt được Hiệp hội Phi Thường dựng tạm, Sở Ca đã gặp một thành viên tộc Chuột được cứu từ dưới lòng đất lên.
Sở dĩ gọi là "phòng bệnh đặc biệt" vì căn phòng này hoàn toàn là phiên bản thu nhỏ theo tỷ lệ của con người, giống như kiến trúc trong câu chuyện cổ tích về vương quốc tí hon.
Hơn nữa, người thiết kế còn lấy tạm rất nhiều bộ đồ chơi búp bê Barbie như giường nhỏ màu hồng, tủ quần áo bằng nhựa, đủ loại rèm cửa lấp lánh bảy màu, màn che, những tấm thảm nhỏ thêu thùa tinh xảo để trang trí cho căn phòng bệnh vi mô trở nên sặc sỡ, hoa mắt chóng mặt.
Phòng bệnh vi mô được dựng trực tiếp trong phòng thí nghiệm của Cục Đặc điều số 7, không có cửa sổ, một mặt tường là kính một chiều. Nhìn từ trong ra ngoài là tấm gương lớn, nhưng đứng từ ngoài nhìn vào lại có thể thấy rõ mồn một tình hình bên trong.
Sở Ca, Trung tá Ô Chính Đình, Hội trưởng Du, Cục trưởng Mục cùng vài bác sĩ thú y, chuyên gia chuyển hồn và chuyên gia hành vi động vật của Cục số 7 đều đứng bên ngoài, nín thở quan sát hành vi khá kỳ lạ của thành viên tộc Chuột sau khi dần tỉnh lại.
Chỉ thấy nó lo lắng đi đi lại lại trong căn phòng bệnh kín, sau khi chạy loạn như ruồi mất đầu vài vòng, nó lại tò mò quan sát mọi thứ xung quanh. Nó ôm các món đồ như tủ nhựa vào lòng, lật qua lật lại nghiên cứu, thậm chí không nhịn được mà dùng hàm răng đang không ngừng phát triển của mình cọ xát lên tấm thảm tinh xảo và chiếc chăn nhỏ.
Sau vài lần định dùng răng cắn, cuối cùng nó vẫn nhịn được, chậm rãi bò rạp xuống đất, bày ra tư thế phủ phục sát đất, nhắm nghiền hai mắt, miệng phát ra những âm thanh có nhịp điệu. Sở Ca nhận ra đó là ngôn ngữ của Vương quốc Răng Dài, thành viên tộc Chuột bị lạc này đang thành kính cầu nguyện: "Ôi các vị thần..."
Để tránh việc nó nhìn thấy mọi thứ trên mặt đất hoặc nhìn thấy chân diện mục của "các vị thần" mà bị sốc quá mạnh, dẫn đến tinh thần sụp đổ, nên cho đến tận lúc này, con người vẫn chưa tiếp xúc trực tiếp với nó.
Ngay từ đầu, nó đã được đưa vào căn phòng bệnh vi mô kín hoàn toàn này trong trạng thái hôn mê. Mỗi lần trước khi điều trị, góc phòng bệnh sẽ phun ra khí gây mê để nó chìm vào giấc ngủ. Vết thương của nó không nặng, chủ yếu là do kiệt sức và quá hoảng sợ. Sau hai ngày điều trị và nghỉ ngơi, trạng thái tinh thần cũng như các chỉ số cơ thể đã dần ổn định.
Những vật dụng "tinh xảo" xung quanh khiến nó bối rối không thôi, còn thức ăn năng lượng cao và nước uống được đưa vào định kỳ qua lỗ nạp liệu phía trên phòng bệnh lại khiến nó vô cùng phấn khích. Cả những thiết bị y tế tinh vi gắn trên người nó càng khiến nó lờ mờ nhận ra, có lẽ mình đã đến...
"Thiên đường, đây chính là thiên đường sao?"
Sở Ca nhìn thấy thành viên tộc Chuột bị lạc này lại vung vẩy cái đuôi, phấn khích nhảy múa, hét lên: "Ta đã hoàn thành sứ mệnh mà các vị thần giao phó, ta là nô bộc trung thành nhất và chiến binh dũng cảm nhất của các ngài, ta... ha ha... ha ha... ực..."
Nó đỏ bừng mặt, tim đập thình thịch, vì quá phấn khích mà không thở nổi.
