Anh ta suy nghĩ rất lâu, chỉ có thể nói như vậy: "Đại tá, nghe anh nói thì thấy bộ máy lãnh đạo Liên minh quả thực tham nhũng đến mức đáng giận. Hơn nữa, cái ví dụ 'từ gã lãng tử tình trường biến thành thái giám' kia cũng phần nào giúp tôi hiểu được nỗi đau khi mất đi siêu năng lực. Vì vậy, tôi tán thành một phần quan điểm của anh, thừa nhận anh là một kẻ xấu có nỗi khổ riêng, trọng tình nghĩa, có lý tưởng hoài bão, kiên cường bất khuất, đầy bi kịch định mệnh và đáng thương."
"Nhưng cho dù tôi có thêm vào hàng trăm mỹ từ, kẻ xấu vẫn cứ là kẻ xấu."
"Và bất kể anh có tô vẽ cho hành vi của mình thế nào, thậm chí là tuân thủ tôn chỉ 'tuyệt đối không sát hại người vô tội', thì việc đánh cắp vật tư chiến lược vẫn là chuyện xấu xa!"
"Hãy nghĩ xem, tổ chức Thiên Nhân tại thành phố Linh Sơn thực sự đã chuẩn bị sát hại hàng chục ngàn người để đánh lạc hướng dư luận. Nếu không phải tôi can thiệp, hàng chục ngàn người đó đã thực sự mất mạng rồi! Anh biết rõ hành động lần này sẽ hại chết bao nhiêu người, vậy mà vẫn nói cái gì là 'tuyệt đối không sát hại người vô tội', lại đi so đo mấy mạng người cỏn con trong nhà máy hóa chất, hành vi nực cười như vậy thì có khác gì bịt tai trộm chuông?"
Đại tá á khẩu không trả lời được, cảm giác như chiếc mặt nạ giả tạo bị lột trần hoàn toàn, trơ trọi và thê lương.
"Đừng hiểu lầm, tôi không đứng trên lập trường chính nghĩa nào để mắng nhiếc anh thậm tệ cả."
Sở Ca dang hai tay, nói: "Dù sao thì kết cục của anh cũng rất rõ ràng, hoặc là mục rữa trong hang núi này, hoặc là bị tổ chức Thiên Nhân hay phía Liên minh bắt được. Dù là kết cục nào thì xem ra cũng chẳng mấy tốt đẹp, nên tôi cũng không cần phải mắng anh hay giết anh làm gì."
"Tôi chỉ muốn nói rằng, lời của anh và ông Cao, nhìn từ hai mặt chính và phản diện thì đều có lý lẽ riêng. Nhưng mấu chốt nằm ở chỗ, anh là kẻ xấu, anh làm chuyện xấu, và để làm chuyện xấu đó, anh buộc phải chiêu mộ một đám kẻ xấu khác."
"Kẻ xấu với kẻ xấu hợp tác vì lợi ích, tất nhiên là kẻ nào cũng toan tính riêng, lòng dạ khó lường, đến thời khắc mấu chốt chắc chắn sẽ đâm sau lưng nhau thôi! Trong rừng sâu, tên thuộc hạ 'Tạ Liêu Sa' phản bội anh nói không hề sai. Nếu anh có thể phản bội quy tắc lính đánh thuê, phản bội hợp đồng đã ký và những người chủ tin tưởng anh tuyệt đối, thì tại sao hắn lại không thể phản bội anh?"
"Vì vậy, tôi cho rằng hành động của anh ngay từ đầu đã không thể thành công."
"Ngay cả khi không có sự xuất hiện của tôi, tổ chức Thiên Nhân cũng đã lén lút liên hệ với Tạ Liêu Sa từ lâu, đến thời điểm then chốt họ vẫn sẽ phản bội anh. Có khi cái bẫy của họ còn kín kẽ và chí mạng hơn, đến cơ hội trốn thoát anh cũng không có. Tôi chỉ là kích hoạt sự phản bội lẫn nhau của các người sớm hơn, khiến họ trở tay không kịp, nhờ vậy mà chúng ta mới còn mạng ở đây để nói chuyện."
"Anh cũng không cần phải oán trách hay phẫn nộ, mọi người đều là kẻ xấu, đấu đá lẫn nhau, lừa lọc, 'hắc ăn hắc' là chuyện quá bình thường, đúng không?"
"Phía ông Cao, Vân Tòng Hổ và Quan Sơn Trọng thì khác."
"Tuy tôi không dám chắc lý lẽ của họ có đúng 100% hay không, nhưng tôi có thể tin rằng họ đều là người tốt."
"Người tốt làm việc với người tốt, dù có một lần không thành công cũng không sao, ít nhất mọi người sẽ giúp đỡ lẫn nhau, tuyệt đối không đâm sau lưng. Tôi có thể yên tâm giao phó phía sau lưng cho họ mà không chút gánh nặng tâm lý nào."
"Người ta thường nói 'không sợ không có chuyện tốt, chỉ sợ không có người tốt', đại loại chính là đạo lý này."
"Người tốt định sẵn sẽ thành công, kẻ xấu cuối cùng sẽ thất bại. Ít nhất thì xác suất thành công của người tốt cao hơn, còn kẻ xấu thì lúc nào cũng phải đề phòng đồng bọn đâm sau lưng. Tôi không muốn đánh giá anh đúng hay sai, chỉ muốn nói rằng tôi vẫn thích làm người tốt hơn, như vậy nhẹ nhàng và đơn giản hơn. Còn việc anh rơi vào kết cục hôm nay cũng là tự làm tự chịu, không trách được ai."
Đại tá im lặng hồi lâu.
Sau đó, ông ta bật cười trong bóng tối.
Tiếng cười đứt quãng như dòng suối khô cạn, lại giống như tiếng khóc đã kìm nén suốt nhiều năm trời.
"Đúng vậy, cậu nói không hề sai. Tôi là tự làm tự chịu, không chỉ hại chính mình mà còn hại tất cả thành viên của đội đặc nhiệm Liệt Phong."
Đại tá cuộn tròn người lại, vùi mặt sâu vào lớp bùn nhão ẩm ướt trong hang, run rẩy nói: "Rốt cuộc, rốt cuộc là từ lúc nào, tôi dần từ bỏ quy tắc của lính đánh thuê, quên đi tất cả những gì mình từng kiên trì và tin tưởng, trở nên biến chất đến mức này?"
"Ha ha, kẻ xấu, đúng vậy, còn là một kẻ xấu không dám đối mặt với bản thân, cố gắng bịt tai trộm chuông, nực cười vô cùng. Nếu không có cậu là người ngoài cuộc nhìn vào, tôi thật sự không biết mình đã trở nên như thế này."
"Đáng tiếc, tôi vẫn chưa đủ xấu. Bi kịch lớn nhất của tôi chính là không đủ dũng khí để làm người tốt, cũng không đủ dũng khí để làm một kẻ xấu triệt để. Cuối cùng, tôi trở thành một thứ dị dạng, người thân xa lánh, tự tìm đường chết."
"Này nhóc, muốn biết kẻ xấu triệt để trông như thế nào không? Muốn biết tại sao tôi lại không chịu chấp nhận thuốc gen cấp 5 để gia nhập Quân đội Trái Đất không?"
Sở Ca hơi sững sờ: "Chẳng phải anh nói không muốn chung hàng ngũ với loại người như 'Tướng quân Gevoski' sao?"
"Đó chỉ là một phần nguyên nhân, một phần rất nhỏ thôi. So với những kẻ xấu triệt để, Tướng quân Gevoski cũng chỉ là một gã hề nhảy nhót mà thôi."
Đại tá chìm vào hồi ức cuối cùng, lẩm bẩm: "Đó là một nhiệm vụ mười năm trước. Đội đặc nhiệm Liệt Phong chúng tôi cùng với đội lính đánh thuê quy mô lớn danh tiếng nhất giới lúc bấy giờ là 'Đại Bàng Hai Đầu', nhận sự thuê mướn của tập đoàn khai khoáng khổng lồ 'Tập đoàn Kim Loại Đen', đi vào giới Tu Tiên để thăm dò mạch khoáng, bắt giữ linh thú và nô lệ..."
"Cái gì!"
Dù Sở Ca đã nâng cao cảnh giác, nghĩ rằng đại tá có thể đang kéo dài thời gian, nhưng vẫn bị thông tin kinh ngạc ẩn chứa trong lời nói của ông ta làm cho chấn động.
"Tập đoàn Kim Loại Đen" là tập đoàn khai khoáng siêu cấp có nguồn gốc từ phương Tây, nằm trong top 50 doanh nghiệp lớn nhất toàn cầu. Có thể nói, họ nắm giữ một phần huyết mạch kinh tế của Liên minh. Chỉ cần "Tập đoàn Kim Loại Đen" dậm chân, ngành công nghiệp tài nguyên toàn cầu đều phải rung chuyển.
Điều kinh ngạc hơn nữa là nửa câu sau của đại tá: đi vào giới Tu Tiên để thăm dò mạch khoáng, bắt giữ linh thú, thậm chí là... nô lệ?
"Sao có thể như vậy được?"
Sở Ca thốt lên: "Chúng ta mười mấy năm trước đã có thể thâm nhập vào dị giới rồi sao?"
"Tất nhiên, vết nứt không gian là hai chiều. Nếu người tu tiên và pháp sư có thể xuyên không đến Trái Đất, tại sao người Trái Đất không thể xuyên không qua đó? Hơn nữa, chúng ta là nền văn minh có tổ chức phát triển cao độ, việc nghiên cứu và khám phá các vết nứt không gian vượt xa kiểu xuyên không ngẫu nhiên như kiểu 'mèo mù vớ cá rán' của người dị giới."
Đại tá nói: "Từ việc đổ bộ lên mặt trăng và khám phá sao Hỏa hai trăm năm trước, nhân loại vẫn luôn tìm kiếm văn minh ngoài Trái Đất và không gian sinh tồn trong tinh hải. Hiện giờ bất ngờ phát hiện ra hai thế giới mới dường như có thể thuộc địa hóa, lại còn có lượng lớn các chủng tộc gần giống con người tồn tại, việc phái đội thám hiểm đi là chuyện đương nhiên."
"Điều này cũng đúng."
Sở Ca suy nghĩ một chút, vẫn khó lòng chấp nhận: "Nhưng tuyên truyền của Liên minh đều nói rằng rủi ro khi khám phá dị giới là cực kỳ cao, có khả năng gây ra phản ứng dây chuyền không thể lường trước. Ví dụ như bị đối phương bắt giữ, tra khảo ra thông tin của Trái Đất, hoặc để lại các loại trang bị công nghệ cao gây ra vụ nổ công nghệ ở dị giới. Tóm lại là chuyện hệ trọng, phải hết sức thận trọng, thống nhất thực hiện dưới sự chỉ huy của Liên minh. 'Tập đoàn Kim Loại Đen' quy mô có lớn đến đâu cũng chỉ là doanh nghiệp tư nhân, sao có thể mạo hiểm tiến hành cuộc khám phá nguy hiểm như vậy?"
"Ngay cả hôm nay, Liên minh vẫn chưa thể thống nhất hoàn toàn hành tinh. Chưa nói đến 30% khu vực vẫn giữ độc lập, ngay cả lãnh thổ dưới lá cờ của Liên minh cũng chia thành hai khu vực lớn là Đông và Tây."
Đại tá cười nhạo: "Ở bán cầu Đông, quyền kiểm soát của Liên minh tương đối cao, sức mạnh thâm nhập đến tận các thôn trấn và cộng đồng cơ sở, đa số người dân đều tin rằng 'Liên minh kiểm soát doanh nghiệp'. Nhưng ở bán cầu Tây, trải qua hàng trăm năm kỷ nguyên tai ương, vô số tập đoàn lớn trỗi dậy và bành trướng, đã sớm thay thế một phần chức năng của quốc gia, đến mức người dân tin rằng 'Doanh nghiệp kiểm soát Liên minh' mới là mô hình phát triển tốt nhất."
"Mà các vết nứt không gian, ngay từ giữa kỷ nguyên tai ương, tức là 50-60 năm trước đã xuất hiện liên tục. Các tập đoàn lớn lúc bấy giờ đã bắt đầu tiến hành khám phá và nghiên cứu, làm sao có thể vì danh nghĩa gia nhập Liên minh Trái Đất mà từ bỏ cục diện đã dày công gây dựng hàng chục năm chứ?"
"Tất nhiên, Quân đội Trái Đất có lập trường riêng, chịu sự quản lý của Hội đồng Tối cao, đúng như cậu nói, không thể tùy tiện điều động thâm nhập dị giới. Lúc này, chính là lúc lính đánh thuê chúng tôi thể hiện năng lực."
Đây là chuyện Sở Ca chưa từng nghe thấy bao giờ.
Đúng thật, anh sinh ra và lớn lên ở thành phố Linh Sơn, chưa từng rời khỏi thành phố dưới sự kiểm soát chặt chẽ của Liên minh nửa bước, có niềm tin tuyệt đối rằng Liên minh kiểm soát mọi thứ.
Anh thật sự chưa từng nghĩ rằng, ở những nơi khác, Liên minh còn có các mô hình quản lý và phát triển khác, thậm chí còn bị các tập đoàn lớn kiểm soát.
"Nhưng..."
Gạt vấn đề này sang một bên, còn một chi tiết kỹ thuật mà Sở Ca không thể hiểu nổi: "Giới Tu Tiên không phải rất nguy hiểm sao? Kim Đan nhiều như chó, Nguyên Anh chạy đầy đường, các người ngay cả đánh một cao thủ Kim Đan cũng phải mất nửa cái mạng, vậy mà dám đơn độc thâm nhập vào giới Tu Tiên? Gan các người to quá rồi đấy!"
