"Việc cưỡng ép đánh thức một người đang say ngủ là hành vi thiếu đạo đức. Các người coi đó là 'cứu rỗi', nhưng lại chưa từng hỏi qua ý kiến của tôi. À, đúng rồi, tôi nhớ trong Dạ Quang Thành, tôi đã bày tỏ ý kiến của mình rất rõ ràng với anh: Tôi không muốn làm con người nữa, tôi chọn tộc Chuột."
Bạch Dạ nhìn Sở Ca với ánh mắt lạnh lẽo: "Xem ra, các người dường như chẳng hề để tâm đến ý kiến của tôi."
Sở Ca gãi đầu hồi lâu.
"Được rồi, về chuyện này, quả thực chúng tôi đã không tôn trọng ý kiến của cậu."
Anh cố gắng biện minh: "Nhưng mà, khi một người muốn tự sát đứng bên mép tòa nhà cao tầng, nếu người qua đường nhìn thấy, dù thế nào cũng phải tiến lên ngăn cản, bất chấp tất cả mà kéo họ lại. Cho dù người đó có gào thét 'đừng quản tôi, buông tôi ra, để tôi chết đi' thì người ngoài cũng không thể khoanh tay đứng nhìn, cậu nói đúng không?"
Lần này, đến lượt Bạch Dạ ngẩn người ra một lúc.
"Thảo nào anh lại có biệt danh là 'Lưỡi Dài'."
Cậu nhắm mắt lại, lắc đầu đầy bất lực: "Cái tên mà Kẻ Ăn Mèo đặt cho anh, quả thật không sai chút nào."
Sở Ca cười hì hì, nhân cơ hội nói: "Thế nào, lão Bạch, giờ cậu nên tin là tôi không hề lừa cậu rồi chứ? Cậu từ đầu đến cuối vẫn là một con người bằng xương bằng thịt. Trở lại với cơ thể con người, cậu cảm thấy thế nào?"
"Cảm giác... rất kỳ quặc."
Bạch Dạ mở đôi mắt đầy hoang mang ra, nhìn lòng bàn tay đang khẽ cử động của mình, dường như sau nửa tháng tiêu hóa và thích nghi, cậu vẫn không thể tin đây là chi thể của chính mình: "Giống như ví dụ tôi từng nói với anh dưới thế giới ngầm vậy. Anh thức dậy và phát hiện ý thức của mình bị nhốt trong một cơ thể người ngoài hành tinh kỳ quái, xung quanh là thế giới dị biệt đầy rẫy những điều phi lý. Hơn nữa, trong đầu anh còn xuất hiện thêm rất nhiều ký ức của sinh vật đó. Anh hoàn toàn không thể phân định nổi mình là người ngoài hành tinh thực thụ, hay chỉ là một kẻ xui xẻo rơi vào tay chúng và đang trở thành vật thí nghiệm cho một cuộc thử nghiệm tàn khốc nào đó."
"Khoan đã."
Sở Ca vội vàng nói: "Cậu đương nhiên là con người thực thụ. Những gì đang hiện lên trong đầu cậu lúc này đều là ký ức nguyên bản của cậu. Liên minh Trái Đất hiện tại làm gì có khả năng cao siêu đến mức kiểm soát được công nghệ 'cấy ghép ký ức' chứ!"
"Tôi biết."
Bạch Dạ bình thản đáp: "Đây cũng là lý do suốt nửa tháng qua tôi ngoan ngoãn để các người sắp đặt. Tư duy lý tính của tôi đã phán đoán rằng tất cả những điều này là thật, nhưng về mặt cảm xúc, tôi vẫn không thể chấp nhận sự thật rằng mình sinh ra là con người."
"Huống hồ, ngay cả khi quá khứ tôi từng là một con người, cũng không ngăn cản được việc hiện tại tôi có quyền lựa chọn tự do. So với loài người, tôi vẫn thích tộc Chuột hơn."
"Đừng vội đưa ra kết luận như vậy, lão Bạch. Cậu mới hồi phục không lâu, vẫn còn đang chịu ảnh hưởng của hội chứng ly hồn. Trước đây tôi cũng từng như vậy, mơ hồ không phân biệt được mình là người hay chuột, sẽ có thói quen đứng trên lập trường của tộc Chuột để suy xét vấn đề."
Sở Ca nói: "Đợi cậu thích nghi thêm một thời gian, nhớ lại nhiều thứ hơn, nhìn thấy non sông gấm vóc của thế giới loài người hùng vĩ nhường nào, lịch sử văn minh nhân loại huy hoàng ra sao, và cả những nữ fan hâm mộ xinh đẹp nhiệt tình đến mức nào, tôi đảm bảo cậu sẽ yêu lại cảm giác được làm người thôi!"
"Những điều anh nói, tôi đã xem qua rất nhiều từ sách vở, truyền hình và mạng internet, cũng đã nhớ lại không ít từ sâu thẳm trong trí nhớ."
Bạch Dạ vẫn dửng dưng, bình tĩnh nói: "Nhưng tôi vẫn không tìm thấy lý do để tiếp tục sống dưới thân phận con người."
"Nếu đây là cuộc đời của tôi, thì trong điều kiện không gây hại cho người khác, tôi nên có quyền tự do định đoạt vận mệnh của chính mình. Muốn sống với hình hài nào thì sống, đúng không?"
"Tôi biết hiện nay nhiều nam nữ thời thượng rất chuộng phẫu thuật thẩm mỹ, từ gọt xương, nâng mũi, căng da cho đến cắt chân kéo dài, biến bản thân thành một người hoàn toàn khác. Thậm chí có người không hài lòng với giới tính của mình, tự chuyển từ nam sang nữ hoặc ngược lại. Chỉ cần đó là điều họ tự nguyện, thì dường như cũng không nên bị đạo đức lên án hay chịu sự quản thúc của người khác."
"Vậy thì, tôi chỉ muốn 'phẫu thuật thẩm mỹ' thành hình dạng của tộc Chuột, có gì là không được chứ?"
Sở Ca há miệng, không biết nên khuyên nhủ Bạch Dạ thế nào.
"Mấy ngày nay, đám người ở bộ phận tuyên truyền của Cục Đặc Điều cứ luôn miệng nói với tôi về 'sứ mệnh và trách nhiệm'. Nhưng tôi cảm thấy, tôi đã làm việc cho Cục Đặc Điều và Liên minh Trái Đất hơn hai mươi năm, không chỉ tự mình vào sinh ra tử lập nhiều chiến công hiển hách, mà còn với tư cách là huấn luyện viên cấp cao, đào tạo ra hàng trăm tân binh chuyển hồn giả. Tôi đã hoàn thành sứ mệnh của một con người, cũng đã tận hết trách nhiệm trong khả năng của mình. Phần đời còn lại, tôi muốn tự mình làm chủ."
Bạch Dạ nói: "Suy nghĩ như vậy, có vấn đề gì sao?"
"Không có."
Sở Ca chỉ có thể nói thế: "Nhưng tại sao?"
Bạch Dạ nhìn anh: "Nhất định phải có lý do sao?"
"Thật ra cũng không hẳn là phải có lý do. Tôi khá hiểu cậu, văn minh tộc Chuột không hề u ám, ẩm ướt, bẩn thỉu và hôi thối như người thường tưởng tượng. Đó là một phiên bản thu nhỏ và tăng tốc của văn minh nhân loại, nhiều chỗ rất thú vị."
Sở Ca dang hai tay: "Nhưng tôi đoán Cục Đặc Điều, quân đội và các nghị viên trong Quốc hội chắc chắn sẽ truy cứu đến cùng, không đời nào khoanh tay đứng nhìn một át chủ bài chuyển hồn giả rời đi mà không ngoảnh đầu lại."
"Cậu muốn nói với tôi, hay là nói với đám người mặt mũi khó ưa ở bộ phận tuyên truyền, hoặc là nói với bác sĩ tâm lý? À, tôi nhớ trong đội ngũ chuyên gia y tế có bác sĩ Vương khá ổn. Người đó tầm ba mươi tuổi, khóe miệng có nốt ruồi, đeo kính gọng vàng, uốn tóc xoăn lọn to, trông rất dịu dàng và trí thức. Hình như năm ngoái cô ấy cũng vừa ly hôn, đang chuẩn bị bắt đầu cuộc sống mới. Hay là tôi gọi cô ấy đến, cậu thảo luận với cô ấy xem?"
Bạch Dạ nhìn Sở Ca hồi lâu.
"Thôi bỏ đi, tôi nói với anh vậy." Cậu buông xuôi.
"Tôi rất lấy làm vinh dự." Sở Ca đáp.
"Thực ra cũng chẳng có gì to tát. Anh chắc chắn đã xem hồ sơ của tôi, biết rằng thời thơ ấu của tôi gần như trôi qua trong những cánh rừng nguyên sinh."
Ánh mắt Bạch Dạ có chút mơ màng, chậm rãi nói: "Quê cũ của tôi vốn là một thị trấn dầu mỏ hẻo lánh, từng có thời hưng thịnh nhờ tài nguyên dưới lòng đất. Tuy nhiên, trước khi tôi chào đời, vì tài nguyên cạn kiệt nên nó đã dần suy tàn."
"Kỷ nguyên Tai Ương, Thủy Triều Xanh bùng phát. Vô số bào tử, bụi rậm, gai góc, dây leo và cây cối điên cuồng sinh sôi, bao vây chúng tôi từ mọi phía, cắt đứt con đường nối liền quê hương với thế giới bên ngoài."
"Quê tôi vốn dựa vào tài nguyên dưới lòng đất mà sinh tồn, vốn dĩ không nằm trên bất kỳ nút giao thông quan trọng nào. Huống hồ trong Kỷ nguyên Tai Ương, trật tự xã hội sụp đổ, tất cả các thành phố và căn cứ quân sự đều 'ốc không mang nổi mình ốc'. Những tín hiệu cầu cứu chúng tôi gửi ra ngoài đều không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Vài năm sau, thậm chí chúng tôi còn nhận được tin tức rằng thế giới bên ngoài đã chia năm xẻ bảy, chiến hỏa ngút trời, biến thành địa ngục trần gian."
"Thế giới bên ngoài đao binh nổi dậy, nước sôi lửa bỏng, ngược lại quê hương bị Thủy Triều Xanh che phủ lại giống như một chốn đào nguyên nhỏ bé. Người dân quê tôi từ bỏ ý định liên lạc với bên ngoài, toàn tâm toàn ý, đồng tâm hiệp lực sinh tồn trong rừng rậm nguyên sinh."
"Tôi đã sinh ra và lớn lên trong môi trường như thế."
"Thời thơ ấu và thiếu niên, tôi chưa bao giờ nhận ra con người có gì khác biệt so với các loài động vật khác."
"Đúng là chúng tôi có ngôn ngữ và văn tự, có thể chế tạo và sử dụng công cụ. Dưới lớp gai góc và dây leo quấn quýt, vẫn thấp thoáng thấy được những mảnh tường đổ nát của các tòa cao ốc huy hoàng ngày trước. Và sâu trong những đống đổ nát đó, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng 'xào xạc', đó là tiếng kêu cuối cùng của những cỗ máy và thiết bị điện tử đã bị bỏ hoang trước khi chúng rỉ sét hoàn toàn."
"Nhưng điều đó có ích gì chứ? Trong khu rừng đầy rẫy nguy cơ và bí ẩn, công nghệ tiên tiến nhất cũng chưa chắc đã nâng cao được bao nhiêu phần trăm cơ hội sống sót."
"Đầm lầy và chướng khí có mặt khắp nơi, những con bọ cạp độc, trăn lớn, kiến ăn thịt, mèo rừng và báo săn ẩn nấp bên trong, những loại vi khuẩn, virus không nhìn thấy được... Tất cả mọi thứ đều có thể lấy mạng một con người 'cao quý và kiêu ngạo' bất cứ lúc nào."
"Lớn lên trong môi trường như vậy, tôi chưa bao giờ cảm thấy con người có gì đặc biệt. Chúng tôi chẳng khác gì bọ cạp, trăn lớn, kiến ăn thịt, mèo rừng, báo săn hay lũ côn trùng chuột bọ. Chúng tôi chỉ là một loài động vật tầm thường đang giãy giụa để tồn tại. Có lúc chúng tôi là thợ săn, có lúc chúng tôi là con mồi. Dù là thợ săn hay con mồi, chúng tôi đều tuân theo quy luật của rừng rậm. Cái gọi là 'văn minh', chẳng qua chỉ là trò chơi để an ủi bản thân sau khi may mắn được ăn no mặc ấm, trước khi cái chết không thể đoán trước ập đến mà thôi."
