Việc chiếm được tiền tuyến căn cứ đồng nghĩa với việc tộc Chuột đã giành được ưu thế chiến lược áp đảo trước Xà Ma.
Những ngày sau đó, tộc Chuột phái đi hàng loạt trinh sát, cẩn thận lục soát từng khe đá trong phạm vi vài dặm. Dựa vào những dấu vết ẩm ướt, vỏ côn trùng bị lột bỏ cùng rễ của các loài thực vật dạ quang đã bị gặm nhấm sạch sẽ, chúng tìm kiếm hang ổ của triều đại côn trùng và Xà Ma.
Sự di chuyển của hàng vạn côn trùng và tộc Rắn không thể nào không để lại dấu vết. Chẳng bao lâu sau, phạm vi hang ổ của Xà Ma dần bị thu hẹp, những con đường huyết mạch dẫn từ hang ổ Xà Ma đến các tổ côn trùng cũng lần lượt bị cắt đứt.
Quốc sư lại phái ra những đơn vị chuột công binh tương tự như "tê tê", đào bới suốt dọc đường, thông suốt hơn chục đại lộ từ hậu phương đến tiền tuyến, giúp vật tư và binh lực có thể được vận chuyển liên tục lên trên.
Cuối cùng, vào ngày thứ tư sau khi chiếm được tiền tuyến căn cứ, chúng đã tìm thấy nơi cư ngụ của bầy rắn dưới lòng đất Linh Sơn.
Nơi này vốn là bãi rác có quy mô lớn nhất của "Linh Sơn cũ".
Vô số rác thải mà loài người vứt bỏ như cỏ rác từ lâu đã bị chôn vùi sâu dưới lòng đất, trở thành kho báu cho lũ rắn, côn trùng và chuột bọ.
Hơn nữa, sau khi linh khí phục hồi, nơi đây đã sản sinh ra vô số yêu ma quỷ quái, xà tinh quỷ quyệt.
Phóng tầm mắt nhìn tới, đá ở đây hiện lên màu xám trắng giòn tan, trên đó đầy rẫy những lỗ hổng, trông như những tổ ong với hình thù kỳ dị.
Sâu trong các lỗ hổng, thỉnh thoảng lại lóe lên những ngọn lửa tím quái dị. Đó là do rác thải dưới lòng đất sau hàng chục năm lên men, giải phóng một lượng lớn khí dễ cháy nổ, ma sát với nhau rồi bùng phát thành ánh lửa.
Trên mặt đất gồ ghề lởm chởm, bao phủ một lớp chất mùn nhớp nháp hôi thối vô cùng, vừa sâu vừa dày. Tộc Chuột chỉ cần giẫm một chân vào là thường bị lún mất nửa thân người, ngay cả khi cố gắng vùng vẫy để thoát ra, tứ chi cũng bị dính chặt, không thể động đậy.
Ngược lại, tộc Rắn nhờ vào lớp vảy trơn bóng và tư thế bò đặc thù, có thể linh hoạt luồn lách trên lớp chất mùn nhớp nháp đó như đi trên đất bằng.
Những con bọ cánh cứng và động vật chân khớp có thân hình nhẹ nhàng như nhện và rết cũng có thể khiêu vũ trên lớp chất mùn, nhảy ra những giai điệu tử thần.
Xà Ma từ lâu đã biết quân đội tộc Chuột đang áp sát thành trì.
Vô số đầu rắn và côn trùng kịch độc ngũ sắc đều thò đầu ra từ những khe đá tựa tổ ong, ánh mắt đầy vẻ quỷ quyệt nhìn chằm chằm vào đại quân này.
Thế nhưng, khi tộc Chuột cố gắng bò qua lớp chất mùn nhớp nháp để bắt chúng, chúng lại nhanh chóng chui sâu vào khe đá, biến mất không dấu vết.
Quốc sư dứt khoát không quan tâm đến những đợt quấy rối và trinh sát nhỏ lẻ này, ra lệnh cho đại quân dàn trận, dùng tư thế quét sạch mọi chướng ngại để trực tiếp tiêu diệt hang ổ của Xà Ma.
Vẫn là "ba chiêu bài" quen thuộc. Đầu tiên là những "cuồng chiến sĩ" đã bị tẩy não sâu sắc, buộc lựu đạn và các loại vật liệu dễ cháy nổ trên người, lao thẳng vào nơi sâu nhất của "trận địa" địch, tự biến mình và mọi thứ cản đường thành tro bụi.
Bao gồm súng shotgun, súng trường tự động cùng các loại pháo hoa, pháo nổ, tất cả đều được trút xuống đầu lũ côn trùng và tộc Rắn theo cách gần như lãng phí, nhấn chìm kẻ thù trong ngọn lửa hủy diệt rực rỡ nhất.
Sau đó, là những con chuột đầu óc mơ hồ, cùng với quân đội của các bộ lạc phụ thuộc và quân nô lệ của Vương quốc Răng Dài tạo thành "đội quân bia đỡ đạn". Chúng hợp thành làn sóng chuột tràn ngập, với tư thế như chẻ tre, nuốt chửng tất cả để tiêu diệt những con côn trùng và tộc Rắn đã bị nổ cho tơi bời, bị đốt đến hồn bay phách lạc. Ngay cả khi không thể tiêu diệt đối thủ, ít nhất chúng cũng có thể dùng mạng sống của mình để làm chậm móng vuốt của đối phương, tiêu hao tinh lực của kẻ địch.
Cuối cùng mới là quân chính quy của Vương quốc Răng Dài, bao gồm những kẻ ăn mèo, đuôi vàng và các chiến binh của "bốn gia tộc lớn", tập hợp thành những phương trận chỉnh tề, với tư thế đường hoàng, nghiền nát mọi thứ trên đường đi.
Trong những lần tiếp xúc vài ngày qua, "ba chiêu bài" này vốn là vô địch.
Nhưng tại hang ổ của Xà Ma, chúng lại gặp phải rắc rối cực lớn.
Chủ yếu là vì xung quanh chiến trường này đều là rác thải tích tụ hàng chục năm, đâu đâu cũng ẩn chứa khí gas cực kỳ nguy hiểm.
Tầng đá ở đây không biết có phải tình cờ nằm trên đứt gãy hay do chịu sự xâm nhiễm của linh khí mà cấu trúc bên trong đã thay đổi, trở nên dễ vỡ, rất dễ gây ra phản ứng dây chuyền, sụp đổ toàn diện.
Kết quả là, lựu đạn hoặc pháo nổ nhỏ của tộc Chuột khi phát nổ sâu trong chiến trường đều có khả năng kích nổ khí gas, hoặc làm bùng cháy các chất dễ cháy đã tích tụ hàng chục năm đang chực chờ lên men.
Loại thứ nhất sẽ giải phóng sóng xung kích hủy diệt, sát thương không phân biệt tất cả sinh vật trong phạm vi vụ nổ.
Loại thứ hai sẽ tạo thành những bức tường lửa rực cháy, chia cắt chiến trường thành những mảnh nhỏ rời rạc, khiến cả hai bên không thể tập hợp quân đội, chứ đừng nói đến việc chỉ huy hiệu quả.
Khi vận đen, loạt đạn shotgun quét qua thậm chí sẽ gây ra phản ứng dây chuyền như lở tuyết, các mảng vách đá lớn cùng với rác thải trên đó đổ ập xuống như bùn lầy, dù là tộc Chuột, tộc Rắn hay côn trùng bị chôn vùi bên trong đều không có lấy một tia hy vọng sống sót.
Chưa kể chính lớp chất mùn nhớp nháp đã gây ra rắc rối lớn cho tộc Chuột, khiến chúng như bị trói buộc tay chân khi tác chiến, dù có sức mạnh ngàn cân cũng không thể phát huy được năm phần.
Đây là chiến trường tồi tệ nhất.
Nhưng quyết chiến đã nổ ra, thì tuyệt đối không có lý do gì để bỏ cuộc giữa chừng.
Quốc sư chỉ có thể trợn đôi mắt đỏ ngầu, tổ chức hết lễ tế này đến lễ tế khác, còn phái đi hết đội đốc chiến này đến đội đốc chiến khác, nửa đe dọa nửa dụ dỗ, ra lệnh cho các thủ lĩnh bộ lạc phụ thuộc phải dốc toàn bộ sức lực của họ, cùng với chính họ, dồn hết lên trên.
"Chư thần đang nhìn chúng ta!"
Quốc sư gào thét đến khản cả giọng, "Chư thần ở khắp mọi nơi, đang dõi theo biểu hiện của từng người chúng ta. Khi thân xác thịt của chúng ta hóa thành bụi trần trong địa ngục tối tăm hôi thối này, anh linh của chúng ta nhất định sẽ nhìn thấy một chiếc cầu vồng rực rỡ vô cùng, và sẽ băng qua chiếc cầu vồng đó để đến thiên đường dưới bầu trời xanh mây trắng!"
"Ầm!"
Như để chứng thực lời nói của nó, tiền tuyến lại bùng nổ một vụ nổ khí gas rung trời chuyển đất, ngọn lửa rực cháy bốc cao tận trời, vô số xác chết của tộc Chuột bị xé nát hóa thành tro bụi trong lửa đỏ. Trong cơn choáng váng, những con chuột còn sống dường như thực sự nhìn thấy từng chiếc cầu vồng ngũ sắc xuất hiện từ trong ngọn lửa, xuyên thấu tầng đá, kéo dài mãi đến tận bờ bên kia xa xôi không hề tồn tại.
"Giết!"
Ngọn lửa vẫn chưa tắt, những con chuột bia đỡ đạn còn lại đã giẫm lên lớp chất mùn cháy thành tro, lao về phía sâu trong hang ổ Xà Ma.
Trong cuộc chiến giữa sự man rợ đối kháng với sự mê cuồng này, cuối cùng thì sự mê cuồng với đức tin kiên định hơn đã giành được thắng lợi tạm thời.
Sau khi để lại vô số xác chết đầy đất, bầy côn trùng và tộc Rắn đều biến mất không dấu vết từ những khe đá tựa tổ ong, xung quanh trở lại vẻ tĩnh mịch chết chóc.
Tộc Chuột reo hò nhảy múa, nhân cơ hội chiếm lấy phần lớn chiến trường.
Lúc này, sự tiêu hao bia đỡ đạn của tộc Chuột cũng rất nghiêm trọng. Chuột vốn là thứ lấy mãi không hết, dùng mãi không cạn, rẻ tiền nhất dưới thế giới lòng đất, nhưng làm thế nào để vận chuyển nhanh chóng và số lượng lớn bia đỡ đạn lên tiền tuyến cũng là vấn đề thử thách năng lực của người chỉ huy.
Bia đỡ đạn cũ gần như đã chết sạch, bia đỡ đạn mới vẫn chưa kịp nhận "tẩy não" và vận chuyển lên tiền tuyến, nhưng Quốc sư không muốn để lại thời gian thở dốc cho Xà Ma, chỉ có thể ra lệnh cho quân chính quy tinh nhuệ của Vương quốc Răng Dài tiếp tục tiến lên.
Càng tiến lên, khe đá càng hẹp, con đường càng gập ghềnh, lớp chất mùn dưới chân càng sâu, mùi hôi thối của rác thải càng nồng nặc.
Chẳng cần đến những "bộ não thông minh" cỡ Sở Ca và Bạch Dạ, ngay cả những kẻ ăn mèo và đuôi vàng cũng nhận ra rằng, chúng dường như đã rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.
Mặc dù Xà Ma chủ động rút khỏi chiến trường, dâng tặng bãi rác quý giá, nhưng trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, chúng hoàn toàn không thể tận dụng hiệu quả tài nguyên trong bãi rác, ngược lại còn phải phân tán một lượng lớn binh lực, lún sâu vào vùng đất lạ lẫm này.
Càng đi về phía trước, chúng càng rơi vào nhịp điệu của Xà Ma, thậm chí bị dắt mũi dẫn vào bẫy mà không hề hay biết.
"Cứ tiếp tục thế này không được."
Sở Ca đại diện cho những kẻ ăn mèo, tìm đến Bạch Dạ nói, "Đội ngũ của chúng ta quá phân tán, hơn nữa hoàn toàn không biết chủ lực của Xà Ma và chính nó đang trốn ở đâu. Nếu Xà Ma có cách kích nổ toàn bộ khí gas trong bãi rác, toàn bộ quân đội của chúng ta sẽ tan thành tro bụi!"
Mặc dù Sở Ca và Bạch Dạ đều nghi ngờ động cơ của Quốc sư, nhưng họ cũng rất rõ ràng, bất kỳ sự nghi ngờ nào cũng phải đợi sau khi đánh bại Xà Ma mới có thể kiểm chứng.
Quốc sư có thể coi đại quân tộc Chuột như quân cờ, nhưng Sở Ca và Bạch Dạ đang ở trong đó lại buộc phải cân nhắc sự sống chết của mình và "đồng bào".
Họ, bao gồm cả những tướng lĩnh có khứu giác nhạy bén như đuôi vàng, lần lượt dừng lại, không muốn tiếp tục tiến lên.
Nhưng họ đã bước vào cái bẫy của Xà Ma, từ sâu trong lớp chất mùn nhớp nháp hôi thối đột nhiên nhô lên hàng trăm mũi nhọn, trong chớp mắt đâm xuyên ngũ tạng lục phủ của hàng trăm con chuột. Trong tiếng kêu thảm thiết, nó tuyên bố đợt phản công sắc bén nhất của Xà Ma đã giáng xuống!
