Những con cóc này có lớp da dày và cứng, nếu chỉ dùng nan hoa xe đạp thì rất khó đâm xuyên qua. Thường thì nan hoa chỉ cắm sâu vào da thịt được nửa tấc là kẹt cứng, ngược lại, loại nan hoa không đủ độ bền còn bị cong vênh, khiến những chiến binh cầm giáo cũng bị phản lực hất văng ra ngoài.
Chỉ những vật dụng có kích thước nhỏ và độ cứng cao như kim thêu hay dao rọc giấy mới có thể xuyên thủng lớp phòng ngự của chúng, hoặc phải dùng đến phương pháp nguyên thủy nhất là xé rách và cào cấu.
Nhưng điều này lại dẫn đến vấn đề thứ hai: toàn thân lũ cóc bao phủ bởi chất nhầy và các túi độc, chúng có thể chủ động hoặc bị động phun ra loại độc dịch có tính ăn mòn cực mạnh. Nếu dùng kim thêu, dao rọc giấy, hay dùng tay cào cấu và cắn xé, rất dễ bị độc dịch bắn trúng, dẫn đến cục diện lưỡng bại câu thương.
Tộc Chuột chỉ có thể chia thành từng tiểu đội kết trận, cắm nan hoa xe đạp xuống đất để "vẽ đất làm tù", cố gắng khống chế phạm vi di chuyển của lũ cóc.
Thế nhưng, những con quái vật có khả năng nhảy cực tốt này chỉ cần một cú bật nhẹ là đã thoát khỏi cái lồng chưa kịp hình thành, rồi từ phía sau đánh úp vào tộc Chuột.
Lưỡi của chúng còn dài hơn thằn lằn, tốc độ nhanh tựa tia chớp, trông như những mũi châm độc đầy linh hoạt, có thể đâm xuyên trực tiếp vào yếu điểm của tộc Chuột. Ngay cả khi chỉ dính vào lớp lông, chúng thường có thể kéo phăng tộc Chuột lên không trung, rồi ném mạnh vào những mỏm đá sắc nhọn xung quanh, khiến xương cốt gãy vụn, não bộ chấn động.
Phải khó khăn lắm, các chiến binh tinh nhuệ của gia tộc Thực Miêu mới cắm được hơn mười chiếc nan hoa xe đạp lên người một con cóc, rồi hợp lực đẩy từ phía sau, hạn chế nghiêm trọng khả năng di chuyển của nó.
Thực Miêu đích thân ra trận, dùng một chiếc nan hoa xe đạp bị cắt làm đôi, đâm mạnh vào bụng con cóc này.
Con cóc gầm lên một tiếng kinh người, thân hình nó bỗng chốc trương phồng lên, toàn thân trở nên trong suốt đến mức có thể nhìn rõ cả nội tạng bên trong, sau đó "bộp" một tiếng, nổ tung.
Xác chết của nó mang theo lượng lớn độc dịch bắn tung tóe ra xung quanh như hoa rơi. Các chiến binh gia tộc Thực Miêu không kịp tránh né, lớp lông trên người lập tức phát ra tiếng "xèo xèo", bốc lên làn khói xanh, co giật như bị điện giật.
Nếu không nhờ Sở Ca nhanh tay nhanh mắt, dùng đuôi kéo Thực Miêu một cái từ phía sau, thì ngay cả vị đại tướng của Vương quốc Trường Nha này cũng suýt chút nữa bị độc dịch của con cóc làm mù mắt, khiến hắn không khỏi vừa kinh vừa giận, rít lên những tiếng chói tai.
"Nhìn, nhìn phía trên kìa!"
Họa vô đơn chí, câu này dùng để miêu tả tình thế của quân thủ thành lúc này là chính xác nhất. Đám chuột vừa bị lũ cóc làm cho choáng váng, thì đột nhiên, một con chuột cảm thấy có thứ gì đó ướt át nhỏ lên mặt mình. Khi ngẩng đầu nhìn lên, nó phát hiện trần hang đã phủ kín một thứ gì đó lấp lánh. Nhìn kỹ lại, hóa ra là một đám rết và cuốn chiếu khổng lồ.
Những con côn trùng độc hiểm ác này đã lợi dụng lúc quân thủ thành tập trung sự chú ý vào lũ thằn lằn và cóc, vòng qua phạm vi bị thuốc trừ sâu tàn phá, bò lổm ngổm lên trên đầu quân thủ thành, rồi "lộp bộp" rơi xuống.
Đây thực sự là một trận chiến ác mộng.
Khả năng phòng ngự của rết và cuốn chiếu tuy không cao bằng lũ cóc, nhưng chúng thắng ở số lượng áp đảo, hơn nữa độc tính còn dữ dội hơn nhiều. Chỉ cần chúng bò qua người tộc Chuột, ngay lập tức sẽ để lại một vệt máu đỏ tím sưng tấy, chỉ cần cọ xát nhẹ là da thịt đã rách toạc, chảy ra thứ mủ máu tanh tưởi.
Cũng may là quân thủ thành đều là tộc Chuột hoang dã chưa được thuần hóa, vốn đã quen với việc giao thiệp với những sinh vật hầm ngục xấu xí này. Bản thân chúng cũng là một loại sinh vật hầm ngục, xét từ góc độ thẩm mỹ, thì rắn rết, sâu bọ, chuột bọ đều là một loại.
Nếu đổi lại là con người với tâm tư nhạy cảm, phải đối mặt với những con rết siêu khổng lồ có chiều cao và cân nặng tương đương mình, thậm chí là những con cóc siêu khổng lồ to gấp mấy lần cơ thể, dùng cái lưỡi nhầy nhụa cuốn lấy mình, rồi cọ xát thân mật với lớp da thô ráp đầy túi độc của nó... viễn cảnh ác mộng như vậy, chỉ cần nghĩ đến thôi cũng đủ khiến đại đa số chiến binh loài người phải dựng tóc gáy, hai chân run rẩy.
Sở Ca cũng không ngoại lệ.
Cậu cảm thấy tứ chi và cả cái đuôi của mình đang run lên cầm cập, chỉ muốn ôm đầu bỏ chạy.
Không thể trách cậu không có nghĩa khí, mà là hình dáng của những sinh vật hầm ngục này quá đáng sợ, vượt quá giới hạn tâm lý mà con người có thể chịu đựng.
Hơn nữa, cơ thể này của Sở Ca không hề được cường hóa đáng kể, chỉ cường hóa khả năng chiến đấu của tấn công tinh thần. Nhưng điều kiện tiên quyết để tấn công tinh thần – bao gồm cả việc hấp thụ năng lượng chấn động – là mục tiêu phải có tinh thần, linh hồn và trí tuệ!
Sở Ca có thể dọa sợ tộc Chuột của Vương quốc Trường Nha, là vì tộc Chuột đủ thông minh để hiểu được sự sắc bén ẩn chứa trong ánh mắt cậu.
Thế nhưng đại đa số cá thể trong bầy côn trùng, dù là gián, nhện, thằn lằn, rết, cuốn chiếu hay cóc, Sở Ca đều không cảm nhận được chút gì gọi là "linh hồn" hay "ánh sáng trí tuệ" trong não bộ của chúng. Một số kẻ địch thậm chí còn không có não, bên trong cơ thể chỉ có vài cụm thần kinh đơn giản. Điều này khiến cậu làm sao có thể mượn lực đánh lực, dùng năng lượng chấn động của đối phương để tấn công đối phương được?
"Có nhầm lẫn gì không vậy, sao toàn là những kẻ chân tay phát triển, đầu óc đơn giản thế này, phen này thì gay go rồi!"
Sở Ca rợn tóc gáy, cắm đầu chạy trốn.
May mắn thay, Thực Miêu vẫn rất nghĩa khí với cậu.
Hay nói đúng hơn, tộc Chuột thực sự tin vào sự tồn tại của các vị thần, coi trận chiến này là cuộc chiến chính nghĩa giữa ánh sáng và bóng tối. Mang trong mình sứ mệnh thiêng liêng nhất, họ có thể xua tan mọi yêu ma quỷ quái xấu xí và tà ác. Ngay cả khi phải tử trận trong cuộc chiến thần thánh này, anh linh của họ cũng sẽ trở về vòng tay của các vị thần, trở về dưới bầu trời xanh mây trắng, nơi thiên đường vĩnh hằng.
Vì vậy, dù phải đối mặt với bầy côn trùng xấu xí đến mức nào, họ vẫn có thể không chút do dự lao lên, cưỡng ép bản thân kìm nén cảm giác ghê tởm và sợ hãi, đâm sâu kim thêu, nan hoa xe đạp, dao rọc giấy, dao gọt bút chì, dao phẫu thuật cùng các loại kim loại sắc nhọn và gai xương vào cơ thể lũ côn trùng.
Dù sao cũng là thế lực mạnh nhất dưới lòng đất thành phố Linh Sơn, vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, tất cả tộc Chuột đều tung ra những chiêu thức cuối cùng. Thực Miêu và tộc nhân của nó thân hình phình to gấp mấy lần, lớp lông một lần nữa hiện lên vẻ sáng bóng cứng cáp như đá hoa cương; Kim Vĩ và tộc nhân của nó thì vung đuôi kêu "bộp bộp", từng tia hồ quang điện chạy dọc trong bầy côn trùng, nổ tung và bùng phát, chỉ cần nổ một cái là điện cháy sém cả một mảng lớn. Các tộc Chuột khác cũng thể hiện bản lĩnh riêng, trông như những vị thần, ma quỷ giáng trần, vô cùng uy phong lẫm liệt.
Có những tộc Chuột này chặn ở tiền tuyến, cũng giúp Sở Ca có thể thở phào nhẹ nhõm, nhìn thấy sự sắp xếp điềm tĩnh của Bạch Dạ ở phía sau.
Lúc này, nhờ sự chiến đấu tử thủ của tộc Chuột ở tuyến đầu giành được thời gian đệm quý giá, đám chuột đen, chuột xám đang hoảng loạn, ô hợp ở phía sau, cùng với lũ chuột trắng chưa khai mở trí tuệ, đã được tổ chức lại.
Hàng ngàn con chuột đóng vai trò bia đỡ đạn đều bị bịt mắt, dùng gậy gỗ buộc chúng lại với nhau thành từng nhóm ba con, sau đó đốt khí kích thích để làm rối loạn khứu giác, kích thích sự hung hãn của chúng, rồi dùng kim thêu đâm mạnh vào mông. Đàn chuột lập tức như cơn thủy triều cuồn cuộn, ập về phía đầu thành.
Bầy côn trùng, đối đầu với bầy chuột!
Xét về số lượng và khả năng sinh sản, tộc Chuột không hề thua kém bất kỳ đối thủ nào trong thế giới dưới lòng đất. Mà lũ bia đỡ đạn được trang bị giáp xương và gai xương lại càng không phải là thứ mà lũ thằn lằn hay gián bình thường có thể so sánh. Hai cơn thủy triều va chạm dữ dội vào nhau, sau một lúc giằng co, bầy côn trùng chưa kịp đứng vững đã bị đánh bật xuống khỏi thành.
Mặc dù bia đỡ đạn tộc Chuột cũng phải trả giá đắt, nhưng sự hy sinh của chuột xám, chuột đen và chuột trắng chưa khai trí hoàn toàn không nằm trong sự cân nhắc của Bạch Dạ và toàn thể tộc Chuột. Dù sao thì trong các hang động và khe nứt phía sau thành Dạ Quang, bia đỡ đạn vẫn còn rất nhiều.
Theo từng hồi còi sắc lẹm, từng dòng thác màu đen hoặc xám chảy ra từ các khe đá, hội tụ thành cơn lũ cuồn cuộn, không ngừng tuôn về phía đầu thành, chẳng mấy chốc đã cùng với xác chết của bầy côn trùng chồng chất thành những ngôi mộ nanh vuốt.
Không phải tất cả chuột xám và chuột đen đều bị ép buộc.
Cũng có một lượng lớn chuột xám và chuột đen sở hữu trí tuệ nhất định, biết mình đang phải đối mặt với thứ gì, nhưng họ đều nhận được lời hứa từ Bạch Dạ rằng nếu thắng trận chiến này, họ có thể thoát khỏi thân phận nô lệ, trở thành công dân thực thụ của Vương quốc Trường Nha.
Vì vậy, ngay cả khi không bị bịt mắt hay làm rối loạn khứu giác, họ vẫn lấy hết can đảm, như những kẻ điên cuồng, gào thét lao vào bầy côn trùng. Dựa vào những cây giáo xương thô sơ trong tay, thậm chí chỉ bằng móng vuốt của chính mình, họ giẫm đạp lên biển máu núi xác để giành lấy một tia hy vọng sống sót. Dù cho đồng đội phía trước bị độc dịch của bầy côn trùng ăn mòn đến mức lộ cả xương, cũng không thể ngăn cản những nô lệ phía sau lao lên bất chấp cái chết.
Nhờ bia đỡ đạn trì hoãn thời gian, quân chính quy của Vương quốc Trường Nha cuối cùng cũng có thể rút lui để thở dốc.
Lúc này, Bạch Dạ cũng mở kho vũ khí chiến lược quan trọng nhất của Vương quốc Trường Nha. Một lượng lớn trọng giáp khép kín được chế tạo từ vỏ hộp đồ hộp, cùng những binh khí thần thánh làm từ dao phẫu thuật, lần lượt được đưa lên tiền tuyến. Bao gồm cả tộc nhân của Thực Miêu và Kim Vĩ, đại đa số tinh nhuệ tộc Chuột đều mặc giáp đội mũ, trang bị tận răng.
