Thực Khách (người ăn mèo) nói với Sở Ca rằng, vị trưởng lão đáng kính này là nhà thông thái lớn tuổi nhất trong bộ tộc của hắn, có một cái tên khá kỳ lạ là "Một Trăm Tám Mươi".
Nghe nói, đây là cá thể chuột đầu tiên trong bộ tộc Thực Khách có thể nắm vững một trăm tám mươi văn tự của chư thần, cũng là cá thể chuột đầu tiên biết tính toán cộng trừ ba chữ số.
Tất nhiên, cùng với việc linh khí không ngừng phun trào, Vương quốc Răng Dài ngày càng lớn mạnh, trình độ văn minh của tộc chuột cũng ngày một nâng cao. Hiện nay, đã có rất nhiều nhà thông thái có thể hiểu được ý nghĩa của hơn ba, năm trăm văn tự chư thần, thậm chí là tính toán cộng trừ hàng vạn con số.
Thế nhưng, trí tuệ và kinh nghiệm sống của "Một Trăm Tám Mươi" vẫn không ngừng tăng lên theo dòng thời gian. Cho đến tận hôm nay, lão vẫn là vị trưởng lão đức cao vọng trọng, thâm sâu khó lường của bộ tộc Thực Khách.
Vì Sở Ca muốn gia nhập, không, là "trở về" bộ tộc Thực Khách, nên việc thỉnh trưởng lão Một Trăm Tám Mươi ra chủ trì nghi thức là phù hợp nhất. Vị trưởng lão này vốn là một trong những nguyên lão đời đầu của Vương quốc Răng Dài, từ rất lâu trước kia đã được Quốc sư điểm hóa, có mối giao tình vô cùng sâu sắc với Quốc sư. Nghĩ đến việc khi Quốc sư trở về, biết được chuyện này, chắc hẳn cũng sẽ nể mặt trưởng lão Một Trăm Tám Mươi mà công nhận Sở Ca thuộc về gia tộc Thực Khách.
Từ lời của Thực Khách, Sở Ca lại phân tích ra một thông tin quan trọng. Tốc độ phát triển văn minh của tộc chuột cực kỳ nhanh, thậm chí nhanh gấp trăm lần văn minh nhân loại.
Trong môi trường khắc nghiệt của thế giới dưới lòng đất, tuổi thọ của một con chuột dù có dài đến đâu, thì sống được ba năm, cùng lắm là bảy tám năm đã là giới hạn rồi.
Khi trưởng lão Một Trăm Tám Mươi còn trẻ, có thể nhận biết một trăm tám mươi văn tự, tính toán cộng trừ trong phạm vi một trăm, đã được coi là nhân vật hiếm có khó tìm của cả vương quốc. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, Vương quốc Răng Dài lại xuất hiện vô số cá thể có thể sánh ngang với lão, đây là tốc độ đáng sợ đến mức nào, có thể gọi là tốc độ đột biến gen.
Nếu cứ để Vương quốc Răng Dài phát triển thêm vài chục, hàng trăm năm nữa, chẳng phải ngay cả bom nguyên tử cũng sẽ bị chúng chế tạo ra sao?
Sở Ca nghĩ thầm trong bụng, nhưng nhanh chóng gạt bỏ những tạp niệm, tuân theo quy tắc mà Thực Khách đã dạy, cung kính hành lễ với trưởng lão Một Trăm Tám Mươi.
Mí mắt của trưởng lão Một Trăm Tám Mươi rủ xuống, đôi lông mày trắng dài như hai dải thác nước tuyết trắng, che khuất đôi mắt nhỏ như hạt đậu xanh. Thế nhưng, Sở Ca vẫn cảm nhận được ánh nhìn dịu dàng mà thấu suốt của lão, tựa như tia X quét qua ngũ tạng lục phủ, khiến hắn nảy sinh cảm giác không thể che giấu bất cứ điều gì.
Trưởng lão Một Trăm Tám Mươi cũng đã nghe tin về chuyện của Sở Ca. Lúc này, lão đang thì thầm với Thực Khách, lắng nghe sự bẩm báo và phân tích của hắn. Với trí tuệ của lão, tất nhiên biết rõ Sở Ca không thể nào thực sự là huyết duệ lưu lạc bên ngoài của gia tộc Thực Khách. Nhưng vì sự phát triển của gia tộc, những chi tiết vụn vặt này hoàn toàn không cần phải bận tâm.
"Lưỡi Dài, ngươi nói rằng ngươi từng nhận được sự chúc phúc của chư thần, lại được Thực Khách giúp đỡ nên mới mở được cánh cửa trí tuệ. Có thể kể chi tiết cho ta nghe rốt cuộc là chuyện gì không?"
Trưởng lão Một Trăm Tám Mươi sở hữu một chất giọng trầm hùng hoàn toàn khác biệt với chuột bình thường. Khả năng kiểm soát cơ họng của lão tinh vi đến mức tiệm cận giới hạn sinh lý của loài chuột, khiến Sở Ca có thể nghe thấy ý tứ khích lệ và yêu thương nồng đậm trong từng câu chữ.
Sở Ca ngẩng đầu nhìn lên, thấy trưởng lão Một Trăm Tám Mươi nở nụ cười hiền hậu, đúng là có chút phong thái tiên phong đạo cốt. Hắn biết Một Trăm Tám Mươi và Thực Khách đã đạt được thỏa thuận, dù thế nào cũng muốn thúc đẩy việc này. Trong lòng nhẹ nhõm hơn phân nửa, hắn lấy hết can đảm nói: "Rất nhiều chuyện trong quá khứ, ta đã không còn nhớ rõ. Chỉ nhớ mình chìm nổi trong một dòng nước cuồn cuộn, vô biên vô tận, trôi dạt theo dòng, thỉnh thoảng lại bị những tảng đá sắc nhọn đâm sầm vào, khiến toàn thân bầm dập, gân đứt xương gãy, tưởng chừng như sắp chìm xuống đáy nước."
"Ngay lúc đó, trước mắt ta xuất hiện một tia sáng mờ ảo, trong tia sáng đó là cảnh tượng chập chờn như ngọn lửa, chính là Dạ Quang Thành, chính là nơi này, chính là... dáng vẻ của các vị."
"Bên tai ta còn có một giọng nói hư ảo nhẹ nhàng thì thầm, bảo rằng ta tuyệt đối không được chết trong dòng nước lũ tăm tối một cách vô danh. Ta còn có sứ mệnh vô cùng quan trọng chưa hoàn thành, ta thuộc về nơi này, và ta cũng phải trở về nơi này, giúp gia tộc và vương quốc của mình trở nên ngày càng lớn mạnh, thịnh vượng, cho đến khi... ừm, tìm lại được vinh quang của chư thần."
"Sau đó, ta cảm thấy có một luồng sức mạnh kỳ lạ nâng đỡ mình trong lòng nước lũ, không để ta tiếp tục chìm xuống, lại còn bảo vệ ta không bị những tảng đá sắc nhọn đâm trúng, giúp ta thoát khỏi sự tàn phá của dòng nước, cuối cùng trở về mặt đất khô ráo."
Đây là câu chuyện năm phần thật, năm phần giả. Được Sở Ca nói ra bằng giọng điệu lúc trầm lúc bổng, nghe vô cùng kịch tính, dùng để lừa gạt đa số tộc chuột chưa từng trải sự đời là quá đủ.
Đa số thành viên gia tộc Thực Khách đều nghe đến mức trố mắt kinh ngạc, phát ra những tiếng cảm thán không thể tin nổi, vô thức coi Sở Ca là một thành viên của mình.
Ngay cả trưởng lão Một Trăm Tám Mươi cũng hơi sững sờ, nhìn biểu cảm như thật của Sở Ca, không chắc chắn được liệu hắn là một kẻ lừa đảo có chỉ số thông minh cực cao, hay là thực sự đã nhận được sự khai sáng nào đó trong cõi mịt mờ.
"Ta cứ ngỡ thử thách của chư thần đối với mình đến đây là kết thúc, không ngờ nguy cơ lớn hơn vẫn còn ở phía sau."
Sở Ca hấp thụ đủ năng lượng kinh ngạc, vận dụng khả năng hùng biện của mình đến mức đỉnh cao, kể lại chuyện gặp phải lũ chuột hung ác đại chiến lửng mật, chuyện bị chuột hung bắt giữ đưa lên tế đàn, chuyện suýt nữa bị phanh thây tế thần cho Mèo Chiêu Tài ra sao: "... Ngay lúc ngàn cân treo sợi tóc, Thực Khách đại nhân dẫn theo tinh binh mãnh tướng của gia tộc từ trên trời giáng xuống, đánh cho lũ chuột hung tan tác, cứu lấy mạng sống nhỏ bé của ta. Trong khoảnh khắc đó, ta cũng đạt được đốn ngộ, cảm thấy ta và mọi người đều là huynh đệ kiếp trước, ta phải trở về đây, sát cánh chiến đấu cùng các bạn, không bỏ rơi, không từ bỏ!"
"A, a a, a a a a!"
Không ít tộc chuột nghe đến mức rưng rưng nước mắt, hai cái móng vuốt nhỏ lau nước mắt không kịp.
Trưởng lão Một Trăm Tám Mươi và Thực Khách đều nhìn Sở Ca với vẻ tán thưởng. Màn "chém gió không cần bản thảo" vừa rồi đã chứng minh hoàn toàn năng lực ngôn ngữ và tư duy logic của Sở Ca. Việc thu nạp hắn vào gia tộc quả nhiên là một quyết định sáng suốt.
"Mấy ngày trước, khi Thực Khách xuất chinh, ta đã nằm mơ một giấc mộng."
Trưởng lão Một Trăm Tám Mươi trầm ngâm một lát, dùng chất giọng trầm hùng và chậm rãi nói: "Trong mơ, ta bị cuốn vào dòng nước lũ, sau đó lại gặp một đám chuột hoang dã hung ác tàn bạo. Ta thậm chí còn nhìn thấy bức tượng tà ác của chúng – con Mèo Chiêu Tài đáng chết đó, cùng với ngọn giáo sắc lạnh sắp đâm xuyên cổ họng ta."
"Tỉnh lại sau cơn ác mộng, ta suy nghĩ mãi không ra, cứ ngỡ đó là điềm xấu, đại diện cho việc viễn chinh của Thực Khách sẽ gặp biến cố. Nhưng kết quả bói toán liên tiếp mấy lần lại tốt không thể tốt hơn."
"Cho đến tận lúc này, ta mới hiểu ra, người xuất hiện trong giấc mơ của ta không phải là ta, mà chính là ngươi, 'Lưỡi Dài' à!"
"Xem ra, ngươi quả thực có tâm linh tương thông, máu mủ gắn kết với chúng ta, mọi người đều là người một nhà. Quả nhiên, vì sự xuất hiện của ngươi mà Thực Khách đã giành được một trận đại thắng vang dội, điều này chứng tỏ ngươi đã mang vận may mà chư thần ban tặng đến cho chúng ta."
"Vì vậy, ta chính thức tuyên bố, Lưỡi Dài, ngươi đã trở thành một thành viên của gia tộc Thực Khách. Có ai phản đối không?"
Tất nhiên là không.
Mặc dù những lời này của trưởng lão Một Trăm Tám Mươi nghe rất mơ hồ, hoàn toàn không có bằng chứng, thậm chí còn gượng ép liên kết sự xuất hiện của Sở Ca với chiến thắng của Thực Khách – thực ra chỉ cần suy nghĩ kỹ một chút sẽ thấy, thực lực bộ tộc chuột hung yếu như vậy, dù có Sở Ca hay không thì Thực Khách cũng nắm chắc phần thắng.
Thế nhưng, trong bầu không khí trang nghiêm, thần bí như vậy, tất cả tộc chuột đều đắm mình dưới hào quang của chư thần, hoàn toàn quên mất việc suy nghĩ.
"Lưỡi Dài! Lưỡi Dài! Lưỡi Dài!"
Có tộc chuột reo hò nhảy múa, có tộc chuột vẫy đuôi đập "bạch bạch" liên hồi, chào mừng sự gia nhập của Sở Ca.
Vì chuột sinh sản quá nhanh, sự lưu động nhân sự trong gia tộc cực kỳ lớn, nên cũng không có nghi thức gia nhập nào quá rườm rà. Hơn một trăm con chuột đứng thành vòng tròn quanh Sở Ca, Thực Khách bưng tới một khúc xương đùi mèo đầy vết sẹo và dấu vết gặm nhấm, bảo Sở Ca cũng cắn mạnh vào đó một cái, để lại dấu răng của mình là coi như hoàn tất.
Và vì Sở Ca được chư thần ưu ái, có lẽ sớm muộn gì cũng trở thành nhà thông thái và nhân vật quan trọng trong gia tộc, Thực Khách còn cắn răng lấy từ kho riêng của gia tộc ra một lượng thực phẩm cực kỳ quý giá, được mệnh danh là ngưng tụ từ máu thịt của chư thần.
Thấy vẻ mặt của hắn như thể vừa bị moi tim gan, trong khi tất cả tộc chuột bao gồm cả trưởng lão Một Trăm Tám Mươi đều thèm nhỏ dãi, Sở Ca còn tưởng đó là thứ gì cao lương mỹ vị lắm.
Khi mấy chiến binh chuột trang bị giáp trụ cẩn thận khiêng "máu thịt chư thần" vào nghị sự sảnh, Sở Ca mới phát hiện ra, đó chính là sô-cô-la!
