"Địch tập!"
Tiếng còi báo động sắc lẹm vang lên từ khắp mọi hướng, tộc Chuột vội vã giương cao trường mâu và khiên chắn để nghênh địch.
Thế nhưng, kẻ địch lần này lại vô cùng xảo quyệt khi ẩn nấp dưới lòng đất. Chúng tấn công vào phần bụng mềm yếu của tộc Chuột từ những góc độ không tưởng. Những chi đao đâm xuyên mặt đất sắc bén như gươm kiếm, dễ dàng xuyên qua các khe hở trên giáp trụ, khiến hàng loạt tộc Chuột mất đi khả năng chiến đấu.
"Phập! Phập! Phập!"
Trong lớp mùn hữu cơ, vô số bọt khí trào lên. Mỗi khi một bọt khí vỡ ra, một luồng mùi hôi thối như trứng thối lại lan tỏa. Trong luồng khí này chứa đựng lượng lớn độc tố và thành phần gây ảo giác, khiến những tộc Chuột hít phải lập tức múa may quay cuồng, chóng mặt hoa mắt, rơi vào những ảo giác kinh hoàng.
Trong phút chốc, đội hình nghiêm ngặt do giới quý tộc tạo thành bắt đầu xáo trộn và tan rã.
Một vài tộc Chuột hoảng loạn bỏ chạy ra phía sau, chen chúc nhau trong những khe hẹp, để rồi bị những mũi gai từ dưới đất đâm xuyên như xiên thịt.
Một số khác thì dùng kim thêu và trường mâu đâm xuống đất để phản kích kẻ địch đang ẩn nấp. Tuy nhiên, kẻ địch định vị chính xác vị trí của họ thông qua tiếng bước chân và thân nhiệt, trong khi tộc Chuột lại không có khả năng nhìn xuyên thấu hay cảm nhận được các loài máu lạnh và côn trùng. Họ chỉ có thể đâm chọc mù quáng, hoàn toàn không gây ra tổn thương hiệu quả nào, chỉ là cách để trút bỏ sự phẫn nộ và sợ hãi của bản thân.
Thậm chí, có những tộc Chuột vì quá hoảng loạn mà ném hàng loạt pháo ném xuống lớp mùn, ngoại trừ việc làm văng tung tóe chất nhầy hôi thối và khiến bản thân lấm lem bụi bẩn, thì chẳng có chút tác dụng nào.
"Lùi lại, lấy gia tộc làm đơn vị, rút lui có trật tự khỏi nơi này!"
Bạch Dạ hét lớn.
Thế nhưng, các gia tộc đang sa lầy vào khổ chiến đã nhuốm máu đầy đất. Trong tình cảnh những mũi gai có thể đâm lên từ lớp mùn bất cứ lúc nào, mọi người thực sự không thể giữ bình tĩnh để tiến hay lùi. Mỗi bước chân đều như đang đánh cược với tính mạng, dù là tộc Chuột có đức tin cuồng nhiệt đến đâu cũng không tránh khỏi run rẩy, mặt cắt không còn giọt máu.
"Dùng khiên!"
Sở Ca quan sát một lúc lâu, chính bản thân suýt chút nữa cũng bị một mũi gai đâm xuyên bụng dưới. May thay, anh nhanh tay lẹ mắt, kịp thời dùng lưỡi dao phẫu thuật chém tới, cắt đứt mũi gai đó rồi chộp lấy. Anh nhận ra đó thực chất chỉ là chi đao của côn trùng, cùng lắm chỉ xuyên qua được lớp giáp làm từ sắt hộp, tuyệt đối không thể đâm thủng được những tấm khiên làm từ nhiều lớp sắt hộp chồng lên nhau.
"Đặt khiên dưới chân như một chiếc thuyền, còn đuôi của các ngươi chính là sào hoặc mái chèo, hiểu chưa?"
Sở Ca chợt lóe lên ý tưởng, gân cổ gào lên.
Là tinh nhuệ của Vương quốc Răng Dài, những tộc Chuột này đều được vũ trang tận răng, sở hữu hệ thống phòng ngự chặt chẽ nhất, giáp trụ và khiên chắn đầy đủ.
Dù chưa từng thấy mái chèo hay sào đẩy thuyền, nhưng dưới sự thị phạm của Sở Ca, những tộc Chuột nhanh trí đã sớm hiểu ra.
Họ đặt khiên lên lớp mùn, cuộn tròn thân mình nằm trên đó, dùng chiếc đuôi khỏe khoắn chống xuống đất để đẩy mình trượt đi chậm rãi.
Lớp mùn vốn dĩ vô cùng trơn trượt, dùng khiên lướt trên đó chẳng khác nào dùng ván trượt trên tuyết, tốc độ còn nhanh hơn cả khi bò.
Lũ côn trùng ẩn nấp dưới đất muốn tấn công cũng vô ích, chi đao đâm vào khiên kêu "keng keng" liên hồi nhưng không sao xuyên thủng nổi, chỉ khiến tấm khiên chao đảo, suýt hất văng tộc Chuột đang nằm trên đó.
"Ghép các tấm khiên lại với nhau, dìu dắt lẫn nhau để tăng độ ổn định!"
Thấy vậy, Sở Ca tiếp tục hô lớn.
Tộc Chuột nhìn nhau, chợt hiểu ra. Họ nắm lấy trường mâu của nhau, ghép những tấm khiên lại thành một khối như xích sắt liên hoàn. Lần này, dù lũ côn trùng bên dưới có đâm chọc thế nào cũng không thể lật đổ được họ.
"Chi đao của lũ côn trùng này không thể quá dài, chúng tấn công ở đâu thì bản thể chắc chắn ẩn nấp ở dưới đó. Đừng dùng một cây trường mâu, hãy dùng mười mấy hai mươi cây đâm xuống từ khe hở giữa các tấm khiên, chắc chắn sẽ tiêu diệt được chúng!"
Sở Ca lần thứ ba hét lên.
Sau nghi lễ khải hoàn và trận chiến ở Dạ Quang Thành, hình tượng "Lưỡi Dài" văn võ song toàn của anh đã khắc sâu vào tâm trí không ít quý tộc. Lúc này, thấy anh liên tiếp đưa ra hai đề xuất hợp lý đều mang lại hiệu quả rõ rệt, các chiến binh tộc Chuột đều tin tưởng tuyệt đối. Họ làm theo lời anh, khi cảm nhận được tiếng va chạm "keng keng" dưới khiên, bảy tám tộc Chuột sẽ hợp sức đâm mười mấy cây nan hoa xe đạp sắc bén qua khe khiên. Quả nhiên, luôn có vài cây nan hoa có cảm giác khác biệt so với số còn lại.
Khi rút ra kiểm tra, trên những cây nan hoa này thường dính chất nhầy màu xanh lục, xanh lam hoặc không màu trong suốt, và sau đó, tần suất tấn công của chi đao sẽ giảm đi đáng kể.
Rõ ràng, lũ côn trùng ẩn nấp bên dưới đã bị họ đâm chết.
Những con côn trùng này không phải là yêu ma đao thương bất nhập, chỉ là chúng đánh úp khiến tộc Chuột trở tay không kịp. Nhận ra điều này, sĩ khí tộc Chuột tăng cao, dần hồi phục sau sự hỗn loạn ban đầu và dưới sự điều phối của Bạch Dạ, họ từ từ rút lui khỏi cái bẫy đầy rẫy nguy hiểm này.
Bạch Dạ nhìn Sở Ca đầy biết ơn.
Khác với Quốc sư coi tộc Chuột là bia đỡ đạn, Bạch Dạ coi bản thân là một tộc Chuột thực thụ và xem những đồng loại khác như anh em máu mủ. Những đề xuất của Sở Ca đã cứu mạng biết bao tộc Chuột, khiến Bạch Dạ không thể không nhìn anh bằng con mắt khác.
Ông dần bắt đầu tin rằng, Sở Ca cũng giống như mình, không chỉ suy tính 100% vì lợi ích của loài người trên mặt đất, mà thực sự muốn tìm cách để tất cả các sinh linh thức tỉnh trí tuệ trong thời kỳ linh khí phục hồi có thể chung sống hòa bình.
"Phóng hỏa, thiêu rụi cho ta!"
Tuy nhiên, Bạch Dạ không có thời gian để bày tỏ lòng biết ơn với Sở Ca. Khi gương mặt ông quay lại phía trước cái bẫy, biểu cảm trở nên vô cùng dữ tợn.
Một bức tường lửa mới đã được dựng lên.
Tộc Chuột đều lùi lại vài chục mét, trốn vào trong những khe đá gồ ghề.
Hàng loạt vật liệu dễ cháy được ném vào cái bẫy, xăng dầu theo những lỗ thủng như tổ ong mà hai bên vừa đâm ra, chảy từ mặt đất xuống lòng đất.
"Phừng!"
Bạch Dạ đích thân dùng đuôi quấn lấy một que diêm, châm lên ngọn lửa dữ dội.
Ngọn lửa màu xanh u tối tựa như những con sóng đẹp đẽ, trong phút chốc nhấn chìm toàn bộ cái bẫy. Sâu bên trong lớp mùn, những vụ nổ nhỏ liên tục xảy ra, khiến mặt đất sụp đổ từng mảng.
Chẳng bao lâu sau, hàng trăm, hàng nghìn con côn trùng với cái đuôi khổng lồ đã chui ra từ lòng đất.
Những con côn trùng này trông như biến thể của bọ cạp. Cái đuôi bọ cạp vốn đã đáng sợ nay được nâng cấp toàn diện, biến thành những mũi gai có thể co giãn, kéo dài đến vài chục phân. Chính thứ này vừa rồi đã đánh lén dưới lòng đất, tước đi sinh mạng của vô số chiến binh tộc Chuột.
Nhưng sự tiến hóa của chúng chỉ tập trung vào khả năng ẩn nấp và đâm chọc bằng đuôi, lớp giáp mỏng manh không thể chống đỡ được sự xâm lấn của ngọn lửa, cũng chẳng có mấy con bọ giáp nào tiến hóa đến mức hoàn toàn không sợ lửa.
Cái tổ ấm áp sâu trong lớp mùn giờ đây lại trở thành cái bẫy chết chóc. Lũ bọ cạp hoặc là lặng lẽ bị thiêu cháy đến mức cháy sém, tứ chi văng tung tóe, hoặc là nhảy vọt ra khỏi lớp mùn, kéo theo cơ thể đang bốc cháy dữ dội, điên cuồng bò một đoạn rồi co quắp lại thành một cục đen ngòm.
Ngay cả những con bọ cạp may mắn không bị thiêu cháy, khi thoát khỏi sự bảo vệ của lớp mùn, cũng hoàn toàn không thể chống lại sự nghiền nát của đại quân tộc Chuột. Chưa kịp vung nọc độc từ đuôi về phía tộc Chuột, chúng đã bị bảy tám chục cây trường mâu từ nhiều hướng ghim chặt xuống đất, không thể nhúc nhích.
"Đây chắc hẳn là phòng tuyến cuối cùng của Xà Ma rồi."
Cảnh tượng trước mắt khiến Sở Ca vô cùng phấn khích, một cảm giác tự hào không đáng có trỗi dậy. Anh cười hớn hở nói với Thực Miêu Giả và Bạch Dạ: "Xà Ma muốn dùng chút thủ đoạn vặt vãnh này để ngăn cản chúng ta, thật quá ngây thơ!"
Lời còn chưa dứt, dưới lòng đất phía trước bỗng truyền đến một cơn chấn động dữ dội.
Cơn chấn động dần lan ra hai bên, những mảnh đá trên vách hang rơi xuống lả tả, đập vào giáp trụ của tộc Chuột tạo nên tiếng "keng keng" dày đặc như mưa rào.
Ngay sau đó, những bọt khí trào lên từ sâu trong lớp mùn trở nên lớn và dày đặc hơn. Bọt khí gặp lửa liền vỡ tung, luồng nhiệt lưu nanh vuốt ngưng tụ trên đỉnh hang không tan, tựa như một vị thần ma lửa sắp sửa ra đời!
Sở Ca, Thực Miêu Giả và Bạch Dạ đồng loạt biến sắc.
Họ đều cảm nhận được một luồng khí tức vô cùng hung ác, kích thích bản năng sợ hãi trong họ.
Đó là nỗi sợ hãi đối với bậc vương giả loài bò sát, vốn đã được khắc sâu vào tận cùng gen di truyền của họ với tư cách là những loài thú có vú.
"Rầm! Rầm!"
Lớp mùn đang cháy dữ dội bỗng chốc rẽ ra hai bên như dòng nước.
Cùng với sự bò trườn điên cuồng của vô số con bọ cạp biến dị, một cái bóng đen khổng lồ từ từ nổi lên từ sâu trong lớp mùn.
"Đây là..."
Nhìn thấy đối phương mở ra đôi mắt to bằng chiếc lồng đèn trong bóng tối, tỏa ra ánh sáng hung tàn tột độ, Sở Ca cảm thấy da đầu tê dại, lồng ngực lạnh buốt.
