Sở Ca chớp mắt hồi lâu, vẫn không tìm ra sơ hở trong lời nói của Quốc sư, chỉ có thể nhíu mày hỏi: "Nói như vậy, ông đối với nhân loại quả thật là một lòng một dạ, trung thành tuyệt đối rồi?"
"Tuyệt đối là vậy."
Quốc sư thở dài một tiếng, nói: "Ta đã già rồi, nếu lấy tuổi thọ nhân loại mà đo lường, ta đã bước vào giai đoạn cuối đời. Huống hồ những năm tháng trước kia từng chịu đủ loại tra tấn tàn khốc trong phòng thí nghiệm Thiên Nhân, cơ thể và linh hồn đều để lại những căn bệnh nan y không thể chữa khỏi, chẳng biết còn có thể sống lay lắt được bao nhiêu ngày nữa."
"Là một lão già không thể tránh khỏi sự suy tàn, ta dần học được cách nhận thức bản thân và nhìn rõ thực tại, học được cách hòa giải với một thế giới vốn không hoàn hảo. Phải, đối với một yêu tộc trẻ tuổi, một tiểu tinh linh hay một sinh mệnh trí tuệ dị chủng mà nói, ý tưởng 'lật đổ sự thống trị của nhân loại' có lẽ rất có sức cám dỗ. Nhưng đến cái tuổi này của ta, không thể nào còn nhiệt huyết sôi trào, đầu óc mê muội để đi làm những chuyện ngu ngốc, vô nghĩa mà ngay từ đầu đã định sẵn là không thể thành công."
"Sống tiếp dưới hình thái là chủng tộc phụ thuộc, trợ thủ đắc lực, bạn đồng hành, thậm chí là thú cưng của văn minh nhân loại, chính là kết cục tốt nhất cho những sinh mệnh dị chủng đã thức tỉnh trí tuệ như chúng ta. Hiện tại ta chẳng muốn gì cả, chỉ muốn trước khi chết, dẫn dắt tộc Chuột mà ta tự tay khai hóa đi theo con đường này, khiến chúng có thể ngoan ngoãn phục tùng dưới chân nhân loại, cũng hy vọng những bậc thức giả trong nhân loại có thể gạt bỏ thành kiến mà đón nhận chúng."
"Sở tiên sinh, vừa nãy ta nghe Phong tiểu thư nhắc đến, cậu là 'phái bồ câu' trong nhân loại, so với việc tận diệt thì thiên về xu hướng hòa giải giữa các thế giới và các chủng tộc hơn. Đã vậy, cậu đối với những kỳ nhân dị sĩ xuyên không từ giới tu tiên còn không có quá nhiều thành kiến, thậm chí còn trở thành người đại diện cho rất nhiều tu tiên giả, à không, tu chân giả, thì dường như cũng chẳng có lý do gì để nghi ngờ và cảnh giác quá mức đối với ta và tộc Chuột cả."
"Tôi đối với tộc Chuột thì không có thành kiến hay cảnh giác gì cả."
Sở Ca thầm nghĩ trong lòng: "Thứ mà tôi có thành kiến và cảnh giác chỉ có lão yêu khuyển gian xảo như ông thôi. Mặc dù ông ngụy trang rất tốt, nhưng tôi luôn cảm thấy ông là loại người 'đại gian tựa trung', kẻ đùa giỡn cả tộc Chuột lẫn nhân loại trong lòng bàn tay."
Tất nhiên lời này không thể nói thẳng ra, Sở Ca suy nghĩ một chút rồi nói: "Tôi chỉ là rất tò mò, ông muốn dẫn dắt cái gọi là văn minh tộc Chuột đi theo con đường như thế nào? Chúng có thể đóng góp vai trò gì cho thế giới nhân loại?"
"Vai trò thì nhiều lắm."
Quốc sư nói: "Cứ nói như việc các người đang tìm kiếm hang ổ của côn trùng biến dị dưới lòng đất, hay di tích của phòng thí nghiệm Thiên Nhân, thậm chí là chính bản thân Tiến sĩ Virus, đều không thể thiếu sự giúp đỡ của tộc Chuột."
"Dưới lòng đất sâu hàng trăm mét quanh năm không thấy ánh sáng, khắp nơi đầy rẫy khí độc, nước ngầm chảy tràn, các khe đá hẹp và cấu trúc địa chất cực kỳ không ổn định, thế giới đó vốn không phù hợp để nhân loại sinh tồn và tác chiến. Cho dù các người có sở hữu các thiết bị công trình hạng nặng tiên tiến nhất, thì mỗi bước tiến lên đều đốt cháy nguồn tài nguyên khổng lồ. Đó là còn chưa chạm trán với lực lượng chủ lực của đối phương, nếu chẳng may các người chạm trán với triều đại côn trùng thực thụ, Xà Ma hoặc Tiến sĩ Virus, khi đó thứ bị đốt cháy không còn là tài nguyên, mà là sinh mạng và máu tươi."
"Sử dụng tộc Chuột có thể tiết kiệm tối đa tài nguyên cho các người, tránh để sinh mạng trẻ tuổi của các binh sĩ bị tiêu hao vô ích. Tộc Chuột có thể đóng vai trò là tiền trạm và bia đỡ đạn, giúp các người thực hiện những trận chiến gian khổ và tàn khốc nhất. Trước khi tên tộc Chuột cuối cùng đổ giọt máu cuối cùng, các người hoàn toàn không cần phải lo lắng về vấn đề an toàn của phòng tuyến dưới lòng đất. Mà nhìn vào khả năng sinh sản mạnh mẽ của tộc Chuột, muốn chúng đổ giọt máu cuối cùng cũng là chuyện rất khó."
Quốc sư xoa xoa móng vuốt, ra vẻ nịnh nọt, một lòng một dạ vì nhân loại suy nghĩ.
Không hiểu sao, dáng vẻ này lại khiến Sở Ca cảm thấy phản cảm.
Mặc dù những lời tương tự, Sở Ca cũng từng nói với Hội trưởng Du và Trung tá Ô, nhưng Sở Ca luôn cảm thấy ý của mình và Quốc sư không hề giống nhau.
Có lẽ, là vì Sở Ca lại nhớ đến vô số tộc Chuột ngây ngô, dưới sự dụ dỗ của Quốc sư, tranh nhau lao về phía triều đại côn trùng. Anh luôn cảm thấy có thứ gì đó chung giữa nhân loại và tộc Chuột đã bị tổn hại và sỉ nhục.
"Ông có thể thuyết phục tộc Chuột vì nhân loại mà hiệu lực, không tiếc bất cứ giá nào để hy sinh, nhằm bảo vệ thế giới nhân loại?" Sở Ca hỏi.
"Tất nhiên, tộc Chuột tôn nhân loại làm thần linh, vì chư thần mà tử trận chính là vinh quang lớn nhất của tộc Chuột." Quốc sư trả lời.
"Nhưng chúng tôi không phải là chư thần."
Sở Ca lạnh lùng nói: "Cũng không phải là đấng sáng tạo ra tộc Chuột."
"Thì đã sao?"
Quốc sư xảo quyệt vặn hỏi: "Tộc Chuột tưởng rằng các người là thần, thông qua cách này có thể khiến chúng trung thành tuyệt đối với các người, trải qua một cuộc đời hạnh phúc và ý nghĩa, vậy thì có cần thiết phải nói cho chúng biết sự thật không?"
"Nhưng đây không phải là..."
Sở Ca lại nhớ đến cảnh tượng tộc Chuột tên là "Đuôi Vàng" từng xung đột với mình, ôm lựu đạn lao vào miệng con mãng xà vàng khổng lồ. "Làm như vậy, chẳng phải là lừa gạt và nô dịch sao?"
Quốc sư nhìn Sở Ca bằng ánh mắt vô cùng kỳ quái.
Trong ánh mắt đó chứa đựng ba phần khó hiểu và bảy phần thương hại, giống như đang nhìn một đứa trẻ ngây thơ trong sáng, lại càng không hiểu đứa trẻ ngây thơ này làm sao có thể đại diện cho chính quyền để tiếp xúc với nó.
"Lừa gạt và nô dịch? Chúc mừng cậu, một câu nói đã chạm đến bản chất của 'văn minh' rồi."
Quốc sư chậm rãi, bình thản nói: "Cái gọi là văn minh, vốn dĩ chính là lừa gạt và nô dịch, thiếu một trong hai đều không được."
"Mấy ngày nay ta đọc không ít tác phẩm của nhân loại các người luận giải về nguồn gốc văn minh, trong đó thường nhắc đến một khái niệm gọi là 'cộng đồng tưởng tượng'."
"Hổ ở núi Đông tuyệt đối sẽ không coi hổ ở núi Tây là đồng loại, bầy sư tử ở đồng bằng phía Nam cũng không thể đồng tâm hiệp lực với bầy sư tử ở đồng bằng phía Bắc. Nhưng nhân loại sống ở những vùng đất khác nhau, rõ ràng không có quan hệ huyết thống, lại có thể thông qua năng lực 'tưởng tượng' kỳ diệu này để coi bản thân là cùng một bộ lạc, cùng một dân tộc, cùng một quốc gia, thậm chí sẵn sàng vì cái 'cộng đồng tưởng tượng' hư cấu, không nhìn thấy, không chạm tới được này mà đổ máu hy sinh, cống hiến tất cả. Đây chính là lý do nhân loại thời sơ khai có thể đoàn kết lại để chiến thắng những loài sói hoang hổ dữ mạnh hơn các người."
"Thế nhưng, ta suy đi nghĩ lại, cái gọi là 'cộng đồng tưởng tượng' chẳng phải chính là lừa gạt sao? Quá trình nhân loại nguyên thủy tưởng tượng ra bộ lạc, dân tộc và quốc gia, chẳng phải là 'lời nói dối lặp lại một vạn lần sẽ trở thành chân lý' sao?"
"Phải, ta đúng là đã lừa gạt tộc Chuột, lừa chúng đi thờ phụng một vị thần không hề tồn tại. Nhưng trong cái thế giới dưới lòng đất tối tăm, ẩm ướt, gập ghềnh và nguy hiểm đó, ngoài cách lừa gạt như vậy, còn có cách nào khác để tập hợp tộc Chuột vốn rời rạc lại, ngưng tụ thành một 'cộng đồng tưởng tượng' để chống lại những mối đe dọa to lớn và tàn nhẫn hơn nhiều so với chúng?"
"Nếu không có sự lừa gạt này, văn minh tộc Chuột không thể nào ra đời, Vương quốc Răng Dài càng không thể xây dựng. Tộc Chuột hoặc là sẽ tự sát hại lẫn nhau mà diệt vong, hoặc sẽ trở thành bữa ăn trong bụng các loài săn mồi dưới lòng đất. Ngay cả khi chúng may mắn sống sót, cũng sẽ bị tha hóa thành những hung thú uống máu ăn tươi, tàn bạo độc ác, làm sao có thể đi theo con đường được ánh sáng trí tuệ chiếu rọi mà tiến bước mạnh mẽ được?"
"Trên thực tế, những gì ta nói với tộc Chuột không có gì khác biệt so với các loại tín ngưỡng trong lịch sử sơ khai của nhân loại. Nó không chỉ là 'lời nói dối thiện chí' mà còn là 'điều kiện cần để sinh tồn'."
Sở Ca chưa bao giờ suy nghĩ vấn đề từ góc độ này, bị Quốc sư nói đến mức á khẩu không trả lời được.
"Còn về 'nô dịch', thì lại càng bình thường hơn. Nô dịch tức là văn minh, văn minh tức là nô dịch."
Quốc sư thản nhiên, thao thao bất tuyệt: "Nếu lấy văn minh nhân loại làm khuôn mẫu cho mọi nền văn minh, thì trình độ văn minh càng cao đồng nghĩa với năng lực thay đổi môi trường bên ngoài và hiệu suất nô dịch nội bộ ngày càng cao."
"Những loài dã thú u mê đó, dù có hung tàn đến đâu, cũng tuyệt đối không bao giờ nghĩ đến việc nô dịch đồng loại, cũng không nghĩ đến việc nô dịch những dị tộc yếu hơn mình."
"Cậu có thể thấy sư tử hổ báo tàn nhẫn giết hại trâu dê, cũng có thể thấy chúng vì tranh giành con cái mà tàn sát lẫn nhau, nhưng cậu tuyệt đối không thể thấy sư tử hổ báo nuôi dưỡng trâu dê, quất roi da lên người chúng, cũng không thể thấy một con sư tử ăn no nằm không, không làm gì cả mà lại có quyền sinh sát trong tay."
"Thế giới dã thú về cơ bản là bình đẳng, mạnh được yếu thua, chọn lọc tự nhiên, mọi thứ đều nói chuyện bằng sức mạnh, chưa bao giờ có khái niệm 'nô dịch'."
"Chỉ có nhân loại - loài linh trưởng độc nhất vô nhị này, mới ngay giây phút ngọn lửa trí tuệ thức tỉnh đã nắm vững năng lực nô dịch dị tộc một cách bản năng. Chính nhờ việc chăn thả trâu dê, nuôi dưỡng heo chó, các người mới có thể hưng thịnh phát triển, trở thành chủ nhân của hành tinh này."
"Thế nhưng, khoan đã, cùng với sự phát triển của văn minh, chỉ nô dịch dị tộc thôi đã không còn đáp ứng đủ nhu cầu của các người nữa. Ngay cả trong thời kỳ đầu của văn minh, khi lẽ ra nên là 'nhân chi sơ, tính bản thiện', thì sự nô dịch nhắm vào đồng loại đã xuất hiện dưới danh nghĩa là lẽ đương nhiên rồi."
