Lý Hoài Quang nằm mơ cũng không ngờ tới, bản thân lại bị Chiêm Triều Quý phản bội. Hai tên thủ hạ của hắn đã bị giết, còn bản thân hắn thì bị trói gô, miệng bị nhét đầy giẻ rách.

Hắn vô cùng căm hận, trong miệng phát ra tiếng "ư ư" gào thét, trong mắt phun ra lửa giận.

Chiêm Triều Quý trong lòng có chút chột dạ, nhưng hắn vẫn lắc đầu nói: "Ngươi không cần hận ta, ta là vì nghĩ cho bách tính huyện Cao Bình. Ngươi trốn ở huyện Cao Bình, sớm muộn gì cũng sẽ hại chết bách tính nơi đây."

Hắn không cho Lý Hoài Quang thêm bất kỳ cơ hội nào nữa, quát lệnh: "Đeo gông nặng và xiềng chân cho hắn, áp giải lên xe tù!"

Một tên nha dịch từ phía sau giáng một gậy đánh ngất Lý Hoài Quang. Đám nha dịch kẻ trước người sau, thay gông xiềng nặng nề vào cho hắn, rồi khiêng hắn lên xe cũ.

Xe tù được đóng bằng gỗ thô đặt trên một cỗ xe ngựa, đầu Lý Hoài Quang thò ra ngoài lồng gỗ, thân mình ngồi bên trong, trên cổ đeo chiếc gông nặng ba mươi cân khiến hắn không thể cử động.

Chiêm Triều Quý dẫn theo ba mươi tên nha dịch, đích thân áp giải Lý Hoài Quang hướng về phía huyện Thượng Đảng...

Đại doanh Hà Tây quân đóng quân bên ngoài thành Thượng Đảng. Quách Tống vẫn đang đợi tin tức của Bùi Tín, không ngờ có binh sĩ đến báo, Huyện lệnh huyện Cao Bình đang áp giải Lý Hoài Quang đến cửa đại doanh.

Tin tức này thực sự khiến Quách Tống kinh ngạc. Hắn lập tức ra lệnh áp giải Lý Hoài Quang vào đại doanh. Một lát sau, Huyện lệnh huyện Cao Bình là Chiêm Triều Quý bước vào đại trướng, khom người hành lễ: "Huyện lệnh huyện Cao Bình là Chiêm Triều Quý tham kiến Quách Sứ quân!"

Quách Tống tò mò cười hỏi: "Chiêm Huyện lệnh làm sao bắt được Lý Hoài Quang?"

Chiêm Triều Quý khom người đáp: "Lý Hoài Quang dùng kế ve sầu thoát xác, để thủ hạ giả dạng mình bỏ trốn nhằm dẫn dụ quân truy đuổi, còn bản thân hắn thì trốn trong huyện Cao Bình, chuẩn bị chờ cơ hội đào tẩu."

"Tại sao Chiêm Huyện lệnh không giao thẳng Lý Hoài Quang cho quân truy đuổi?"

Chiêm Triều Quý giải thích: "Lý Hoài Quang vừa đến huyện Cao Bình, hạ quan đã muốn bắt hắn rồi, nhưng hắn có ba trăm thân binh, hạ quan không dám ra tay. Hạ quan vốn định báo cho quân truy đuổi, nhưng họ không vào thành mà trực tiếp đi về phía nam truy đuổi, hạ quan đành phải tự mình bắt giữ Lý Hoài Quang rồi đưa hắn lên phía bắc."

Quách Tống gật đầu: "Lần này Chiêm Huyện lệnh lập công lớn, ta sẽ ban thưởng!"

Chiêm Triều Quý mừng rỡ, vội vàng bày tỏ lòng trung thành: "Được làm việc cho Sứ quân là vinh hạnh của hạ quan!"

Quách Tống cười cười, sải bước ra ngoài trướng. Xe tù của Lý Hoài Quang đã đến cửa đại trướng. Chỉ sau một đêm, tóc Lý Hoài Quang đã bạc trắng, như thể già đi mười tuổi. Thực tế tuổi hắn cũng không nhỏ, đã hơn sáu mươi, vốn là bộ tướng đời đầu của Quách Tử Nghi.

"Lý Tướng quân, vẫn khỏe chứ!" Quách Tống bước lên cười nói.

Lý Hoài Quang ủ rũ nhìn Quách Tống một cái, chỉ chỉ miếng giẻ trong miệng. Quách Tống nháy mắt với thân binh, thân binh tiến lên lấy miếng giẻ ra.

Lý Hoài Quang lúc này mới chậm rãi nói: "Thắng làm vua, thua làm giặc, ta cũng không muốn nói gì nữa. Sinh tử ta đã sớm xem nhẹ, chỉ cầu ngươi để lại cho ta một cái xác toàn vẹn."

Quách Tống gật đầu nói: "Năm đó gia sản của ta có thể vận chuyển ra khỏi Quan Trung là nhờ ngươi đã cho ta một ân tình, ta không quên. Nhưng ta sẽ không có lòng nhân từ đàn bà, ngươi nhất định phải chết. Có thể để lại cho ngươi toàn thây, ngoài ra, ta còn có thể đáp ứng ngươi một yêu cầu, ngươi hãy suy nghĩ kỹ rồi nói."

Lý Hoài Quang tinh thần phấn chấn, vội nói: "Chỉ cầu ngươi sau này tha cho con cái của ta, ta chỉ có yêu cầu này thôi."

Quách Tống khẽ gật đầu: "Yêu cầu này không quá đáng. Được thôi! Chỉ cần con cháu ngươi thành thật làm một người bình thường, đừng lúc nào cũng nghĩ đến chuyện báo thù cho cha, ta có thể tha cho chúng."

"Tốt! Cho phép ta viết một phong di thư, phiền Quách Sứ quân giao nó cho đứa cháu ở quê nhà của ta."

Quách Tống quay đầu ra lệnh: "Đưa hắn đến trướng phụ, cho hắn giấy bút, rồi ban cho hắn một dải lụa trắng lên đường!"

Một khắc sau, binh sĩ đến bẩm báo: "Khởi bẩm Sứ quân, hắn đã lên đường rồi."

"Tặng hắn một cỗ quan tài, chôn cất hắn trong nghĩa trang quan ở huyện Thượng Đảng!"

Đám binh sĩ đi xử lý hậu sự của Lý Hoài Quang. Quách Tống viết một tờ thủ lệnh, đóng ấn tín của mình vào rồi đưa cho Chiêm Triều Quý: "Từ bây giờ, ngươi chính là Trạch Châu Trưởng sử, Thứ sử ta sẽ bổ nhiệm người khác, ngươi về an ủi bách tính đi!"

Chiêm Triều Quý vô cùng kích động, quỳ xuống dập đầu với Quách Tống, rồi mới cáo từ đi nhận chức.

Hành quân Tư mã Giả Khánh Long ở bên cạnh nói: "Sứ quân, Lý Hoài Quang chắc hẳn rất tin tưởng Chiêm Triều Quý này nên mới trốn ở huyện Cao Bình, mà hắn chắc chắn là vì phú quý nên mới bán đứng Lý Hoài Quang."

Quách Tống khẽ cười: "Người chết vì tiền, chim chết vì mồi, ta sao có thể không biết. Nhưng ta muốn cho mọi người biết, chỉ cần trung thành với Quách Tống ta, chuyện trước kia ta đều có thể không truy cứu. Bất kể Chiêm Triều Quý trước kia thế nào, chỉ cần hắn lập được công lao thì đáng được ban thưởng. Nếu hắn làm tốt, ta còn cất nhắc hắn, không cần bận tâm việc hắn từng trung thành với Lý Hoài Quang. Lý Hoài Quang đã chết, truy cứu những chuyện này cũng chẳng có ý nghĩa gì."

Giả Khánh Long giơ ngón tay cái tán thưởng: "Vẫn là Sứ quân có tầm nhìn xa trông rộng."

Quách Tống chắp tay cười cười, rất thoải mái đón nhận lời khen. Hắn lập tức bổ nhiệm Giả Khánh Long làm Lộ Châu Thứ sử, bổ nhiệm Phán quan Cao Nam làm Trạch Châu Thứ sử. Sau khi sắp xếp xong nhân sự chính vụ, hắn mới dẫn đại quân tiến về phía Bồ Châu.

Còn lại Bồ Châu cuối cùng, một khi đoạt được Bồ Châu, toàn bộ Hà Đông Đạo coi như hoàn toàn rơi vào tay hắn.

---❊ ❖ ❊---

Phía tây huyện Tang Tuyền, Bồ Châu, một đội kỵ binh năm mươi người đang phi nước đại trên cánh đồng hoang. Họ là thám báo của Hà Tây quân, phụng mệnh đến điều tra tình hình dịch bệnh ở Bồ Châu.

Hiệu úy đứng đầu đội thám báo này tên là Vương Ba, cực kỳ tinh nhuệ, họ đã ở Bồ Châu ba ngày, bây giờ đang đến huyện Hà Đông để xem xét thực địa.

Từ những tình báo thu thập được hiện tại, dịch bệnh quanh huyện Tang Tuyền đã sắp kết thúc, mọi người đều có kinh nghiệm phòng dịch nên không gây ra hậu quả quá nghiêm trọng, giờ chỉ không biết tình hình bên phía huyện Hà Đông ra sao?

Họ phi qua một cánh rừng, lúc này, có binh sĩ chỉ vào phía xa hét lớn: "Hiệu úy, Trương Lữ suất và những người khác quay lại rồi."

Vương Ba đưa tay che nắng nhìn kỹ, chỉ thấy hơn mười kỵ binh đang phi đến từ phía nam, người đứng đầu chính là Lữ suất Trương Cẩm Tài mà hắn phái đến huyện Ngu Hương trước đó, họ đi thám thính tình hình địch ở huyện Ngu Hương.

Một lát sau, hai đội kỵ binh hội hợp, Trương Cẩm Tài ôm quyền nói: "Tham kiến Hiệu úy!"

"Tình hình địch quân thế nào?"

"Khởi bẩm Hiệu úy, huyện Ngu Hương hiện tại vẫn chỉ có ba ngàn quân đồn trú, nhưng hạ quan nghe nói, ở cửa ải Bồ Tân có năm vạn đại quân của Chu Thử."

"Tình hình dịch bệnh ở huyện Ngu Hương thế nào?"

"Gần như sắp kết thúc rồi, đã khôi phục lại cuộc sống bình thường."

Vương Ba gật đầu: "Bên huyện Tang Tuyền cũng vậy, cơ bản đã kết thúc, giờ chỉ chờ tình hình dịch bệnh bên thành Hà Đông, ta đoán cũng sắp rồi!"

Mọi người tăng tốc độ ngựa, phi nước đại về phía thành Hà Đông...

Lúc này, Quách Tống dẫn ba vạn đại quân đã đến huyện Vạn Tuyền, Giáng Châu, nơi này sát vách Bồ Châu, là bàn đạp để tấn công Bồ Châu.

Trong đại trướng, Quách Tống đứng trước bản đồ, ánh mắt chăm chú nhìn cửa ải Bồ Tân. Hắn đã nhận được tin tức chính xác, Chu Thử đóng năm vạn quân ở cửa ải Bồ Tân. Mục tiêu của Chu Thử rõ ràng vẫn là Bồ Châu, nhưng tại sao chỉ đóng quân ở Bồ Châu ba ngàn người?

"Sứ quân, hạ quan cho rằng Chu Thử vẫn đang lo ngại dịch bệnh chưa lui." Diêu Cẩm ở bên cạnh trầm giọng nói.

Quách Tống lắc đầu: "Chắc là không liên quan đến dịch bệnh. Nếu sợ dịch bệnh thì một binh sĩ Bồ Châu cũng không nên đóng quân. Ở huyện Ngu Hương đóng ba ngàn người với ba vạn người không có gì khác biệt. Hắn hẳn là đang ám chỉ ta, hy vọng ta buông tay Bồ Châu, để lại Bồ Châu cho hắn."

Quách Tống vừa nói đến đây, có binh sĩ ngoài cửa bẩm báo: "Khởi bẩm Sứ quân, Chu Thử phái sứ giả đến!"

Quách Tống bật cười: "Ta nói không sai chứ! Hắn vẫn hy vọng không đánh mà khuất phục được người, để ta nhường Bồ Châu cho hắn."

Mọi người đều đồng loạt tán đồng. Quách Tống lập tức nói: "Mời hắn đến trướng phụ chờ một chút!"

---❊ ❖ ❊---

Sứ giả của Chu Thử tên là Từ Giám, là Chủ bạ trong trướng của Chu Thử, hơn ba mươi tuổi, trông rất nho nhã, hắn phụng mệnh Chu Thử đến đàm phán với Quách Tống.

Từ Giám ngồi trong trướng phụ đầy lo âu. Mấy vạn đại quân của Quách Tống đã đóng quân trước cửa Bồ Châu, như mũi tên đã lên dây, làm sao họ có thể hủy bỏ kế hoạch tấn công Bồ Châu?

Lúc này, rèm trướng vén lên, Quách Tống bước vào, theo sau hắn còn có tân mạc liêu của Quách Tống là Ôn Mạc. Ôn Mạc chỉ mới hơn hai mươi tuổi, là cháu đời thứ năm của danh thần Ôn Đại Nhã thời đầu Đường. Mười năm trước, cùng với hai người anh em là Ôn Tạo, Ôn Tốn được người Thái Nguyên gọi là "Ôn thị tam thần đồng", đều vô cùng tài hoa.

Ôn Mạc là do Tiết Phàm tiến cử cho Quách Tống. Cha hắn là Ôn Cật đang đảm nhiệm chức Thái Thường Tự khanh ở Thành Đô, vợ của Ôn Mạc chính là con gái trưởng của Tiết Phàm, Tiết Phàm tiến cử con rể mình cũng là chuyện bình thường.

Bên cạnh Quách Tống đang thiếu một Chủ bạ giúp hắn xử lý văn thư, nên hắn đã bổ nhiệm Ôn Mạc làm Ký thất Chủ bạ, tức là bí thư cơ mật của hắn.

"Để Từ Chủ bạ đợi lâu rồi." Quách Tống bước vào cười hỉ hả nói.

Từ Giám vội vàng đứng dậy hành lễ: "Được Sứ quân tiếp kiến là phúc phận của Từ Giám!"