Thiên tử Lý Nghị mấy tháng nay đã thấm thía sự tàn khốc của tranh đấu quyền lực, nhất là sự vô tình và lạnh lùng trong cuộc chiến đoạt ngôi hoàng đế. Chàng giờ đã hiểu rõ, phụ hoàng không hề thực sự thoái vị, ông chỉ là "lùi một bước để tiến hai bước", nhằm rũ bỏ trách nhiệm nặng nề trong vụ binh biến Kính Nguyên. Nghĩ lại cũng thấy nực cười, phụ hoàng mới hơn bốn mươi tuổi, sao có thể cam tâm đứng sau màn?

Lý Nghị lúc này mới thấy mình quá đơn thuần, quá ngây thơ. Chàng chỉ một lòng nghĩ đến việc phục hưng Đại Đường mà không hề để tâm đến những mũi tên lạnh lùng bắn ra từ phía sau lưng. Phụ hoàng đã mạnh mẽ tước đoạt quyền chỉ huy quân đội và quyền quản lý tài chính, thánh chỉ của chàng thậm chí còn không ra khỏi Thành Đô, đến cả quan lại trong triều cũng bắt đầu mặt đối mặt thì tuân theo, sau lưng lại làm trái.

Lý Nghị chắp tay sau lưng đứng trước cửa sổ Ngự thư phòng, ngẩn ngơ nhìn những đám mây trắng phía xa. Trong lòng chàng dâng lên nỗi bi ai khôn tả, sớm biết thế này thì đã chẳng nhận lấy ngôi vị hoàng đế, mình vẫn còn quá trẻ người non dạ.

Đúng lúc đó, có hoạn quan ngoài cửa nói: "Bệ hạ, Hàn Tướng quốc xin kiến giá!"

Hàn Hoảng là một trong số rất ít đại thần ủng hộ Lý Nghị, ngay cả Hữu tướng Trương Diên Thưởng cũng thường cáo bệnh xin nghỉ, cả triều đình đều do một tay Hàn Hoảng khổ sở chống đỡ.

Lý Nghị vội vàng nói: "Mời Hàn Tướng quốc vào!"

Chốc lát sau, Hàn Hoảng vội vã bước vào Ngự thư phòng, khom người nói: "Tham kiến Bệ hạ!"

"Hàn Tướng quốc miễn lễ!"

Lý Nghị bình thản hỏi: "Tướng quốc có việc gì không?"

Hàn Hoảng lấy ra một bản tấu chương nói: "Đây là phương án điều động ba mươi hai huyện lệnh do Lại bộ thảo ra, xin Bệ hạ xem qua."

Lý Nghị xem qua tấu chương, rồi lại hỏi: "Thái thượng hoàng có biết về bản tấu chương này không?"

Hàn Hoảng do dự một chút rồi đáp: "Vi thần cho rằng, việc điều động huyện lệnh này không nằm trong phạm vi quyền lực của Thái thượng hoàng."

Lý Nghị thở dài nói: "Bây giờ còn có việc gì không nằm trong phạm vi quyền lực của người chứ?"

Hàn Hoảng im lặng giây lát, chậm rãi nói: "Bệ hạ, lão thần có một lời, không biết có nên nói hay không!"

"Hàn Tướng quốc cứ tự nhiên, trẫm sẽ không trách tội."

"Bệ hạ, cái gọi là danh không chính thì ngôn không thuận. Thiên tử chính là Thiên tử, Thái thượng hoàng chính là Thái thượng hoàng. Thiên tử bị gạt sang một bên, Thái thượng hoàng lại vượt quyền làm thay việc của Thiên tử, điều này không chỉ nực cười mà còn trái với cương thường. Lời khuyên của vi thần là, nếu Bệ hạ thật sự không thể ngồi vững trên ngôi vị này, thì chi bằng hãy nhường ngôi cho Thái thượng hoàng, thỉnh người phục vị, Bệ hạ lại làm Thái tử. Thời Võ Chu năm xưa, việc này thường xuyên xảy ra, cũng chẳng có gì là không ổn."

Lý Nghị có chút khó xử, chàng đã phái người đi thông báo cho Vi Cao dẫn quân đến hộ giá. Một khi việc này bị phụ hoàng biết được, liệu người có tha cho chàng không?

"Việc này liên quan trọng đại đến tiền đồ Đại Đường, trẫm vẫn chưa suy nghĩ kỹ, cứ để trẫm cân nhắc thêm một hai tháng nữa đi!"

Hàn Hoảng thầm thở dài, bất kể là ai làm hoàng đế cũng không sao, chỉ là triều đình không thể loạn. Việc Đại Đường xuất hiện hai trung tâm quyền lực như thế này sẽ khiến lòng người bất an, từ đó làm suy yếu nghiêm trọng sức mạnh gắn kết của Đại Đường, khiến Đại Đường cuối cùng đi đến tan rã và diệt vong. Tình hình đã nguy cấp đến mức này rồi mà vị Thiên tử này vẫn không quyết đoán, vẫn còn luyến tiếc ngôi báu, lão thật không biết phải nói thế nào với người nữa.

"Bệ hạ hãy suy nghĩ cho kỹ! Lòng người trong triều đã tan rã, không thể kéo dài thêm được nữa."

"Trẫm biết, trẫm sẽ sớm đưa ra quyết định."

Hàn Hoảng hành lễ, đặt tấu chương xuống rồi lui ra ngoài.

Lý Nghị đã không còn tâm trí xem tấu chương nữa, chàng vứt nó sang một bên, truyền lệnh: "Bãi giá hồi cung!"

---❊ ❖ ❊---

Việc Hàn Hoảng diện kiến Lý Nghị, nửa canh giờ sau Lý Thích đã biết rõ mọi chi tiết. Tống Triều Phượng báo cáo: "Thiên tử có chút động tâm, nhưng dường như vẫn chưa thể hạ quyết tâm."

Lý Thích lạnh lùng hừ một tiếng: "Nó không hạ được quyết tâm là vì vẫn còn luyến tiếc ngôi vị, vẫn còn trông chờ vào Vi Cao đến để lật đổ trẫm."

"Việc Bệ hạ phân phó trước đó, lão nô đã sắp xếp xong xuôi rồi."

"Vậy thì tốt!"

Lý Thích trầm tư giây lát, cuối cùng cũng hạ quyết tâm: "Vậy thì đừng chần chừ nữa, đêm nay hành động luôn!"

"Lão nô đi thông báo cho Đậu đại tướng quân ngay!"

"Bảo hắn đến gặp trẫm ngay bây giờ!"

Tống Triều Phượng vội vã đi ngay. Lý Thích tự lẩm bẩm: "Từ xưa đến nay, trước ngôi vị hoàng đế thì không nhận cha con, huống hồ ngươi vốn chẳng phải con ruột của trẫm."

---❊ ❖ ❊---

Đêm đến giờ Hợi, Thiên tử Lý Nghị đang uống rượu giải sầu trong cung, Hoàng hậu Vi thị đi cùng chàng. Vợ chồng kết hôn năm năm, sinh được hai người con trai là Lý Chức và Lý Luân, một đứa ba tuổi, một đứa mới hai tuổi.

Vi thị dịu dàng khuyên chồng: "Thay vì làm một vị hoàng đế hữu danh vô thực, chi bằng trả lại ngôi vị cho phụ hoàng, Bệ hạ làm Thái tử thì vẫn vững vàng hơn. Cứ tiếp tục thế này mãi không phải là cách!"

Lý Nghị cười khổ: "Nếu ta thoái vị, nàng nghĩ người còn để ta làm Thái tử sao?"

"Không làm Thái tử thì càng tốt, làm một kẻ thứ dân, chúng ta cứ sống bình đạm qua ngày, vứt bỏ hết phiền não, tập trung nuôi dạy con cái nên người."

Lý Nghị cũng khá động tâm, chàng thật sự muốn làm một kẻ thứ dân.

Đúng lúc này, một tên hoạn quan hớt hải chạy vào nói: "Bệ hạ, không hiểu sao tất cả thị vệ đều rút đi hết rồi, dường như là nhận được mệnh lệnh gì đó."

"Hồ đồ! Đi tuyên Đậu Văn đến gặp trẫm!"

Đậu Văn là Thiên Ngưu Vệ Đại tướng quân, hàng ngàn thị vệ trong hoàng cung đều do hắn quản lý.

Tên hoạn quan vừa bước ra khỏi cửa cung đã hoảng loạn chạy ngược vào: "Bệ hạ, bên ngoài... bên ngoài có rất nhiều quân đội!"

Lý Nghị kinh hãi, vội đứng dậy bước ra khỏi nội điện. Chỉ thấy trên quảng trường, quân đội đứng chật kín, họ cầm đuốc sáng rực như ban ngày. Trước bậc thang đứng một lão hoạn quan mặc giáp, Lý Nghị nhìn thoáng qua là nhận ra ngay, chính là Thần Sách quân Trung úy Hoắc Tiên Minh. Vậy chẳng lẽ những quân đội này đều là Thần Sách quân?

Trong lòng chàng bắt đầu bồn chồn, thị vệ rút lui, Thần Sách quân tiếp quản nội cung, đây là muốn làm gì? Phát động chính biến sao?

"Hoắc công công, ông đang làm gì vậy?"

Hoắc Tiên Minh lạnh lùng nhìn Lý Nghị, quát lớn: "Ta nhận được tin có kẻ dùng tà thuật trong nội cung, nên đặc biệt đến khám xét!"

Lý Nghị giận dữ: "Đây là nội cung của trẫm, ngươi dám làm càn?"

Hoắc Tiên Minh giơ một thanh kim kiếm lên, lớn tiếng: "Đây là kim kiếm của Thái thượng hoàng, ta phụng mệnh Thái thượng hoàng đến khám xét, xin Bệ hạ và Hoàng hậu sang bên cạnh tạm lánh, đừng để binh sĩ phạm vào long nhan."

Lý Nghị như rơi xuống hầm băng, chàng lập tức hiểu ra, phụ hoàng đã ra tay với mình rồi.

Vi thị hoảng sợ nói: "Bệ hạ, chúng ta phải làm sao đây?"

Lý Nghị tuyệt vọng tột cùng, chàng lắc đầu: "Chúng ta đến điện Thái Vi tạm lánh, mặc kệ họ đi!"

Lý Nghị dẫn theo người thân và một đám cung nữ đi về phía điện Thái Vi bên cạnh. Đợi họ vào cung điện, Hoắc Tiên Minh lập tức ra hiệu cho tướng quân Vương Giới. Vương Giới lập tức dẫn hai ngàn binh sĩ phong tỏa điện Thái Vi, nhốt Thiên tử Lý Nghị và Hoàng hậu bên trong.

Hoắc Tiên Minh lập tức đích thân dẫn binh sĩ đi khám xét tẩm cung của Lý Nghị. Không cần phải nói, họ nhanh chóng phát hiện ra một mật thất, trong mật thất tìm thấy một hình nhân gỗ viết tên Thái thượng hoàng Lý Thích, trên đó còn cắm mười ba cây kim, phía sau hình nhân còn dán bùa chú.

Chứng cứ rành rành, Lý Thích lập tức triệu tập văn võ đại thần tụ tập tại điện Tuyên Chính, thị vệ trình chứng cứ trước mặt các đại thần.

Lý Thích vô cùng đau lòng nói với mọi người: "Nếu năng lực không đủ, trẫm còn có thể tha thứ, chỉ riêng đức hạnh tồi tệ, có tâm sát phụ, nhân luân cương thường mất hết, trẫm quyết không thể dung thứ. Từ giờ trở đi, trẫm chính thức tuyên bố phế bỏ đế vị của Lý Nghị, biếm làm thứ dân, trẫm phục vị, dẫn dắt các vị ái khanh chấn hưng triều cương!"

Lý Thích được thị vệ vây quanh, ngồi lại lên long tháp đã lâu không chạm tới. Các đại thần quỳ xuống hô vạn tuế ba lần. Đúng lúc này, vợ chồng Lý Nghị bị áp giải lên trong nỗi bi ai tột cùng, họ đã thay đồ thường dân, vợ chồng dìu nhau quỳ xuống đại điện, nước mắt đầm đìa.

Nhiều đại thần trong lòng không đành, lần lượt quay mặt đi.

Lý Thích chỉ vào Lý Nghị chậm rãi nói: "Ngươi tuy có tâm sát phụ, nhưng trẫm lại không có tâm giết con. Trẫm sẽ đưa hai vợ chồng ngươi đến Bố Châu cư trú, canh giữ nghiêm ngặt, từ nay về sau không được phép đặt chân vào Thành Đô một bước!"

Vợ chồng Lý Nghị dập đầu nói: "Tạ ơn phụ hoàng không giết!"

Hàn Hoảng bỗng bước ra, quỳ xuống nói: "Lão thần phụ tá vô năng, nguyện từ chức Tướng quốc, cùng đi đến Bố Châu!"

Trong mắt Lý Thích lóe lên tia giận dữ, ông ta vốn định xử tử vợ chồng Lý Nghị giữa đường, rõ ràng đã bị Hàn Hoảng nhìn thấu, lão lại còn đòi đi cùng. Lý Thích trong lòng lạnh lùng hừ một tiếng, thôi được, vài tháng nữa giết Lý Nghị cũng chưa muộn.

"Đã là Hàn Tướng quốc muốn đi cùng, trẫm chuẩn tấu!"

Tiết Huân bỗng bước ra khỏi hàng quỳ xuống: "Thần cũng nguyện đi cùng đến Bố Châu, khẩn cầu Bệ hạ ân chuẩn."

Lý Thích trong lòng căm hận tột cùng, nghiến răng nói: "Trẫm chuẩn tấu, còn ai muốn đi cùng nữa không?"

Trong đại điện im phăng phắc, không còn ai đứng ra nữa. Họ tuy thương cảm cho Lý Nghị, nhưng đi Bố Châu chẳng khác nào đi chịu chết, mọi người đều không dám ra mặt nữa.

Lý Thích nhìn Hàn Hoảng và Tiết Huân, lạnh lùng nói: "Vậy cứ thế đi! Hàn Hoảng nhậm chức Bố Châu thứ sử, Tiết Huân nhậm chức Bố Châu tư mã, cùng vợ chồng Lý Nghị đến Bố Châu. Đêm nay xuất phát ngay, sáng mai giờ Mão ba khắc, cử hành đại điển tân triều!"