Vương Dã đi rồi, trong lều chỉ còn lại một mình Cao Phi. Cậu nằm ngửa trên giường bệnh, bắt đầu suy nghĩ vẩn vơ.
Cậu cũng chẳng biết mình đang nghĩ gì, chỉ thấy đầu óc rối bời như một búi chỉ vò. Nghĩ đến mức phát phiền, cậu thò tay vào túi quần sờ soạng, cuối cùng lôi ra một bao thuốc lá nhăn nhúm đã đổi màu. Cậu cẩn thận mở bao, rút ra một điếu từ bên trong.
Điếu thuốc cậu lấy ra bị ố vàng quá nửa. Đây là loại thuốc Cao Phi mua trước khi xuất phát, chưa kịp hút đã nhét vào túi. Trong cuộc diễn tập trước đó, cậu bị dầm mưa lại còn rơi xuống vách đá, bao thuốc nằm trong túi thấm nước nên mới ra nông nỗi này.
Cũng may là dù bị thấm nước nhưng vì chưa bóc tem nên bên trong không đến nỗi quá tệ. Tuy điếu thuốc bị biến dạng và đổi màu, nhưng ít nhất vẫn chưa nát.
Cậu lại sờ túi, may mắn tìm thấy bật lửa, thế là châm thuốc rồi rít một hơi.
Cậu nằm ngửa, nhìn lên trần lều, hút một hơi rồi cứ thế nhả khói thẳng lên trời mà tay chẳng thèm hạ xuống. Tiếp đó, cậu cứ ngậm lấy đầu lọc, trông như đang hút mà cũng như không.
Điếu thuốc biến dạng dựng đứng trên môi cậu, làn khói xám bốc lên chẳng theo một quỹ đạo hay hướng đi nào cả.
Cao Phi nằm bất động như một người đã chết, mặc kệ điếu thuốc cháy dở trên môi.
Không biết đã qua bao lâu, cảm giác như rất dài mà cũng như thời gian chưa từng trôi đi, tàn thuốc dài trên đầu điếu bỗng đổ ập xuống, rơi thẳng lên má cậu. Cậu theo phản xạ đưa tay lên phủi tàn thuốc.
Đúng lúc đó, tấm rèm cửa lều bị vén lên, Cao Phi nhìn thấy Từ Hắc Tử bước vào. Cậu vô thức ngồi dậy, nhìn người vừa tới.
Từ Hắc Tử thấy dáng vẻ rũ rượi của Cao Phi, quay đầu nhìn ra ngoài một cái rồi mới hạ rèm xuống, bước tới trước mặt cậu.
“Phó liên trưởng, chân tôi không tiện nên không đứng dậy chào anh được.” Giọng Cao Phi trầm xuống.
Từ Hắc Tử không để ý đến thái độ đó, anh chỉ cảm thấy giọng điệu của Cao Phi mang theo một nỗi đau. Đó không phải là vết thương trên cơ thể, mà là nỗi đau từ tận đáy lòng.
“Thời điểm đặc biệt, không cần câu nệ tiểu tiết. Tôi nghe tin cậu bị thương nên ghé qua xem thế nào.” Từ Hắc Tử nói tiếp: “Cậu là lính của tôi, thấy cậu bị thương, trong lòng tôi cũng không dễ chịu gì.”
Cao Phi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Từ Hắc Tử rồi hỏi: “Phó liên trưởng, về cuộc diễn tập này, có phải trước khi xuất phát anh đã biết hết rồi không?”
Từ Hắc Tử nhìn Cao Phi, anh không biết nên trả lời câu hỏi này thế nào.
Nhìn sắc mặt của Từ Hắc Tử, Cao Phi đã có câu trả lời trong lòng. Cậu đưa tay lấy bao thuốc, rút ra một điếu rồi nói: “Anh không cần nói nữa, tôi biết câu trả lời rồi.”
“Cao Phi, thực ra thì…”
Từ Hắc Tử chưa kịp nói hết câu, Cao Phi đã chìa điếu thuốc ra: “Phó liên trưởng, anh hút không?”
Từ Hắc Tử nhận lấy điếu thuốc. Lúc này Cao Phi đã châm lửa cho điếu thuốc trên tay mình. Từ Hắc Tử cầm điếu thuốc xem xét một hồi, rồi đột ngột vươn tay giật lấy điếu thuốc đang ngậm trên miệng Cao Phi, ném thẳng xuống đất.
Cao Phi quay đầu lại, trừng mắt nhìn Từ Hắc Tử, không nói một lời nào, chỉ cứ thế trừng trừng nhìn anh.
Từ Hắc Tử thở dài, anh thò tay vào túi lấy ra bao thuốc của mình, mở ra rồi rút một điếu đưa cho Cao Phi: “Thuốc của cậu thấm nước cả rồi, không hút được nữa đâu, hút của tôi đi.”
Cao Phi nhìn điếu thuốc Từ Hắc Tử đưa, cậu vươn tay gạt đi, rồi cúi xuống nhặt điếu thuốc bị ném dưới đất lên, thổi nhẹ vào đầu lọc rồi lại ngậm vào miệng.
Cao Phi ngồi lại trên giường, nói: “Thuốc của các anh làm sĩ quan, tôi không dám nhận. Cứ hút thuốc của mình thôi, dù nó có biến vị, dù nó có biến dạng, nhưng…”
Cao Phi dừng lại một chút, quay sang nhìn Từ Hắc Tử, nhấn mạnh giọng: “Nhưng tôi hút thấy an tâm.”
“Cao Phi, cậu…”
Từ Hắc Tử có chút tức giận, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống. Anh lấy bật lửa, châm điếu thuốc đổi màu mà Cao Phi đưa lúc nãy, ngậm vào miệng.
Một hơi khói nhả ra, mặt Từ Hắc Tử biến sắc. Điếu thuốc này quả thực đã biến vị, có một cảm giác khó tả, không giống mùi thuốc lá bình thường chút nào.
Dù nhíu mày nhưng anh không vứt đi, mà cứ thế ngậm lấy, tiếp tục hút.
Cao Phi không nhìn Từ Hắc Tử nữa, cứ thế rít từng hơi một. Từ Hắc Tử nhìn Cao Phi, không nói lời nào. Anh hút điếu thuốc lạ lẫm kia, dù không quen nhưng vẫn cứ ngậm, mặc cho nó cháy.
Im lặng.
Không lời.
Cảnh tượng này chẳng giống hai quân nhân cấp trên cấp dưới chút nào, mà giống hai cha con đang dỗi nhau hơn.
Cảm giác hụt hẫng trong lòng Cao Phi lại ùa về. Cậu không nói rõ được vì sao mình hụt hẫng, có lẽ vì cuộc diễn tập, hoặc cũng có thể vì Hoa Trí. Tóm lại là rất hụt hẫng, cậu không giấu nổi cảm xúc đó trên gương mặt.
Từ Hắc Tử đã dẫn dắt không biết bao nhiêu người lính, anh sớm đã có khả năng nhìn thấu tâm can qua nét mặt. Nhìn Cao Phi như vậy, trong lòng Từ Hắc Tử cảm thấy không thoải mái chút nào.
Là cấp trên của Cao Phi, nhìn cậu bộ dạng lôi thôi lếch thếch như vậy, Từ Hắc Tử rất muốn mắng cho một trận, nhưng không hiểu sao, anh lại cảm thấy không đành lòng.
Cao Phi dụi tàn thuốc đã cháy hết xuống đất, quay đầu nhìn Từ Hắc Tử: “Phó liên trưởng, người bị thương ở đại đội trinh sát không chỉ có mình tôi. Anh và tôi đều hiểu rõ, từ hồi còn ở đại đội tân binh, anh đã không ưa tôi, tất nhiên, tôi cũng chẳng ưa gì anh. Tôi đoán anh đến đây là muốn giáo huấn tôi đúng không? Nếu muốn mắng thì mắng nhanh lên, còn nếu lười mắng thì anh đi thăm người khác đi. Vương Dã cũng bị thương, cậu ấy cũng ở đây, tôi đoán anh hỏi một câu là tìm được thôi.”
Nghe Cao Phi nói vậy, cơ mặt Từ Hắc Tử giật giật. Anh cũng vứt tàn thuốc xuống đất, nói: “Tôi đã thăm Vương Dã rồi. Nói thật, tuy đều là lính bị thương, nhưng Vương Dã trông ổn hơn cậu nhiều. Ít nhất cậu ấy không hụt hẫng, không mất đi phong thái người lính như cậu. Tôi biết, cậu nhạy cảm hơn Vương Dã, nhưng Cao Phi, tôi muốn nói với cậu rằng, đừng lấy những gì cậu cho là đúng để áp đặt thành sự thật, hiểu chưa?”
Cao Phi dường như không lọt tai lời nào của Từ Hắc Tử, cậu nói: “Vậy ra, anh không phải cố ý đến thăm tôi.”
Từ Hắc Tử nhận ra nói chuyện với Cao Phi lúc này rất dễ nổi nóng. Anh cố nhịn, cuối cùng xoay người bỏ đi. Anh không muốn ở lại đây thêm nữa, anh tin rằng nếu còn ở lại, mình sẽ không kìm được mà phát hỏa.
Vén rèm cửa lên, Từ Hắc Tử dừng lại, không quay đầu mà nói vọng lại: “Diễn tập kết thúc rồi, dù kết quả thế nào chúng ta cũng phải về thôi. Cậu chuẩn bị đi!”