Sau khi kết thúc bài tập thể dục buổi sáng, toàn đại đội bắt đầu dọn dẹp vệ sinh, sắp xếp nội vụ, sau đó là ăn sáng. Tuy nội vụ của các tân binh hiện vẫn chưa đạt chuẩn, nhưng các tiểu đội và trung đội đều mặc nhiên chấp nhận tình trạng này. Ăn sáng xong, một tiếng còi vang lên, toàn đại đội tập hợp. Cứ ngỡ là sắp bắt đầu huấn luyện, nào ngờ đại đội trưởng dẫn đội ngũ rời khỏi khu vực tân binh, chạy bộ về phía thao trường lớn.
Tân binh nhất đại đội vừa tới thao trường, đã thấy một đội ngũ khác hô vang khẩu hiệu tiến tới. Đó cũng là đội ngũ tân binh, nhưng đội hình của họ trông chuyên nghiệp hơn hẳn. Từ xa đã thấy người dẫn đầu cầm một lá cờ, đến gần mới nhìn rõ, trên lá cờ bay phấp phới là bốn chữ lớn "Tân binh nhị đại đội", đung đưa theo nhịp phất của lá cờ.
Đến lúc này thì hai đại đội tân binh đã dễ phân biệt hơn nhiều. Người không biết nhìn vào cũng có thể nhận ra: bên nào mang cờ là Tân binh nhị đại đội, còn bên không có dấu hiệu nhận biết gì thì chính là Tân binh nhất đại đội.
Tân binh nhị đại đội vừa tới nơi, đại đội trưởng của họ đã bắt nhịp một bài hát. Dù đến sau nhưng họ lại chiếm thế thượng phong.
Đại đội trưởng của nhất đại đội cũng không chịu thua kém. Khi quân ca của nhị đại đội vừa vang lên, ông cũng lập tức bắt nhịp cho quân mình.
Điều khiến người ta cạn lời là cả hai đại đội lại cùng hát chung một bài, chính là bài "Đoàn kết" mà họ đã được nghe khi vừa đặt chân đến doanh trại.
Hát xong, đại đội trưởng nhị đại đội lại bày ra trò mới.
"Nhất đại đội hát có hay không?"
"Hay! Hay! Hay!"
"Có muốn làm thêm một bài nữa không?"
"Muốn! Muốn! Muốn!"
"Người của nhất đại đội!"
"Làm một bài đi..."
Bất đắc dĩ, Tân binh nhất đại đội đành phải hát lại bài "Đoàn kết" một lần nữa.
Liệu như thế đã kết thúc chưa? Đương nhiên là không, lãnh đạo lớn vẫn chưa tới, màn "đối ca" này tất nhiên phải tiếp tục. Chỉ đáng tiếc là nhị đại đội lại một lần nữa chiếm thế chủ động.
"Nhất đại đội ơi hò là hò hây..."
"Làm một bài đi hò là hò hây..."
"Các cậu hát hay thật đấy, hát thật tuyệt..."
"Làm một bài đi..."
Được rồi, Tân binh nhất đại đội thua rồi, thua một cách thảm hại. Ai mà ngờ được Tân binh nhị đại đội lại học trước chiêu "đối ca" này, khiến nhất đại đội hoàn toàn không kịp trở tay.
Các vị lãnh đạo bước tới, màn đối ca chênh lệch kết thúc. Cao Phi nhìn thấy những sĩ quan đi tới đều đeo quân hàm từ hai vạch hai sao trở lên, còn có cả vị tham mưu trưởng hai vạch ba sao mà cậu từng gặp.
Tham mưu trưởng bước lên đài danh dự, ông mỉm cười nhìn các tân binh phía dưới rồi lớn tiếng nói:
"Các tân binh, trước tiên hoan nghênh các cậu đến với quân doanh. Tôi tên là Trương Bá Bình, là tham mưu trưởng của các cậu..."
Cao Phi sững sờ một chút, cậu lén nhìn hướng dẫn viên của đại đội mình, trong lòng nghĩ thầm: "Trương Bá Bình, Trương Bá An, đây là hai anh em sao? Hóa ra tham mưu trưởng và hướng dẫn viên là anh em ruột, bảo sao tối hôm trước hướng dẫn viên lại cứng rắn đến thế, không nể mặt tham mưu trưởng, thì ra giữa hai anh em có chút mâu thuẫn nhỏ."
Tham mưu trưởng trên đài danh dự tiếp tục nói:
"Các cậu đến từ khắp bốn phương tám hướng, vì cùng một ước mơ mà tụ họp tại đây trong thời khắc vinh quang này. Tương lai, các cậu sẽ sống ở đây hai năm, hoặc vài năm, thậm chí là mười mấy năm, mấy chục năm.
Đáng lẽ trong ngày đón tân binh phải có chiêng trống, pháo nổ, hoa hồng đỏ rực, và chúng tôi với tư cách là cán bộ lãnh đạo càng nên đứng dọc hai bên để chào đón các cậu.
Thế nhưng, không có. Các cậu có thể sẽ hỏi tại sao, tôi xin nói cho các cậu biết, sở dĩ không có những thứ đó là vì đêm hai ngày trước, đồng chí Lôi Cường, chiến hữu của chúng ta đã hy sinh. Nhiều người trong các cậu có lẽ cũng đã biết chuyện này, bởi đêm đó, một bộ phận trong các cậu cũng đã tham gia vào công tác chữa cháy..."
Tham mưu trưởng Trương Bá Bình nói đến đây thì dừng lại một chút.
Cao Phi nhớ lại đêm hôm đó, sau khi họ chữa cháy xong có tin đồn một lão binh đã hy sinh. Lão binh đó chắc chính là đồng chí Lôi Cường mà tham mưu trưởng nhắc tới. Cao Phi không đoán là vị tham mưu trưởng hai vạch hai sao bị thương kia, vì cậu không nghĩ vị tham mưu trưởng đã đưa mình lên xe lại bất hạnh đến vậy.
Tham mưu trưởng trấn tĩnh lại rồi tiếp tục nói:
"Tôi nghĩ, sự hy sinh của đồng chí Lôi Cường có thể khiến các cậu, những tân binh vừa gia nhập đội ngũ quang vinh này, cảm ngộ được giá trị của sự sống.
Các tân binh, hãy nhớ kỹ, từ giây phút các cậu khoác lên mình bộ quân phục, các cậu cũng như tôi, không còn là những người dân thường nữa. Từ khoảnh khắc này, các cậu chính là chiến sĩ, là binh sĩ của nhân dân, là chiến sĩ gánh vác hòa bình cho đại quốc. Từ hôm nay, bảo vệ tài sản quốc gia, bảo vệ an toàn tính mạng cho nhân dân sẽ là trách nhiệm không thể thoái thác của các cậu.
Khi cần thiết, các cậu sẽ giống như đồng chí Lôi Cường của chúng ta, hiến dâng cả tuổi trẻ của mình.
Tôi tin rằng, vài năm quân ngũ này sẽ để lại cho các cậu những ký ức theo suốt cuộc đời. Trải nghiệm này sẽ khiến các cậu khắc cốt ghi tâm. Dù tương lai cuộc sống quân ngũ ở đây sẽ rất khổ, rất mệt, thậm chí có thể đi kèm với máu và sự hy sinh, nhưng tôi có thể đảm bảo, đó sẽ là điều đáng tự hào nhất trong cuộc đời các cậu. Tương lai, tôi sẽ đồng hành cùng các cậu, coi các cậu là anh em của tôi.
Đến đây, thay mặt Lữ đoàn Bộ binh cơ giới số xx, Tập đoàn quân số xx, tôi xin cảm ơn các cậu."
Lời của tham mưu trưởng kết thúc tại đây. Ông nâng tay phải lên, chào một nghi lễ quân đội trang nghiêm về phía hai đại đội tân binh.
Nghe bài phát biểu đầy khích lệ của tham mưu trưởng, Cao Phi cảm thấy mắt mình cay cay, ươn ướt, một luồng nhiệt muốn trào dâng. Cậu biết đó là nước mắt, cậu đã bị những lời này của tham mưu trưởng làm cho cảm động.
Phải nói rằng, tham mưu trưởng thực sự rất biết cách nói chuyện. Đại hội động viên tân binh này vừa bắt đầu đã chạm đến trái tim của những chàng trai trẻ chưa trải sự đời này.
Sau khi tham mưu trưởng rời đi, Chủ nhiệm chính trị bước đến vị trí đó. Ông hắng giọng nói:
"Lời của tham mưu trưởng khiến máu trong tôi cũng sôi lên. Đáng lẽ lữ đoàn trưởng và chính ủy cũng sẽ tới dự đại hội động viên, nhưng vì phải xử lý hậu sự cho đồng chí Lôi Cường nên không thể tới được. Tôi là Chủ nhiệm chính trị Lữ Hiểu Giai, tôi xin công bố quyết định về sự kiện chữa cháy vừa qua.
Sau khi tổng hợp ý kiến từ Đảng ủy lữ đoàn, đối với những đồng chí mới tham gia chữa cháy đêm hôm trước, Đảng ủy lữ đoàn sẽ trao tặng danh hiệu tập thể một lần. Bằng khen và phần thưởng sẽ được cơ quan lữ đoàn gửi trực tiếp về gia đình, gửi tới cha mẹ, trưởng bối của các cậu, để họ thấy được con trai, cháu trai của mình sau khi vào quân đội đã trở nên dũng cảm và ưu tú nhường nào. Qua sự kiện chữa cháy, tôi đã thấy được lòng yêu nước của các cậu, vì điều này, tôi cảm thấy vô cùng tự hào về các cậu!"
Lời của Chủ nhiệm chính trị đanh thép, mạnh mẽ, những thứ thực tế ngay lập tức nhận được những tràng pháo tay nhiệt liệt.
Cao Phi không vỗ tay, tư tưởng của cậu đã đi xa. Nói thật, cậu đã sống mười sáu năm rồi, trước kia ngoài gây chuyện thì chỉ toàn phạm lỗi, làm gì có ai khen ngợi bao giờ. Cậu chưa từng biết cảm động là gì, ngay cả trong mười năm đi học cũng chưa từng nhận được bằng khen nào, dù chỉ là một giải thưởng tiến bộ không liên quan đến thành tích. Vậy mà cậu không ngờ rằng, mình vừa mới đến quân đội, không, chính xác là trên đường đến quân đội, cậu đã lập công, lại còn nhận được bằng khen.
Xem ra, con đường làm lính này cậu chọn đúng thật rồi.
Cậu bất giác lại nghĩ tới lão Cao, thầm nghĩ nếu lão Cao nhìn thấy bằng khen và phần thưởng gửi về nhà, không biết sẽ có biểu cảm gì? Liệu có cảm thấy tự hào về cậu không? Liệu có hối hận vì đã từng "yêu thương" cậu bằng thắt lưng và dép lê không.
Nhiều vị lãnh đạo đã phát biểu, đại hội động viên này kéo dài suốt cả buổi sáng. Những phần sau Cao Phi cũng không nghe lọt tai được bao nhiêu, vì trong đầu cậu chỉ toàn nghĩ đến việc mình lập công nhận thưởng.
Đại hội động viên kết thúc, đội ngũ được đưa về. Đại đội trưởng phá lệ cho họ tới thẳng trước cửa nhà ăn của ban hậu cần để hát rồi mới ăn cơm.
Bữa trưa rất thịnh soạn, những miếng thịt ba chỉ lớn, thịt kho tàu lớn, còn có trứng xào vàng óng ăn kèm rau xanh. Thơm quá, thật sự rất thơm, quan trọng nhất là thịt nhiều hơn rau.
Cao Phi thích ăn thịt, đặc biệt là loại thịt ba chỉ nạc mỡ đan xen này, nói gì thì nói, nếu không có chút mỡ thì làm sao mà thơm được.
Vừa ăn những miếng thịt lớn, mỡ béo ngậy đầy miệng, vừa nghĩ đến việc vừa tới đã lập công, lòng Cao Phi nở hoa. Cậu thầm nghĩ quân đội thật tốt, người như cậu mà đi học thì thật phí phạm tài năng, sinh ra đã là cái chất làm lính rồi.
Sau bữa trưa đội ngũ được đưa về, trước giờ huấn luyện buổi chiều theo lý thuyết là giờ nghỉ trưa, nhưng vì là tân binh mới đến, nội vụ còn chưa đạt chuẩn nên giờ nghỉ trưa đương nhiên bị hủy bỏ. Thời gian buổi trưa tiếp tục... cuộn chăn.
Cuộn đến tận giờ thổi còi thức dậy, tiểu đội trưởng ra lệnh chỉnh đốn nội vụ, nói thẳng ra vẫn là gấp chăn, gấp thành khối đậu phụ, rồi lại dọn dẹp vệ sinh. Rõ ràng buổi sáng đã dọn rồi, khu vực vệ sinh cũng không bẩn, không hiểu sao vẫn phải dọn.
Còi huấn luyện buổi chiều vang lên, toàn đại đội tập hợp lần nữa. Họ được đưa ra ngoài doanh trại, nhưng không phải thao trường lớn mà là sân bóng rổ của doanh trại, một sân bóng rổ nền xi măng.
Trung đội trưởng trung đội 3 phụ trách trực ban chỉnh đốn đội ngũ. Sau khi ra lệnh chỉnh đốn xong, anh quay đầu chào đại đội trưởng.
"Báo cáo đại đội trưởng, Tân binh nhất đại đội đã tập hợp xong trước khi huấn luyện, xin đại đội trưởng chỉ thị."
"Nghỉ!"
"Rõ!"
Trung đội trưởng trung đội 3 quay người lại, đứng nghiêm rồi ra lệnh.
Trung đội trưởng chắp tay chạy sang bên cạnh đội ngũ, đại đội trưởng bước lên phía trước.
"Nói một chút!"
"Mời nghỉ!"
"Nội dung huấn luyện chiều nay là huấn luyện đội ngũ. Huấn luyện đội ngũ là khóa huấn luyện về các động tác chế thức liên quan giữa quân nhân và quân đội, cũng như phân đội.
Mục đích của huấn luyện đội ngũ là chỉnh đốn tư thế quân nhân, duy trì quân dung quân kỷ tổng thể, giúp các cậu rèn luyện thói quen chỉnh tề, nhất quán, lệnh hành cấm chỉ và tuân thủ kỷ luật nghiêm ngặt, nuôi dưỡng tác phong nhanh nhẹn, chính xác, phối hợp nhịp nhàng, đặt nền móng vững chắc cho việc nắm vững các động tác chiến thuật quân đội sau này.
Ở đây, tôi chỉ nhấn mạnh một điểm: ở đây các cậu chỉ có phục tùng, phục tùng tuyệt đối, không được có bất kỳ dị nghị nào. Bây giờ bắt đầu huấn luyện, các tiểu đội tản ra!"