Một đống tuyết vẫn chưa kịp đắp xong, chủ yếu là vì không có dụng cụ, chỉ dựa vào đôi tay trần nên không thể nén được những khối tuyết lớn, ngược lại còn khiến tay chân tê cứng vì lạnh.
Đúng lúc Cao Phi đang vò đầu bứt tai trong cơn bối rối, cậu bỗng nghe thấy tiếng vật gì đó đè lên mặt tuyết. Cậu ngẩng đầu nhìn lại.
Khoảnh khắc đó, Cao Phi gần như không tin vào mắt mình. Cậu nhìn thấy Đại Cái Tử, miệng nó đang ngậm lấy Tiểu Ăn Hàng, từng bước từng bước tiến về phía cậu.
Cao Phi dừng mọi động tác trên tay, ngẩn người nhìn Đại Cái Tử đang tiến lại gần. Trong suy nghĩ của cậu, lần tuần tra này Đại Cái Tử không thể nào đi theo được, dù sao nó cũng đã có Tiểu Ăn Hàng, phải chăm sóc cho con nhỏ.
Thế nhưng nó vẫn tới, xuất hiện đúng vào lúc Cao Phi cần nó nhất.
Đại Cái Tử không đi thẳng đến chỗ Cao Phi. Khi còn cách một khoảng, nó dừng lại, điều chỉnh hướng đi, liếc nhìn Cao Phi một cái rồi mới tiếp tục đi tới.
Cao Phi vội vã theo sau. Cậu tin tưởng Đại Cái Tử, biết rằng đi theo nó chắc chắn sẽ không sai.
Đại Cái Tử dẫn Cao Phi lên một đỉnh núi. Cao Phi không hiểu ý định của nó, phải biết rằng càng gần đỉnh núi thì càng lạnh, gió tuyết lại càng dữ dội hơn.
Nhưng đã đi theo Đại Cái Tử rồi, Cao Phi chỉ còn cách tiếp tục bước tới, dù sao cũng phải xem thử, biết đâu sẽ có phát hiện bất ngờ.
Đại Cái Tử đến trước, đặt Tiểu Ăn Hàng xuống đất, rồi quay đầu nhìn Cao Phi đang từng bước leo lên.
Sau khi lên tới nơi, Cao Phi nhìn quanh bốn phía. Lúc này, Đại Cái Tử tiến đến bên một tảng đá lớn nhô ra như mái hiên, dùng móng trước cào cào vào phía dưới.
Cao Phi vội vàng chạy lại gần, lúc này mới phát hiện ra bên dưới tảng đá có một hang đá tự nhiên. Hang không nhỏ, đủ cho hai ba người trú ngụ.
Đại Cái Tử thấy Cao Phi lại gần thì lùi sang một bên. Cao Phi cúi đầu chui vào trong hang. Ánh sáng bên trong rất mờ, nhưng may mắn là nhiệt độ ấm hơn bên ngoài, dễ chịu hơn nhiều so với việc đứng giữa trời đông giá rét.
Cao Phi thích nghi với ánh sáng trong hang, lúc này mới nhận ra trên nền đất có vết tro tàn của gỗ cháy. Điều đó có nghĩa là từng có người đến đây. Cao Phi đoán rằng rất có thể những vị tiền bối canh gác trước đây đã từng đến, biến nơi này thành trạm nghỉ chân tạm thời trong lúc tuần tra.
Cao Phi tìm một vị trí thoải mái rồi co người lại. Cậu lấy hộp đựng Tiểu Hắc ra, mở nắp, ném vào đó hai dải thịt rồi đậy nắp lại, bắt đầu trầm tư.
Đúng lúc Cao Phi đang suy nghĩ, Đại Cái Tử ngậm Tiểu Ăn Hàng xuất hiện ở cửa hang. Cao Phi nhìn nó đặt Tiểu Ăn Hàng vào trong, sau đó nó lùi ra cửa hang, nằm ngang chặn lối vào, đầu rụt lại giấu dưới bụng.
Chú chó nhỏ chắc hẳn đã mệt lắm, ngủ say như chết. Nếu không phải Cao Phi nhìn thấy thân hình nó vẫn phập phồng nhịp thở, chắc chắn cậu sẽ tưởng rằng Đại Cái Tử lại nuôi chết Tiểu Ăn Hàng rồi.
Dù Cao Phi cũng rất mệt, nhưng cậu vẫn chưa thể ngủ ngay được. Đôi tay vốn bị đông cứng sau một hồi di chuyển đã bắt đầu có cảm giác trở lại. Lúc này, đôi bàn tay ấm dần lên lại khiến cậu ngứa ngáy khó chịu; Cao Phi nhận ra tay mình đã bị cước.
Cậu đan hai tay vào trong ống tay áo, cố nén sự khó chịu, suy nghĩ về việc hai lần lưu lại bên ngoài đều tìm thấy hang đá nghỉ chân, bất giác hình dung ra một sơ đồ mơ hồ về khu vực mình đang trấn giữ.
Lấy trạm gác làm trung tâm, đi về phía Đông và phía Tây với lộ trình gần như nhau, mỗi bên đều có một hang đá cách khoảng một ngày đường. Đây hẳn là nơi nghỉ chân mà các vị tiền bối canh giữ trạm gác trước đây đã chuẩn bị. Họ cũng biết khu vực phòng thủ rất rộng, không thể tuần tra hết trong một ngày, nên nếu phải ở lại bên ngoài thì nhất định phải có chỗ nghỉ chân.
Cao Phi thậm chí còn nghĩ, liệu ngoài hai cái hang này ra còn có hang nào khác không? Có lẽ là có, nhưng hiện tại cậu vẫn chưa biết.
Còn về việc tại sao Đại Cái Tử lại biết hai hang đá tạm thời này, Cao Phi chưa bao giờ nghĩ tới, có lẽ đó cũng chẳng phải chuyện gì quan trọng.
Không biết từ lúc nào, Cao Phi đã thiếp đi trong cơn mơ màng. Cậu mơ thấy mình thực hiện được ước mơ thời thơ ấu.
Trong mơ, cậu quay trở lại lúc nhỏ, mơ thấy mình cuối cùng cũng vào được kho băng mà cậu hằng ao ước. Đó là nơi mà tất cả lũ trẻ thời đó đều muốn khám phá, tất nhiên là vào mùa hè, chứ mùa đông thì chẳng ai muốn cả.
Mùa hè ở Lạc Thành nóng kinh người, lũ trẻ chỉ muốn ăn kem, que kem. Chẳng biết ai đồn rằng những cây kem đó đều lấy từ kho băng ra, lại nghe nói bên trong mát lạnh, nên đứa trẻ nào cũng muốn lẻn vào. Cao Phi hồi đó thậm chí còn định lẻn vào thật, nhưng chưa bao giờ thành công, toàn bị ông lão trông coi bắt được.
Thế nhưng hiện tại, Cao Phi mơ thấy mình đã vào được kho băng. Đáng thất vọng là cậu không nhìn thấy cây kem nào, mà chỉ thấy toàn là những bức tường băng trong suốt. Nơi này đâu đâu cũng tỏa ra hơi lạnh, lạnh đến mức Cao Phi không chịu nổi, chỉ muốn nhanh chóng rời đi.
Thế nhưng khi quay đầu lại, cậu phát hiện nơi mình vừa bước vào cũng đã biến thành một bức tường băng, không còn lối ra nữa. Cậu hoảng loạn, bắt đầu tìm kiếm lối thoát. Cậu biết rằng nếu không tìm thấy lối ra nhanh chóng, cậu sẽ chết cóng ở đây.
Cậu chạy đến trước một bức tường băng, đưa tay chạm vào mặt băng lạnh lẽo, rồi dùng nắm đấm đập mạnh vào tường, muốn tìm một lối thoát hoặc khe hở nào đó. Nhưng cậu thất vọng, bức tường băng rất cứng, dù cậu có đấm đá thế nào cũng không hề có phản ứng, tường băng vẫn hoàn là tường băng.
"Chết mất, sắp chết cóng rồi!"
Cao Phi xoa xoa hai tay, chạy về phía bức tường băng khác. Lúc này cậu mới phát hiện ra những bức tường băng đó đang di chuyển, từng chút từng chút ép sát vào trong. Thấy cảnh tượng đó, Cao Phi càng thêm hoảng hốt. Nắm đấm của cậu nện mạnh vào mặt băng, muốn đập vỡ nó.
Tường băng không phản ứng, vẫn tiếp tục ép vào. Cao Phi chỉ còn cách chạy về phía những mặt băng còn lại. Theo sự thu hẹp của các bức tường, không gian nơi cậu đứng càng lúc càng lạnh, dường như lạnh thấu tận xương tủy.
Cao Phi vô cùng không cam tâm, cậu không muốn chết cóng ở đây, càng không muốn bị những bức tường băng này ép thành bánh thịt. Cậu liều mạng đấm vào tường băng, còn kêu cứu, nhưng lời nói vừa thốt ra, ngay cả bản thân cậu cũng không nghe thấy, đừng nói là truyền ra bên ngoài.
Ngay lúc Cao Phi tuyệt vọng đến cùng cực, bỗng cảm thấy có thứ gì đó túm lấy chân mình, đang kéo cậu xuống dưới. Cậu cúi đầu nhìn, dưới chân là một vực thẳm vô tận………