Dưới sự dẫn dắt của Phó đại đội trưởng Từ Hắc Tử, đại đội của anh mất hơn nửa tiếng đồng hồ mới đến được đập nước của hồ chứa tại vùng ven Bạch Vân Hương.
Hồ chứa nước rất lớn, không nhìn ra diện tích, chiều dài hay chiều rộng là bao nhiêu, tóm lại là rất rộng. Chỉ riêng việc dùng xuồng cao su chạy một vòng thôi, e rằng cũng phải mất hơn mười phút.
Sự xuất hiện của đại đội trinh sát khiến Cao Kiến Quốc khá bất ngờ. Sau khi liếc nhìn Cao Phi trong đội ngũ thêm một cái, ông mới bắt đầu tìm hiểu tình hình từ vị Bí thư xã Bạch Vân.
Sau khi nắm rõ sự việc, Cao Kiến Quốc cũng biết phải làm sao. Cách tốt nhất là mở cửa xả lũ, nhưng điều này không thực tế. Đúng như lời gã thanh niên đang sa sầm mặt mày đứng bên cạnh nói, cửa xả đã bị tảng đá lớn mà hắn đẩy xuống chặn cứng, không thể nào mở ra được nữa.
Tất nhiên, cũng không phải là hoàn toàn không có cách. Theo lời gã thanh niên kia, hồ chứa này không chỉ có một cửa xả mà có tới ba cái. Còn hai cái nữa không dùng đến cửa chắn, nhưng đó là từ rất lâu trước đây. Sau khi hồ chứa được xây dựng lại, hai cửa xả đó đã bị bỏ hoang. Nếu là trước khi nước dâng cao đến mức này thì còn có thể mở được, nhưng bây giờ thì không. Hai cửa xả đó đã chìm sâu dưới nước, trừ khi có người giỏi bơi lội, chấp nhận rủi ro mất mạng mà lặn xuống dưới mở chốt.
Ban đầu, Cao Kiến Quốc không hề nghĩ đến việc để người khác mạo hiểm. Ông chỉ định dùng sức người đào mở miệng đập để xả nước. Hiện tại ông đã điều đến một đại đội, nếu thời gian cho phép thì sẽ dùng nhân lực để đào.
Thế nhưng, ngay khi Cao Kiến Quốc định ra lệnh, Bí thư xã Bạch Vân đã cho ông biết, đập của hồ chứa không chỉ làm bằng bê tông cốt thép, mà bên dưới còn có rất nhiều đá tảng. Dùng sức người thì vài ngày cũng không đào nổi. Nếu muốn giải quyết sớm nhất thì chỉ có cách cho nổ tung miệng đập.
Nổ đập, công việc như thế này tìm quân đội là chính xác nhất, cũng chỉ có quân đội mới có điều kiện để thực hiện. Thế nhưng, hiện tại Cao Kiến Quốc không có cách nào để nổ đập. Trước tiên chưa nói đến việc phá hủy công trình địa phương cần phải báo cáo xin chỉ thị, mà ngay cả thuốc nổ hiện tại họ cũng không được trang bị.
Đơn vị của họ đến đây không phải để diễn tập mà là đi chống lũ cứu trợ, nên đương nhiên không thể mang theo những thứ như thuốc nổ.
Nhìn thấy đập nước sắp vỡ, Cao Kiến Quốc vô cùng khó xử. Đúng lúc này, gã thanh niên đang trốn một bên lên tiếng: "Đập hồ chứa còn hai cửa xả dự phòng, nhưng đều đã rất cũ rồi. Có mở được hay không tôi cũng không chắc, tôi có thể dẫn các người qua đó."
"Sao không nói sớm..."
Sau khi gã thanh niên dẫn Cao Kiến Quốc đến một con dốc đứng không xa đập, hắn mới chỉ tay xuống mặt nước hồ bên phía này mà nói: "Cửa xả cũ nằm ở dưới nước chỗ này, cách mặt nước chưa đến hai mét. Chính vì mực nước dâng cao nên cửa xả mới bị ngập hoàn toàn."
Nói như vậy nghĩa là phải có người lặn xuống mở cửa xả, đây là việc vô cùng nguy hiểm.
Thấy Cao Kiến Quốc khó xử, gã thanh niên lại nói tiếp: "Đại lãnh đạo, nếu ông định phái người xuống mở cửa xả, tôi khuyên ông nên tìm người chuyên nghiệp. Chỉ cần chúng ta mở ra, dòng nước sẽ ồ ạt đổ vào trong cửa xả. Người ở bên dưới sẽ bị hút vào trong đó. Tuy nói lỗ thông cửa xả rất rộng, không đến mức kẹt người, nhưng đường ống dẫn nước không hề ngắn. Hơn nữa, dòng nước quá xiết, người lặn xuống chỉ cần bị va đập thì rất có thể sẽ..."
Đây quả thực là một quyết định khó khăn. Khi Cao Kiến Quốc đang bối rối, Từ Hắc Tử đứng ra, anh giơ tay chào Cao Kiến Quốc: "Chính ủy Cao, tôi tình nguyện xuống nước mở cửa xả!"
Từ Hắc Tử vừa mở lời, những cựu binh khác trong đại đội trinh sát cũng lần lượt lên tiếng xin được xuống nước.
Cao Kiến Quốc nhìn từng chiến sĩ nhiệt huyết đang xin được xuống nước, ông không đành lòng. Cuối cùng, ông phất tay ra hiệu cho mọi người im lặng, sau đó, ánh mắt ông hướng về phía Cao Phi.
Cao Phi nhìn ánh mắt của Cao Kiến Quốc, người sững sờ, anh nhận ra có điều chẳng lành.
"Cao Phi, cậu ra đây!" Cao Kiến Quốc cố gắng giữ giọng bình tĩnh.
Cao Phi do dự một chút, vẫn miễn cưỡng bước ra khỏi hàng, đến trước mặt Cao Kiến Quốc, anh giơ tay chào: "Thủ trưởng tốt!"
Cao Kiến Quốc không nỡ nhìn, ông quay đầu đi không nhìn Cao Phi nữa, ông nói: "Cậu xuống đi, xuống mở cửa xả nhỏ đó ra!"
Cao Phi sững sờ, tất cả mọi người trong đại đội trinh sát cũng sững sờ, không biết chuyện gì đang xảy ra. Tại sao Chính ủy căn cứ lại chọn một tân binh mới nhập ngũ để thực hiện nhiệm vụ gian khổ như vậy? Ở đây có bao nhiêu cựu binh dày dạn kinh nghiệm, lựa chọn đúng đắn nhất chính là chọn một trong số họ.
"Tại sao?"
Điều khiến mọi người bất ngờ là Cao Phi không hề lấy làm vinh dự khi nhận nhiệm vụ, mà lại hỏi với giọng điệu đầy oán trách như một đứa trẻ.
Cao Kiến Quốc quay đầu lại, nhìn Cao Phi đang trừng mắt đầy bất mãn với mình, vẫn không nói gì.
"Xuống dưới đó, mười phần thì chín phần là chết dưới đó rồi. Ông bắt tôi xuống? Tại sao lại là tôi?" Cao Phi chất vấn lần nữa.
Cao Kiến Quốc cuối cùng cũng lên tiếng: "Luôn phải có sự hy sinh, tôi không còn lựa chọn nào khác. Vì tôi không thể hy sinh con trai, chồng hay cha của người khác. Tôi không còn cách nào khác, thật sự không còn lựa chọn nào khác!"
Cao Kiến Quốc không đáp lại lời Vương Cương, ông nghiêng đầu một chút, vẫn nhìn chằm chằm Cao Phi.
Cao Phi nghe hiểu lời Cao Kiến Quốc. Ông không thể hy sinh con trai, chồng và cha của người khác, nghĩa là ông chỉ có thể hy sinh chính mình, hy sinh người thân của mình, và Cao Phi chính là người mà ông có thể hy sinh.
Cao Phi bước ra từ sau lưng Vương Cương, anh tiến về phía miệng đập. Khi đi ngang qua bên cạnh Cao Kiến Quốc, anh nói: "Tôi xuống. Nếu ông đã muốn có sự hy sinh và bắt tôi xuống, thì tôi sẽ xuống. Nếu tôi không thể trở về nữa, thì trên huân chương quân công của ông sẽ lại có thêm một phần vinh quang. Nhưng, nếu..."
Cao Phi đã bước đến miệng đập, tiến thêm một bước nữa là xuống hồ chứa bên dưới. Anh quay đầu lại, nhìn Cao Kiến Quốc, đuôi mắt đã đẫm lệ, anh nói: "Nếu lần này tôi còn sống sót trở về, thì từ nay về sau, tôi chỉ là tôi, không còn bất cứ quan hệ gì với ông nữa!"
Nói xong, Cao Phi quay đầu, sải bước nhảy xuống dưới hồ chứa.
Ngay khi Cao Phi vừa nhảy xuống, Cao Kiến Quốc vốn đang giữ vẻ bình tĩnh không thể nào giữ được nữa. Ông lao ngay đến mép đập, nhìn xuống phía dưới hồ chứa.
Từ Hắc Tử ở phía sau vội vàng lao tới, anh đỡ lấy Cao Kiến Quốc, còn Vương Cương cũng chạy tới, anh nhìn xuống mặt nước bên dưới hồ chứa...