Sự việc kiểm tra gác đêm cứ thế mà lắng xuống, đại đội tân binh một cũng không bị trừ ba điểm, sĩ quan đi kiểm tra cùng hai người lính kia đều lủi thủi bỏ đi. Tuy rằng chuyện đã êm xuôi, nhưng Cao Phi và Quách Lượng vẫn bị trung đội trưởng, tiểu đội trưởng rồi đến đại đội trưởng thay phiên nhau giáo huấn một trận, sau đó cả hai tiếp tục đứng gác.
Cao Phi thấy không còn ai, lại lén lút lấy thuốc lá ra, cũng may chuyện thuốc lá cuối cùng không ai nhắc tới, nếu không thì đã bị tịch thu rồi.
Cao Phi rút một điếu thuốc đưa về phía Quách Lượng.
"Lượng tử, vẫn còn tức chuyện lúc nãy à?"
Quách Lượng liếc nhìn điếu thuốc Cao Phi đưa tới, xua tay nói: "Hai đứa mình đừng hút thuốc nữa, lỡ bị bắt được lần nữa thì chắc chắn lại không tránh khỏi một trận mắng mỏ. Tao thấy ánh mắt của hai thằng lính đi kiểm tra lúc nãy khi bỏ đi, cứ như là có thù oán lớn với tụi mình vậy, tao sợ là chúng nó sẽ quay lại tìm đấy."
"Thôi đi, còn quay lại tìm cái gì, mày đã đánh nó rồi, nó còn dám quay lại chờ tụi mình tẩn cho một trận nữa chắc."
Quách Lượng cưỡng ép nhét điếu thuốc Cao Phi vừa lấy ra trở lại vào bao, rồi nhét bao thuốc vào túi quần Cao Phi.
"Đánh người ta rồi, đó là lính cũ đấy, chúng nó mà ghi thù thì tụi mình làm gì còn đường sống? Biết đâu chúng nó đang quay về lấy súng đấy!"
Cao Phi ngẩn người: "Lấy súng? Mày đừng có dọa tao, từ lúc tao đến đơn vị, chưa thấy trong phòng có súng bao giờ, mày đừng nói chuyện đáng sợ thế."
"Sao có thể không có được, quân đội mà không có súng à? Lúc tụi mình tới là ban ngày, khi đi qua cổng doanh trại, tụi mình chẳng phải đã thấy lính gác đều mang súng đấy thôi."
Cao Phi suy nghĩ một chút rồi nói: "Chắc không đến mức đó đâu, lính cũ cũng không đến nỗi hẹp hòi thế chứ."
"Ai mà nói trước được, tao vẫn còn nhớ ánh mắt của thằng đó nhìn tao trước khi đi, ánh mắt đó mang theo sự thù địch không thể giải thích được, tao không dám đánh cược đâu. Biết đâu chúng nó quay về lấy súng thật, chỉ cần dọa tụi mình thôi cũng đã đáng sợ lắm rồi."
"Không sao đâu, tụi mình là anh em, tao sẽ bảo vệ mày."
Quách Lượng nghĩ lại: "Ừ, mày bảo vệ à, thế... thế cũng không được, nhỡ súng chúng nó cướp cò thì sao, đạn đâu có mắt?"
Cao Phi nghĩ ngợi: "Ái chà, thế thì phải làm sao?"
Quách Lượng hoảng sợ, cậu ta nói: "Tao cũng không biết làm sao cả! Nếu chúng nó mang súng tới thật thì cái mạng nhỏ của tụi mình coi như tiêu rồi."
"Hay là hai đứa mình chạy đi?" Cao Phi do dự một lúc rồi nói.
"Được, tụi mình chạy trước đã. Tao biết ở cổng doanh trại có điện thoại trực ban, hay là tụi mình đi gọi một cuộc điện thoại, báo cáo với lãnh đạo cấp cao của đơn vị..."
"Được!"
Cao Phi vừa dứt lời, cả hai đứa hoảng loạn cắm đầu chạy ra phía ngoài doanh trại.
Đêm trong quân đội vô cùng yên tĩnh, những hàng cây bạch dương thẳng tắp xung quanh trở nên vô cùng đáng sợ trong mắt hai kẻ đang hồn xiêu phách lạc.
Con đường nhựa trong quân đội đen ngòm, hun hút dài, cảm giác như dẫn tới vực thẳm vô tận, khiến lòng hai người không khỏi bất an.
Tiếng bước chân "bạch, bạch" vang vọng bên tai, nếu không phải có hai người đi cùng nhau, chỉ riêng tiếng bước chân này thôi cũng đủ khiến họ khiếp vía.
Chưa chạy tới cổng doanh trại, họ đã thấy phía trước xuất hiện vài bóng người. Những bóng người đó thấy có kẻ đang chạy trên đường liền chặn ngay phía trước.
Cao Phi và Quách Lượng căng thẳng, nhưng vẫn trấn tĩnh lại, dừng bước từ xa.
"Không lẽ là chúng nó tìm người chặn đường tụi mình đấy chứ?" Quách Lượng thì thầm hỏi.
Cao Phi kéo nhẹ áo Quách Lượng: "Xem tình hình đã rồi tính, không ổn thì hai đứa mình chạy."
Mấy người kia thấy Cao Phi và Quách Lượng đứng yên thì cũng dừng lại phía trước, tuy nhiên có thể thấy họ đã bắt đầu cảnh giác với hai người.
"Khẩu lệnh?"
Một người trong nhóm đó hét lên.
Cao Phi căng thẳng, vội vàng trả lời: "Đón tân!"
"Đêm hôm khuya khoắt, chạy cái gì mà chạy? Không biết hỏi lại hồi lệnh à."
Quách Lượng vội vàng bổ sung: "Hồi lệnh!"
"Kiên cường!"
Một người trong nhóm đáp lại, rồi nói tiếp: "Đêm hôm đừng có chạy bậy, hiểu chưa?"
"Tụi em có việc gấp." Quách Lượng buột miệng đáp.
"Có việc gấp cũng không được chạy bậy."
Mấy người đó nói xong, trao đổi vài câu với nhau rồi quay người bỏ đi, hướng về phía kho hậu cần. Đó cũng là lúc sau này Cao Phi mới biết đó là kho hậu cần.
Khi mấy người đó ở khoảng cách gần nhất với Cao Phi và Quách Lượng, Cao Phi nhìn thấy họ trang bị vũ khí đầy đủ, còn đeo túi lớn, mỗi người trên tay đều ôm một khẩu súng.
Cao Phi hít một hơi lạnh vì sợ hãi: "May mà đối đúng khẩu lệnh."
Cho đến khi bóng dáng mấy người kia biến mất, Cao Phi mới kéo Quách Lượng, hai đứa không dám chạy nữa mà men theo con đường nhựa tối đen đi tiếp.
"Vừa nãy sợ chết khiếp, may mà chỉ là báo động giả."
Đi thêm một lúc nữa, hai đứa nhìn thấy cổng doanh trại đang thắp đèn sáng trưng từ xa.
Quách Lượng bỗng thấy không ổn, mấy tên lính gác đó cũng là lính cũ, nhỡ đâu họ đã hỏi thăm qua với mấy tên đi tuần lúc nãy thì sao?
"Cao Phi, tao thấy hay là tụi mình vượt tường đi, ra được ngoài phố rồi tìm điện thoại công cộng gọi cũng được."
Cao Phi suy nghĩ một chút rồi nói: "Nhỡ trên tường có lưới điện thì sao? Tao thấy trên tivi toàn chiếu có lưới, chắc đó là lưới điện đấy. Hơn nữa, tụi mình mà vượt tường thì coi như là đào ngũ rồi."
Quách Lượng chỉ vào những người lính gác đang cầm súng đứng thẳng tắp ở cổng doanh trại, nói: "Mày xem họ nghiêm túc chưa kìa, lòng tao cứ thấy không yên."
"Thử trước đã, không được nữa thì tụi mình chạy."
"Thế nhỡ họ nổ súng thì sao? Tụi mình làm sao chạy nhanh bằng đạn được."
"Sao mày nhát gan thế, nổ súng là chắc chắn bắn trúng tụi mình à?"
"Nhưng nhỡ đâu thì sao?"
"Cái này... Hay là tụi mình quay về đi." Lòng Cao Phi cũng không còn chắc chắn nữa, bắt đầu có ý định thoái lui.
"Quay về á? Nhỡ chúng nó mang súng tìm tới tụi mình thì chẳng phải là chết chắc à."
Cao Phi cũng do dự, quên mất tình cảnh hiện tại, bèn hỏi ngược lại: "Thế mày bảo phải làm sao?"
Cao Phi quên hạ thấp giọng, người lính gác ở trạm gác bỗng chĩa súng về phía họ.
"Ai, ra đây."
Cao Phi và Quách Lượng sợ tới mức vội vàng cúi đầu.
"Ra đây, không ra là tao nổ súng đấy."
"Làm sao đây, có ra không?" Quách Lượng cũng sợ rồi.
"Ra cái khỉ gì, chạy thôi." Cao Phi nói xong định lao ngược lại, nhưng vừa cử động đã nhận ra mình không thể nhúc nhích.
Ngay giây phút này, bốn họng súng đen ngòm đang chĩa thẳng vào họ.
"Khẩu lệnh?"
Một giọng nói lạnh lùng truyền vào tai Cao Phi và Quách Lượng.
"Đừng bắn, tuyệt đối đừng bắn, tụi em cùng một đơn vị, là quân ta, không phải kẻ địch..." Cao Phi căng thẳng đến mức quên mất mình đang nói gì.
"Nói cái gì đấy? Còn quân ta với kẻ địch, nói cái gì lảm nhảm thế? Khẩu lệnh! Tao hỏi mày khẩu lệnh."
"Đón tân!" Cao Phi vội trả lời.
Còn Quách Lượng lúc này khẽ hỏi một cách nhút nhát: "Hồi lệnh!"
Người lính gác vốn nghiêm nghị bỗng phì cười một tiếng, nhưng vẫn đáp: "Kiên cường!"
"Hai thằng tân binh này định làm trò gì đấy, đứng dậy, vào chốt gác rồi nói."
Bốn người lính vây quanh không làm khó họ, họ hạ súng xuống, đợi hai người đứng dậy.
Cao Phi và Quách Lượng lén ngước mắt nhìn mấy người lính gác, thấy họ đã hạ súng mới run rẩy đứng dậy, nhưng khi đứng lên rồi, họ vẫn theo bản năng nhìn chằm chằm vào những khẩu súng đen ngòm kia.
"Hai đồng chí tân binh, các cậu thuộc đại đội tân binh nào, đêm hôm không ở yên trong đại đội mà ngủ, chạy ra đây làm gì? Đi, đi, vào chốt của bọn tôi rồi nói."
Lính gác thấy họ là tân binh mới nhập ngũ nên nói chuyện cũng khá nhẹ nhàng, không hề có ý đe dọa hay dọa nạt.
"Em... em không đi được!" Cao Phi ấp úng nói.
Người lính gác nhìn vào mặt Cao Phi, hỏi: "Sao lại không đi được?"
Lần này, giọng người lính gác nghiêm túc hơn.
"Chân em nhũn ra rồi... không phải vì sợ đâu... là... là vì bữa tối em chưa ăn no..."
Cao Phi lúc này vẫn còn để ý đến thể diện của mình, tìm một lý do mà cậu ta cho là hợp lý nhất.
Người lính gác nhịn cười, lại nhìn sang Quách Lượng hỏi: "Cậu cũng bị nhũn chân à?"
Quách Lượng há miệng, lời đến bên môi lại nhìn sang Cao Phi, lúc này mới nói: "Em... em... em không bị nhũn chân, em... em là do ngồi xổm lâu quá, bị tê chân ạ."
Người lính gác bật cười: "Đã một đứa nhũn chân, một đứa tê chân thì cứ đứng đây mà nói. Hai đứa mày đêm hôm chạy ra đây làm gì?"
"Em... tụi em muốn đi tìm lãnh đạo đơn vị."
Người lính gác nhịn cười: "Muốn tìm lãnh đạo? Mày tưởng mày vẫn là thiếu gia ở nhà chắc, muốn tìm ai là tìm người đó à? Còn đòi tìm lãnh đạo, thế nói thử xem, mày tìm lãnh đạo nào?"
"Tìm lãnh đạo nào ạ? Em mới đến đại đội tân binh được một ngày, làm sao biết tên lãnh đạo nào được, ngay cả tên đại đội trưởng em còn chưa biết, nói gì đến tên mấy lãnh đạo lớn hơn."
Quách Lượng thầm nghĩ, ánh mắt lén nhìn bốn người lính gác.
"Cao Kiến Quốc!"
Bốn người lính gác nhìn nhau.
"Mày nói mày tìm ai? Nói lại lần nữa xem?"
Một người trong số đó bước tới gần Cao Phi, vẻ mặt nghiêm trọng.
"Cao Kiến Quốc! Tụi em tìm Cao Kiến Quốc."
Bốn người lính gác trao đổi ánh mắt, sóng ngầm cuộn trào, không khí trở nên có chút bất thường.
Sau khi bốn người trao đổi xong, một người lính gác khác bước tới trước mặt Cao Phi, anh ta kéo khóa nòng khẩu súng trên tay, nghiêm túc hỏi: "Mày nói mày tìm Cao Kiến Quốc, thế mày là ai? Mày và...?"
"Em tên Cao Phi, Cao trong cao thấp, Phi trong bay vút lên trời." Cao Phi nghiêm túc nói.
"Mày tưởng mày cũng họ Cao thì mày..."
Người lính gác bỗng đổi sắc mặt.
"Nói đi, hai đứa mày rốt cuộc định làm gì, có phải muốn đào ngũ không? Hay là..."
"Nói... đừng tưởng tụi tao không biết mày nghe ngóng từ đâu..."
Cao Phi đột nhiên nảy ra ý định quay người bỏ chạy. Những người lính gác này rõ ràng đã nghi ngờ hai người họ, nếu không chạy ngay bây giờ thì ở lại đây chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp.
Nhưng nghĩ là một chuyện, làm thật lại là chuyện khác. Cao Phi thầm nghĩ, bản thân cậu chạy khá nhanh, cậu có tự tin là mình chạy nhanh hơn người khác, nhưng dù có chạy nhanh đến đâu thì cũng không thể nhanh hơn đạn được.