Khi Diệp Kiến Trung đang rèn mặt thứ hai của thanh thép, Cao Phi nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng "chít chít". Cậu nhìn ra ngoài, phát hiện Tiểu Bạch đã tới. Nó đứng cách xa cửa bếp, vẫn giữ bản tính nhút nhát, sợ người.
Diệp Kiến Trung cũng nhìn thấy Tiểu Bạch ngoài cửa. Ông rèn xong một mặt nữa của thanh thép rồi ném vào lò, sau đó quay đầu nhìn về phía cửa bếp, nói với Cao Phi: "Cao Phi, con vật nhỏ này không phải cũng do cậu nuôi đấy chứ? Đừng nói với tôi là cậu lại nhặt nó về đấy nhé."
Cao Phi đang xoay người đi lấy củ cải. Đợt hậu cần gửi lên nửa tháng trước có khá nhiều củ cải trắng và cà rốt, Cao Phi vẫn chưa ăn hết nên cứ để dành đó. Tiểu Bạch tới thì cậu cho nó ăn, nếu nó không tới thì cậu tự ăn.
Cao Phi bẻ đôi một củ cà rốt, ném đoạn ngắn hơn ra ngoài, ngay sát cạnh Tiểu Bạch. Cậu nói với Diệp Kiến Trung đang đứng bên cạnh: "Diệp doanh trưởng, đây là Tiểu Bạch!"
Diệp Kiến Trung nghe Cao Phi đã đặt cả tên cho nó, liền buột miệng: "Không phải thật sự là cậu nhặt về đấy chứ?"
Cao Phi lắc đầu: "Không phải ạ. Con vật nhỏ này là lúc tôi mới được phân đến đây, trong lúc làm quen địa hình thì gặp phải. Lúc đó nó đói đến mức kiệt sức, chạy tới cầu xin thức ăn từ tôi và tiền nhiệm của tôi. Sau khi cho nó ăn một lần, con vật nhỏ này cứ như bám lấy tôi vậy, thỉnh thoảng lại tới đây xin ăn."
Diệp Kiến Trung nghe xong, nửa đùa nửa thật nói: "Cậu mới đóng quân ở đây có mấy tháng, mà đã có thêm cả một con sói nhỏ rồi. Cậu định biến trạm 913 này thành vườn bách thú đấy à?"
Cao Phi biết Diệp Kiến Trung đang đùa mình, cậu cũng cười đáp: "Tôi đóng quân ở đây, một mình cô đơn hiu quạnh, có mấy con vật nhỏ bầu bạn chẳng phải rất tốt sao?"
Dù Cao Phi chỉ nói đùa, nhưng lọt vào tai Diệp Kiến Trung lại mang ý nghĩa khác. Ông trầm ngâm một lát rồi nói: "Đúng vậy, canh giữ ở nơi hẻo lánh thế này, một mình quả thật rất cô đơn. Hay là thế này, tuần biên liên của chúng ta đã mở rộng thành doanh rồi, trạm 913 này cũng nên được quy hoạch thành biên chế chính quy. Để tôi báo cáo lên trên, xin cho cậu một tiểu đội đến đây, cậu thấy thế nào?"
"Diệp doanh trưởng, chúng ta đừng đùa nữa được không ạ? Có mình tôi chịu khổ chịu cực là đủ rồi, việc gì phải kéo theo những chiến sĩ ưu tú khác nữa? Chẳng lẽ ông thấy tôi một mình không giữ nổi trạm sao?" Cao Phi vẫn đinh ninh Diệp Kiến Trung đang đùa, muốn an ủi mình vì thấy cậu ở đây quá vất vả.
"Thôi, chuyện này không nhắc nữa, sau này tính tiếp." Diệp Kiến Trung không biết suy nghĩ thực sự trong lòng Cao Phi, nên cũng không muốn nói thêm về chủ đề này.
Cao Phi cũng không suy nghĩ nhiều. Thấy Tiểu Bạch đã ăn hết đoạn cà rốt ném vào trong tường, cậu liền ném nốt phần còn lại ra ngoài. Tiểu Bạch đúng là loài không có lương tâm, thấy khúc cà rốt dài hơn, to hơn, nó ngoạm lấy rồi chạy biến, lúc đi cũng chẳng thèm chào hỏi lấy một tiếng.
Cao Phi cười khổ, nói với Diệp Kiến Trung: "Diệp doanh trưởng, ông thấy đấy, con vật nhỏ này vô tâm lắm, ăn của tôi mà chẳng biết nói một lời cảm ơn."
Diệp Kiến Trung cười lớn, vỗ vai Cao Phi rồi tiến lại lấy thanh thép trong lò ra.
Chẳng bao lâu sau, ba mặt của thanh thép đã được rèn xong. Quả nhiên là đẹp hơn hẳn so với bán thành phẩm Cao Phi làm trước đó, ba mặt ngang giờ đã gần như là hình tam giác đều.
Tiếp đó, Diệp Kiến Trung bắt đầu rèn phần mũi, đánh cho nó thon và nhọn. Đợi phần mũi xong xuôi, ông lại cho thanh thép vào lò nung đỏ, rồi dùng thanh sắt nhỏ đè lên để rèn các rãnh máu.
Công đoạn này khá chậm, sau một hồi tốn sức, ba đường rãnh đã hoàn thành. Diệp Kiến Trung quan sát, thấy thế là ổn, cơ bản đã hoàn thiện.
Cao Phi nhìn thanh kiếm ba cạnh mà Diệp Kiến Trung làm, ngoại trừ phần đuôi được uốn thành lỗ tròn, thì cũng chẳng khác gì loại trước đó, cùng lắm là kỹ thuật gia công tinh xảo hơn một chút.
Vốn dĩ chỉ cần xử lý chi tiết đơn giản nữa là xong, nhưng Cao Phi không ngờ, Diệp Kiến Trung lại cho thanh kiếm đã thành hình vào lò nung tiếp.
Đợi thanh thép đỏ rực, ông cắm nó vào một miếng sắt hình tam giác có khuyết một lỗ hổng mà ông đã mang theo từ trước.
Thanh kiếm ba cạnh đỏ rực nằm gọn trong lỗ khuyết đó. Diệp Kiến Trung lại tìm một thanh thép chưa dùng tới, xuyên qua cái lỗ tròn đã uốn ở đuôi thanh kiếm.
"Cao Phi, lại đây giúp tôi giẫm lên miếng sắt bên dưới, đừng để nó lung lay." Diệp Kiến Trung gọi Cao Phi tới giúp.
Cao Phi không hiểu Diệp Kiến Trung định làm gì, nhưng vẫn dùng hai chân giẫm chặt miếng sắt bên dưới. Diệp Kiến Trung dùng hai tay nắm lấy hai đầu thanh thép xuyên qua lỗ tròn kia.
"Nhìn đây, chú ý an toàn, đừng để chạm vào thanh thép đỏ rực này." Diệp Kiến Trung nói rồi dùng sức, hai tay xoay mạnh sang một bên.
Thanh thép bán thành phẩm đang đỏ rực, ba mặt cạnh theo lực xoắn của Diệp Kiến Trung, cũng xoắn lại thành hình xoắn ốc.
Diệp Kiến Trung xoay ba vòng rồi buông tay. Ông ném thanh kiếm ba cạnh đã xoắn lại vào lò lần nữa, nhưng lần này ông đổi hướng, nung phần đầu đã uốn cong.
Sau khi lấy thanh kiếm ra, Diệp Kiến Trung bắt đầu rèn phần đuôi. Ông đập dẹt phần đầu uốn cong kia, rồi tỉ mỉ rèn giũa cho đến khi nó trở thành một cái cán cầm phẳng phiu.
Đến đây thì coi như hoàn thành triệt để. Thanh kiếm ba cạnh trông cực kỳ đẹp mắt, dù đã hoàn toàn khác xa với hình ảnh trong sách, nhưng phải công nhận rằng, kiểu dáng xoắn ốc này đẹp hơn nhiều, lại rất hợp với thẩm mỹ của Cao Phi.
"Diệp doanh trưởng, ông làm cây này đẹp quá, nhìn thích thật!" Cao Phi nhìn Diệp Kiến Trung cầm thanh kiếm ba cạnh xoắn ốc đã nguội trên tay, không khỏi trầm trồ.
Diệp Kiến Trung quay đầu cười với Cao Phi, sau đó đi tới chỗ để đồ, lấy chiếc túi xách mang theo ra, lấy từ trong đó một xấp giấy nhám màu xanh. Ông lấy một tờ đưa cho Cao Phi.
"Thanh kiếm này giờ màu sắc đen sì, trông xấu lắm. Đây là giấy nhám, cậu dùng nó đánh bóng thanh kiếm đi, sẽ đẹp hơn nhiều."
Cao Phi nhận lấy giấy nhám, nhưng nhìn lại thanh kiếm thẳng trước kia, cậu cảm thấy thiếu đi vẻ mỹ quan, không còn đẹp bằng thanh trên tay Diệp Kiến Trung nữa.
Còn Diệp Kiến Trung thì chẳng quan tâm đến tâm trạng của Cao Phi, ông một tay cầm giấy nhám, một tay cầm thanh kiếm, cuộn giấy nhám thành hình tròn rồi lồng vào thanh kiếm, nắm tay chà xát lên đó.
Một lúc sau, ông bỏ giấy nhám ra, bắt đầu tỉ mỉ mài từng chút một vào các rãnh xoắn.