Sáng sớm ngày hôm sau, sau khi tập thể dục buổi sáng xong, toàn bộ chiến sĩ của Đại đội Tuần biên số 3 tự giác bắt đầu sắp xếp nội vụ và dọn dẹp vệ sinh. Đây là công việc thường nhật của đại đội, mọi thứ đều diễn ra hết sức bình thường.
Đại đội trưởng Trương Mãnh đứng giữa sân doanh trại, nhìn về phía dãy núi tuyết đằng xa. Từ đằng xa, anh có thể thấy trên núi tuyết lại vừa phủ thêm một lớp tuyết trắng dày hơn. Quả thật, trên núi tuyết tuyết rơi sớm, đây cũng là hiện tượng bình thường.
Trương Mãnh thở dài một tiếng. Tuyết trên núi đổ xuống khiến anh cảm thấy có chút thất vọng, bởi lẽ theo suy nghĩ của anh, một khi đỉnh núi tuyết đã bị phong tỏa bởi băng tuyết, mấy người ở trạm gác 913 sẽ không thể nào đến đại đội của họ gây rối nữa.
Thực ra, Trương Mãnh vẫn hy vọng trạm gác 913 có thể đến tập kích họ một lần nữa. Lần trước, trạm gác 913 đã thực hiện một cuộc hành động "trảm thủ" khiến anh đến tận bây giờ vẫn còn ấm ức. Đêm qua khi ngủ anh cũng không dám ngủ say, chỉ nghĩ nhỡ đâu đối phương lại mò đến, thì dù thế nào cũng phải giữ chân toàn bộ bọn họ lại bằng được.
Trương Mãnh vẫn luôn nghĩ đến việc phải lấy lại thể diện đã mất trong lần trước.
Thế nhưng nhìn tình hình trên dãy núi tuyết xa xa, Trương Mãnh cảm thấy khả năng lấy lại thể diện càng trở nên mong manh. Theo tình hình bình thường, sau khi tuyết rơi, đường sá trở nên khó đi, các chiến sĩ của trạm gác 913 không thể nào mạo hiểm đi ra trong điều kiện thời tiết như thế này được.
Chính trị viên của đại đội thấy Trương Mãnh đang ngẩn người nên bước tới. Anh rút một điếu thuốc đưa cho Trương Mãnh rồi hỏi: "Cậu đang ngẩn ngơ cái gì thế?"
Sau khi hỏi xong, chính trị viên cũng nhìn theo ánh mắt của Trương Mãnh về phía núi tuyết đằng xa, rồi anh lại nói với Trương Mãnh: "Có gì mà nhìn mãi thế? Ở đây cũng đã lâu rồi, ngày nào cũng nhìn, chẳng lẽ chưa chán à?"
Trương Mãnh thở dài, nói: "Trên núi tuyết vào mùa tuyết rồi, đêm qua trên đó có tuyết rơi, đến giờ vẫn chưa tạnh."
Chính trị viên không hiểu ý của Trương Mãnh, anh nói: "Chẳng phải chuyện này rất bình thường sao? Ngay cả mùa hè trên đó có tuyết rơi cũng chẳng có gì lạ, cậu thở dài cái gì chứ."
Trương Mãnh thu hồi ánh mắt, liếc nhìn chính trị viên, đoạt lấy chiếc bật lửa trên tay anh rồi châm điếu thuốc đang cầm trên môi.
Trương Mãnh tiếp lời: "Đại đội cứ mãi huấn luyện những bài tập thông thường thế này thật vô nghĩa. Thực ra huấn luyện của quân đội chúng ta là để chuẩn bị cho thực chiến, nhưng cứ huấn luyện mãi thế này, binh lính dù có tập giỏi đến đâu cũng không có cách nào thể hiện ra được. Tôi phiền lòng vì chuyện này đấy."
Chính trị viên sững người một chút rồi nói: "Cậu nhàn rỗi sinh nông nổi rồi à? Thiên hạ thái bình chẳng tốt sao? Hiện nay phần lớn các đơn vị trong nước chẳng phải đều sống bình lặng như thế này sao, cậu còn muốn thế nào nữa?"
Trương Mãnh nói: "Hòa bình thì tốt, tôi cũng hướng tới hòa bình, hướng tới một thế giới vĩnh viễn không có chiến tranh. Thế nhưng chúng ta với tư cách là chỉ huy cấp cơ sở, không thể chỉ nghĩ đến hòa bình, mà vẫn phải huấn luyện chiến sĩ thành những binh sĩ tinh nhuệ. Kiểu huấn luyện ra dáng vẻ mà không có đối thủ thế này, thực chất sức chiến đấu khó mà nói được. Tôi lại mong có thêm chút gì đó kịch tính."
Chính trị viên nhả một hơi khói, nói: "Cậu đấy, đừng nghĩ nhiều quá. Chúng ta là sĩ quan cấp cơ sở, đừng lúc nào cũng nghĩ đến chuyện lập công hay kịch tính gì cả. Chỉ cần trong thời gian chúng ta tại nhiệm, đơn vị có thể bình an vô sự, không xảy ra bất kỳ sự cố nào, thế đã là tốt lắm rồi, hiểu chưa?"
Trương Mãnh thất vọng thở dài. Anh cảm nhận sâu sắc rằng mình và chính trị viên không có nhiều chủ đề chung. Anh nói: "Thôi bỏ đi, tôi có nói cậu cũng không hiểu đâu. Tôi làm quân sự, cậu làm chính trị, đôi khi đúng là không nói chung được với nhau. Thôi, đến giờ rồi, chúng ta đi ăn cơm thôi."
Sau khi tập hợp đội ngũ xong, trung đội trưởng trực ban dẫn đội tiến đến cửa chính nhà ăn của tổ quân nhu, rồi bắt đầu lĩnh xướng bài hát. Ở các đại đội chính quy, trừ những trường hợp đặc biệt, bài hát trước khi ăn là thứ không bao giờ thiếu.
Trương Mãnh đứng ở phía bên cạnh phía trước đội ngũ chờ đợi. Tuy nhiên, hôm nay điều khiến anh ngạc nhiên là cửa nhà ăn vẫn chưa mở. Nếu là bình thường, đến giờ ăn, tổ quân nhu sẽ mở cửa nhà ăn trước, nhưng lúc này bên ngoài đã bắt đầu hát rồi mà vẫn không có ai đến mở cửa.
Thấy đại đội trưởng Trương Mãnh nhíu mày, chính trị viên bèn hỏi nhỏ: "Lại bị làm sao thế?"
Trương Mãnh dùng ánh mắt chỉ về phía cửa nhà ăn, lúc này mới nói nhỏ: "Tổ quân nhu này làm ăn kiểu gì thế? Đến giờ này rồi mà vẫn chưa mở cửa nhà ăn."
Chính trị viên chợt hiểu ra, cười một cái rồi nói: "Chắc chắn là vì đêm qua nhiệt độ giảm đột ngột nên bọn họ ngủ quên rồi chứ gì. Bữa sáng làm xong rồi, không chừng lúc này họ đang vội vàng làm cơm đấy. Không sao, đợi lát nữa các cậu đi huấn luyện, tôi sẽ tìm tổ quân nhu khiển trách bọn họ một trận ra trò."
Trương Mãnh định đáp lời chính trị viên, nhưng lúc này bài hát trước khi ăn của Đại đội 3 đã kết thúc. Trung đội trưởng trực ban đã quay đầu nhìn về phía anh và chính trị viên, giơ tay chào rồi báo cáo: "Báo cáo đại đội trưởng, chính trị viên, Đại đội 3 đã tập hợp xong trước bữa sáng, xin chỉ thị!"
Đại đội trưởng Trương Mãnh chào đáp lễ rồi nói: "Ăn cơm!"
Trung đội trưởng trực ban đáp "Rõ", rồi để các chiến sĩ trong đội ngũ bắt đầu tiến vào nhà ăn. Lúc này, Trương Mãnh mới cúi đầu nói nhỏ với chính trị viên: "Chuyện làm cơm trễ giờ tuy là việc nhỏ, nhưng vấn đề này cũng rất nghiêm trọng. Anh nhất định phải chú trọng, đồng thời, về chuyện trễ giờ ăn này, hãy bắt tổ quân nhu phải làm bản kiểm điểm sâu sắc."
Hai vị chỉ huy cấp cơ sở của Đại đội 3 vừa trao đổi vừa tiến vào trong nhà ăn. Rất nhanh, cả hai cũng đã vào đến nơi. Đúng lúc này, Trương Mãnh mới cảm thấy bầu không khí không đúng, vì anh không thấy các chiến sĩ xếp hàng lấy cơm, điều này hoàn toàn bất thường.
Trương Mãnh nhìn vào trong nhà ăn, lúc này mới phát hiện ra tất cả các chiến sĩ cũng đang ngơ ngác giống như mình. Trương Mãnh nhìn về phía chiếc xe đẩy thức ăn ở chính giữa nhà ăn, phát hiện chẳng có gì cả, lạnh lẽo vắng tanh. Quan trọng nhất là, không thấy một bóng người nào của tổ quân nhu ở đó.
Chính trị viên lúc này cũng nhận ra tình hình bất ổn, anh lớn tiếng hét về phía khu vực bếp của tổ quân nhu: "Dương Chí Cương, Dương Chí Cương, cậu cút ra đây cho tôi..."
Thế nhưng phía sau khu vực bếp không hề có bất kỳ động tĩnh hay hồi âm nào. Chính trị viên càng thêm tức giận, anh vừa chửi bới vừa đi về phía bếp của tổ quân nhu. Còn Trương Mãnh đã ý thức được tình hình không ổn, anh nghĩ đến một khả năng, bèn quát lớn với các chiến sĩ trong nhà ăn: "Tiểu đội trưởng tiểu đội 1, dẫn người của cậu theo tôi ra phía sau xem sao."
"Tiểu đội 1, theo tôi!" Một lão binh đột nhiên hét lớn, sau đó vài chiến sĩ liền đi theo anh ta, đồng thời đuổi theo đại đội trưởng Trương Mãnh tiến về phía ký túc xá của tổ quân nhu.