"Cậu ở đơn vị trinh sát cũ thì học chuyên ngành gì? Nghe nói cậu còn rời đơn vị một thời gian để đi huấn luyện bên ngoài, vậy nền tảng của cậu chắc là rất khá nhỉ?" Mã Đào hỏi.
Cao Phi suy nghĩ một chút rồi đáp: "Khi em mới được phân về đại đội trinh sát, phó đại đội trưởng tiền nhiệm đã sắp xếp cho em học chiến thuật bắn tỉa. Nếu nói về nền tảng thì cũng khá vững, ít nhất là kiến thức lý thuyết em chưa quên chút nào."
Mã Đào nhìn Cao Phi từ trên xuống dưới, đánh giá kỹ lưỡng rồi mới nửa đùa nửa thật nói: "Không tệ nha, không ngờ lại là một tay súng bắn tỉa, vậy đại đội tuần tra biên giới chúng ta nhặt được món hời lớn rồi."
Cao Phi nói: "Đại đội trưởng Mã, em chưa bao giờ dám nhận mình là một tay súng bắn tỉa. Cùng lắm em chỉ dám nhận mình là một xạ thủ chính xác thôi, khoảng cách giữa em với một tay súng bắn tỉa còn xa lắm."
Mã Đào hài lòng cười nói: "Cậu là một người lính rất thực tế, không giống như mấy người lính khác mà tôi biết, có chút thành tích nhỏ là đã muốn khoe khoang khắp nơi. Bây giờ tôi lại càng thấy việc cậu rời khỏi đại đội trinh sát là tổn thất của họ, cái tên Lãnh Điểu Mao đó thật uổng phí."
Cao Phi ngượng ngùng cười: "Chuyện đó đã qua rồi. Hơn nữa, đến đây cũng chẳng có súng bắn tỉa để em tập luyện, chắc chẳng bao lâu nữa em sẽ quên sạch những kỹ năng cơ bản ngày trước mất."
Mã Đào vỗ vai Cao Phi một cái rồi bảo: "Cậu cũng đừng nên chán nản như vậy. Trạm 913 này tuy không được trang bị súng bắn tỉa, nhưng có một điểm tốt là có một khẩu 56 bán tự động. Đó cũng là súng trường lên đạn từng viên, tuy tầm bắn không xa bằng súng bắn tỉa chuyên dụng, nhưng nếu nói về độ chính xác thì chẳng kém chút nào. Sau này cậu đừng bỏ bê nền tảng, cứ luyện tập nhiều vào, dù sao ở trạm 913, thời gian rảnh rỗi của cậu sẽ còn nhiều lắm."
Cao Phi nghe xong cũng không phản ứng gì nhiều. Súng 56 bán tự động, Cao Phi chỉ mới nghe qua chứ chưa từng thấy. Anh biết rằng súng 56 là loại vũ khí đã bị loại biên, ngay cả quân đội chính quy cũng không dùng nữa, anh không hề nghĩ nó sẽ tốt đến mức nào.
Hơn nữa, ở nơi này dù có súng cũng chỉ có thể tập ngắm bắn, làm sao có chuyện được tập luyện bằng đạn thật như hồi ở đại đội trinh sát chứ? Ngay cả khi có đạn thật thì số lượng cũng chẳng nhiều, vả lại ở đây không có trường bắn chuyên dụng, tập tành gì được, đến con chim còn chẳng bắn nổi ấy chứ.
Mã Đào thấy Cao Phi không mấy hào hứng liền vỗ vai anh bảo: "Đi thôi, tiếp tục lên đường nào."
Hai người tiếp tục lên đường, đoạn đường phía sau quả thực trở nên vô cùng khó đi. Mỗi bước chân đều phải vô cùng cẩn thận, chỉ cần lơ là một chút là có thể bị trượt chân, thậm chí là ngã xuống dưới ngọn núi tuyết này.
Mã Đào cũng cân nhắc việc Cao Phi lần đầu leo núi tuyết, chưa quen với môi trường ở đây, để tránh xảy ra tai nạn trượt ngã, ông lấy ra một sợi dây an toàn, móc khóa hai đầu vào thắt lưng của hai người, buộc chặt họ lại với nhau.
Lúc hai người xuất phát đã là buổi trưa, khi đó mặt trời đang ở ngay trên đỉnh đầu. Đến đây, mặt trời đã bắt đầu ngả về tây, Cao Phi không khỏi nghĩ thầm, họ mới đi được một quãng đường như vậy mà đã tốn nhiều thời gian đến thế.
Nếu tính theo thời gian hành quân như thế này, sau này khi anh thực hiện tuần tra môi trường xung quanh trạm 913, e rằng một ngày cũng không đủ để đi hết một vòng.
Cao Phi không khỏi nghĩ đến người lính già từng đóng quân ở đây, một mình lặng lẽ canh giữ trong môi trường khắc nghiệt này suốt 21 năm. Đây là một khoảng thời gian dài đằng đẵng, 21 năm, còn dài hơn cả tuổi đời của Cao Phi. Người lính già đó đã kiên trì được, ông ấy mới có nghị lực biết bao.
Nghĩ lại mà xem, trong suốt 21 năm, ông không biết đã bao nhiêu lần đi đi về về trên con đường gian khổ này, hình ảnh người lính già đó trong lòng Cao Phi càng trở nên cao lớn hơn.
Từ lúc xuất phát đến giờ không biết đã bao lâu, mặt trời phía tây đã bị đỉnh núi trước mắt che khuất. Những tia sáng từ mặt trời đã khuất dạng trên đường chân trời chiếu từ mép núi ra xa, tuyết trên đỉnh núi khúc xạ ánh sáng mặt trời, tạo nên một đường cung bảy sắc cầu vồng trên đỉnh đầu.
Cao Phi và Mã Đào đang ở phía khuất gió của ngọn núi, vì không có ánh mặt trời chiếu tới nên nơi này trở nên âm u lạnh lẽo. Gió thổi qua khiến người ta thấy lạnh buốt, như thể hơi lạnh xuyên qua lớp áo thấm sâu vào trong cơ thể.
Từ góc độ này nhìn về phía sau nơi được ánh mặt trời chiếu trực tiếp, cả thế giới bạc trắng như được khoác lên mình một chiếc áo choàng màu vàng kim. Nhìn từ xa, những đỉnh núi bạc trắng dưới ánh nắng vàng rực rỡ hiện lên vẻ tráng lệ huy hoàng.
Cao Phi và Mã Đào không có tâm trí đâu mà thưởng thức cảnh đẹp này, họ thở hổn hển, từng bước từng bước một tiến về phía đỉnh núi.
Cuối cùng, sau chặng đường gian nan, hai người cũng đã đặt chân lên đỉnh ngọn núi tuyết này. Đỉnh núi không phải là một chóp nhọn mà là một vùng trũng nghiêng sang một bên. Dựa vào kiến thức địa lý đã học, Cao Phi phán đoán rằng đỉnh núi này rất có thể từng là một miệng núi lửa từ rất lâu về trước.
Đến đây coi như đã hoàn thành nhiệm vụ giai đoạn này, lúc này Cao Phi mới có tâm trí nhìn ra thế giới xa xôi hơn.
Mã Đào chỉ về phía xa, phía đối diện với trạm canh gác, ông nói: "Cao Phi, cậu thấy dải núi đó không? Đó chính là ranh giới của trạm 913."
Cao Phi nhìn theo hướng tay Mã Đào chỉ, anh phát hiện những ngọn núi phía đó trở nên dốc đứng hơn, hơn nữa núi non còn dày đặc như những thanh kiếm sắc nhọn chĩa thẳng lên bầu trời.
"Đại đội trưởng Mã, ngoài phía đó ra không phải là lãnh thổ của nước ta sao?" Cao Phi hỏi lại.
Mã Đào cười nói: "Không phải, phía đó vẫn là lãnh thổ của chúng ta, nhưng khu vực đó có đại đội tuần tra biên giới phụ trách. Nhìn thì khó đi vậy thôi chứ thực tế có đường biên rất tốt để đi. Tuy so với đại lục thực thụ thì khó đi hơn nhiều, nhưng vẫn tốt hơn trên ngọn núi tuyết này."
Cao Phi gật đầu tỏ ý đã hiểu, nhưng anh lại hỏi tiếp: "Chẳng phải nói trạm 913 là biên giới cực bắc của vùng Bắc Cương sao? Vậy biên giới thực sự nằm ở đâu?"
Mã Đào chỉ tay về phía ngang tầm mắt của họ, nói: "Cậu nhìn xem, ngoài dãy núi lớn phía trước kia, đi sâu thêm 30 km nữa, đó mới là biên giới thực sự. Đây chỉ là khu vực đệm song phương, chúng ta chỉ cần canh giữ tốt khu vực này là được."
Cao Phi nhìn theo hướng đó, anh phát hiện khu vực trải dài phía trước vẫn là vùng núi, chỉ là những ngọn núi ở đây có môi trường khắc nghiệt hơn nơi anh vừa leo lên. Trong khu vực này có một hồ băng rất lớn, ánh sáng phản chiếu từ đó khiến người ta chói mắt.
Cao Phi ghi nhớ những phạm vi đại khái này, trong lòng cũng đã nắm bắt được phần nào.
"Được rồi, hôm nay đến đây thôi, chúng ta quay về thôi nào. Đừng nhìn đường về là đường xuống dốc mà chủ quan, cũng không dễ đi đâu..."