Trong hang đá nhỏ dùng làm nơi trú chân tạm thời, Mã Đào lấy từ trong túi đeo chéo ra hai chiếc bánh bột khô, đưa một chiếc cho Cao Phi. Đây không phải loại lương khô tác chiến gì cả, mà có lẽ là bánh Mã Đào tự tay làm trước khi Cao Phi tới.
Đúng là như vậy, vì trước khi Cao Phi đến, Mã Đào cũng không biết mình sẽ phải canh giữ ở đây bao lâu. Thế nên vào buổi sáng ngày Cao Phi tới, lúc nấu ăn, anh đã tiện tay nhào bột, thêm chút muối, vì không nỡ lãng phí lửa nên anh đã nướng luôn chỗ bánh bột khô này.
Cao Phi đón lấy chiếc bánh từ tay Mã Đào, cắn một miếng, nhai vài cái rồi nuốt xuống.
Bánh bột khô không ngon chút nào, nhưng Cao Phi hiểu rõ, ở nơi này vật tư thiếu thốn, có được một chiếc bánh thế này đã là tốt lắm rồi. Tuy không ngon nhưng cũng không thể lãng phí, ít nhất thì vẫn còn hơn là không có gì.
Cao Phi vừa gặm bánh vừa nhìn Mã Đào, Mã Đào cũng nhìn cậu, anh mỉm cười rồi lấy ra phần canh mì thịt mang theo từ sáng.
"Chỉ gặm bánh không thì khó nuốt lắm, bánh khô khốc à, ngâm vào canh mì mang theo hồi sáng sẽ dễ ăn hơn." Mã Đào vừa nói vừa lấy bình giữ nhiệt của mình ra, bẻ một miếng bánh bỏ vào trong đó.
"Chít chít..."
Đúng lúc này, tại cửa hang đá, tiếng kêu của một con vật nhỏ vang lên. Cao Phi và Mã Đào đồng loạt nhìn ra ngoài, phát hiện ở cửa hang xuất hiện một con vật nhỏ có cái mõm nhọn.
Con vật này thân hình rất nhỏ, chỉ to bằng bàn tay người, phía sau kéo theo một cái đuôi vừa to vừa dài, toàn thân trắng muốt như tuyết.
"Mã liên trưởng, đây là sóc nhỏ màu trắng ạ?" Cao Phi nhìn con vật ở cửa hang, nhỏ giọng hỏi Mã Đào.
"Chắc không phải đâu, tôi chưa từng nghe nói có loài sóc nhỏ màu trắng, tôi đoán chắc là cáo tuyết con." Mã Đào nói rồi đưa tay ngoắc ngoắc con vật nhỏ.
Con vật ở cửa hang có vẻ không sợ người, nó không hề bỏ chạy, cũng không tiến vào bên trong.
"Mã liên trưởng, con vật nhỏ này trông chẳng sợ chúng ta chút nào. Anh nói xem nó bị sao vậy, sao lại gan dạ đến mức dám chạy đến trước mặt chúng ta thế?" Cao Phi cũng không gặm bánh nữa, nhìn con vật nhỏ trắng muốt đáng yêu này, cậu thầm nghĩ nếu bắt được nó mang về trạm gác nuôi thì cũng hay.
Mã Đào nói: "Ở trong cái môi trường băng tuyết này, chắc chắn là nó thiếu thức ăn rồi, ngửi thấy mùi đồ ăn trong tay chúng ta nên mới mò tới."
Mã Đào vừa nói vừa bẻ một miếng bánh bột khô trên tay, anh cắn phần lớn vào miệng, tay còn lại cầm miếng nhỏ hơn đưa ra trước mặt con vật nhỏ rồi lắc lắc.
Con vật nhỏ màu trắng rõ ràng đã bị cám dỗ, nó nhấc hai chân sau, cái đầu nhỏ nghển lên nhìn qua nhìn lại, cuối cùng nó vẫn không dám tiến lại gần hai người.
Mã Đào cười nói: "Con vật nhỏ này cũng cảnh giác thật đấy, đoán chừng trong lòng nó đang sốt ruột lắm."
"Mã liên trưởng, tôi thấy con vật này nhỏ quá, anh bẻ miếng to thế nó sẽ bị nghẹn đấy." Cao Phi nhìn con vật nhỏ màu trắng nói.
Lúc này Mã Đào mới đặt bình giữ nhiệt xuống, dùng hai tay bẻ vụn chiếc bánh bột khô, đặt vào lòng bàn tay rồi chìa về phía con vật nhỏ.
Con vật nhỏ nhìn bàn tay Mã Đào chìa ra, nó nhìn Mã Đào rồi từ từ tiến lại gần. Khi khoảng cách giữa đầu nó và tay Mã Đào chỉ còn một chút, nó bất ngờ tăng tốc, đớp lấy một mẩu bánh, sau đó như bị dọa sợ, nó lùi lại phía sau rồi chạy biến đi.
"Thằng nhóc này đúng là không biết lễ phép." Mã Đào nhìn con vật nhỏ vừa chạy mất, mắng một câu. Sau đó anh nhìn ra ngoài, phát hiện con vật nhỏ kia không hề chạy mất tăm mà đang ở cách cửa hang không xa, bắt đầu ăn mẩu bánh bột khô.
Con vật nhỏ màu trắng không vì miếng ăn mà quên đi sự an toàn, nó cứ cắn một miếng lại quay đầu nhìn hành động của Cao Phi và Mã Đào.
Cao Phi và Mã Đào biết con vật nhỏ đang trong trạng thái cảnh giác nên cả hai không hề bước ra ngoài.
Con vật nhỏ ăn xong mẩu bánh lại rón rén bước tới. Lần này, Mã Đào đưa thẳng cho nó một miếng, con vật nhỏ đớp lấy ngay giữa không trung rồi lại chạy biến sang một bên.
Lần này con vật nhỏ chạy hơi xa, Mã Đào thấy vậy liền nói: "Thôi, mặc kệ nó đi, chúng ta ăn phần của mình, lát nữa nó quay lại rồi tính sau."
Cao Phi lấy bình giữ nhiệt của mình ra, khi định ngâm bánh bột khô vào, cậu vô tình liếc sang bình giữ nhiệt của Mã Đào. Cậu mới phát hiện ra lượng canh trong bình của hai người không giống nhau, rõ ràng phần của Mã Đào ít hơn rất nhiều.
Nhìn thấy cảnh này, Cao Phi đã hiểu ra. Là do canh mì buổi sáng không còn nhiều, chắc là Mã Đào tính toán không chuẩn, anh chỉ nấu theo khẩu phần ăn bình thường của hai người, nhưng sáng nay Cao Phi ăn nhiều hơn nên dẫn đến lượng thức ăn dự phòng cho buổi trưa không đủ. Để Cao Phi được ăn no, Mã Đào đã hy sinh phần của chính mình.
Sau khi hiểu rõ sự tình, trong lòng Cao Phi trào dâng một nỗi xót xa. Cậu lập tức đưa chiếc bánh bột khô mình định ngâm cho Mã Đào.
Mã Đào nhìn chiếc bánh Cao Phi đưa qua, hỏi: "Cậu có ý gì đây?"
Cao Phi chỉ vào bình giữ nhiệt của Mã Đào, nói: "Mã liên trưởng, phần của anh ít thế này sao đủ no? Bánh bột khô này anh ăn đi, không thể để anh chịu đói trong chuyến đi này được."
Mã Đào giơ tay chặn tay Cao Phi lại: "Cậu là người mới, lại còn trẻ, lần đầu đi tuần tra mà phải đi xa thế này, tiêu hao sức lực không nhỏ đâu. Sao tôi cũng phải chăm sóc cậu một chút chứ, mau ăn đi, nghỉ ngơi đủ rồi chúng ta còn phải quay về nữa."
Mã Đào nói xong, nhét nốt chỗ bánh ít ỏi trong tay vào miệng, nhai vài cái rồi nuốt chửng. Sau khi ăn xong, như thể bị nghẹn, anh cúi đầu ho khẽ một tiếng, rồi cầm bình giữ nhiệt lên, kề miệng bình vào rồi ực ực uống cạn sạch chỗ canh mì thịt bên trong.
"Sướng thật!" Mã Đào chép miệng một cái, rồi lại giơ cao bình giữ nhiệt, dốc ngược cho những giọt cuối cùng chảy vào miệng. Đến khi uống cạn sạch canh trong bình, anh mới hài lòng cất bình đi.
Cao Phi thấy Mã Đào ăn nhanh như vậy mới mở nắp bình của mình ra, uống vài ngụm. Tuy Cao Phi đã rất đói nhưng cậu vẫn biết tiết chế, hiểu rằng bây giờ cần phải để dành lại chút ít, nên cậu không uống hết sạch, còn chiếc bánh bột khô kia cậu cũng không nỡ ăn mà cất đi.