Đinh Tỉnh hiện thân, nghênh đón nhóm đệ tử Quỳnh Đài Phái này. Dẫn đầu là một vị thanh niên mày rậm ít nói cười, vừa nhìn thấy Đinh Tỉnh, hắn vội vàng lộ vẻ vui mừng: "Nguyên lai Đinh sư đệ ở chỗ này, dọc đường đi không gặp được đệ, còn tưởng rằng đệ đã quay về Đại Mạc."
Nói đoạn, hắn đã từ trên cao bay vút xuống, dừng lại trước mặt Đinh Tỉnh. Đinh Tỉnh gọi hắn một tiếng "Nghe sư huynh". Vị này chính là Nghe Giận, nội môn đệ tử từng có giao tình với Đinh Tỉnh năm xưa tại Mặc Cửu Cung. Tính tình hắn hào phóng, sau khi chào hỏi Đinh Tỉnh, lại tiếp đón vài vị đồng môn phía sau, lần lượt giới thiệu với Đinh Tỉnh.
Trò chuyện một lúc lâu, hắn mới nói rõ ý đồ đến: "Ta phụng mệnh sư môn, tiến đến hành lang dài bố trí Truyền Tống Trận, thiết lập trú điểm cho các vị tổ sư cùng trưởng lão giá lâm. Trước khi đi, ta có hỏi Tinh Khiết Tự Trường Nguyện đại sư, ngài nói đệ đang thám hiểm trong hành lang dài. Đinh sư đệ, đệ đã thâm nhập bao xa, có vẽ bản đồ địa hình không?"
Nếu Đinh Tỉnh đã thăm dò đến nơi ẩn nấp, Nghe Giận liền không cần tốn công tìm kiếm nữa. Đinh Tỉnh nói thẳng: "Ta quả thực có vẽ một bộ bản đồ, nhưng trên đó chỉ đánh dấu vị trí ngầm của trùng sào, khoảng cách cũng chỉ hơn một ngàn dặm, xa hơn nữa thì ta chưa từng đặt chân tới."
Nghe Giận không chút khách khí: "Ngầm là tốt nhất, rất thích hợp để giấu Truyền Tống Trận. Đinh sư đệ, phiền đệ thác ấn cho ta một bản. Nhiệm vụ lần này vô cùng quan trọng, bất kể là nội môn hay tu sĩ hạ hạt tiên trang, chỉ cần tham dự nhiệm vụ đều sẽ được sư môn ban thưởng. Ta sẽ ghi công cho đệ, bao gồm cả tin tức về biến cố hành lang dài mà đệ đã báo qua Mục Dã Thiết Thủ, công lao đều đã ghi vào danh sách."
Đinh Tỉnh nghe xong liền thống khoái thác ấn một bản đồ, nhưng hắn không chút hứng thú với công lao, chỉ muốn thông qua Nghe Giận để hỏi rõ duyên cớ biến cố tại hành lang dài. Nghe Giận giao bản đồ cho đồng môn, bảo họ đi kiểm tra địa hình trùng sào phụ cận, còn mình thì ở lại trò chuyện riêng với Đinh Tỉnh. Hắn cho đồng môn lánh đi, đơn thuần là vì việc tư, không liên quan đến hành lang dài.
Từ sau khi Hô Diên Phù qua đời, Nghe Giận gần đây thu nhận một nữ đồ đệ, dự định tác hợp cho Đinh Quên Phàm. Thế nhưng Đinh Quên Phàm không tự quyết định được hôn sự, nhất định phải đợi Đinh Tỉnh gật đầu. Ai ngờ Đinh Tỉnh lăn lộn ở Ma Vực một hai năm, chậm chạp không quay về Nguyệt Tỉnh Tửu Trang, khiến Nghe Giận chờ mãi không thấy Đinh Tỉnh đến cửa đính hôn. Lần này tông môn phái Nghe Giận đến Thiên Đông Hán làm việc, vừa nghe nhiệm vụ liên quan đến Đinh Tỉnh, hắn liền nhận ngay để tìm cơ hội gặp mặt. Hắn cho rằng Đinh Tỉnh mải mê du ngoạn, lại dám độc thân xông vào Ma Vực, tính tình quá hoang dã, rất có thể gặp nguy hiểm, nên cần phải nhân cơ hội này định đoạt việc hôn nhân. Nhưng hắn không biết rằng vài tháng trước Đinh Tỉnh đã lặng lẽ quay về Băng Hoa Sơn và gặp Đinh Quên Phàm, còn đặc biệt nhắc đến chuyện này.
Thương nghị một hồi lâu, Đinh Tỉnh mới dẫn dắt câu chuyện sang biến cố tại hành lang dài. Hắn hỏi: "Ta chỉ cảm nhận được hành lang dài đang trôi dạt trên biển, nhưng nó vốn là lục đảo trong biển, sao đột nhiên lại xuôi dòng di động? Hơn nữa hướng di động của nó là nơi nào, Nghe sư huynh chắc hẳn biết rõ chi tiết?"
Nghe Giận quả thực hiểu biết đôi chút, hắn chỉ tay lên không trung: "Ngày thường, Đinh sư đệ thấy ánh trăng phổ biến là trăng rằm, chỉ mỗi dịp lễ hội đặc biệt mới có trăng tròn. Cái gọi là nguyệt có tròn khuyết, chính là chỉ thiên triệu này."
Hắn lại chỉ xuống mặt đất hành lang dài: "Đệ có thể coi Xem Hải Hành Lang Dài như nguyệt hoàn. Trong tình huống bình thường, hai dải hành lang dài đang ngưng kết thành hình dáng 'trăng rằm', Giữa Tháng Hải cũng là vùng biển cong. Nhưng khi hành lang lực hội tụ bên trong hai dải hành lang dài bị kích phát, hình dáng sẽ dần biến tròn, cho đến khi trở thành một vòng trăng tròn!"
Vài ngày trước Trường Nguyện hòa thượng từng nói, Giữa Tháng Hải và hành lang dài tương liên, phác họa ra hình ảnh trăng rằm bàng bạc, đây là truyền thuyết từ xưa. Nhưng qua miệng Nghe Giận, dường như nó đã trở thành hiện thực xác thực. Chiếu theo đó, việc Xem Hải Hành Lang Dài phiêu lưu hẳn không phải là lang thang vô mục đích: "Ý của Nghe sư huynh là, việc di động của Xem Hải Hành Lang Dài không phải muốn kéo đi xa khỏi Thiên Đông sa mạc trong biển, mà chỉ là một loại 'tròn khuyết biến hóa'?"
"Đúng vậy!" Nghe Giận đáp rất rõ ràng: "Chờ đến khi trăng tròn viên mãn, hành lang dài sẽ ngừng phiêu động!"
"Vậy hành lang dài hẳn không phải địa mạo bẩm sinh, mà là được hậu thiên luyện chế ra?"
"Ta cũng từng có nghi vấn tương tự, đặc biệt thỉnh giáo các vị trưởng lão, nhưng họ cũng chỉ biết một nửa. Xem Hải Song Hành Lang rốt cuộc là tạo hóa bẩm sinh hay tế luyện hậu thiên, đến nay vẫn chưa được tu sĩ chứng thực. Bởi vì lịch đại tu sĩ vẫn luôn không tìm thấy nguồn gốc của hành lang lực. 'Tròn khuyết chi biến' bùng nổ không phải do tu sĩ gây ra, mà dường như tự diễn biến theo tinh nguyệt."
Đinh Tỉnh nghe vậy rất kinh ngạc, thế mà lại tự diễn biến theo tinh nguyệt? Hắn không khỏi liên tưởng đến Nguyệt Khiếu Đồ tìm được vài tháng trước, tấm đồ đó từng treo cao trên mặt trăng, mượn nguyệt lực phản chiếu cả dãy núi Băng Hoa Sơn. Hắn thầm nghĩ, biến cố hành lang dài và Nguyệt Khiếu Đồ liệu có liên hệ gì không? Nhưng chỉ một tấm di đồ thượng cổ, sao có thể dẫn dắt vạn dặm hành lang dài trôi dạt? Đinh Tỉnh nghĩ mãi không ra: "Nghe sư huynh có biết 'tròn khuyết chi biến' sẽ dẫn đến hậu quả gì, tương lai có tai họa xảy ra hay không?"
Đây mới là vấn đề Đinh Tỉnh quan tâm nhất. Nghe Giận quay đầu nhìn về phía tây, trầm ngâm hồi lâu mới ngưng trọng trả lời: "Theo lời các trưởng lão, theo sự 'di động tròn khuyết' của hành lang dài, Thiên Đông chi lục và Cổ Lục phía tây đều sẽ bị lôi kéo. Sau khi 'tròn khuyết chi biến' kết thúc, Thiên Đông và Tây Lục có khả năng va chạm qua biển, diễn biến thành một tòa lục địa mới. Nhưng đây chỉ là cục diện xấu nhất, chưa chắc đã xảy ra!"
"Cục diện tốt nhất là duy trì nguyên trạng, chúng ta và Tây Lục vẫn cách Giữa Tháng Hải nhìn nhau, ai cũng không xâm phạm ai. Cho nên tương lai có thể có tai, cũng có thể không. Tóm lại, Tử Phủ tổ sư của bảy phái Nguy Quốc liên thủ cũng không tính ra được cát hung, nhưng phòng bị là bắt buộc phải làm!"
Nghe Giận vâng lệnh Quỳnh Đài Phái đến Xem Hải Hành Lang Dài dựng Truyền Tống Trận, chính là để theo dõi quỹ đạo vận chuyển của hai khối đại lục khi xảy ra 'tròn khuyết di động'. Tu sĩ bảy phái Nguy Quốc thần thông hữu hạn, không thể vượt biển thí nghiệm hướng đi của Tây Lục, chỉ có thể dọc theo Xem Hải Hành Lang Dài lập trạm canh gác. Nếu tương lai phát hiện Tây Lục có dấu hiệu áp sát Thiên Đông, họ sẽ thông qua Truyền Tống Trận truyền tin về. Khi đó, phải chuẩn bị chiến tranh quy mô lớn. Nếu 'tròn khuyết chi biến' kết thúc mà Tây Lục và Thiên Đông vẫn cách biển nhìn nhau, chiến hỏa chắc chắn sẽ không bùng nổ, mọi người lại an tâm tu hành. Tỷ lệ bùng nổ đại chiến trong tương lai là năm năm.
Dù vậy, Đinh Tỉnh vẫn giật mình, hắn truy vấn: "Nếu cục diện xấu nhất xảy ra, Tây Lục thật sự đụng vào chúng ta, quá trình này cần bao lâu?" Đinh Tỉnh nghĩ thầm, chờ quay về Tinh Khiết Tự, nhất định phải mau chóng ủy thác Mạc Thù đạo hữu ra biển tìm một hòn đảo hoang, chuẩn bị một đường lui.
"Bao lâu?" Nghe Giận chép miệng: "Với tốc độ dịch chuyển của hành lang dài, sợ là 10-20 năm tới cũng chưa có kết quả! Đinh sư đệ phải biết, lần trước 'tròn khuyết kinh biến' bùng nổ, bảy phái Nguy Quốc chúng ta còn chưa ra đời. Nghe đồn khi đó vẫn là thời đại của Nhất Giấy Phái và Mặc Vũ Môn. Đệ thử nghĩ xem, nếu coi một lần tròn khuyết như một lần luân hồi, đâu chỉ là vạn năm! Năm tháng dài đằng đẵng như vậy mới đón một lần biến hóa, từ trăng rằm đến trăng tròn diễn biến, kéo dài trăm năm là chuyện rất bình thường!"
Theo lời hắn, 'tròn khuyết chi biến' lần này kéo dài ít nhất mười năm, nhiều nhất là trăm năm. Dù lời nói còn hàm hồ, Đinh Tỉnh vẫn thở phào nhẹ nhõm. Cho dù là mười năm, hắn cũng có đủ thời gian chuẩn bị.
Đến đây, Đinh Tỉnh đã nóng lòng muốn về Nguyệt Tỉnh Tửu Trang. Nghe Giận dặn dò câu cuối: "Lệnh động viên của bảy phái sắp hạ xuống các tòa tiên trang. Nếu tương lai Tây Lục va chạm với chúng ta, Thiên Đông Hán, Nguyệt Giấy Quốc, bờ biển Đông Hải đều có khả năng trở thành lô cốt tiền tiêu. Bảy phái sẽ thiết lập phòng tuyến, tất cả tiên trang tại Băng Hoa Sơn đều phải dời ra khỏi vùng bụng, tiến vào khu vực phòng thủ, Nguyệt Tỉnh Tửu Trang cũng không ngoại lệ. Chờ đệ về, hãy bảo Quên Phàm dọn về sư môn. Nếu hắn vẫn ở lại tửu trang, cũng phải theo đệ đi đến khu vực phòng thủ tu hành."
Lần động viên này chưa từng có, tất cả mệnh lệnh đều do các vị tổ sư ngự lệnh, không ai được phép trái lời. Nguyệt Tỉnh Tửu Trang tuy có chút giao tình với Nghe Giận, nhưng tiên trang của chính Nghe Giận cũng nằm trong danh sách mộ binh, nên hắn không thể giúp gì nhiều. Đinh Tỉnh không quá lo lắng, vì Nghe Giận đã nói rõ, tương lai Tây Lục chưa chắc đã va chạm với Thiên Đông, đây vốn là xác suất thấp. Cho dù thật sự va chạm, Tây Lục cũng không nhất định khơi mào chiến hỏa.
Tất nhiên không loại trừ khả năng một số tông môn Tây Lục vì muốn mở rộng lãnh địa mà làm khó tu sĩ Thiên Đông, nhưng chiến hỏa chỉ có thể xảy ra ở một nơi: Thiên Đông Hán, Nguyệt Giấy Quốc, Đông Hải, hoặc là chạm trán Ma Vực. Dù Nguyệt Tỉnh Tửu Trang bị phái đến đâu, tỷ lệ trực diện với quân tiên phong của Tây Lục là cực thấp. Lùi vạn bước nói, nếu Nguyệt Tỉnh Tửu Trang không may nằm ở tiền tuyến, một tòa tiên trang nhỏ bé sao có thể làm chủ lực? Nhiều nhất là tham gia bố trí pháp trận, người quyết định thắng bại vẫn là đệ tử nội môn bảy phái. Tóm lại, nếu có chiến tranh, Nguyệt Tỉnh Tửu Trang chắc chắn không phải đối tượng bị tấn công trọng điểm, vì chiến tranh này trước hết phải tiêu diệt lực lượng thống ngự, đệ tử đích truyền của bảy phái và sáu tông Ma Vực mới là những người có tỷ lệ tử vong cao nhất.
Nếu đích truyền của Nguy Quốc và Ma Vực thắng, mọi chuyện đều dễ nói, Nguyệt Tỉnh Tửu Trang vẫn có thể sống ở cố hương. Nếu họ bại, thì phải nhường lãnh địa, bại lui ra biển hoặc tứ tán đào vong, đến lúc đó Đinh Tỉnh chỉ cần rút lui theo là được. Chiến tranh giới tu tiên không ngoài tranh đoạt lãnh địa, Đinh Tỉnh cho rằng dù cục diện tệ nhất xảy ra, hắn cũng không cần kéo Nguyệt Tỉnh Tửu Trang tử chiến đến cùng. Tu sĩ ở đâu cũng có thể tu hành. Nghe đồn Tây Lục rộng lớn hơn Thiên Đông rất nhiều, chắc chắn tồn tại vô số tán tu, địa vực tu hành của họ thực ra đã đủ cho tu sĩ Thiên Đông sống sót.
Sau khi chia tay Nghe Giận, Đinh Tỉnh triệu xuất Huyết Nghiên Thú dẫn đường, xuyên qua núi rừng trong hành lang dài suốt nửa đêm. Đến hừng đông ngày hôm sau, Đinh Tỉnh từ một hang núi lao ra, trên tay cầm một quả cầu cỏ màu xanh sẫm, tự nhủ: "Trách không được ta mãi không tìm thấy Huyết Anh Quả, hóa ra màu sắc của nó không phải đỏ thắm. Nó đã có quả, nếu lúc này lấy nó luyện rượu, không biết có thể giải trừ vết máu không."
Đây là loại quả sơ khai của Huyết Anh Quả mà Huyết Nghiên Thú dẫn Đinh Tỉnh tìm thấy, giấu dưới một dòng sông ngầm trong hang núi, số lượng hơn mười cây. Đinh Tỉnh phát hiện dấu vết hoạt động bên bờ, đoán rằng những quả này do Mạnh Thường Quân tự tay trồng. Vì loại cầu cỏ này trông rất bình thường, dính bùn sông nên không gây chú ý, ngoại trừ việc rải nọc độc của Huyết Nghiên Thú xung quanh, không hề bố trí cấm chế. Chính vì không phòng vệ nên mới giấu được mắt Đinh Tỉnh. Mấy ngày nay thám hiểm, hắn đã đi qua hang núi này nhiều lần nhưng không hề để ý.
Lần này dưới sự dẫn dắt của Huyết Nghiên Thú, hắn đào lên mới phát hiện mỗi gốc cầu cỏ đều màu lục đậm, khác hẳn với Huyết Anh Quả từng thấy tại Cuốn Trần Sơn. Ban đầu Đinh Tỉnh tưởng chưa chín, nhưng khi hái thấy một quả đã rụng, hạt rơi đầy đất, chứng tỏ loại thảo dược này khi kết quả sơ khai chính là như vậy. Sau đó, hắn dùng lưỡi dao cắt một quả, phát hiện bên trong chứa thịt quả đỏ thắm như máu, lại trộn lẫn độc tố tương tự Huyết Nghiên Thú. Qua kiểm nghiệm, Đinh Tỉnh xác nhận đây chính là Huyết Anh Quả mình tìm kiếm.
Về việc tại sao Huyết Anh Quả không lột xác thành màu đỏ, trong quả cũng không hiển lộ hình hài trẻ con, Đinh Tỉnh đoán là do thiếu sự nuôi dưỡng của đàn thi rũ trùng. Vì linh căn của cầu cỏ có thiếu hụt, Đinh Tỉnh lo luyện rượu sẽ không có hiệu quả. Ai ngờ sau khi quay về Tinh Khiết Tự, lấy An Hồn Khúc làm nguyên liệu, thêm quả này luyện thành một mẻ rượu mới, khi dùng trùng nô nghiệm chứng dược hiệu, hắn kinh hỉ phát hiện vết máu trong cơ thể trùng nô dưới sự ăn mòn của mùi rượu đã dần biến mất.