Đinh Tỉnh không phải lần đầu nghe nói về người tên Ma Triều Sinh.
Năm đó ở Tích Nguyệt Tinh, Đinh Tỉnh đăng phủ thành công, Quỹ Ni nương nương đặc biệt từ Giá Bút Sơn đuổi tới Đoạn Kim Cốc nơi Đinh Tỉnh bế quan, chỉ điểm cho hắn phương hướng tu luyện sau này. Quỹ Ni nương nương đã truyền thụ một bộ ma đạo thần thông tên là "Ba Đầu Sáu Tay", bộ ma công này chính là do Ma Triều Sinh dung hợp đạo pháp của hai tộc Yêu và Ma mà sáng tạo ra. Tính ra, Đinh Tỉnh và Ma Triều Sinh cũng có chút duyên nợ nửa thầy nửa bạn.
Đinh Tỉnh nhớ rất rõ, sau khi Quỹ Ni nương nương truyền công xong đã đặc biệt nhắc tới Người Mặt Trùng, bảo rằng muốn tìm Người Mặt Trùng để hỏi thăm tung tích của Ma Triều Sinh. Năm đó khi Thâm Không Hạo Kiếp bùng nổ, Ma Triều Sinh từng tham gia cứu viện Người Mặt Trùng, từ đó mà bặt vô âm tín. Các tu sĩ ngoại phái đều đinh ninh rằng Ma Triều Sinh đã ngã xuống, nhưng Quỹ Ni nương nương vẫn một lòng tin rằng người này còn sống. Để tìm ra Ma Triều Sinh, năm đó Quỹ Ni nương nương đã trực tiếp mang Người Mặt Trùng đi theo.
Mấy trăm năm sau đó, Đinh Tỉnh và Người Mặt Trùng luôn cách biệt hai nơi, chưa từng gặp lại, mãi cho đến khi Đinh Tỉnh tu bổ Phi Thăng Đài, Trọng Lâu chân linh trốn vào Tích Nguyệt Tinh, mới đưa Người Mặt Trùng trở về bên cạnh hắn. Dù tái ngộ, nhưng vì cách biệt quá lâu, sự tò mò của Đinh Tỉnh đối với Ma Triều Sinh đã sớm tan thành mây khói, nên hắn cũng chẳng hỏi han Người Mặt Trùng về tin tức của người kia. Nếu không phải hôm nay Người Mặt Trùng chủ động nhắc tới, Đinh Tỉnh cũng sẽ không hỏi đến.
"Nói đến thật là hổ thẹn, rốt cuộc Triều Sinh thời bối ẩn độn ở nơi nào, ta hoàn toàn không biết gì cả." Người Mặt Trùng liên tục thở dài, vẻ mặt đầy áy náy: "Năm đó trận đại chiến kia, chiến hỏa lan đến Lạc Cổ Thâm Không, nơi nơi đều là tranh đấu, khắp chốn đều là đấu pháp. Triều Sinh thời bối hộ tống ta thoát khỏi chiến trường Viêm Ma đại chiến, nhưng chưa chạy được bao xa đã bị các chiến sự mới theo dõi, chúng ta vừa đi vừa đánh. Sắp thoát khỏi Gương Sáng Tinh Vực thì Viêm tộc thủy tổ đuổi tới, vị thủy tổ này trên người quấn lấy Thông Thiên Lăng. Triều Sinh thời bối bảo ta một mình rời đi, còn hắn ở lại đoạn hậu. Từ đó về sau ta không còn gặp lại hắn nữa, sinh tử ra sao, tung tích thế nào, ta đều không rõ."
Nghe qua thì có vẻ như Ma Triều Sinh đã chết dưới sự vây sát của Viêm tộc thủy tổ và Thông Thiên Lăng. Nhưng Quỹ Ni nương nương có thể cảm ứng được sinh cơ của Ma Triều Sinh, khẳng định người này vẫn còn sống, vậy rốt cuộc đã xảy ra biến cố gì?
Người Mặt Trùng thấy Đinh Tỉnh cau mày, liền bổ sung thêm: "Hiền đệ đừng nghĩ rằng ta không nói đạo nghĩa, lúc ấy tu vi ta thấp kém, không phải đối thủ của Hồng Hoang thủy tổ. Nếu ta cùng Triều Sinh thời bối sóng vai chiến đấu, tám chín phần mười là phải bỏ mạng. Ta chết thì không sao, nhưng những đồng đạo đã liều mạng cứu ta thì coi như uổng phí công sức rồi."
Người Mặt Trùng từng nói với Đinh Tỉnh ngay lần đầu gặp mặt, nó không thể chết dễ dàng như vậy. Nó phải sống thật tốt, đó mới là cách báo đáp những đồng đạo kia tốt nhất.
Đinh Tỉnh khẽ lắc đầu: "Ta không nghi ngờ việc ngươi đơn độc đào tẩu, mà là đang nghĩ về tung tích của Triều Sinh thời bối. Thông Thiên Lăng có thể đối đầu với Lục Dục Kính mà không rơi vào thế hạ phong, Triều Sinh thời bối khả năng không phải là đối thủ. Nếu hắn không chết dưới sự truy sát của Thông Thiên Lăng, thì rất có thể là đã bị trấn áp!"
"Đúng!" Người Mặt Trùng lập tức phụ họa: "Quỹ Ni nương nương cũng suy đoán như vậy, hơn nữa bà ấy còn khẳng định Triều Sinh thời bối bị trấn áp trong Vô Biên Man Phong!"
"Ồ? Tại sao Quỹ Ni nương nương lại có phán đoán này?" Đinh Tỉnh thắc mắc, chắc hẳn Quỹ Ni nương nương phải có chứng cứ rõ ràng.
Người Mặt Trùng đáp: "Viêm Ma hai tộc bùng nổ Viêm Thần Toái Ma đại chiến, thì Man tộc và Vượn tộc cũng có sinh tử quyết chiến, gọi là Vượn Man tranh bá, thù hận sâu như biển. Nhưng kỳ lạ là, Bổ Thiên Sĩ Viên Hà sau khi trốn xuống hạ giới, hắn làm cho các tộc Tuyên Cổ, Quá Viêm, Linh Tiêu đảo lộn trời đất, nhưng lại không hề đánh vào Man tộc Thánh Phong Tinh Vực, điều này thật sự rất bất thường!"
Đinh Tỉnh tán đồng: "Quả thật không bình thường!"
Trước đây Đinh Tỉnh chưa từng suy xét vấn đề này. Bổ Thiên Sĩ đã hủy diệt hơn phân nửa Tuyên Cổ tinh vực, tru diệt Hỏa Sét Đánh của Quá Viêm thủy tổ, liên tiếp giao thủ với thánh nhân Mông Khởi của Linh Tiêu tộc, duy chỉ có Vô Biên Man Phong là hắn bỏ qua. Phải biết Vô Biên Man Phong chính là nơi đã sát hại Vượn tổ Bá Thượng, còn trấn áp bảo vật Căm Hận Đao, đây là huyết hải thâm thù với Vượn tộc. Thế nhưng năm đó Bổ Thiên Sĩ lại lén lút tiềm nhập Thánh Phong tinh vực, cứu Căm Hận Đao xong liền rời đi, hoàn toàn không giao thủ với Vô Biên Man Phong.
Đinh Tỉnh nảy sinh hứng thú: "Rượu huynh mau giảng, đây là vì sao?"
Người Mặt Trùng tiết lộ chi tiết: "Theo Quỹ Ni nương nương, năm đó sau khi Bổ Thiên Sĩ Viên Hà trọng chấn Đông Châu và Tam Thánh Châu, hắn ban bố Đồ Man Lệnh ở Hồng Hoang, thống lĩnh Vượn tộc nhổ tận gốc hang ổ của Man tộc, mấy con thủy man còn sót lại đều bị tru diệt. Nhưng bảo vật cộng sinh của Thiên Man là Thông Thiên Lăng lại may mắn thoát nạn, nghe đồn là đã chạy trốn tới hạ giới để cậy nhờ Vô Biên Man Phong!"
Đinh Tỉnh vội nói: "Vậy hắn phải đuổi giết đến cùng chứ, đây là hậu họa khôn lường, vạn nhất Thiên Địa Song Man phục khởi, Vượn tộc tất sẽ gặp đại họa!"
Người Mặt Trùng thuật lại quan điểm của Quỹ Ni nương nương: "Bổ Thiên Sĩ vốn muốn chém tận giết tuyệt Man tộc, mục tiêu đầu tiên khi xuống hạ giới có lẽ chính là Vô Biên Man Phong. Nhưng như đã nói, Triều Sinh thời bối bị Thông Thiên Lăng trấn áp, khả năng cũng bị bắt cóc tới Vô Biên Man Phong, dẫn đến việc Bổ Thiên Sĩ ném chuột sợ vỡ đồ, cuối cùng từ bỏ ý định hủy diệt Man tộc."
Đinh Tỉnh mê hoặc: "Triều Sinh thời bối là Ma tộc, có gì đáng để Yêu tộc phải ném chuột sợ vỡ đồ?"
Nếu Vô Biên Man Phong và Thông Thiên Lăng trấn áp Vượn tổ Bá Thượng, khiến Bổ Thiên Sĩ kiêng dè không dám khai chiến thì còn có thể hiểu được, nhưng Ma Triều Sinh và Yêu tộc đâu có nhiều duyên nợ, dựa vào cái gì mà Bổ Thiên Sĩ lại coi trọng như thế?
Đinh Tỉnh chợt lóe lên ý nghĩ, thốt lên: "Chẳng lẽ có liên quan đến Địa Thư?"
Năm đó khi Bổ Thiên Sĩ xuống hạ giới, Quỹ Ni nương nương đã được Địa Thư cứu đi. Nếu Bổ Thiên Sĩ bất chấp tất cả công diệt Vô Biên Man Phong, dẫn đến việc Ma Triều Sinh tử vong, thì Quỹ Ni nương nương tuyệt đối sẽ không bỏ qua, chắc chắn sẽ khai chiến với Vượn tộc. Bổ Thiên Sĩ không kiêng dè Quỹ Ni nương nương, có lẽ hai ba Ảnh Ma cũng chẳng lọt vào mắt hắn. Nhưng Địa Thư thì khác, nếu Địa Thư cảnh cáo, Bổ Thiên Sĩ buộc phải thận trọng cân nhắc lợi hại.
Câu trả lời của Người Mặt Trùng khiến Đinh Tỉnh vô cùng bất ngờ: "Việc này không liên quan nhiều đến Địa Thư. Bổ Thiên Sĩ cố kỵ chính là bảo vật cộng sinh của Triều Sinh thời bối: Tạo Người Châu. Bảo vật này uy lực không cao, nhưng lại có pháp môn độc nhất vô nhị, có thể khiến nền tảng của mọi ngoại tộc nghịch chuyển trở thành người khu. Cái tên 'Người Ma' của hắn cũng từ đó mà ra. Hắn bẩm sinh có song khu Người - Ma, sau khi ra đời, Tạo Người Châu đã tinh lọc hoàn toàn ma huyết trong cơ thể hắn, về bản chất hắn không có gì khác biệt với thánh nhân của Người giáo!"
Trong Tam giáo năm mạch, trừ Nhân tộc ra, bốn mạch còn lại bẩm sinh đều là phi nhân sinh linh. Tu Tiên giới có một quan niệm công nhận rằng, vì Thiên Đạo giáng kiếp bao gồm cả kiếp số hóa thành hình người, nên chư tộc tu sĩ cho rằng Nhân tộc có được bẩm sinh đạo khu. Biến thành người có lợi cho tu hành! Dù có không ít sinh linh Hồng Hoang chán ghét Nhân tộc, tôn sùng nền tảng bản thân, nhưng lại có nhiều sinh linh khác khao khát, toàn tâm toàn ý muốn nghịch chuyển nền tảng để trở thành Nhân tộc thực thụ. Đáng tiếc, muốn thành người đâu phải chuyện dễ? Tìm khắp Hồng Hoang, chỉ có Tạo Người Châu của Ma Triều Sinh là chí bảo cải tạo nền tảng.
Từ khi kỷ Hồng Hoang mở ra, sinh linh bốn tộc Phật, Ma, Minh, Yêu lần lượt ra đời, không biết có bao nhiêu tu sĩ đã mượn Tạo Người Châu để lột xác, đến nay vẫn là một bí ẩn. Truyền thuyết kể rằng Phật Đà ở Phật đình, Đế Quân ở Địa phủ, Vượn tổ Nhạc Sơn và Tam Hải nương nương đều từng mượn Tạo Người Châu. Nếu Bổ Thiên Sĩ bất chấp hậu quả tấn công Vô Biên Man Phong khiến Tạo Người Châu vỡ nát, thì Vượn tộc không chỉ kết thù không chết không thôi với Ma tộc, mà hậu duệ của những tu sĩ từng chịu ân huệ của Tạo Người Châu ở Phật đình và Địa phủ cũng sẽ đối địch với Bổ Thiên Sĩ, thậm chí cả trong Yêu tộc cũng vậy. Duy chỉ có Người giáo là không oán trách Bổ Thiên Sĩ, nhưng Bổ Thiên Sĩ lại đề phòng Người giáo từ lâu. Thời kỳ Hồng Hoang, Người giáo một nhà độc đại, năm ngọn núi cũng phải triều cống tổ đình Người giáo. Khó khăn lắm mới gặp được đại kiếp nạn khiến thế lực Người giáo suy yếu, Yêu tộc thừa cơ quật khởi, sao có thể đi vào vết xe đổ? Từ trước đến nay, chiến lược của Bổ Thiên Sĩ là liên minh với Ma Sơn, Địa phủ và Phật đình, còn đối với Người giáo thì áp dụng thái độ chế hành, như thế mới ngăn cản được Người giáo hùng bá trở lại. Nếu Tạo Người Châu bị hủy, kế hoạch liên minh của Bổ Thiên Sĩ tất nhiên sẽ phá sản. Xuất phát từ nguyên do này, Bổ Thiên Sĩ cuối cùng đã chọn làm ngơ với Vô Biên Man Phong và Man tộc. Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của Quỹ Ni nương nương, ý niệm thực sự của Bổ Thiên Sĩ ra sao, chỉ có chính hắn mới rõ.
"Quỹ Ni nương nương kết luận là như vậy!" Người Mặt Trùng nói: "Bổ Thiên Sĩ có năng lực tru diệt Man tộc, nhưng không có nắm chắc bảo vệ được Triều Sinh thời bối và Tạo Người Châu, nên hắn từ bỏ! Quỹ Ni nương nương còn nói, Bổ Thiên Sĩ từ bỏ không có nghĩa là đệ tử các giáo khác cũng từ bỏ, việc Bổ Thiên Sĩ không làm được, cuối cùng sẽ có đệ tử tam giáo tới làm!"
Đệ tử tam giáo trong miệng Người Mặt Trùng chính là Đinh Tỉnh. "Hiền đệ kế thừa di thư của Văn Tỉnh, Người Thư có thể chặn đứng việc ngọc nát đá tan khi chư Man thất bại, Thiên Thư có thể xua tan mê huyễn mà Triều Sinh thời bối trúng phải. Muốn Tạo Người Châu quay về Nguyệt Ma Sơn, phải dựa vào sức của hiền đệ!"
"Quỹ Ni nương nương có đại ân với ta, nếu có cơ hội cứu viện Triều Sinh thời bối, ta chắc chắn toàn lực ứng phó!" Đinh Tỉnh nguyện ý cứu, nhưng việc cấp bách hiện tại là thoát khỏi khốn cục của trùng đàn. Hắn giơ tay chỉ về phía đám mây trùng: "Rượu huynh nói nhiều như vậy, chẳng qua là muốn giải thích một sự kiện, những con trùng yêu này không phải vật thật, đúng không?"
"Đúng hay sai, xin hiền đệ thi pháp thử một lần!"
"Được!"
Đinh Tỉnh lật tay nâng Thiên Thư, há miệng thổi một hơi, trang sách lật nhanh, đến khi hiển lộ chữ "Hư" trong nguyệt tự triện thì dừng lại. Trước đây khi vượt sông bằng sức mạnh Tam Tai Thủy Kiếp ở Thần Sao Băng Hải, hắn đã nhiều lần sử dụng Thiên Thư, đối với 72 đạo văn trong sách, mỗi chữ đại diện cho một đạo pháp thần thông, hắn đã thuộc làu. Gặp loại pháp thuật nào, nên thi triển chữ triện nào để phá giải trấn áp, hắn chỉ cần nhìn qua là đã hiểu rõ trong lòng. Muốn khắc chế ảo thuật, không gì bằng chữ "Hư". Đạo thuật này có tên là "Tiễn Vô Hư Phát"!
"Đi!"
Lời vừa dứt, Thiên Thư hóa thành một đạo lưu quang bay đi. Đến giữa không trung, ánh sáng từ sách ngưng kết thành hình mũi tên, rồi tức thì tách ra, một phân thành hai, hai thành bốn, bốn thành tám, trong chớp mắt đã hóa thành hàng ngàn hàng vạn mũi tên ảnh, dày đặc, vô cùng vô tận rải rác dưới đám mây trùng. Theo ngón tay Đinh Tỉnh vung lên, vạn tiễn đồng loạt phát động, mỗi một mũi tên bắn trúng một con trùng yêu, những thân trùng đó chỉ cần bị mũi tên chạm vào liền tan thành mảnh nhỏ, hóa thành từng đoàn trùng khí màu xám nâu. Lực của mũi tên xuyên qua thân trùng mà không chút trở ngại, tiếp tục bay lên cao, vạn mũi tên hợp thành một tấm lưới khổng lồ, chỉ trong vài phút đã đánh tan đàn trùng đang lơ lửng giữa không trung.
Đinh Tỉnh và Người Mặt Trùng chỉ thấy tầm mắt nhoáng lên, đàn trùng màu đen kịt đã biến thành mây đen cuồn cuộn, trong mây có sấm sét, trông như cảnh tượng trước cơn bão lớn.
"Ảo thuật chưa phá hết!" Người Mặt Trùng bỗng hô lên: "Đàn trùng này hẳn là do một tòa ảo trận phóng thích, ngươi phải tìm được mắt trận và phá hủy nó, nếu không thì chưa tính là thành công!"
"Tìm được rồi!" Đinh Tỉnh chắp hai tay lại, vạn mũi tên nháy mắt hợp làm một. Mũi tên trong suốt này dưới sự chỉ huy của Đinh Tỉnh, xoay một vòng trên không trung rồi lao thẳng về phía đám mây đang ẩn hiện ánh hồng quang cách đó mấy chục dặm. Chỉ nghe "Phốc!" một tiếng, như xuyên thủng vật gì đó mỏng manh. Sau cú đánh này, mũi tên không dừng lại mà bắt đầu bay vòng quanh, mỗi khi bay được một khoảng lại bắn thủng một vật. Cứ thế xạ kích mười hai lần, mũi tên tiêu diệt sạch mục tiêu rồi quay trở lại bàn tay Đinh Tỉnh, hóa thành một cuốn sách nằm im lìm.
Sau khi Thiên Thư trở lại tay, cảnh tượng thiên địa đột nhiên biến ảo. Thời tiết mây đen giăng lối trong phút chốc tan biến, bầu trời được thay thế bằng ráng màu vạn trượng, mặt trời rực rỡ vừa nhô lên vòm trời, đang tận tình phóng thích ánh sáng chói lọi. Đinh Tỉnh và Người Mặt Trùng nhìn quanh, thấy hẻm núi đã biến mất, dưới chân họ là một tòa ngôi cao trên đỉnh núi. Đỉnh núi này cao không biết bao nhiêu trượng, đã vượt qua tầng mây, Đinh Tỉnh phải nhìn xuống mới thấy những đám mây trắng lơ lửng ở sườn núi. Xung quanh đỉnh núi này còn có mười hai tòa linh sơn quy mô tương tự, mỗi đỉnh núi đều cắm một cây huyết kỳ tàn phá. Những lá cờ này cao mấy trăm trượng, nhưng thân cờ đều bị bắn thủng một lỗ, linh lực không còn, xem như đã hoàn toàn báo hỏng. Rõ ràng, mục tiêu mà mũi tên của Thiên Thư tấn công chính là mười hai lá huyết kỳ khổng lồ này. Chúng chính là thủ phạm phóng thích đàn trùng vây công Đinh Tỉnh.
Dưới ánh mặt trời, ráng màu sắc rực rỡ trôi nổi như thủy triều, cảnh sắc nơi đây đẹp không sao tả xiết, tựa như tiên cảnh nhân gian, nhưng lại ẩn giấu sát khí hung hiểm. Nếu Đinh Tỉnh không có Thiên Thư trong tay, có lẽ hắn vĩnh viễn không thể nhìn thấu diện mạo thật của đỉnh núi. Hắn cảm thán trong lòng, vội hỏi: "Rượu huynh, đạo cờ trận này chắc chắn là do người bố trí, ngươi nói tu sĩ bày trận có phải là để phong ấn Phi Thăng Đài của Võ Khúc Tinh không?"
Người Mặt Trùng khẳng định: "Tất nhiên là vì Phi Thăng Đài, hơn nữa tác dụng của cờ trận không chỉ là phong ấn, mà còn có thể cảm ứng kẻ xâm nhập! Hiền đệ chuẩn bị sẵn sàng đi, ảo trận vừa vỡ, lập tức sẽ có tu sĩ tới kiểm tra nguyên nhân, trận chiến này khó tránh khỏi!"