Trên mặt biển mênh mông.
Đinh Tỉnh đứng trên Phong Hỏa Luân, một mình lơ lửng giữa không trung, tay cầm một chiếc la bàn, dõi mắt nhìn về phía xa như đang phân định hướng đi.
Lúc này, đã tròn một tháng kể từ khi hắn tiêu diệt Hạ Hầu lão quái, trợ giúp Chung Kiếm Uy và Thu Yên Khách giành thắng lợi trong trận hải chiến tại Khúc Giang.
Ngày đó, Chung Kiếm Uy và Thu Yên Khách sử dụng Vòm Trời Kiếm Trận, liên thủ trấn áp Vân Canh đạo nhân xuống đáy biển. Kết cục cuộc hải chiến nhờ đó mà định đoạt, tu sĩ Khúc Giang gần như bị tiêu diệt sạch, chỉ còn vài vị Tử Phủ tổ sư chạy thoát, nhưng cũng bị Thiên Đông và tổ sư Cánh Đồng Tuyết truy kích, buộc phải lẩn trốn trong biển sâu, không dám đặt chân lên lục địa.
Đinh Tỉnh khi ấy bị thương trong người nên không tham gia đuổi giết, nhưng hắn cũng không rời khỏi chiến trường. Chung Kiếm Uy sắp xếp cho Thạch Sùng Sơn Ninh Lâm tổ sư dẫn dắt các đệ tử phản hồi sơn môn, còn mình thì giữ Đinh Tỉnh lại tại chỗ, đợi thương thế khỏi hẳn để cùng đối phó Vân Canh đạo nhân.
Đinh Tỉnh đã mua bảo vật chữa thương ở Hải Thị nên hồi phục rất nhanh, nhưng hắn không kịp chờ đến lúc giao thủ với Vân Canh đạo nhân.
Khi đó thế cục đã khá rõ ràng, tu sĩ Khúc Giang đều đã chạy sạch, Vân Canh đạo nhân thế đơn lực bạc. Vị tu sĩ hậu kỳ này lo lắng bị hơn mười vị Tử Phủ tổ sư của Thiên Đông và Cánh Đồng Tuyết vây công, liền thi triển một loại bí thuật mạnh mẽ phá vỡ Vòm Trời Kiếm Trận rồi lặn xuống đáy biển bỏ trốn.
Tuy nhiên, cái giá phải trả cho bí thuật này rất lớn, pháp thể của hắn bị tổn thương nghiêm trọng. Có lẽ vì cho rằng nếu mang thân xác trọng thương mà đối mặt với Chung Kiếm Uy và Thu Yên Khách thì đã mất ưu thế, lại thêm Đinh Tỉnh tham chiến thì nguy cơ mất mạng quá cao, nên hắn bắt đầu chạy trốn khắp nơi trong biển, nhất quyết không chính diện đấu pháp.
Nếu đặt vào lúc bình thường, Chung Kiếm Uy và Thu Yên Khách chắc chắn sẽ không truy đuổi một vị tu sĩ Tử Phủ hậu kỳ, nhưng vì tình thế đặc thù, để phòng ngừa Vân Canh đạo nhân đến Băng Hoa Sơn quấy rối, cả hai vẫn kiên trì bám đuổi không rời.
Chung Kiếm Uy là kiếm tu, nắm giữ Kiếm Độn Thuật cực kỳ hiếm thấy trong Tu Tiên giới, còn Thu Yên Khách thì tu luyện Lôi Độn Pháp có tốc độ vô song. Dù hai người không thể vây khốn Vân Canh đạo nhân ở một vùng biển cố định, nhưng vẫn có thể khóa chặt phương vị, không cho đối phương chút cơ hội thở dốc.
Thế nhưng Vân Canh đạo nhân dù sao cũng là tu sĩ hậu kỳ, pháp lực thâm sâu không phải Chung Kiếm Uy và Thu Yên Khách có thể sánh bằng. Trên đường chạy trốn, hắn vẫn có thể điều tức chữa thương. Sau một tháng nhảy cóc trên biển, thương thế của hắn đã hoàn toàn phục hồi.
Lúc này, Chung Kiếm Uy và Thu Yên Khách muốn vây khốn Vân Canh đạo nhân đã rất khó khăn. Tuy nhiên, sau một tháng trì hoãn, chiến trường Băng Hoa Sơn hẳn đã hạ màn, dù Vân Canh đạo nhân có chạy đến đó cũng không thể xoay chuyển đại cục. Sau khi bàn bạc, cả hai quyết định mặc kệ cho Vân Canh đạo nhân đổ bộ.
Suốt một tháng truy kích, Đinh Tỉnh đều tham gia toàn bộ hành trình.
Pháp bảo bản mệnh Phong Hỏa Luân của hắn có tốc độ không hề thua kém Chung Kiếm Uy và Thu Yên Khách, nhưng khổ nỗi pháp lực của hắn quá thấp, không chịu nổi sự tiêu hao kéo dài. Nếu không phải hắn đã đổi được hai viên Hồi Lực Trai Châu ở Hải Thị để phục hồi pháp lực tức thì, hắn chắc chắn không thể kiên trì nổi một tháng, rất có khả năng chỉ đuổi theo vài ngày là đã tụt lại phía sau.
Giờ phút này, hắn đang bồi hồi ở vùng biển ngoài khơi sa mạc Thiên Đông.
Hắn đang lơ lửng trên cao, đã có thể trông thấy hình dáng lục địa. Vừa rồi Chung Kiếm Uy và Thu Yên Khách gửi cho hắn tấm truyền âm phù cuối cùng, sau đó liền lần lượt bước lên bờ.
Hắn lập tức cũng muốn theo đuôi qua đó, kết thúc hoàn toàn chuyến mạo hiểm trên biển kéo dài một tháng này.
Trong lòng bàn tay hắn nâng một khối la bàn màu lam nhạt, bên trong phong ấn một mũi tên ngắn màu máu. Đây là bảo vật truy tung mà Chung Kiếm Uy đưa cho hắn, trên mũi tên có luyện hóa tinh huyết của Chung Kiếm Uy, chỉ cần hắn đi theo hướng mũi tên chỉ, nhất định có thể xác định được vị trí của Chung Kiếm Uy.
Có la bàn trong tay, dù Đinh Tỉnh có mất mục tiêu trên biển cũng không quan trọng, hắn vẫn có thể tìm được vị trí cuối cùng của Chung Kiếm Uy.
Cũng chính vì chiếc la bàn này mà Đinh Tỉnh tiết kiệm được rất nhiều Hồi Lực Trai Châu. Một tháng qua, hắn là người nhàn nhã nhất, không cảm thấy quá gấp gáp. Hắn thường xuyên điều tức một trận rồi lại đuổi theo một trận, đi đi dừng dừng, dù sao Chung Kiếm Uy cũng không thoát khỏi sự tỏa định của la bàn, hắn không cần hao tâm tổn sức dò xét lộ trình của họ.
Hắn chỉ cần đi theo la bàn là vạn sự đại cát.
Ngay cả khi đã đến lục địa, hắn vẫn dựa vào la bàn để lên đường.
Nơi hắn đổ bộ là một thị trấn ven biển của phàm nhân. Ban đầu hắn không biết đây là sa mạc Thiên Đông, mãi cho đến khi xuyên qua thị trấn, trèo đèo lội suối tiến vào vùng lõi sa mạc, đi ngang qua một tòa ma bảo xây dựng giữa núi hoang, hỏi thăm tu sĩ trong bảo mới biết mình đã tới lãnh địa của Huyết Ẩn Môn thuộc sa mạc Thiên Đông.
Hơn một trăm năm trước, hắn từng du lịch đến Thiên Đông. Khi ấy, cảnh nội hầu như chỉ toàn cát vàng trải dài, đi mấy ngày cũng chưa chắc gặp được một ốc đảo.
Nhưng hiện tại, cảnh tượng sa mạc đã biến mất, nơi Đinh Tỉnh đi qua đều là rừng cây rậm rạp, non xanh nước biếc. Hắn dường như đã tiến vào một vùng đất hoàn toàn xa lạ.
Vì muốn truy tung Chung Kiếm Uy, Đinh Tỉnh dọc đường không hề dừng lại. Ngay cả khi gặp nhiều đội ngũ tu sĩ quy mô lớn đang đấu pháp, hắn cũng không có ý định nhúng tay, thường là lặng lẽ bay vút qua.
Thế nhưng, khi sắp đuổi ra khỏi Thiên Đông và tiến vào dãy núi Quyển Trần, hắn bỗng dừng Phong Hỏa Luân lại, lơ lửng trên không trung một cánh rừng.
Trong rừng có hai nhóm tu sĩ đang chém giết lẫn nhau, hai bên tổng cộng hơn mười người. Kể từ khi Đinh Tỉnh đặt chân đến Thiên Đông, trong vài ngày lên đường, hắn đã nhiều lần gặp cảnh tượng tương tự.
Đây không phải sự kiện ngẫu nhiên.
Nửa tháng trước, đại chiến Băng Hoa Sơn đã hạ màn, tông môn Khúc Giang bại lui hoàn toàn, sơn môn mà họ gây dựng ở Ma Vực đã bị chín tông Thiên Đông nhổ tận gốc.
Có thể nói, thế lực của tu sĩ Khúc Giang đã hoàn toàn sụp đổ. Tu sĩ Khúc Giang hiện đang thực hiện cuộc đào vong lớn, phân tán chạy trốn khắp nơi trong Thiên Đông.
Huyết Ẩn Môn đã sớm phát lệnh truy nã, khởi xướng một chiến dịch truy quét trên toàn bộ Thiên Đông để thanh trừng những kẻ chạy thoát từ chiến trường Băng Hoa Sơn.
Những trận chiến Đinh Tỉnh gặp dọc đường đều là đệ tử Huyết Ẩn Môn đang vây quét tu sĩ Khúc Giang.
Ban đầu hắn không muốn nhúng tay, nhưng vừa rồi khi bay qua chiến trường, hắn nhìn thấy một thân ảnh quen thuộc nên đã dừng lại một lát.
Nhìn qua thì đây là một trận hỗn chiến hơn mười người, nhưng thực tế một bên giao chiến chỉ có một người. Đó là một tu sĩ trung niên có khuôn mặt lạnh lùng, mặc đạo bào quý giá, tu vi đã đạt Kim Đan hậu kỳ, chỉ cách Đăng Phủ một bước chân. Hắn đơn thương độc mã đối phó với hơn mười ma tu vây công mà vẫn không hề rơi vào thế hạ phong.
Đám ma tu này đều đến từ một ma bảo thuộc quyền quản lý của Huyết Ẩn Môn. Chủ lực là ba vị trưởng lão Kim Đan sơ kỳ. Đứng giữa là kẻ cầm đầu, một thanh niên mày rậm mắt to; bên trái là một lão già hạc phát đồng nhan; bên phải là một mỹ phụ trang điểm diêm dúa.
Còn những tu sĩ phía sau ba người kia đều là đệ tử Huyền Thai kỳ, không đáng để nhắc tới.
Một đội ngũ như vậy, dù liên thủ cũng khó lòng đánh bại một vị Kim Đan hậu kỳ, ngược lại còn có nguy cơ bị đối phương phản sát toàn quân. Nhưng vị trung niên quý giá kia đã bị trọng thương, ngực trái có một vết thương lớn bằng miệng chén, máu chảy như suối. Có lẽ vì vết thương quá mức đáng sợ khiến đám ma tu này ảo tưởng rằng việc giết hắn là rất dễ dàng, kết quả sau khi giao thủ mới hiểu ra mình đã đụng phải tấm sắt.
Vị trung niên kia đối mặt với sự vây công của ba vị Kim Đan sơ kỳ mà nét mặt không chút sợ hãi. Ngược lại, hắn xuất kỳ bất ý dùng một chiếc kim hoàn khóa chặt trán vị mỹ phụ kia, thân vòng thu lại khiến nàng ta kêu thảm thiết một tiếng, ngã nhào từ trên không xuống dưới chân hắn.
Mỹ phụ này vốn nhát gan sợ chết, vội vàng xoay người quỳ xuống, nức nở nói: “Đạo hữu tha mạng! Lưu lại nô tỳ sẽ có trọng dụng! Ngươi là người Khúc Giang, không thông thạo địa hình nơi đây, nô tỳ nguyện ý làm tùy tùng, tìm nơi đặt chân cho ngươi!”
Đinh Tỉnh thấy cảnh này, trong đầu hiện lên ký ức năm xưa khi tham gia Kim Trì Yến trên sông Bốc Lăng ở Ma Vực, mỹ phụ này cũng từng quỳ trước mặt hắn xin tha như vậy.
Thấm thoát trăm năm trôi qua, tính cách của ả vẫn không hề thay đổi.