Dưới đáy sông sâu thẳm, nơi dòng nước u tối, Đinh Tỉnh đang ngồi xếp bằng trên một phiến đá bằng phẳng. Cách đó vài trượng là một hẻm núi dốc đứng, do nằm sâu dưới lòng sông cùng dòng nước chảy xiết, pháp thuật của tu sĩ tại đây bị hạn chế rất nhiều.
Với thần niệm của một tu sĩ Kim Đan kỳ như Đinh Tỉnh, hắn cũng chỉ có thể quan sát địa mạo trong phạm vi mười dặm quanh hẻm núi, không thể báo trước được những đợt tập kích của hung yêu dưới đáy sông. Điều này khiến hắn phải vô cùng cẩn trọng trong quá trình thám hiểm.
Tính đến nay, đã ba ngày trôi qua kể từ khi hắn và Bùi Long tế sư rời khỏi Thanh Đăng Hiệp. Thực tế, khi cả hai bàn bạc về việc tìm kiếm quặng Tụ Khí, họ đã đến khu vực sông Dựng Hóa ngay trong ngày. Khoảng thời gian còn lại, họ đều dành để xác định vị trí chính xác của mỏ quặng dưới lòng sông.
Sau ba ngày tìm kiếm tỉ mỉ, cuối cùng họ cũng tìm thấy mỏ quặng. Tuy nhiên, việc khai thác không thuận lợi như dự tính, khiến tiến độ bị trì hoãn.
Đinh Tỉnh ngồi lặng lẽ bên cạnh hẻm núi dưới đáy sông, nhìn xuống khu mỏ trong lòng cốc, tâm trí không khỏi nhớ về con sông Bốc Lên ở Thiên Đông Ma Vực năm nào. Để tìm kiếm thủy phủ Bạch Mai, Đinh Tỉnh từng lẻn xuống đáy sông Bốc Lên. Nơi đó cũng có hẻm núi, địa hình rất giống với con sông Cô Độc này.
Thế nhưng, quy mô hai con sông lại chênh lệch rất lớn. Theo cảm nhận của Đinh Tỉnh, sông Bốc Lên chỉ bằng một nửa sông Cô Độc. Hơn nữa, nơi hắn từng lẻn vào ở sông Bốc Lên là Trầm Thuyền Cốc, nơi đó lốc xoáy cuồn cuộn, thiên tai dưới nước vô số, trong khi sông Cô Độc không hề tồn tại những xoáy nước phệ người như vậy. Đinh Tỉnh có thể an ổn di chuyển giữa lòng sông, chỉ cần đề phòng yêu thú là được.
Dù vậy, Đinh Tỉnh vốn không sinh hoạt dưới nước nên không quá quen thuộc với việc bơi lội. Trên đỉnh đầu hắn luôn lơ lửng một thanh Bích Thanh Pháp Dù. Chiếc dù này trông như được ngưng kết từ nước trong, khi xoay chuyển, nó tạo ra một kết giới tránh thủy nhỏ trong phạm vi hơn một trượng quanh thân hắn. Trong phạm vi ánh sáng của chiếc dù, nước sông đều bị đẩy lùi ra ngoài.
Chiếc dù này tên là Hãm Không Dù. Năm đó khi tham gia Kim Trì Đại Yến trên sông Bốc Lên, Đinh Tỉnh gặp hai vị tu sĩ bản địa là Địch Lăng và Băng Nga tiên tử. Hãm Không Dù chính là vật của Băng Nga tiên tử, hắn dùng cảm thấy vô cùng thuận tay.
Ở trong phạm vi tránh thủy của chiếc dù, Đinh Tỉnh và Bùi Long có thể trò chuyện với nhau mà không gặp trở ngại gì.
"Thật xin lỗi Vũ huynh!" Bùi Long tế sư vừa nói lời áy náy với Đinh Tỉnh, vừa hướng mắt nhìn xuống đáy lòng chảo.
Vùng nước đó khá đặc biệt, nước đen nhánh như mực, chính là nơi hai người tìm thấy mỏ quặng. Đáng tiếc là trong nước có ẩn chứa một con đại yêu. Nếu không đuổi đi hoặc tiêu diệt được con yêu thú này, cả hai chỉ có thể lãng phí thời gian mà không thể động thủ khai thác.
Bùi Long tế sư cũng vô cùng bực dọc: "Mấy năm trước, sau khi thám hiểm từ Đuốc Ảnh Cấm Địa trở về, ta bị cấm chế truyền tống đến ngoài Thiên Hà. Lúc đó bên bờ có một con Mặc Trảo Giao hiếm thấy, không biết là ra sông kiếm ăn hay đang tu luyện thải khí, nó suýt chút nữa đã nuốt chửng ta. Ta vốn không muốn tử chiến với nó, ai ngờ con giao này nhất quyết không tha, ta đành phải phản kích."
Con Mặc Trảo Giao này có yêu lực đạt đến lục giai đỉnh phong. Các tu sĩ đều biết, khi yêu thú tu luyện đến ngũ giai và lục giai, yêu lực của chúng ngang ngửa với tu sĩ Kim Đan. Tu vi lục giai đỉnh phong đã không thua kém gì Kim Đan viên mãn.
Tuy nhiên, đó chỉ là so sánh về tu vi. Trong thực chiến, nếu yêu thú chỉ có tu vi tương đương đấu với nhân tu, kẻ thua cuộc phần lớn là yêu thú. Như con Mặc Trảo Giao lục giai này, do khiếm khuyết bẩm sinh về trí tuệ, đừng nói là thắng được tu sĩ Kim Đan viên mãn, ngay cả khi gặp tu sĩ Kim Đan sơ kỳ hay trung kỳ, khả năng bỏ mạng của nó cũng rất cao.
Tất nhiên, những tồn tại như Thanh Cuốn Đại Vương ở dãy núi Cuốn Trần, Thiên Đông lại là ngoại lệ. Chúng hoặc là hậu duệ của thượng cổ chân yêu, hoặc là thiên phú dị bẩm, sinh ra đã thông nhân tính, khi đấu pháp không chỉ dựa vào sức trâu mà còn biết dùng pháp khí, pháp bảo, thậm chí đặt bẫy để săn giết nhân tu. Đừng nhìn Thanh Cuốn Đại Vương chỉ có yêu lực ngũ giai, ngay cả khi gặp tu sĩ Kim Đan hậu kỳ cũng chưa chắc đã thua.
Dù sao thì nếu chưa trải qua lôi kiếp hóa hình, hầu hết yêu thú trong lúc đấu pháp đều không thể thắng được nhân tu có tu vi thấp hơn một hai cảnh giới. Cho nên, dù Mặc Trảo Giao có tu vi lục giai đỉnh phong nhưng chưa hóa hình, yêu lực tuy thâm sâu nhưng vẫn không thể khiến Bùi Long tế sư e sợ.
Lúc đó, sau khi chạm trán, một người một giao đấu từ trên sông xuống dưới nước, ai cũng không làm gì được ai. Khi họ đấu đến gần khu vực này, Bùi Long tế sư vô tình phát hiện ra mỏ quặng trong hẻm núi dưới đáy sông. Nhưng lúc đó bộ lạc Xích Tiêu vẫn chưa bị hủy diệt, năm đại chủ bộ cũng chưa phát động treo thưởng thu thập nam châm Tụ Khí nên Bùi Long tế sư không quá coi trọng.
Sau đó, hắn lén lút quay lại vài lần. Dù Mặc Trảo Giao đặt hang ổ ngay tại khu mỏ, hắn vẫn có thể khai thác được vài khối quặng bảo chất lượng cao. Hắn vốn định "tế thủy trường lưu", giữ kín bí mật này trong lòng, định kỳ đến khai thác một lần, đấu một trận với Mặc Trảo Giao. Chỉ cần đủ kiên nhẫn, hắn tin rằng sẽ có ngày mình tiêu diệt được con Mặc Trảo Giao và chiếm trọn mạch khoáng.
Đó là chuyện cũ mấy năm trước. Hắn cứ ngỡ sẽ không có sai sót gì, ai ngờ bộ lạc Xích Tiêu đột nhiên sụp đổ. Nếu Xích Tiêu Thần Rìu bị năm đại chủ bộ truy hồi, chắc chắn họ sẽ lùng sục khắp cánh đồng tuyết để thu thập quặng Tụ Khí. Để nhận được phần thưởng từ năm đại chủ bộ, Bùi Long tế sư quyết định tiết lộ bí mật về mỏ quặng này. Hắn dự định sau khi tìm thấy Xích Tiêu Thần Rìu sẽ liên hợp với các Kim Đan tế sư của bộ Tố Thật, bộ Phúc Vũ và bộ Chiếu Tuyết để cùng nhau tiêu diệt Mặc Trảo Giao.
Nhưng kế hoạch không theo kịp biến hóa. Sự xuất hiện của Đinh Tỉnh khiến Bùi Long tế sư thay đổi ý định. Hắn kể lại bí mật cho Đinh Tỉnh và dẫn hắn đến khai thác quặng trước.
Bùi Long tế sư thuật lại nguồn gốc phát hiện ra mỏ quặng, tiếc nuối nói với Đinh Tỉnh: "Vốn dĩ ta nghĩ, hai huynh đệ chúng ta liên thủ, dù không giết được Mặc Trảo Giao thì việc lấy quặng cũng không thành vấn đề. Nhưng ta thật sự không ngờ con yêu giao này lại có đồng lõa. Mấy năm nay ta bí mật lẻn tới năm sáu lần, lần nào cũng chỉ thấy yêu giao ở đây, chưa bao giờ thấy Ma Vượn lui tới!"
Nếu chỉ có Mặc Trảo Giao, một người kiềm chế nó, một người tranh thủ đào quặng thì chắc chắn sẽ thu hoạch đầy túi. Nhưng khi Đinh Tỉnh và Bùi Long tìm đến khu mỏ dưới đáy sông, họ bàng hoàng phát hiện trong hang ổ của Mặc Trảo Giao còn có một con Ma Vượn.
Trước đó, Đinh Tỉnh và Bùi Long từng thử lẻn xuống đáy sông tấn công, dẫn dụ Ma Vượn ra khỏi hang và phát hiện nó cũng là một con đại yêu lục giai. Yêu lực của Ma Vượn thực ra yếu hơn Mặc Trảo Giao, nhưng với linh trí thiên phú của loài vượn, khi thực sự bước vào cuộc chiến sinh tử, mối đe dọa mà Ma Vượn mang lại cho Đinh Tỉnh và Bùi Long còn lớn hơn cả ba con Mặc Trảo Giao cộng lại.
Bùi Long tế sư phát hiện mỏ quặng thực chất là một ngọn núi quặng nằm giữa bùn sông. Ma Vượn tiến vào núi quặng lập động phủ, coi nơi đây là lãnh địa riêng và vô cùng coi trọng nó. Vừa rồi Đinh Tỉnh tiềm xuống đấu pháp với Ma Vượn, chỉ cần Đinh Tỉnh rời xa núi quặng hơn trăm trượng, Ma Vượn lập tức quay trở lại động phủ, tuyệt đối không đuổi theo ra ngoài, con Mặc Trảo Giao kia cũng nghe theo hiệu lệnh của Ma Vượn.
Điểm này khiến Đinh Tỉnh vô cùng khó hiểu.
"Ma Vượn vốn là yêu tộc trên cạn, tại sao con vượn này lại chạy xuống đáy sông để an cư? Chẳng lẽ nam châm Tụ Khí có tác dụng hỗ trợ tu hành gì cho nó sao!"