Sau khi an bài thỏa đáng các sự vụ trong môn phái, Đinh Tỉnh liền lên đường trở lại Thiên Đông. Trăm năm trước, khi đi ngang qua cánh đồng tuyết Biển Chín Tố, hắn từng dùng linh dẫn của Nguyệt Chỉ Môn để lại ba tọa độ thuấn di tại Thiên Đông, lần lượt là Bốc Lên Hà ở Ma Vực, Băng Hoa Sơn ở Nguy Quốc và Ngô Khe tại Nguyệt Chỉ Quốc. Nếu hắn sử dụng Phong Hỏa Luân để khởi động truyền tống cự ly xa, có thể trong nháy mắt trở về cố thổ. Thế nhưng, hắn lại không làm như vậy.
Đinh Tiểu Chỉ và Hồng Hài Nhi vẫn luôn lưu lạc bên ngoài, hắn không yên lòng, quyết định phải tìm thấy hai tiểu gia hỏa này trước rồi mới trở về cũng không muộn. Khốn nỗi trong tay hắn không có bất kỳ manh mối nào, nên đành quyết định dùng biện pháp cũ, lấy "Kim Khuyết Tế Trận" để tiến hành điều tra trên diện rộng. Độc Tỉnh Đại Lục có tổng cộng sáu vùng Tu Tiên giới, với tu vi Tử Phủ kỳ của Đinh Tỉnh hiện tại, dù có du ngoạn khắp toàn bộ đại lục cũng không tốn quá nhiều thời gian.
Hắn bắt đầu tìm kiếm từ Kim Tình Phật Cảnh. Vốn tưởng rằng sẽ chẳng thu hoạch được gì, nào ngờ vừa tìm kiếm được nửa tháng, thế nhưng lại có tin tức khiến hắn phấn chấn. Ngày hôm đó, hắn đi ngang qua một tiểu vương quốc tên là "Ra Hoằng", theo lệ thường mở "Kim Khuyết Trận", kết quả nhất cử tỏa định tung tích của Đinh Tiểu Chỉ, đang ở trong "Năm Táng Lâm" phía nam Ra Hoằng Quốc.
Năm Táng Lâm này vốn có chút lai lịch, bên trong chướng khí lan tràn, lại có nhiều Ngũ Độc trùng yêu sinh sống. Từ xưa đến nay, người đi đường bỏ mạng nơi đây nhiều không kể xiết, nên dân bản xứ mới đặt tên là "Năm Táng Lâm". Trong rừng tọa lạc không ít ngọn núi linh khí nồng đậm, từng bị một môn phái tên là "Ngũ Độc Tông" khoanh vùng làm lãnh địa riêng.
Đinh Tỉnh đối với Ngũ Độc Tông này cũng không xa lạ. Năm xưa khi hắn mới tới Đoạn Kim Cốc, từng theo Yến Vô Khuyết đến thám hiểm di chỉ Thạch Sùng Đạo Đình. Trong lúc trò chuyện có nhắc đến việc khai quật được bốn bộ thi thể Thạch Sùng thú, trong đó Nguyệt Thú chi thi chính là rơi vào tay tu sĩ Ngũ Độc Tông. Ngũ Độc Tông là tông môn ngự thú, nuôi dưỡng Thiềm Thừ yêu nô là lợi hại nhất. Mà Thiềm Thừ thường hút nhiếp ánh trăng tinh hoa để rèn luyện yêu khu, Nguyệt Thú chi thi cực kỳ thích hợp cho Thiềm Yêu cắn nuốt, đây cũng chính là lý do Ngũ Độc Tông tham gia cướp đoạt thi thể Nguyệt Thú.
Tuy nhiên, lúc ấy Yến Vô Khuyết cũng nói, Ngũ Độc Tông sớm đã diệt vong từ mấy trăm năm trước, hiện tại "Năm Táng Lâm" đã bị mấy gia tộc tu tiên chiếm làm của riêng. Đinh Tỉnh không khỏi nghi hoặc, tung tích của Đinh Tiểu Chỉ lại lui tới lãnh địa cũ của Ngũ Độc Tông, rốt cuộc có liên quan gì đến thi thể Nguyệt Thú hay không? Hắn chuẩn bị tiến đến tìm hiểu cho rõ ngọn ngành.
Ai ngờ, khi đi ngang qua vương thành Ra Hoằng Quốc, hắn vô tình gặp một chuyện lạ. Vì tò mò, hắn đã lưu lại trong vương thành gần nửa ngày. Trong thành có một ngôi chùa đang tổ chức pháp hội cầu phúc. Lẽ ra pháp hội cũng chẳng có gì lạ, bởi lẽ trong Kim Tình Phật Cảnh có hàng trăm vương quốc, hầu như tất cả đều sùng bái Phật giáo. Từ khi rời khỏi Đoạn Kim Cốc, Đinh Tỉnh đi ngang qua mỗi tòa đại thành của phàm nhân, định kỳ đều thấy loại pháp hội này được tổ chức.
Nhưng điều khiến Đinh Tỉnh bất ngờ chính là ngôi chùa hắn gặp lần này, trong viện cung phụng tượng Phật vô cùng đặc biệt, pháp hiệu lại gọi là "Chân Thành Tôn Giả". Chân Thành Tôn Giả là người phương nào? Chính là Yến Chân Thành, người khai sáng Kim Sơn Viện! Khi Đinh Tỉnh mới vào thành, nghe thấy xưng hô "Chân Thành Tôn Giả", hắn tưởng là trùng tên. Thế nhưng khi tự mình đến ngôi chùa kia, quan sát tượng Phật "Chân Thành Tôn Giả", hắn phát hiện tượng Phật đó có diện mạo giống hệt Yến Chân Thành. Điều này khiến Đinh Tỉnh vô cùng khó hiểu.
Kể từ khi Yến Chân Thành bỏ mạng dưới sự truy sát của tu sĩ Tích Nguyệt, thân thế của y đã sớm bị năm tháng vùi lấp, xưa nay cũng chẳng có ngôi chùa nào cung phụng hương khói cho y. Đừng nói đến việc trong Kim Tình Viện có dựng tượng Phật lớn của Chân Thành, nhưng lại không có thần vị hương khói của Yến Chân Thành. Ngôi chùa này chỉ cung phụng Chuyển Luân Phật Tổ, viện chúng vì muốn phân rõ giới hạn với Thạch Sùng Đạo Đình nên cố tình quên đi và bỏ qua Yến Chân Thành. Phóng nhãn khắp Kim Tình Phật Cảnh, chỉ có đệ tử đích truyền của tổ sư Tích Nguyệt như Đinh Tỉnh mới hiểu rõ thân thế của Yến Chân Thành, các tu sĩ khác không có lý do gì để cung phụng y cả.
Nhưng Yến Chân Thành lại xuất hiện ở "Ra Hoằng Quốc", rốt cuộc là ai đã lập tượng Phật cho y? "Chẳng lẽ có liên quan đến vị Kim Đồng kia?" Đinh Tỉnh thầm suy đoán trong lòng. Nếu Đinh Tiểu Chỉ ẩn thân ở "Năm Táng Lâm" phía nam vương thành, thì Kim Đồng cũng nên ở đó. Vị Kim Đồng tiền bối này chính là Thạch Sùng đồng tử dưới tòa Yến Chân Thành, nếu nói nó âm thầm cung phụng hương khói cho Yến Chân Thành thì cũng có lý. Nhưng tượng Phật lớn của Chân Thành sụp đổ chính là do một tay Kim Đồng gây ra, nếu nó thực sự là yêu có tình nghĩa, chắc chắn sẽ không hủy diệt tượng Phật duy nhất còn sót lại của Yến Chân Thành trên thế gian.
Đinh Tỉnh tạm thời chưa làm rõ được mối quan hệ này. Để điều tra chân tướng, vào đêm hôm đó, hắn lại đến ngôi chùa kia một chuyến, định tìm vị phương trượng để hỏi thăm xem ai là người đứng sau cung phụng "Chân Thành Tôn Giả". Vị phương trượng đó là người tu hành, tu vi ở Huyền Thai trung kỳ, không biết gặp phải sự cố gì mà thừa dịp đêm tối rời khỏi vương thành, thẳng tiến về phía "Năm Táng Lâm". Vì mục đích của Đinh Tỉnh cũng chính là khu rừng này, nên hắn không chặn vị phương trượng lại mà lặng lẽ theo đuôi.
Đến nửa đêm, vị phương trượng đi vào một sơn cốc được thắp đầy đuốc. Trong cốc tụ tập hơn hai mươi vị Phật tu, bất kể y phục hay tu vi pháp lực đều không chênh lệch là bao so với vị phương trượng kia. Lúc này, họ đang chắp tay cúi đầu đứng lặng trước một tòa tháp Phật xây bằng đá cao bảy tầng. Phía trước tháp Phật, một thanh niên mặc hoàng bào với gương mặt tối tăm đang ngồi xếp bằng. Tu vi của hắn đã đạt tới Kim Đan sơ kỳ, cũng là người có pháp lực mạnh nhất tại đây.
Đinh Tỉnh âm thầm đánh giá diện mạo của vị hòa thượng trẻ tuổi này, cảm thấy có chút quen thuộc, nhưng nhất thời lại không nhớ ra đã gặp ở đâu. Bên cạnh hòa thượng trẻ còn ngồi một quái vật tựa người mà không phải người. Nói nó tựa người là vì nó có hình thể của con người, nói không phải người là vì làn da nó được ghép từ những tảng đá, ngoại trừ đôi mắt vẫn là huyết nhục chi thân, các bộ phận còn lại đều là đá tảng. Với lịch duyệt của Đinh Tỉnh, thế mà vẫn không nhìn ra chi tiết của con quái vật này, rốt cuộc là nhân tu, yêu tu, hay chỉ là một con rối người đá?
Đinh Tỉnh đang suy tư thì vị phương trượng kia đã xuyên qua đám đông, đi tới trước mặt hòa thượng trẻ, chắp tay hành lễ: "Lão nạp Như Hối, bái kiến Nhất Trần đại sư!"
"Nghi thức xã giao miễn đi!" Hòa thượng trẻ chợt vung tay áo, dứt khoát nói: "Chỉ thiếu mỗi ngươi, đã đến đủ rồi thì bắt đầu nghị sự thôi! Ta sắp cùng gia sư bế tử quan, ngắn thì ba năm tháng, lâu thì ba bốn năm. Ta sẽ phân công sai sự của từng người trước, trong thời gian này không cần gặp mặt, có việc gì cứ đè xuống, chờ gia sư xuất quan rồi hãy bẩm báo cho ta!"
"Tuân lệnh Phật của đại sư!" Hơn hai mươi vị hòa thượng trước tháp đồng thanh hưởng ứng.
Tiếp đó, họ bắt đầu trao đổi công việc trong chùa. Hóa ra hơn hai mươi người này đều là phương trượng, mỗi người chủ trì một ngôi chùa. Những ngôi chùa này dường như đều do hòa thượng trẻ xây dựng, chỉ là ủy thác cho họ quản lý. Chủ đề thảo luận chính của họ là làm thế nào để hương khói của "Chân Thành Tôn Giả" ngày càng vượng. Đinh Tỉnh không chú ý nghe chi tiết, trong đầu hắn vẫn mãi nghĩ đến xưng hô "Nhất Trần đại sư".
Vừa gặp hòa thượng trẻ lần đầu, Đinh Tỉnh đã thấy quen mắt, như thể từng gặp ở đâu đó. Cho đến khi vị phương trượng kia gọi "Nhất Trần đại sư", Đinh Tỉnh mới bỗng nhiên nhớ ra, hòa thượng trẻ này có vài phần tương tự với tiểu hòa thượng Nhất Trần ở Tinh Khiết Tự năm xưa. Hiện tại, từ lần cuối Đinh Tỉnh gặp tiểu hòa thượng Nhất Trần đã qua hơn hai giáp, khi đó Nhất Trần mới chỉ là đứa trẻ mười tuổi. Dung mạo thay đổi quá lớn khiến Đinh Tỉnh không thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Nếu tiểu hòa thượng Nhất Trần xuất hiện ở đây, vậy người đá bên cạnh hắn, chẳng lẽ là Trường Nguyện đại sư? Đinh Tỉnh ngưng thần nhìn kỹ, phát hiện người đá đó cũng thiếu mất cánh tay phải. Năm đó khi Mặc Hà ở Băng Hoa Sơn sơ hiện, Đinh Tỉnh lẻn vào kết giới Mặc Hà tìm kiếm Cổ Rượu, khi đó hắn quen biết Trường Nguyện đại sư, hai người chung tay tiêu diệt Hoài Đồng Lão Ma. Sau trận chiến, Trường Nguyện đại sư bị đứt cánh tay phải, dời đến ốc đảo Tâm Diệp ở sa mạc Thiên Đông, sáng lập Tinh Khiết Tự và thu tiểu hòa thượng Nhất Trần làm đồ đệ.
Theo lẽ thường, đôi thầy trò này phải ở Thiên Đông mới đúng, tại sao lại chạy đến Kim Tình Phật Cảnh? Đinh Tỉnh nghiêm túc quan sát, phát hiện người đá ngoại trừ lớp da đá thì các đặc điểm khác đều khớp với Trường Nguyện đại sư. Nhưng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà khiến thân thể ông biến thành đá như vậy?