Đuốc Ảnh Cấm Địa.
Không trung tràn ngập những làn khói đuốc mịt mù vô tận, tầng tầng lớp lớp ngăn cách ánh mặt trời, khiến không gian bên trong cấm địa trở nên ảm đạm, hôi mông, tựa như bị bao phủ bởi bóng ma. Trên mặt đất rộng lớn, những đốm lửa từ vật dễ cháy bùng lên rực rỡ, dày đặc như sao trời, tạo thành những làn sóng nhiệt cuộn trào trên mặt đất, khiến cỏ cây khó lòng sinh trưởng.
Dõi mắt trông về phía xa, bốn phương tám hướng đều là đất đai khô cằn hoang dã, không thấy bóng dáng người cư ngụ. Dù thỉnh thoảng có vài dãy núi còn sót lại hình dáng cung điện, nhưng cũng đã bị cát bụi tích tụ qua năm tháng bao phủ, hòa làm một thể với thiên nhiên, không còn lộ ra bất kỳ dấu vết kiến trúc nào.
Cấm địa này hoang vắng tĩnh mịch. Ngoài những yêu thú lạc vào và tu sĩ ham thích thám hiểm, không còn sinh linh nào lui tới.
"Yêu súc, xem ngươi chạy đi đâu!"
Dưới một mảnh đồi núi đá vụn, bỗng nhiên nhảy ra một yêu vật da trắng hình dáng đứa trẻ, miệng kêu "nha nha", thỉnh thoảng quay đầu lại nhìn xung quanh. Phía sau nó, một vị đại hán râu quai nón đang đuổi theo, trong tay xách theo xiềng xích hắc thiết, linh quang trên xích tràn ra ngoài, vận sức chờ phát động, chuẩn bị bắt lấy nó.
Khi yêu vật vòng qua đồi núi, tiến vào một sơn cốc mọc đầy dây leo củ ấu, vị đại hán râu quai nón lại dừng bước, không muốn truy đuổi tiếp. Yêu vật kia nhất thời có chút không vui, đôi mắt đen láy lúng liếng đảo quanh, nó nhấc chân nhảy vào đám dây leo rắc rối, ngã một cái hình chữ X. Sau khi tự mình "mua dây buộc mình", khuôn mặt nó lại xị xuống, cất tiếng gào khóc.
Vị đại hán râu quai nón vốn đang nhìn về phía sau. Hắn không phải đơn độc tiến vào cấm địa thám hiểm, mà là đi cùng bộ lạc Phúc Vũ. Do bị lạc khi truyền tống vào cấm địa, hắn liền đi một mạch về phía điểm tập kết. Theo lộ trình càng gần, các tộc nhân cũng từ bốn phương tám hướng hội tụ về, vừa vặn gặp được hai người, ai ngờ hai người này không lo tìm kiếm đội ngũ bộ lạc, lại đang đuổi giết con bạch anh yêu này.
Lúc ấy, đại hán râu quai nón cảm thấy vô cùng kỳ quái. Phải biết rằng trong cấm địa có rất nhiều linh thú hiếm quý, bạch anh yêu tuy có hình người nhưng yêu lực nông cạn, chỉ mới đạt tam giai tu vi, bắt được cũng chẳng có giá trị gì. Đại hán không muốn nhúng tay vào, nhưng hai tộc nhân kia lại nói: "Đầu bạch anh yêu này chứa Nguyệt Tố Quang Hoa, chỉ cần bắt được nó, Vũ Tế Sư nhất định sẽ trọng thưởng, nhiệm vụ lần này của chúng ta có khi cũng hoàn thành mỹ mãn!"
Đại hán râu quai nón vừa nghe đến Nguyệt Tố Quang Hoa, lập tức gia nhập hàng ngũ đuổi giết. Kết quả giữa đường, hai tộc nhân kia vô cùng xui xẻo, bị ngọn lửa từ dưới đất phun lên cuốn lấy, nhất thời không thể thoát thân, hắn đành phải một mình đuổi theo. Cuộc truy đuổi này đã kéo dài mấy chục dặm.
Thấy khoảng cách với hai vị tộc nhân ngày càng xa, đại hán râu quai nón có chút không yên tâm, định quay lại xem xét tình hình. Nếu họ bị hỏa ảnh thiêu trọng thương, hắn còn phải tìm cách cứu giúp. Còn về phần bạch anh yêu, hắn cũng không muốn truy đuổi nữa, vùng núi hoang này ngày càng nhiều, rất có thể ẩn giấu đại yêu khát máu, hắn đơn độc khó lòng đối phó.
Ai ngờ khi hắn vừa nghĩ đến đây, chợt nghe tiếng kêu thảm thiết của bạch anh yêu truyền đến. Hắn vội vàng tản thần niệm vào sơn cốc thăm dò, không khỏi nhếch miệng cười: "Di? Yêu súc bị độc tật đằng cuốn lấy, đúng là chui đầu vào lưới, bắt trước đã!"
Từ xưa đến nay, chỉ có nhân tu bố trí bẫy rập để yêu thú ngoan ngoãn chui vào. Còn việc yêu thú biết mai phục, đại hán râu quai nón chưa từng nghe qua, vì vậy hắn không cho rằng bạch anh yêu đang giở trò. Dù có là kế điệu hổ ly sơn, hắn cũng tự tin đối phó được. Nhưng hắn đâu biết rằng, việc bạch anh yêu tỏ ra sợ hãi như thỏ đế khi bị đuổi giết, vốn dĩ chỉ là đang diễn kịch mà thôi.
Vào trong cốc, đại hán râu quai nón phát hiện mặt đất toàn là thổ nhưỡng màu nâu huyết, chính loại đất này mới nuôi dưỡng được loài độc tật đằng không sợ lửa. Độc tính tuy không mạnh, nhưng đại hán vẫn không dám chủ quan, phất tay áo tế ra một viên đan hoàn ngậm trong miệng, lúc này mới vung xiềng xích hắc thiết, chuẩn bị trấn áp bạch anh yêu.
Đáng tiếc, chưa kịp vung xích, hắn thấy bạch anh yêu bỗng nhiên im bặt, nhìn chằm chằm vào hắn, chu môi, thần sắc giận dữ, cực kỳ giống một đứa trẻ đang muốn ăn vạ.
"Hải, yêu súc này thân hãm trong độc đằng, chẳng lẽ đều là giả vờ..."
Khi hắn còn đang nghi hoặc, trên trán bạch anh yêu lóe lên một ấn ký trăng non, "vù" một tiếng, nó lao thẳng đến, luồng sáng từ ấn ký hướng thẳng vào cổ hắn. Trước khi vào cốc, hắn đã bao phủ một tầng vòng sáng màu bạc quanh người để ngăn chặn vết cắn của yêu thú, dù yêu thú có dùng yêu thuật, hắn cũng tin mình có thể chống đỡ. Nhưng hắn đã đánh giá quá thấp lực sát thương của bạch anh yêu.
Vầng trăng non kia dễ dàng xuyên thủng lớp vòng bạc, nhẹ nhàng lướt qua cổ hắn, "phốc" một tiếng, cái đầu của vị đại hán đã văng lên cao.
Bạch anh yêu nhảy dựng lên, một tay xách đầu, một tay xách thân xác của đại hán râu quai nón. Sau đó nó chạy chậm một mạch, đi thẳng vào một hầm ngầm ngoài cốc rồi biến mất không dấu vết. Máu tươi từ cổ phun ra rơi xuống khe đá màu nâu huyết, tức thì hòa làm một, hoàn toàn không nhìn ra chút dị trạng nào.
Chốc lát sau, hai gã trung niên đội mũ giáp sừng trâu bay đến trên không sơn cốc, chỉ liếc mắt nhìn xuống một cái rồi vội vàng bay qua, hoàn toàn không nhận ra tộc nhân của mình vừa mới bỏ mạng tại nơi này.
Vượt qua sơn cốc, hai người bay thêm vài dặm, hơi thở của đại hán râu quai nón và bạch anh yêu hoàn toàn biến mất. Điều này khiến họ buộc phải dừng lại, lơ lửng giữa không trung để bàn bạc. Hai người một cao một thấp, kẻ cao tên là Mãng Ngưu, dáng người cao lớn thô kệch, vô cùng cường tráng. Hắn thô thanh thô khí nói: "Bàn Thạch rốt cuộc là đuổi theo hướng nào? Chẳng phải đã bảo hắn dọc đường để lại ký hiệu sao, sao hắn lại không làm, chẳng lẽ xảy ra chuyện gì rồi?"
Kẻ thấp tên là Biên Phong, nhìn không kiêu dũng bằng Mãng Ngưu nhưng lại có khí chất xốc vác, ánh mắt sắc như lưỡi đao, đảo quanh bốn phía. Bỗng nhiên, hắn giơ tay chỉ vào một hướng, cười hắc hắc: "Không có chuyện gì đâu, hắn đuổi xuống dưới đất rồi! Mau nhìn kìa, hắn vừa bay lên khỏi mặt đất, con bạch anh yêu kia cũng bị hắn bắt trong tay!"
Mãng Ngưu nhìn theo hướng tay hắn chỉ, quả nhiên thấy đại hán râu quai nón từ một hang động cách đó vài dặm nhảy lên, tay trái kìm chặt cổ bạch anh yêu, đang đứng trên đỉnh núi nhìn đông nhìn tây. Mãng Ngưu lập tức cảm thấy khoái chí: "Bắt được rồi, tốt, tốt lắm, Bàn Thạch lập công lớn!"
Hắn cười ha hả, bay nhanh xuống đỉnh núi, đi đến trước mặt đại hán râu quai nón, giơ tay vỗ vai rồi cho hắn một cái ôm hùng hổ: "Huynh đệ tốt, vẫn là ngươi lợi hại, vận khí cũng tốt! Con tiểu yêu này vốn là ta và Biên Phong phát hiện trước, kết quả hai người chúng ta liên thủ mà ngay cả một sợi lông của nó cũng không bắt được, huynh đệ vừa ra tay, nó liền thúc thủ chịu trói!"
Đại hán râu quai nón nghe hắn lải nhải nhưng không đáp lại nửa lời. Vốn dĩ hắn không muốn để người khác lại gần, nhưng khi nhận thấy đối phương chỉ có tu vi Huyền Thai trung kỳ, hắn liền mặc kệ. Mãng Ngưu vốn tính tình lỗ mãng, không hề cảm nhận được tư thái xem xét của đại hán râu quai nón. Nói xong, hắn cúi đầu nhìn xuống, vươn tay định bắt lấy bạch anh yêu: "Tới tới tới, để ta xem con tiểu yêu này rốt cuộc là giống loài gì, lớn lên kỳ lạ quá, mới chỉ có tam giai yêu lực mà đã có thể hóa thành hình người!"