Đinh Tỉnh an bài xong mọi việc, cùng ngày quay trở về đạo tràng tại Đoạn Kim Cốc, Thạch Sùng Phái. Sau đó tuyên bố bế quan, từ đó không hề xuất thế.
Năm tháng vội vàng, như bóng câu qua khe cửa. Hoa nở rồi lại tàn, mặt trời mọc rồi lại lặn, sáu trăm năm đằng đẵng cứ thế lặng lẽ trôi đi. Hồng trần vật đổi sao dời, sớm đã là cảnh còn người mất. Những phàm nhân luân hồi chuyển kiếp, đều đã trải qua vài kiếp nhân sinh. Cho dù là những tu sĩ thọ nguyên lâu dài, cũng chỉ còn lại số ít người nhớ rõ chuyện cũ mấy trăm năm trước, cũng chỉ có họ mới có tư cách lưu lại dấu ấn cùng truyền kỳ trong thiên địa này.
Năm nay, Thiên Đông bảy tông vốn yên lặng suốt sáu trăm năm nay lại bắt đầu nổi sóng gió. Vị Quan Sách tổ sư vốn ẩn cư tại Cổ Giá Sơn nhiều năm bỗng nhiên trở về Huyền Khung Giáo, tựa như đất bằng vang lên tiếng sấm, khiến toàn bộ giới tu tiên Thiên Đông chấn động. Quan Sách tổ sư là tu sĩ Triều Nguyên kỳ duy nhất của Thiên Đông bảy tông, pháp lực cao thâm khó lường. Tin tức hắn trở về vừa truyền ra, tu sĩ khắp Thiên Đông đều đổ xô tới Huyền Khung Giáo để bái kiến. Ai ngờ hắn chỉ ghé thăm Huyền Khung Giáo một lần, ngay trong ngày đã tự mình rời đi, chạy tới đạo tràng Đài Ngắm Trăng của Quỳnh Đài Phái, đồng thời tuyên bố thay đổi địa vị, đảm nhiệm chức Thái thượng tổ sư của Quỳnh Đài Phái.
Quyết định của hắn khiến tất cả tu sĩ Thiên Đông đều ngỡ ngàng, chẳng ai hiểu nổi trong hồ lô hắn bán thuốc gì, ngay cả đệ tử Quỳnh Đài Phái cũng không nắm bắt được kỳ quặc trong đó.
Đúng lúc sự kiện này đang lan rộng, tại vùng biển ngoài khơi Thiên Đông quốc, một chiếc vỏ trai khổng lồ dài mấy chục trượng bỗng nhiên trồi lên mặt biển, hướng thẳng về phía Quỳnh Đài Phái mà đi.
Chiếc vỏ trai này tựa như một con thuyền tự nhiên, bên trong xác trai xây dựng những cung điện nhỏ bằng thủy tinh trúc. Trong điện đặt một chiếc ghế rộng lớn, ngồi ngay ngắn trên đó là một trung niên nhân mập mạp. Trung niên mập mạp đội kim quan, y phục quý khí, lời nói việc làm cực kỳ phúc hậu.
Hai bên hắn mỗi bên đứng một vị đồng nữ. Đồng nữ bên trái gương mặt nhã nhặn, tay cầm quạt ba tiêu, vô cùng kiên nhẫn và nhịp nhàng quạt gió mát cho hắn. Đồng nữ bên phải bưng ấm trà, thỉnh thoảng lại thêm trà vào chén trong tay trung niên mập mạp. Nhưng đồng nữ này nhẫn nại có hạn, cứ nhìn quanh quất, dường như không quen với không gian chật hẹp của thuyền vỏ trai, rất muốn bay ra ngoài hít thở không khí, nhưng lại lo lắng trung niên mập mạp không cho phép nên vẻ mặt khá bực bội.
Trung niên mập mạp liếc nhìn đồng nữ này, cười tủm tỉm nói: "Hồng Hài Nhi, ra biển rồi mà ngươi cứ tâm thần không yên, rốt cuộc đang suy nghĩ cái gì vậy?"
Đồng nữ này không phải ai khác, chính là Huyết Nghiên thú dưới tòa Đinh Tỉnh - Hồng Hài Nhi. Suốt bao năm qua, nàng luôn theo hầu Chu lão gia ở Hoàn Dương Trai, chưa từng trở về bên cạnh Đinh Tỉnh. Danh tính của trung niên mập mạp kia cũng đã rõ, chính là Chu lão gia.
Còn về vị đồng nữ kia, chính là Phương Trắc Ẩn - con gái duy nhất của vợ chồng Phương Chấn Vũ và Lý Cẩm Tú. Nàng được Chu lão gia đặt cho pháp hiệu là "Hồng Anh Nhi". Nàng tính tình nhu thuận, ít nói. Ngày thường khi Chu lão gia nhàn rỗi, nàng thường hay tìm Hồng Hài Nhi nói chuyện, rất ít khi giao lưu với người khác. Nhưng trong lòng Chu lão gia, người ông coi trọng nhất lại là nàng chứ không phải Hồng Hài Nhi, bởi vì ông biết rõ Hồng Hài Nhi sớm muộn gì cũng sẽ rời đi.
Hồng Hài Nhi nghe Chu lão gia hỏi, lẩm bẩm: "Chu lão gia, ngài bói toán như thần, tiểu tỳ đang nghĩ gì ngài chắc chắn đã tính ra rồi, hà tất phải hỏi tiểu tỳ!"
Từ khi theo hầu Chu lão gia, ông luôn ở dưới đáy biển luyện công, mấy trăm năm qua hầu như không ra ngoài. Lần này đột nhiên xuất quan ra biển, lại còn chọn lên đất liền dạo chơi, chắc chắn không phải là ngẫu hứng nhất thời.
Hồng Hài Nhi tính tình bướng bỉnh, không giống Phương Trắc Ẩn cung kính với Chu lão gia, nàng tiếp tục càu nhàu: "Những năm qua, ngài định kỳ ban thưởng cho tiểu tỳ Hoàn Dương Trai châu. Nếu đã là ban thưởng, hạt châu đó thuộc về tiểu tỳ, tiểu tỳ muốn cho ai thì cho! Huống hồ tiểu tỳ cũng đã xin chỉ thị của ngài, liệu có thể đem hạt châu đi giao dịch không, ngài nói không vấn đề gì, còn bảo tùy ý tiểu tỳ giao dịch, tại sao bây giờ lại lật lọng?"
Chu lão gia nhấp một ngụm trà, chép miệng: "Lão gia ta có từng lật lọng bao giờ?"
Hồng Hài Nhi bỗng vươn cổ ra: "Chính là vừa rồi! Ngài cứ luôn miệng nói cái gì mà 'Hảo gia hỏa, hơn trăm viên trai châu đều cho thằng nhóc đó, nếu nó chiếm của lão gia ta nhiều tiện nghi như vậy, thì lão gia ta nhất định phải đòi lại cả vốn lẫn lời!'"
Nàng càng nói càng không phục: "Chu lão gia, hạt châu là tiểu tỳ tự nguyện giao dịch cho Lão tổ, sao ngài có thể đòi lại, còn bắt Lão tổ phải trả thêm lợi tức? Đã mấy trăm năm rồi, hạt châu chắc chắn đã dùng hết, làm sao trả lại cho ngài? Ngài đây chẳng phải làm khó người khác sao?"
Hoàn Dương Trai châu có giới hạn về khả năng kéo dài tuổi thọ, mỗi tu sĩ nhiều nhất chỉ nuốt được năm sáu viên, ăn thêm cũng không còn hiệu quả. Chu lão gia ban thưởng cho Hồng Hài Nhi, bản thân nàng không dùng được nên toàn bộ đưa cho Đinh Tỉnh. Cứ mỗi mười năm, nàng lại giao hạt châu cho vợ chồng Phương Chấn Vũ và Lý Cẩm Tú để chuyển cho Đinh Tỉnh, phân phát cho đệ tử Đinh gia. Hồng Hài Nhi vốn tưởng Chu lão gia không để tâm, không ngờ hôm nay lại đột nhiên hưng sư vấn tội. Nếu chuyện này đến tai Đinh Tỉnh, Hồng Hài Nhi cảm thấy mình sẽ không còn chỗ dung thân, vì thế nàng mới bất mãn với Chu lão gia.
Chu lão gia nhẫn nại nghe nàng oán giận. Đợi nàng nói xong, ông cười ha hả một tràng rồi mới nói: "Xem ra, ngươi đang ở chỗ lão gia ta, mà tâm lại ở bên cạnh Lão tổ nhà ngươi rồi, có phải không?"
Hồng Hài Nhi ngẩn ra: "Chuyện này có gì không đúng sao? Ba vị huynh đệ của tiểu tỳ đều theo hầu Lão tổ, tiểu tỳ làm sao có thể quên họ được?"
Chu lão gia ừ một tiếng: "Đúng vậy, ngươi không nên quên! Lại càng không nên phân biệt với họ!"
Ông bẻ đầu ngón tay tính sổ cho Hồng Hài Nhi: "Lão gia ta đi gặp Lão tổ nhà ngươi, chính là muốn đưa ngươi trả lại cho hắn! Năm đó ngươi từ trên mặt trăng rơi xuống, rơi trúng vào đám yêu quái đang đói khát, nếu không phải lão gia ta tình cờ đi ngang qua, thuận tay cứu mạng nhỏ của ngươi, ngươi chắc chắn đã biến thành món ăn rồi! Hiện giờ lão gia ta đưa ngươi trở về nguyên vẹn, à không, ngươi đâu chỉ là nguyên vẹn, yêu lực tăng tiến cao như vậy, hải trân được ban nhiều như vậy, ngươi nói xem, Lão tổ nhà ngươi có nên trả lại cả vốn lẫn lời cho lão gia ta không?"
Hồng Hài Nhi suy nghĩ hồi lâu mới hiểu ra quan hệ trong đó. Oán khí của nàng bỗng chốc tan biến, cười khúc khích: "Nếu ngài thật sự thuận lòng để tiểu tỳ trở về, vậy ngài cứ thoải mái mà sư tử ngoạm, Lão tổ của ta có rất nhiều bảo bối, ngài muốn gì ông ấy cũng cho!"
"Hả?" Chu lão gia trợn mắt: "Ngươi đúng là không chút lưu luyến! Chẳng lẽ lão gia bạc đãi ngươi sao?"
"Bạc đãi thì không có!" Hồng Hài Nhi bĩu môi: "Nhưng mà chán quá! Mỗi ngày cứ bị nhốt trong cung dưới biển, tiểu tỳ sắp nghẹn thành con cá rồi. Nhưng tiểu tỳ là Lục địa Yêu tộc nha, sao có thể quanh năm ở trong nước được!"
Nàng quay đầu nhìn Phương Trắc Ẩn: "Nếu không có Hồng Anh ở đây, tiểu tỳ chắc chắn đã trốn đi từ lâu rồi!"
Chu lão gia tính tình rất tốt, không hề trách mắng nàng. Ông nhìn sang Phương Trắc Ẩn, ôn hòa nói: "Hồng Anh Nhi, nếu con cũng thấy chán, lão gia sẽ không cưỡng cầu. Đợi khi chúng ta đổ bộ, con có thể cùng Hồng Hài Nhi ở lại bên cạnh Lão tổ của nó, không cần theo lão gia quay về hải cung nữa."
Sắc mặt Phương Trắc Ẩn chợt ảm đạm, nàng dùng giọng điệu kiên quyết nói: "Từ trăm năm trước cha mẹ tiểu tỳ lẻn vào Quảng Hàn Tu Tiên giới, liền không còn tin tức gì nữa. Tiểu tỳ không còn vướng bận gì, sau này nguyện theo hầu bên cạnh lão gia, đến chết mới thôi!"
Năm đó vì liên lụy cha mẹ nàng, Mạc Thù Tử và Nhất Cát Đạo Nhân đã bị bắt tới Quảng Hàn Tu Tiên giới để tìm liệu pháp chữa trị cho U Tuyền, từ đó một đi không trở lại. Phương Chấn Vũ vẫn luôn cảm thấy mình hại hai vị trưởng bối, vừa kết đan thành công đã một mình đi xa tìm kiếm, đó là chuyện của hơn bốn trăm năm trước. Trước khi đi, Phương Chấn Vũ dặn vợ là Lý Cẩm Tú ở lại đảo, thay Đinh Tỉnh trả lại Dương châu. Nhưng Lý Cẩm Tú đợi mãi không có tin tức, cuối cùng trăm năm trước không nhịn được cũng tiềm nhập vào Quảng Hàn Tu Tiên giới.
Kỳ thực Phương Chấn Vũ là nhân tộc tu sĩ, nếu không thể đăng phủ thành công thì chắc chắn đã tọa hóa, dù dùng Hoàn Dương châu cũng không thể sống đến giờ. Lý Cẩm Tú là Giao tộc, thiên phú mệnh trường, nhưng một khi thân phận bại lộ sẽ bị truy sát, ở Quảng Hàn Tu Tiên giới sẽ vô cùng khó khăn, khả năng sống sót cực kỳ mong manh. Vợ chồng họ đi không để lại bản mệnh hồn bài, Phương Trắc Ẩn cho rằng cơ hội sống sót của họ không lớn.
Chu lão gia biết rõ tình cảnh nhà họ, ông nói với Phương Trắc Ẩn: "Đợi gặp được Lão tổ của Hồng Hài Nhi, chúng ta sẽ làm một chuyến đến Quảng Hàn Tu Tiên giới, xem có thể tìm được cha mẹ con hay không."
Phương Trắc Ẩn vội vàng khấu tạ: "Tiểu tỳ cảm tạ ân đức của lão gia."
Nàng vừa thể hiện thái độ trung thành, chính là đang khẩn cầu Chu lão gia giúp tìm kiếm song thân.
Nói tới đây, đất liền đã thấp thoáng phía xa. Chu lão gia vung tay áo, dặn dò hai đồng tử: "Các ngươi sử dụng trai thuyền, rời biển nhập không, bay đến Quỳnh Đài Phái!"
Hai đồng tử nghe vậy đồng loạt thi pháp, điều khiển xác thuyền trốn vào tầng mây trên cao, đánh một đạo ẩn hình thuật rồi hướng về phía Quỳnh Đài Phái bay đi.
Đã sáu trăm năm trôi qua, đạo tràng Đài Ngắm Trăng của Quỳnh Đài Phái không có nhiều biến chuyển. Tử Phủ tổ sư vẫn là những người cũ, còn Kim Đan kỳ trưởng lão cùng đệ tử khác thì thay đổi từng đợt, người thăng cấp, người tọa hóa, động phủ vẫn là những nhóm đó, không tăng thêm bao nhiêu.
Không lâu sau, trai thuyền đã bay đến trên không đạo tràng. Giờ phút này Chu lão gia cùng hai đồng tử đứng ở đầu thuyền nhìn xuống, phát hiện giữa núi non Đài Ngắm Trăng có ba bức tượng khổng lồ của Tử Phủ tổ sư. Tượng Đinh Tỉnh ở giữa, bên trái là Kiều Tích Phi, bên phải là Nghe Giận. Tuy Đinh Tỉnh và Kiều Tích Phi đã rời Quỳnh Đài Phái mấy trăm năm, nhưng hương khói không dứt, đệ tử Quỳnh Đài Phái hàng năm vẫn tới thăm viếng cung phụng.
Ngoài ra, bên cạnh tượng Đinh Tỉnh, trên đỉnh linh sơn, một nhóm đệ tử đang khua chiêng gõ mõ thi công, chuẩn bị xây một tòa tượng mới. Chủ nhân của bức tượng này chính là Quan Sách tổ sư vừa từ Cổ Giá Sơn trở về. Hôm nay cũng thật khéo, Quan Sách tổ sư đang cùng Nghe Giận tuần tra tiến độ xây dựng tượng. Hắn dường như rất coi trọng địa vị của mình tại Quỳnh Đài Phái nên mới đích thân đốc công.
Trai thuyền vừa tới, mới dừng lại trên không trung một lát, Quan Sách tổ sư đã có cảm ứng, lập tức bước lên không trung, độn chuyển tới gần trai thuyền.
"Lén lút chạy đến đạo tràng của lão phu, lá gan các ngươi không nhỏ nha..." Quan Sách tổ sư rất tức giận. Hắn mới tới Quỳnh Đài Phái vài ngày đã có người ngoài nhìn trộm, nếu không cho đối phương chút màu mè thì làm sao giữ được thể diện?
Ai ngờ, ngay khi hắn định ra tay, thoáng nhìn thấy người trong thuyền, thái độ tự cao tự đại tức thì thay đổi, lập tức nở nụ cười nhiệt tình: "Chu tiền bối? Lão nhân gia ngài không ở dưới đáy biển hưởng phúc, sao lại có nhàn tình nhã trí đến Quỳnh Đài Phái của ta vậy?"
Chu lão gia nhìn chằm chằm Quan Sách tổ sư một hồi lâu mà không nhận ra là ai: "Lão già này là ai, lão gia ta không nhớ đã gặp ngươi ở đâu!"
Quan Sách tổ sư vội nói: "Năm đó ngài quang lâm Cổ Giá Sơn, đích thân chủ trì bán đấu giá Hoàn Dương châu, ta từng nhận thiệp mời của ngài, đã tham gia hội đấu giá đó!"
Tương truyền Chu lão gia lo bị ám toán nên không dám ở Cổ Giá Sơn, mới chọn lập đạo tràng dưới đáy biển. Nhưng nhìn thái độ của Quan Sách tổ sư đối với Chu lão gia hôm nay, rõ ràng không phải chuyện như vậy.
Chu lão gia gật đầu: "Nga, hóa ra là người từng mua hạt châu, trách không được nhìn quen mặt!"
Nói xong, ông chỉ vào Quan Sách tổ sư, giới thiệu với Hồng Hài Nhi: "Ở Cổ Giá Sơn có một đám tu sĩ Triều Nguyên kỳ, lão gia mỗi ngàn năm sẽ vào núi một lần, lấy hạt châu ra giao dịch với họ. Lão gia muốn cái gì, họ cho cái đó! Hạt châu của lão gia là vật báu vô giá, chắc chắn là tiện nghi cho Lão tổ của ngươi rồi!"
Hồng Hài Nhi bỗng thấy Chu lão gia có phong thái của một kẻ bủn xỉn. Trước kia khi ban thưởng, Chu lão gia luôn vung tay hào phóng, hôm nay sao như biến thành người khác vậy. Hồng Hài Nhi thầm nghĩ, chẳng lẽ những lời này là nói cho Lão tổ nghe?
Nhưng Hồng Hài Nhi nhìn quanh đạo tràng, không thấy bóng dáng Đinh Tỉnh, cũng không thấy vợ chồng Đinh Anh Nam và Mục Dã Thiết Thủ - những người thường nhận Hoàn Dương châu trên đảo. Mấy trăm năm qua, nàng gặp vợ chồng Đinh Anh Nam nhiều lần và cũng hỏi thăm tin tức về Đinh Tỉnh. Theo họ nói, Đinh Tỉnh vẫn luôn bế quan ở Đoạn Kim Cốc, nhưng nàng đâu biết Đoạn Kim Cốc ở đâu? Nàng lại vốn tính cẩu thả, không truy vấn, nghĩ rằng dù sao cũng ở trên đất liền, không phải dưới biển là được. Nàng luôn đinh ninh Đoạn Kim Cốc và Đài Ngắm Trăng là một, chỉ cần tới Đài Ngắm Trăng là gặp được Đinh Tỉnh.
Điều này cũng khiến Chu lão gia mắc sai lầm về nhận thức: "Đinh Tỉnh đâu? Mau bảo nó ra đây, lão gia ta có một vụ làm ăn lớn muốn bàn với nó!"
Quan Sách tổ sư tới Quỳnh Đài Phái cũng là vì Đinh Tỉnh: "Chu tiền bối, ta cũng muốn gặp Đinh Tỉnh, nhưng hiện tại hắn không có ở đạo tràng."
Chu lão gia nheo mắt: "Không có ở đây? Vậy nó ở đâu? Lão gia ta tự mình đi tìm nó."
Quan Sách tổ sư vội vẫy tay với Nghe Giận, ý bảo Nghe Giận tới trả lời. Quỳnh Đài Phái chỉ dựng ba tượng Tử Phủ tổ sư, ngoại trừ Đinh Tỉnh và Kiều Tích Phi ở Đoạn Kim Cốc, Nghe Giận vẫn luôn đóng quân tại đạo tràng Đài Ngắm Trăng.
Năm đó Đinh Tỉnh và Hô Diên Huyền Y từng có ước định, đợi Quỳnh Đài Phái có đệ tử đăng phủ, Kiều Tích Phi mới có thể đi Thạch Sùng Phái tu hành. Kiều Tích Phi đợi một giáp, Nghe Giận không phụ kỳ vọng đã tiến giai Tử Phủ kỳ. Nhưng sáu trăm năm sau đó, ngoài tộc nhân Đinh gia ở Nguyệt Tỉnh tửu trang, không còn đệ tử nào khác đăng phủ thành công. Mà những tổ sư Đinh gia đăng phủ đó đã hoàn toàn thoát ly Quỳnh Đài Phái, thậm chí không bái nhập Thạch Sùng Phái, họ chỉ có một danh xưng duy nhất: "Tu sĩ Nguyệt Tỉnh tửu trang".
Đây không phải yêu cầu của Đinh Tỉnh, tất cả đều do họ tự quyết định. Họ mở rộng thế lực gia tộc khắp Kim Tình Phật Cảnh, quy mô hiện nay không thua kém bất kỳ tông phái nào. Đối với việc này, Đinh Tỉnh không ủng hộ cũng không phản đối. Kỳ thực, Đinh Tỉnh vẫn luôn bế quan, căn bản không biết chuyện này, muốn ủng hộ hay phản đối cũng không được.