Không bao lâu sau, vài đạo kiếm quang đã tới đỉnh núi, đáp xuống trước mặt Đinh Tỉnh.

Ngoài Hô Diên Huyền Y ra, còn có ba vị Kim Đan tu sĩ đi theo phía sau. Ba người này đều là gương mặt quen thuộc, người thứ nhất là bạn cũ của Đinh Tỉnh - Nghe Giận, hai người còn lại là vợ chồng Đinh Quên Phàm và Tiền Oánh.

Nghe Giận từng có hôn ước với Hô Diên Phù - đồng tử dưới trướng Hô Diên Huyền Y, đáng tiếc năm đó Hô Diên Phù qua đời vì bị ngọc cốt phản phệ, mối nhân duyên này không thành. Để bù đắp tiếc nuối, Nghe Giận đã nhận Tiền Oánh làm đồ đệ, đồng thời tác hợp cho nàng kết hôn cùng Đinh Quên Phàm.

Khi Hô Diên Phù còn sống, vì muốn báo đáp ân tình Đinh Tỉnh từng cứu viện trong Mặc Hà Băng Sơn, nàng đã nhận Đinh Quên Phàm làm đệ tử đích truyền. Việc Nghe Giận chỉ định Tiền Oánh gả cho Đinh Quên Phàm cũng xuất phát từ duyên cớ này.

Mặc dù Đinh Quên Phàm là tộc nhân Đinh gia, nhưng thực chất lại có tình thầy trò với Nghe Giận. Đinh Quên Phàm và Tiền Oánh có thể song song kết đan, chủ yếu là nhờ vào sự chỉ điểm và trợ giúp của Nghe Giận.

Đinh Tỉnh từng được Đinh Anh Nam báo cho biết tại Hải Thị của Giao tộc rằng thân thể của Đinh Quên Phàm đã bị hủy, hiện tại là đoạt xá chi khu, chuyện này cũng có liên quan mật thiết đến Nghe Giận.

Năm đó, khi Văn gia lão tổ nghe tin Đinh Quên Phàm tử trận tại Ma Vực, Nghe Giận từng khởi xướng một cuộc trả thù, chọn ra một nhóm tử sĩ lẻn vào hang ổ địch. Đinh Quên Phàm cảm kích ân huệ năm ấy của Nghe Giận nên là người đầu tiên lên tiếng ủng hộ và đi theo, kết quả là thân thể bị địch quân hủy hoại. Tuy nhiên, Đinh Quên Phàm chưa bao giờ oán trách, sau khi đoạt xá vẫn lấy thân phận đệ tử đi theo bên cạnh Nghe Giận.

Trong một trăm năm Đinh Tỉnh rời nhà, Nguyệt Tỉnh Tửu Trang thực tế có bốn vị trưởng lão Kim Đan kỳ. Trong đó hai vị là tộc nhân Đinh gia gồm Đinh Quên Phàm và Đinh Vân Nếu, hai vị còn lại là người ngoại tộc gồm Tiền Oánh và Mục Dã Thiết Thủ.

Đinh Quên Phàm và Tiền Oánh thường trú tại động phủ của Nghe Giận, Đinh Vân Nếu thường trú tại động phủ của Kiều Tích Phi, ba người họ rất ít khi nhúng tay vào sự vụ trong trang. Công việc trấn thủ tửu trang hàng ngày hoàn toàn đặt lên vai Mục Dã Thiết Thủ, thực chất trang chủ cũng chính là vợ chồng Mục Dã Thiết Thủ và Đinh Anh Nam.

Nếu nói Đinh Quên Phàm khăng khăng một mực với Nghe Giận không hoàn toàn là vì báo đáp ân dạy dỗ, mà trong đó còn có ý tìm kiếm sự che chở. Dù sao Đinh Tỉnh đã mất tích gần trăm năm, cho dù tương lai có trở về cũng chưa chắc đã đăng phủ thành công. Trong khi đó, Thiên Đông Cửu Tông đang phải đối mặt với sự vây công của Cánh Đồng Tuyết và Khuỷu Sông, không biết khi nào sẽ gặp họa diệt vong. Để bảo đảm Nguyệt Tỉnh Tửu Trang có thể sừng sững không ngã trong loạn thế, việc tìm kiếm chỗ dựa là điều không thể thiếu.

Đinh Quên Phàm chọn Quỳnh Đài Phái Văn gia làm chỗ dựa. Người hắn đi theo là Nghe Giận - một trong hai vị trưởng lão Kim Đan kỳ được Quỳnh Đài Phái công nhận có hy vọng tiến giai Tử Phủ nhất. Nếu tương lai Nghe Giận đăng phủ thành công, thì dù thời cuộc có biến động thế nào cũng không ảnh hưởng đến sự phát triển của Đinh gia.

Vị trưởng lão còn lại có hy vọng đăng phủ là Kiều Tích Phi, hiện đang được Đinh Vân Nếu phụng dưỡng, đây là cách tăng thêm hai tầng bảo hiểm.

Làm như vậy cũng không sai.

Nhưng việc Đinh Vân Nếu bái sư Kiều Tích Phi là do Đinh Tỉnh một tay thúc đẩy và chấp thuận. Còn Đinh Quên Phàm chạy tới Văn gia bán mạng lại là tự ý quyết định. Năm đó khi Đinh Tỉnh rời đi đã dặn dò hắn phải bảo vệ tốt tửu trang, hắn lại để con cái mình toàn bộ gia nhập Văn gia, trở thành tộc nhân Văn gia.

Từ khi Đinh Tỉnh trở về, Đinh Quên Phàm trước sau không dám tới cửa yết kiến, cũng vì hắn quá chột dạ, không dám đối mặt với Đinh Tỉnh. Thế nhưng Đinh Tỉnh cũng không trách cứ, xu lợi tị hại là nhân chi thường tình, Đinh Tỉnh tuyệt đối sẽ không yêu cầu tất cả tộc nhân Đinh gia phải một lòng vì công, điều đó căn bản không thực tế.

"Bái kiến Đinh tổ sư!"

Vừa gặp mặt, Nghe Giận đã dẫn Đinh Quên Phàm và Tiền Oánh hành lễ với Đinh Tỉnh.

Đinh Tỉnh hư đỡ Nghe Giận một chút: "Nghe sư huynh đừng làm như người xa lạ, với tư chất của huynh, sớm muộn gì cũng sẽ bước vào hàng ngũ tổ sư."

Đinh Tỉnh có thể nhìn ra pháp lực Kim Đan kỳ của Nghe Giận đã tu đến đỉnh, chỉ cần chuẩn bị thêm vài năm là có thể thử sức đăng phủ.

Nghe Giận ngẩng đầu nhìn trời cao với kiếp vân, trịnh trọng nói: "Đăng phủ thành công đâu phải chuyện dễ. Hơn một trăm năm qua, Quỳnh Đài Phái chúng ta có tổng cộng năm vị sư huynh sư tỷ tổ chức đại điển đăng phủ, kết quả toàn bộ đều thất bại. Nếu Kiều sư muội cũng thất bại, thì ta trong vòng một giáp tới cũng sẽ không màng đến chuyện đăng phủ!"

Ông là tu sĩ làm việc chắc chắn, dù Kiều Tích Phi có đăng phủ thành công, ông ít nhất cũng phải tu luyện thêm nửa giáp nữa. Không có sáu, bảy phần nắm chắc, ông tuyệt đối sẽ không mạo hiểm xông quan.

Đinh Tỉnh nhìn ông với ánh mắt tán thưởng. Thực ra khi đi đến bước Kim Đan hậu kỳ, muốn tiến giai lên cảnh giới tiếp theo, tâm tính tu sĩ đòi hỏi cực kỳ khắt khe. Từ xưa đến nay có rất nhiều thiên tài, họ rõ ràng đủ năng lực tiến giai nhưng vì chỉ nhìn cái lợi trước mắt, lo được lo mất mà dẫn đến thất bại trong gang tấc.

Nghe Giận không nóng lòng cầu thành, điều này đối với việc xông quan tương lai của họ tuyệt đối có lợi không hại.

Hai người đang trò chuyện, chợt nghe Hô Diên Huyền Y vỗ tay cười lớn: "Thành rồi! Thiên kiếp đã qua, mây tía kích động mà ra, đây là dấu hiệu tiến giai đại thành!"

Ông tỏ ra cực kỳ vui mừng. Cách đây không lâu, ông còn vì tình cảnh tương lai của Quỳnh Đài Phái mà lo đến mất ngủ, ai ngờ chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, Quỳnh Đài Phái đã có Đinh Tỉnh và Kiều Tích Phi lần lượt đăng phủ. Dù thực lực chưa khôi phục được đến thời kỳ toàn thịnh khi Nghe Phàm và Kỷ Thật Hơi còn tại thế, nhưng cũng không kém bao xa.

Ít nhất trong toàn bộ Thiên Đông Cửu Tông, thứ hạng của Quỳnh Đài Phái đã không còn là cuối cùng.

Ông vừa nói vừa vỗ vai Đinh Tỉnh: "Tích Phi đã nắm chắc tiến giai, không cần canh giữ ở đây nữa, ngươi theo ta tới kia, chúng ta bàn luận một chút về việc lãnh địa."

Đinh Tỉnh tất nhiên không từ chối, lập tức đi theo phía sau Hô Diên Huyền Y vào một tòa cung điện trên đỉnh núi.

Từ đầu đến cuối, Đinh Quên Phàm đều không có cơ hội nói chuyện riêng với Đinh Tỉnh. Thấy Đinh Tỉnh rời đi, hắn liền bước đến bên cạnh Đinh Vân Nếu, hỏi: "Nếu nhi, Anh Nam cô nãi của con đâu, sao không thấy nàng?"

Theo bối phận, Đinh Anh Nam là cô nãi nãi của Đinh Vân Nếu, còn Đinh Quên Phàm là bá tổ phụ của nàng. Dù đều là trưởng lão Kim Đan kỳ, Đinh Vân Nếu vẫn cung kính đáp: "Nàng đang bế quan! Lão tổ truyền cho nàng một đạo kỳ thuật, việc kết đan đã là ván đã đóng thuyền, đợi sau khi nàng xuất quan, nhà ta sẽ có thêm trưởng lão mới!"

Đinh Quên Phàm nghe vậy, từ tận đáy lòng thấy vui cho Đinh Anh Nam: "Vậy còn Thiết Thủ cô tổ của con, chẳng lẽ đang hộ pháp cho Anh Nam cô nãi của con sao?"

Hắn thấy bên cạnh Đinh Tỉnh không có tộc nhân hầu hạ nên hỏi thêm một câu.

Đinh Vân Nếu nhìn hắn một cái, ghé sát lại gần, nhỏ giọng nói: "Lão tổ đã lập ra Thạch Sùng Phái tại Đoạn Kim Cốc trong Kim Tình Phật Cảnh, đệ tử nhà ta muốn chuyển qua đó một bộ phận, mấy tháng nay Thiết Thủ cô tổ đều đang bận việc ở đó."

Trong lòng Đinh Quên Phàm bỗng dâng lên vị chua. Mục Dã Thiết Thủ là người ở rể Đinh gia, nhưng rõ ràng lại được Đinh Tỉnh coi trọng nhất.

Đinh Vân Nếu thực ra cũng có chút hụt hẫng. Nàng quanh năm đi theo bên cạnh Kiều Tích Phi, sự vụ Nguyệt Tỉnh Tửu Trang nàng chưa bao giờ quản lý. Lần này Đinh Tỉnh chọn người đi Thạch Sùng Phái, ưu tiên điểm tên Mục Dã Thiết Thủ và Đinh Anh Nam, biết Đinh Anh Nam đang bế quan mới để Mục Dã Thiết Thủ làm chính. Tiếp đó điểm tên vài vị tộc nhân Huyền Thai kỳ 'chữ nhỏ bối', căn bản không hề cân nhắc đến Đinh Vân Nếu.

Tuy nhiên, Đinh Vân Nếu không ghen ghét với Mục Dã Thiết Thủ và Đinh Anh Nam về vị thế trong lòng Đinh Tỉnh, chỉ là có chút hâm mộ mà thôi. Nàng không dong dài chuyện này, liền hỏi thăm: "Mấy tháng nay huynh đều ở Băng Hoa Sơn, cùng Hô Diên tổ sư đàm phán việc lãnh địa, có kết quả chưa? Quỳnh Đài Phái sẽ dời đến Nguyệt Giấy Quốc sao?"

"Ngọc Sát Phái đã đồng ý nhường ra lãnh địa Nguyệt Giấy Quốc!"

Bên này trong đại điện, Hô Diên Huyền Y cũng đang trò chuyện với Đinh Tỉnh về đề tài tương tự.

Trao đổi lãnh địa là yêu cầu của Đinh Tỉnh, ông hỏi: "Ngọc Sát Phái có đưa ra điều kiện gì không?"

Hô Diên Huyền Y lắc đầu: "Lãnh địa Ma Vực đã thu phục, họ ngày mong đêm mong muốn trở về quê cũ, dù ngươi không mở lời dời đi, họ cũng sẽ chủ động nhường lại Nguyệt Giấy Quốc!"

Cho dù Đinh Tỉnh không đòi hỏi lãnh địa Nguyệt Giấy Quốc, Ngọc Sát Phái cũng không định an gia lâu dài ở đây, họ chỉ muốn mau chóng dọn về Ma Vực.

Đinh Tỉnh nhìn Hô Diên Huyền Y, cười nói: "Dời sang Nguyệt Giấy Quốc chỉ là ý nguyện cá nhân của ta, ta muốn ở gần biển. Nếu Hô Diên tổ sư không muốn rời Nguy Quốc, thì ta để Nguyệt Tỉnh Tửu Trang dọn qua đó là được."

Đây chỉ là một câu trò chuyện tùy tâm, nhưng bên trong lại liên quan đến rất nhiều thứ.

Hô Diên Huyền Y giữ thái độ nghiêm túc: "Nếu lão phu không dời đi, vậy ngươi có thoát ly Quỳnh Đài Phái không?"

Đinh Tỉnh buông tay: "Lãnh địa không giáp giới, ta không cần thiết phải lưu lại Quỳnh Đài Phái, quản hạt cũng không tiện! Ngươi nên biết ta đã lập ra một tông môn mới tại Đoạn Kim Cốc, ta sẽ để phái này định cư tại Nguyệt Giấy Quốc. Đến lúc đó ta tự thành một phái riêng, nhưng Thiên Đông Cửu Tông đồng khí liên chi, ta vẫn là tu sĩ Thiên Đông!"

Hô Diên Huyền Y không khỏi thở dài, trong lòng thực sự có chút bất đắc dĩ. Ông đã ở chủ mạch Quỳnh Đài Phái tại Nguy Quốc gần ngàn năm, không muốn lăn lộn nữa, nhưng nếu không dời chủ mạch sang Nguyệt Giấy Quốc, thì Đinh Tỉnh sẽ tự lập môn hộ.

Mà một khi Đinh Tỉnh tự lập, Kiều Tích Phi rất có khả năng sẽ đi theo, đến lúc đó Quỳnh Đài Phái chỉ còn lại Hô Diên Huyền Y đơn độc. Ông như cây khô khó chống đỡ, rất khó đứng vững trong giới tu tiên Thiên Đông, vì sau khi Đinh Tỉnh và Kiều Tích Phi rời đi, Quỳnh Đài Phái tại Nguy Quốc sẽ rơi vào vòng vây của các đại phái khác, kết cục cuối cùng chắc chắn là bị áp bức và thôn tính.

"Trước khi ngươi trở về, lão phu vốn chủ trương để Quỳnh Đài Phái và Thạch Sùng Sơn hợp nhất!" Hô Diên Huyền Y thành thật với Đinh Tỉnh.

Ông thong thả kể lại: "Hiện tại lão phu đã đơn phương ngưng kế hoạch 'cũng phái', nhưng Thạch Sùng Sơn lại quyết định liên hợp với Luyện Phong Cốc. Hai bên đã thỏa thuận, ít ngày nữa sẽ hủy bỏ danh hiệu 'Thạch Sùng Sơn' và 'Luyện Phong Cốc', thành lập một đại tông môn tên là 'Tân Phong Phái'!"

'Cũng phái' (hợp phái) là mưu tính của Thiên Đông Cửu Tông. Khi Khuỷu Sông là ngoại xâm, Thiên Đông Cửu Tông có thể đoàn kết, đối với yêu cầu lãnh địa không quá gay gắt, thậm chí vì đại cục còn tặng địa bàn cho minh hữu. Nhưng sau khi Khuỷu Sông bị tiêu diệt, tranh chấp nội bộ Thiên Đông Cửu Tông liền diễn ra.

Phân chia lãnh địa là màn đầu tiên của cuộc tranh chấp. Ai thực lực mạnh nhất, người đó chiếm nhiều địa bàn nhất. Ai yếu nhất, người đó trở thành đối tượng bị xa lánh, thậm chí ức hiếp. Để chiếm lợi ích, 'cũng phái' trở thành thủ đoạn tốt nhất.

Việc Thạch Sùng Sơn và Luyện Phong Cốc hợp nhất thành 'Tân Phong Phái' chính là để bảo vệ lợi ích lãnh địa của mình.

Hiện nay, tông môn đứng đầu Thiên Đông Cửu Tông là Bắc Minh Ma Cung. Ma cung này hấp thụ lượng lớn tu sĩ từ Ma Nguyên Giáo và Thi Tế Tông, ỷ vào thực lực đệ nhất tông môn, định độc chiếm toàn bộ lãnh địa Ma Vực. Ngọc Sát Phái và Tiểu Bi Giáo cũng muốn dọn về cố thổ, nhưng họ thân đơn lực mỏng, cần liên hợp mới có thể đối kháng Bắc Minh Ma Cung. Vì thế, hai phái này noi theo thủ đoạn của Thạch Sùng Sơn và Luyện Phong Cốc, bỏ danh hiệu riêng, hợp nhất thành ma đạo tông phái mới là 'Ngọc Hoa Ma Tông'.

Tại sao đặt tên là 'Ngọc Hoa'? Vì họ chọn chủ mạch tại dãy núi Băng Hoa Sơn.

Mấy tháng nay Cửu Tông luôn đàm phán, Bắc Minh Ma Cung vốn muốn độc chiếm Ma Vực, cho đến khi 'Ngọc Hoa Ma Tông' tuyên bố thành lập, họ mới miễn cưỡng nhả ra, chỉ đòi hai phần ba Ma Vực, nhường một phần ba còn lại cho 'Ngọc Hoa Ma Tông'. Nhưng 'Ngọc Hoa Ma Tông' ỷ vào việc liên hợp hai phái, một phần ba Ma Vực không đủ thỏa mãn, vì thế họ vòng luôn dãy núi Băng Hoa Sơn vào địa bàn của mình. Xét thấy Ma Vực và Băng Hoa Sơn gần với Cánh Đồng Tuyết Chín Tố, nếu tương lai nổ ra chiến sự với tu sĩ Cánh Đồng Tuyết, Bắc Minh Ma Cung và Ngọc Hoa Ma Tông chắc chắn phải đứng mũi chịu sào, vì thế các phái khác đành cam chịu việc Băng Hoa Sơn thuộc về họ.

Như vậy, Thiên Đông Cửu Tông biến thành Thiên Đông Thất Tông.

Dựa theo số lượng Tử Phủ tổ sư để xếp hạng thực lực tông môn, Bắc Minh Ma Cung và Ngọc Hoa Ma Tông xếp hai vị trí đầu. Huyền Khung Giáo từng hợp phái với Tiểu Chùa, xếp thứ ba. Thương Hà Phái từng hợp phái với Tuyết Phù Môn, xếp thứ tư. Thạch Sùng Sơn vừa hợp phái với Luyện Phong Cốc, đứng thứ năm. Hai vị trí cuối là Huyết Ẩn Môn và Quỳnh Đài Phái.

Nhưng lãnh địa Huyết Ẩn Môn nằm ở vùng sa mạc Thiên Đông, là lãnh địa mới lập trong trăm năm qua, linh mạch thưa thớt, dân số xa không bằng các địa giới khác, nên không ai nhúng chàm. Chỉ duy nhất vị trí của Quỳnh Đài Phái cực kỳ xấu hổ, chiếm giữ lãnh địa cũ ở Nguy Quốc, xung quanh bị Huyền Khung Giáo, Thương Hà Phái, Tân Phong Phái vây quanh. Nếu Đinh Tỉnh và Kiều Tích Phi thoát ly, chỉ dựa vào một mình Hô Diên Huyền Y là Tử Phủ tổ sư, làm sao bảo vệ được cơ nghiệp?

Cho nên dù Hô Diên Huyền Y không hề muốn rời khỏi vùng đất cũ, ông vẫn chọn đồng ý với Đinh Tỉnh, cùng dời sang Nguyệt Giấy Quốc.

"Lão phu đã thương lượng với ba phái ở Nguy Quốc, giao ra lãnh địa chủ mạch, toàn bộ dọn sang Nguyệt Giấy Quốc. Đổi lại, họ sẽ cắt nhường một nửa dãy núi Cuốn Trần cho chúng ta quản hạt."

Hô Diên Huyền Y từng cố gắng đòi cả dãy núi Cuốn Trần và Nguyệt Giấy Quốc, nhưng ba phái Nguy Quốc không đồng ý. Nếu không phải họ biết Đinh Tỉnh là người đứng sau thúc đẩy sự phản bội của Cánh Đồng Tuyết Chín Tố và Khuỷu Sông, họ thậm chí còn không muốn giao nửa dãy núi Cuốn Trần cho Quỳnh Đài Phái.

Đinh Tỉnh nghe xong hỏi: "Nói như vậy, lãnh địa Thiên Đông Thất Tông hiện tại đã xác định xong? Thế gian sẽ quản hạt thế nào?"

Hô Diên Huyền Y từ từ nói: "Toàn bộ chư địa Thiên Đông sẽ được thống trị bởi một vương triều, quốc hiệu đặt là 'Thiên Đông Quốc', lập thần vị khai phái tổ sư của bảy tông chúng ta để cung phụng hương khói! Ma Vực đổi tên thành Bắc Minh Cảnh, Băng Hoa Sơn đổi thành Ngọc Hoa Cảnh, Nguy Quốc đổi thành Thiên Nguy Cảnh, dãy núi Cuốn Trần đổi thành Phi Trần Cảnh, Nguyệt Giấy Quốc đổi thành Nguyệt Chi Cảnh, Thiên Đông Hán đổi thành Huyết Sa Cảnh, cộng lại có sáu đại tu hành hoàn cảnh, hạ hạt 48 châu phàm nhân. Trước khi khai quốc, Thiên Đông Thất Tông sẽ liên thủ xây dựng một con Đại Vận Hà thông thiên trên sáu cảnh để phàm nhân các cảnh thông thương!"

Đinh Tỉnh nghe quốc hiệu là 'Thiên Đông Quốc', chợt hỏi: "Ta từng đề nghị định quốc hiệu là 'Tích Nguyệt Quốc' hoặc 'Ông Tổ Văn Học Quốc', chẳng lẽ bị phủ quyết sao?"

Hô Diên Huyền Y biết 'Ông Tổ Văn Học' đại biểu cho cái gì, các Tử Phủ tổ sư của Thiên Đông Cửu Tông cũng đều rõ, nhưng họ không dám dùng quốc hiệu đó. Bởi vì Nhất Giấy Phái và Mặc Vũ Môn đều bị diệt vong tại Thiên Đông, vạn nhất tương lai Nguyệt Khẩu mở lại, có tu sĩ thiên ngoại lẻn vào Thiên Đông truy sát di mạch của Ông Tổ Văn Học, chẳng phải Thiên Đông Cửu Tông sẽ lâm vào tai họa ngập đầu sao? Họ thương lượng xong, quyết định chọn một phương án ổn định nhất.