Trong lâu náo nhiệt ồn ào, bầu trời đã bắt đầu xuất hiện những đám mây đen. Mây đen dần đặc lại che khuất tinh không, tựa như mực tàu thấm đẫm, thỉnh thoảng lại lóe lên những tia sáng xanh chói mắt, như những sợi chỉ vàng rạch ngang bầu trời đêm đen kịt.

Trong nhà Lý Thanh lại có ánh đèn dịu nhẹ. Liêm Nhi ngồi xếp bằng trên chiếu, đang từng đường kim mũi chỉ khâu vá quan phục cho Lý Thanh. Lý Thanh mặc quần áo rất hao, giống như trên người mọc gai nhọn, chẳng bao lâu đã phải thay bộ mới. Thế nhưng quan phục này không thể tùy tiện tìm tiệm may mà đặt làm được, triều đình hàng năm đều có định lệ. Mặc dù Lý Thanh kiêm nhiệm hai chức vụ, quan phục của Chủ bạ và Huyện lệnh có thể thay đổi cho nhau, nhưng trớ trêu thay, sau khi Lý Thanh mặc bộ quan phục thất phẩm của Huyện lệnh lên người, liền không còn để mắt đến phẩm phục của Chủ bạ nữa, ngày nào cũng chỉ mặc đúng một bộ. Làm Huyện lệnh tạm quyền mới hơn hai tháng, đây đã là lần thứ ba Liêm Nhi khâu vá cho hắn. Tiểu Vũ ngồi thẳng lưng bên cạnh Liêm Nhi, hai khuỷu tay chống lên bàn nhỏ, chống cằm nhìn Liêm Nhi khâu vá, lòng dạ có chút không yên. Từ chiều nay cô đã như vậy, không phải nấu cơm quên bỏ muối thì cũng là rửa bát quên rửa đũa. Cô thấy trong mắt Liêm Nhi ẩn chứa ý cười, mấy lần muốn hỏi chuyện nhưng lời đến bên miệng lại nuốt vào, đến cuối cùng, cô rốt cuộc vẫn không nhịn được.

"Chị Liêm Nhi?"

"Ừ!"

Một lúc lâu Tiểu Vũ không nói gì, Liêm Nhi không khỏi ngẩng đầu lên, thấy vẻ mặt Tiểu Vũ nghiêm túc, liền cười bảo: "Chuyện gì thế? Cứ úp úp mở mở, em nói đi là được."

Do dự một chút, Tiểu Vũ mới nói: "Chị không chịu quản lý thương hiệu, không sợ công tử giận sao?"

"Chị tưởng chuyện gì lớn lao chứ? Em cả buổi chiều cứ thất thần là vì chuyện này thôi sao?" Thấy Tiểu Vũ khẽ gật đầu, Liêm Nhi cười lắc đầu, dùng răng khẽ cắn đứt chỉ, đứng dậy, gắng sức giũ giũ bộ quan phục, kiểm tra kỹ lưỡng một lượt từ trên xuống dưới. Nào ngờ ở mép vải xanh nơi gấu áo lại phát hiện một lỗ nhỏ, xung quanh mép lỗ bị cháy sém, rõ ràng là do tàn lửa bắn vào.

"Hỏng rồi! Trong nhà hình như không có chỉ màu xanh." Cô lục lọi trong chiếc giỏ đựng kim chỉ, quả nhiên không thấy, liền nài nỉ Tiểu Vũ: "Em có thể giúp chị sang chỗ chị Tống hỏi xem được không? Đại Nữu nhà chị ấy hay mặc váy xanh, chắc là có chỉ xanh."

Tiểu Vũ bĩu môi, cằm hất cao lên nhưng không thèm đáp lại. Liêm Nhi biết tâm tư của cô, không khỏi vừa bực vừa buồn cười, đành phải đặt quan phục sang một bên, cười giải thích với cô: "Lúc đầu công tử muốn chị quản lý thương hiệu, đó là vì hắn chưa có người thích hợp. Bây giờ đã có chưởng quỹ Thạch, người vừa tinh anh vừa tháo vát, chị đương nhiên không cần phải nhúng tay vào nữa." Dừng một chút, Liêm Nhi lại tiện tay nhặt bộ quan bào lên, cúi đầu cười nói: "Bên ngoài là thế giới của đàn ông, suốt ngày đấu tâm kế, đấu trí mưu, phụ nữ chúng ta nếu cũng tham gia vào thì nhà và bên ngoài còn gì khác biệt? Em còn nhỏ, đợi lớn hơn chút nữa sẽ hiểu thôi."

Tiểu Vũ nghe xong cứ gật đầu liên tục, nhưng nghe đến câu cuối, miệng cô lại bĩu dài hơn: "Chị chỉ lớn hơn em một tuổi mà cứ như mẹ em dạy dỗ vậy. Sao em lại không hiểu chứ, em là sợ hắn bị người ta lừa."

"Người đàn ông đó tinh ranh lắm! Em đừng có lo hão cho hắn nữa, mau đi mượn chỉ xanh cho chị đi."

Tiểu Vũ lại không nhúc nhích, mắt cô chớp chớp, lộ ra vẻ tinh quái: "Nghe chị cứ chồng này chồng nọ, hai người có phải đã... " Cô chưa nói hết câu, Liêm Nhi đã đỏ mặt, vươn tay ấn cô xuống cười mắng: "Đồ nhóc chết tiệt, chị biết ngay là em còn chuyện muốn nói mà. Bản thân xuân tâm đã động, lại còn lấy lời chị ra để trêu chọc, xem chị thu dọn em thế nào!"

Tiểu Vũ bị cô cù đến cười ngặt nghẽo, thở không ra hơi, liên tục cầu xin: "Chị tốt ơi, tha cho em lần này đi! Em không dám nữa, là do em thấy hắn suốt ngày tính tuổi của chị nên mới nảy ra ý nghĩ đó thôi."

"Phi! Hắn đối với em mới có ý nghĩ đó ấy. Em nhìn dáng người mình xem, đâu giống một cô nương mười bốn tuổi, cứ như là... cứ như là..."

Liêm Nhi đang tìm một từ thích hợp, bên ngoài cửa sổ chợt lóe lên một tia chớp, chiếu sáng cả sân viện, theo sau đó là tiếng sấm ầm ầm vang dội. Tiểu Vũ sợ hãi kêu lên một tiếng, bịt tai chui vào lòng Liêm Nhi.

"...Giống như một củ cải rỗng ruột vậy." Liêm Nhi cười nói tiếp, nhưng rất nhanh trên mặt đã hiện lên vẻ lo âu. Cô quay đầu nhìn chiếc đồng hồ nước trong tủ, lẩm bẩm: "Sao giờ này hắn vẫn chưa về?"

Cô đi mở cửa, thò đầu ra gọi lớn: "Chị Tống! Chị Tống!"

Chị Tống chính là Tống Muội, người đã đi theo Lý Thanh từ lúc khởi nghiệp. Chị ta vốn ở ngoại viện, vì mái nhà bị dột nên mấy ngày nay đang sửa chữa, Liêm Nhi bèn bảo chị ta dẫn mấy đứa trẻ vào nội viện. Lúc này chị ta đang giặt quần áo cho lũ trẻ, đột nhiên nghe tiếng Liêm Nhi gọi, vội lau khô tay chạy ra khỏi phòng: "Tiểu thư gọi em có việc gì không?"

"Chị ra tiền viện hỏi xem lão Dư đã đi đón lão gia chưa."

Chị Tống vâng lời, vội vàng đuổi mấy đứa trẻ chạy theo ra ngoài, rồi khóa cửa lại mới tất tả chạy ra tiền viện. Một lúc sau, chị ta chạy về báo cáo: "Lão Dư vừa mới đi, chắc là sẽ về sớm thôi ạ."

"Chị biết rồi, chị đi làm việc đi!" Liêm Nhi đóng cửa lại, quay đầu nhìn thấy Tiểu Vũ ngáp liên tục ba cái, liền cười nói: "Buồn ngủ thì đi ngủ đi! Để chị đợi hắn là được."

Tiểu Vũ lại ngáp một cái, đứng dậy vươn vai oán trách: "Người đàn ông của chúng ta thật là, bản thân thì ở ngoài hoa tửu, lại chẳng biết thương xót chúng ta chút nào." Cô chợt nhận ra mình lỡ lời, vội bịt miệng lại, liếc nhìn Liêm Nhi, thấy cô đang bồn chồn lo lắng, rõ ràng không hề để tâm đến lời mình nói, lúc này mới yên tâm, cười nói: "Em buồn ngủ quá, đi ngủ trước đây. Chị có việc gì thì gọi em nhé."

"Ừ, em đi ngủ đi!" Liêm Nhi lại mở cửa, cẩn thận lắng nghe động tĩnh bên ngoài, không nghe thấy tiếng xe ngựa về, lúc này mới đóng cửa lại.

'Tí tách! Tí tách!' Mưa cuối cùng cũng rơi xuống, ban đầu là tiếng gõ vào mái ngói thưa thớt, rất nhanh đã thành một mảng dày đặc. Một tia chớp lóe lên, soi sáng đêm mưa trắng xóa, tiếp đó là một tiếng sấm sét đinh tai vang lên, nhưng không thấy Tiểu Vũ sợ hãi chạy ra, xem ra cô đã ngủ say.

Liêm Nhi đợi đến sốt ruột, luôn cảm thấy đêm mưa thì đàn ông nên ở trong nhà mới phải, dù có xã giao cũng nên về sớm. Từ lúc lão Dư nói Lý Thanh đi mời người ăn cơm, đã hai canh giờ trôi qua, thế nào cũng phải về rồi chứ. Chẳng lẽ là... Không đâu, có lão Dư ở đó, lại còn nhiều thủ hạ như vậy, chắc không sao đâu. Dù nghĩ như vậy, nhưng ý nghĩ đó đã an cư lạc nghiệp trong lòng cô.

Cô lại mở cửa một lần nữa, gió cuốn theo mưa ùa vào trong, cô vội vàng đóng lại. Liêm Nhi thở dài bất lực, quay lại sập nằm nhặt bộ quan phục lên. Trong nhà không có chỉ xanh nên không thể khâu tiếp, cô đành gấp gọn quan phục lại. Lúc này, cô dường như nghe thấy gì đó, tay ngừng cử động, nghiêng tai lắng nghe. Quả nhiên có động tĩnh, hình như có rất nhiều người đang đi về phía này. Tim Liêm Nhi treo lơ lửng, cô bước vài bước tới cửa, không chút do dự mở cửa ra, mặc cho gió mưa tạt vào. Cô đã nghe thấy giọng lão Dư gấp gáp: "Nhanh! Nhanh lên! Cẩn thận một chút."

Cửa phòng chị Tống cũng mở ra, ánh sáng từ hai gian phòng tỏa ra làm tầm nhìn của Liêm Nhi xa hơn, cô nhìn thấy một đám đông đang khiêng một chiếc cáng bước nhanh về phía này.

"Công tử!" Liêm Nhi kinh hãi kêu lên, lao vào trong mưa.

Trên cáng đúng là Lý Thanh, mắt hắn nhắm nghiền, toàn thân ướt sũng, lạnh đến mức run cầm cập. Liêm Nhi thấy thân thể Lý Thanh còn cử động, lòng mới nhẹ nhõm đôi chút, kéo lão Dư hỏi tội: "Chuyện này là thế nào?"

Trên mặt lão Dư lộ vẻ khổ sở, cúi đầu nói: "Lão gia uống say, trượt chân rơi xuống sông Mân."

"Sao lại rơi xuống sông Mân được?" Liêm Nhi thất thanh kêu lên: "Chẳng phải hắn ngồi trên xe của ông sao?"

"Lão gia ngồi xe ngựa xóc nảy khó chịu, hắn chịu không nổi muốn nôn. Tôi nói tiện thể dừng đâu đó trên phố là được, nhưng lão gia cứ khăng khăng nói bị người ta nhìn thấy sẽ mất đi quan uy, bắt tôi phải đưa đến chỗ vắng vẻ. Tôi đành phải đi ra bờ sông, hắn lại không cho tôi giúp đỡ, kết quả là tôi cứ trơ mắt nhìn hắn bước thẳng xuống sông." Lão Dư chỉ tay ra cửa: "Cuối cùng may nhờ vị Vương đại ca này thân thủ bất phàm, anh ấy tìm thấy và vớt lão gia từ dưới sông lên."

Liêm Nhi nhìn theo hướng tay lão Dư, một người đàn ông to lớn như gấu đang nhìn mình. Trong đêm tối cô không nhận ra Vương Binh Các, liền vội vàng tiến lên hành lễ cảm ơn: "Liêm Nhi đa tạ Vương đại ca."

Vương Binh Các khiêm tốn nói: "Phu quân của cô không sao đâu, uống bát canh gừng, nghỉ ngơi vài ngày là khỏe. Nói đi cũng phải nói lại, chuyện này cũng phải trách tôi, tôi tưởng hắn uống được nên cứ ép hắn uống mãi, không ngờ hắn chỉ uống một chén rượu đã say thành thế này."

Anh ta gãi gãi sau gáy: "Tôi là lần đầu tiên nghe thấy có người bước thẳng xuống sông đấy, quả thực thú vị." Nói đoạn, anh ta không nhịn được mà cười ha hả.