Chính vào thời điểm nhạy cảm này, Ngô Dung bắt đầu đàm phán với Rover, một công ty ô tô nổi tiếng của Anh, để quy hoạch xây dựng căn cứ sản xuất ô tô mới ở phía Nam. Sự tiếp xúc của ông với Rover bắt đầu từ dự án động cơ. Sau khi dòng xe sedan "Trung Hoa" xuất xưởng, ông nhận thấy động cơ Mitsubishi được sử dụng không tương thích với kiểu xe, lực đẩy không đủ, nhưng phía Mitsubishi lại từ chối cập nhật công nghệ. Với sự giới thiệu của tập đoàn BMW, Rover đã lọt vào tầm ngắm của ông. Rover là một nhà máy cũ có lịch sử hơn 100 năm, do tăng trưởng chậm chạp, những năm gần đây liên tục thua lỗ, đang cấp bách tìm kiếm người mua trên phạm vi toàn cầu. Cuộc đàm phán của ông với Rover nhanh chóng nâng cấp từ dự án động cơ lên hợp tác liên doanh toàn diện. Rover là một đối tượng hợp tác vô cùng thích hợp, có năng lực nghiên cứu phát triển công nghệ hùng hậu và thương hiệu cao quý. Phương thức hợp tác mà ông đề xuất bao gồm: Sau khi liên doanh, tất cả sản phẩm của Rover đều chuyển sang sản xuất tại Trung Quốc; duy trì sự tồn tại của trung tâm nghiên cứu phát triển tại Anh và hệ thống bán hàng tại châu Âu của Rover; hàng năm trong các sản phẩm sản xuất tại Trung Quốc, loại xuất khẩu sang châu Âu sẽ dùng thương hiệu Rover, còn loại bán tại Trung Quốc và khu vực châu Á - Thái Bình Dương sẽ dùng thương hiệu "Trung Hoa"; Rover hỗ trợ Hoa Thần hoàn thành việc nâng cấp thay thế động cơ, đồng thời đóng dấu thương hiệu "Trung Hoa" lên động cơ. Mặc dù các điều kiện của ông vô cùng khắc nghiệt, nhưng sự rộng lớn của thị trường Trung Quốc và thực tế là tập đoàn Volkswagen của Đức đã thu được lợi nhuận khổng lồ khi đầu tư vào Trung Quốc, cuối cùng đã khiến Rover đồng ý liên doanh. Thỏa thuận đạt được cuối cùng là: Hai bên liên doanh xây dựng nhà máy, phía Trung Quốc góp vốn bằng đất đai, nhà xưởng, v.v., chiếm 51% cổ phần, Rover góp vốn bằng sản phẩm, công nghệ và thiết bị; phía Trung Quốc cho Rover vay 190 triệu bảng Anh để phục vụ việc di dời nhà máy, cắt giảm nhân sự tại Anh và nghiên cứu phát triển xe mới.
Đây là lần đầu tiên một doanh nhân Trung Quốc xuất hiện trên sân khấu thương mại quốc tế chủ lưu với tư cách là người tích hợp và người giải cứu. Nếu cuộc liên doanh này thành công, bản đồ ngành công nghiệp ô tô Trung Quốc sẽ bị viết lại hoàn toàn, thậm chí lộ trình tăng trưởng cũng có thể thay đổi một cách kinh ngạc.
Cuộc đàm phán diễn ra trong trạng thái bí mật. Mọi thứ đều thuận lợi ngoài sức tưởng tượng. Sau khi các thỏa thuận liên quan đều đã ký kết, Ngô Dung đã đưa ra một quyết định khiến ông hối hận cả đời.
Ngô Dung quyết định đặt dự án Rover tại thành phố Ninh Ba, tỉnh Chiết Giang. Nhiều năm sau, ông vẫn không tiết lộ động cơ thực sự của quyết định này ra bên ngoài. Nhìn qua, Ninh Ba là một lựa chọn xây dựng nhà máy không tồi, có cảng nước sâu tốt nhất cả nước, các doanh nghiệp linh kiện ô tô xung quanh rất đông đảo. Chính quyền thành phố bày tỏ sự quan tâm sâu sắc, phê duyệt cho Hoa Thần 3.000 mẫu đất một lần, giá chuyển nhượng mỗi mẫu chỉ vỏn vẹn 50.000 tệ. Trong sự tính toán của vị kiến trúc sư chiến lược xuất sắc này, từng bước đều chính xác, từng khâu đều khăng khít, tất cả các yếu tố đều đã hoàn mỹ đầy đủ. Chỉ tiếc là, ông lại bỏ sót một điểm tưởng chừng như không quan trọng: tâm thái của phía Đông Bắc.
Có lẽ trong mắt chính quyền tỉnh Liêu Ninh và thành phố Thẩm Dương, lần này Ngô Dung muốn "nhân lúc hỗn loạn mà bỏ chạy". Kể từ sau khi Kim Bôi được cứu sống, tỉnh Liêu Ninh luôn coi ngành công nghiệp ô tô là ngành trụ cột quan trọng nhất của cả tỉnh, thành phố Thẩm Dương cũng chưa bao giờ từ bỏ giấc mơ trở thành "Detroit của Trung Quốc", đương nhiên hy vọng ông đặt tất cả tài sản và dự án tại Thẩm Dương. Trong 10 năm qua, họ đáp ứng mọi yêu cầu của Hoa Thần, không tiếc công sức. Thế nhưng, đúng vào thời điểm đang mở rộng quá tốc độ, ông lại nhân lúc biến động của "đại án Mộ Mã" mà quay đầu đi về phía Nam. Trong mắt các quan chức Đông Bắc, điều này chẳng khác nào sự phản bội.
Một bối cảnh khác khiến mâu thuẫn bị đẩy lên cao trào là, Ngô Dung vốn luôn kín tiếng và bí ẩn đã trở nên vô cùng nổi bật trong năm 2001, bắt đầu thường xuyên nhận phỏng vấn của phóng viên, xuất hiện trên trang bìa của các loại phương tiện truyền thông tài chính. Có lẽ trong mắt ông, cấu trúc vĩ đại của Hoa Thần cuối cùng đã rõ ràng, đã đến lúc ông nên đứng ra tạo thế và lộ diện vì sự nghiệp vĩ đại. Trên "Bảng xếp hạng người giàu Trung Quốc" do tạp chí Forbes công bố, ông xếp thứ ba với khối tài sản 7 tỷ tệ. Trước đó, ngoại trừ giới ô tô, rất ít người biết tên ông. Ông trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ chỉ sau một đêm với hình ảnh một người giàu lên nhanh chóng. Hồ Nhuận, người thiết kế bảng xếp hạng, đã tính toán tài sản của ông dựa trên cổ phần mà ông nắm giữ tại Hoa Thần. Ông mặc định thừa nhận điều này. Do đó, sự chất vấn của chính phủ đối với ông bắt đầu từ việc tính toán tài sản. "Nét bút tinh xảo" của 10 năm trước cuối cùng đã lộ ra bộ mặt hung dữ của nó. Chính phủ cho rằng, Hoa Thần tuyệt đối không phải là Hoa Thần của riêng ông. Theo thiết kế cổ phần 10 năm trước, Quỹ Phát triển Giáo dục Tài chính Trung Quốc mới là chủ sở hữu thực sự của công ty, mà quỹ này không nghi ngờ gì chính là đại diện cho tài sản quốc gia.
Trên thực tế, Ngô Dung luôn canh cánh trong lòng về quyền sở hữu Hoa Thần, tâm thái của ông đã có một sự thay đổi rất tinh tế. Trong thời gian dài sau khi Hoa Thần niêm yết tại Mỹ, ông đều thừa nhận Hoa Thần là tài sản quốc gia ở nơi công cộng. Cùng với sự mở rộng không ngừng của doanh nghiệp, tâm thái của ông dần dần có sự thay đổi. Tháng 10 năm 2001, trong một cuộc họp cấp cao, ông đột nhiên nhắc đến việc "xuất thân của Hoa Thần không tốt", nói rằng: "Thế nào gọi là xuất thân không tốt... lúc đó rất nhiều việc đều nói không rõ ràng, cho đến tận hôm nay, một số việc tôi có quyền làm rõ hay không, cũng chưa chắc...". Trong tất cả những điều "nói không rõ ràng", điều khiến ông ăn không ngon ngủ không yên nhất, có lẽ vẫn là vấn đề quyền sở hữu của Hoa Thần. Trong một cuộc phỏng vấn với phóng viên sau đó, ông nói rõ ràng: "Doanh nghiệp không thể để cấu trúc cổ phần mập mờ như thế này lâu dài. Vấn đề lịch sử phải có sự kết thúc, phải đặt nền móng cho năng lực cạnh tranh tương lai của doanh nghiệp này. Hơn nữa, đội ngũ quản lý này đã theo tôi 10 năm, tôi nên có sự giải trình với họ. Tôi ngày ngày nghĩ cho cổ đông, tại sao tôi không thể nghĩ cho người quản lý, cho tổ trưởng của tôi?".
Khi nói ra những lời này, Ngô Dung thực ra đã có một cấu tưởng toàn diện cho việc "kết thúc" quyền sở hữu. Bước thứ nhất, ông thiết kế và xây dựng một "mê cung tư bản". Mối quan hệ tài sản của hơn 100 doanh nghiệp thuộc "hệ Hoa Thần" đan xen chằng chịt, liên quan mật thiết với nhau. Người thực sự hiểu rõ trên đời này có lẽ chỉ có một mình ông. Bước thứ hai, chôn xuống một nước cờ trong dự án Ninh Ba. Ông tiến hành hoán đổi nhiều lớp cổ phần của Quân An Đầu Tư, Châu Hải Hoa Thần, Chính Thông Khống Cổ, Chính Vận Thực Nghiệp và Thẩm Dương Kim Bôi dưới quyền tập đoàn Hoa Thần, cuối cùng đăng ký thành lập Công ty Cổ phần Chính Thông Trung Quốc tại Ninh Ba, nơi ông giữ chức người đại diện pháp luật. Nó sẽ trở thành công ty mẹ phía Trung Quốc cho sự liên doanh giữa Hoa Thần và Rover. Đồng thời, ông thành lập công ty cổ phần của nhân viên trong tập đoàn Hoa Thần, do hơn 3.000 nhân viên góp vốn khởi xướng, sau đó thực hiện một hình thức hoán đổi cổ phần nào đó giữa Công ty Đầu tư Chính Thông Trung Quốc với công ty này. Như vậy, một "Hoa Thần mới" với quyền sở hữu rõ ràng đã ra đời. Tương lai, nếu Thẩm Dương Kim Bôi không thể kiểm soát được, ông hoàn toàn có thể vứt bỏ, thay vỏ tái sinh tại dự án Rover ở Ninh Ba. Bước thứ ba, ông bắt đầu đàm phán với chính phủ về vấn đề quỹ. Ông cho rằng, quỹ chỉ là một cái "vỏ" được thiết kế để niêm yết, vốn đầu tư quốc gia năm đó chỉ có 100.000 tệ, sau đó nhà nước không còn đầu tư thêm một xu nào nữa. Do đó, tỷ lệ tài sản quốc gia chiếm trong Hoa Thần nhiều nhất không thể vượt quá 30%.
Ngô Dung cho rằng mình tính toán chuẩn xác, tiến có thể công, lùi có thể thủ, vạn sự chu toàn, không ai có thể cướp "Kim Bôi" từ tay ông. Thế nhưng, điều duy nhất ông không tính đến là, nếu đối phương thà đập nát "Kim Bôi" chứ nhất quyết không đưa cho ông thì sao?
Cuộc đàm phán kiểu giằng co đã đổ vỡ sau Tết Nguyên đán năm 2002. Lúc này, tiến độ các công việc kinh doanh của Hoa Thần đã ép cả hai bên đến mức phải lật bài ngửa.
Xe sedan "Trung Hoa" kể từ khi xuống dây chuyền 2 năm trước, đã hoàn tất mọi sự chuẩn bị cho sản xuất hàng loạt quy mô lớn, giấy phép sản xuất sắp được ban hành; sự hợp tác giữa Hoa Thần và BMW đã báo cáo lên hội nghị hành chính Quốc vụ viện, sắp được phê duyệt chính thức; tại Ninh Ba, công việc trưng thu 3.000 mẫu đất đã hoàn thành, công trình sắp được khởi công. Tất cả những điều này đều đối mặt với khoản đầu tư hàng trăm triệu thậm chí hàng tỷ tệ. Thuận theo Ngô Dung hay trục xuất Ngô Dung, chỉ trong một niệm.
