Tạo hóa luôn thích trêu ngươi người khác ở những nơi không ai ngờ tới nhất. Khi vận mệnh vừa hé lộ nụ cười đầu tiên với Tống Như Hoa, thì ngay lập tức lại sầm mặt xuống.
Đúng lúc Top đang như cá gặp nước trên thị trường phần mềm tính thuế, thì các đại công ty tại Trung Quan Thôn, Bắc Kinh như bừng tỉnh khỏi cơn mê. Làm sao họ có thể cho phép một kẻ vô danh tiểu tốt như Top độc chiếm miếng "bánh ngọt" khổng lồ này? Họ chỉ cần dùng một chiêu nhỏ đã khiến Tống Như Hoa đau đớn đến tận xương tủy. Mùa xuân năm 1996, Tổng cục Thuế Nhà nước ban hành chính sách, khẳng định các tiêu chuẩn phần mềm tính thuế hiện nay không thống nhất, do đó hạn chế các cục thuế địa phương tự ý xây dựng hệ thống thuế máy tính, buộc phải khởi động "Công trình Thuế Vàng" thống nhất trên toàn quốc. Lệnh vừa ban ra, Top lập tức rơi vào cảnh khốn cùng. Chỉ trong vòng nửa năm, nghiệp vụ của công ty Top trên toàn quốc co cụm lại, hàng triệu nhân dân tệ tiền phải thu không thể đòi về, hơn 10 văn phòng đại diện cấp tỉnh tan rã, các cán bộ cốt cán lần lượt rời đi, quá nửa nhân viên kỹ thuật nghỉ việc. Có vài phó chủ tịch chỉ mới cách đây không lâu còn thề thốt trước mặt Tống Như Hoa, nay nhân cơ hội này bỏ đi, lập ra các doanh nghiệp đối đầu giành giật thị trường với Top. Trong một cuộc họp cấp cao, Tống Như Hoa hung hăng nói: "Đứa nào dám đâm sau lưng tao, tao sẽ ôm thuốc nổ cùng chết với nó."
Cứ như vậy, Top – một công ty không hề có bối cảnh hay nguồn lực chính phủ – đã bị đuổi đi không thương tiếc khỏi chính thị trường mà họ là những người tiên phong khai phá.
Mang trong lòng nỗi bi phẫn không biết tỏ cùng ai, Tống Như Hoa hiểu rằng khi "Công trình Thuế Vàng" thống nhất toàn quốc khởi động, những công ty địa phương nhỏ bé như Top hoàn toàn không có cơ hội chen chân. Ông bắt đầu chuyến đi săn mới. Mùa thu năm ấy, ông tham gia đoàn khảo sát Ấn Độ do Bộ Khoa học và Công nghệ tổ chức. Tại "Thung lũng Silicon Nam Á" Bangalore, ông đã tận mắt chứng kiến sự trỗi dậy và tập hợp của hàng loạt công ty phần mềm. Ông hỏi một người đồng hành: "Trung Quốc có khả năng tạo ra một Bangalore hay không?" Người được hỏi là một doanh nhân vùng Đông Bắc, ông ta nói với Tống Như Hoa rằng ở Thẩm Dương có một doanh nghiệp tên là Đông Đại A Nhĩ Phái (Neusoft) dường như đang thực hiện một dự án tương tự. Sau khi về nước, Tống Như Hoa bay đến Thẩm Dương. Khi trở về Top, ông nói với các đồng nghiệp: "Chúng ta phải làm một 'Công viên phần mềm miền Tây'."
Logic phán đoán của Tống Như Hoa là: Ngành công nghiệp phần mềm máy tính của Trung Quốc đang đứng trước ngưỡng cửa bùng nổ – Top từng làm một phần mềm tính thuế và đã no nê – dự kiến đến khoảng năm 2000, thị trường thông tin điện tử toàn quốc sẽ đạt 1 nghìn tỷ nhân dân tệ, vô số doanh nghiệp phần mềm sẽ ra đời. Học tập kinh nghiệm của Ấn Độ, xây dựng một khu công nghiệp phần mềm để đóng vai trò tập trung nghiên cứu phát triển và ươm mầm là điều hoàn toàn cần thiết. Lúc đó, Đông Đại A Nhĩ Phái đã mở một khu tương tự tại Thẩm Dương và nhận được sự hoan nghênh của chính quyền.
Người của Top nghe Tống Như Hoa khéo miệng nói năng thì như rơi vào sương mù. Công ty không có bối cảnh, không có vốn, không có kỹ thuật, không có đất đai, chỉ có một đám thanh niên nhiệt huyết đang dần mất phương hướng và lòng tin, làm sao có thể xây dựng khu công nghiệp phần mềm? Chỉ có Tống Như Hoa là quyết tâm chơi một ván bài tất tay. Ông chạy tới trấn Hồng Quang, huyện Bì, gần Thành Đô. Nơi này từng nổi tiếng cả nước trong thời kỳ "Đại nhảy vọt", là "công xã phóng vệ tinh" đầu tiên của tỉnh Tứ Xuyên với năng suất "vượt ngàn cân mỗi mẫu". Ngày 16 tháng 3 năm 1958, Mao Trạch Đông từng đích thân tới thị sát, nơi đây trở thành điển hình để cả nước học tập. Tháng 3 năm 1997, Tống Như Hoa chọn một cánh đồng hoa cải rộng 100 mẫu tại đây, dựng lên một tấm biển gỗ lớn ghi "Công viên phần mềm miền Tây". Thế là, sau gần 40 năm, "Sư gia Thiệu Hưng" Tống Như Hoa lại phóng một quả "vệ tinh lớn" tại trấn Hồng Quang.
Có lẽ ngay cả Tống Như Hoa cũng không ngờ rằng, quả "vệ tinh" mà ông phóng trên cánh đồng hoa cải lại rực rỡ đến thế. Ngay sau khi Top tổ chức một buổi họp báo nhỏ, những tràng pháo tay nhiệt liệt đã dồn dập kéo đến từ khắp mọi phía. Khi đó, các tỉnh thành trên toàn quốc đang dấy lên một cao trào xây dựng thông tin hóa. Đầu năm, tỉnh Tứ Xuyên đưa ngành công nghiệp thông tin vào danh mục "ngành kinh tế thứ nhất" ưu tiên phát triển, tuy nhiên các thành phố, huyện thị lại hiếm có dự án nào ra hồn. "Công viên phần mềm miền Tây" của Tống Như Hoa vừa công bố đã khiến người ta sáng mắt lên – sự tập hợp của các công ty phần mềm, tư duy phát triển công nghiệp hóa, sự nâng tầm khái niệm "miền Tây" – còn tìm đâu ra một khái niệm vĩ mô đầy phấn khích hơn thế? Chính quyền địa phương lập tức thể hiện sự nhiệt tình chưa từng có. Chỉ hai tháng sau khi Tống Như Hoa dựng tấm biển gỗ trên cánh đồng hoa cải, "Công viên phần mềm miền Tây" đã được liệt vào một trong bốn "Căn cứ công nghiệp phần mềm cấp quốc gia đầu tiên" thuộc Kế hoạch Ngọn đuốc. Trong khi đó, Top vẫn chưa đưa ra được bất kỳ kế hoạch đầu tư hay bản thiết kế xây dựng nào ra hồn. Đúng như lời Tống Như Hoa nói: "Chúng tôi bị chính phủ thúc chạy về phía trước, táo bạo chi tiêu vượt mức, rồi kịp thời bổ sung giấy tờ sau." Tiếp đó, Top trở thành một trong 35 doanh nghiệp trọng điểm được tỉnh Tứ Xuyên tuyên bố hỗ trợ, bản thân Tống Như Hoa được bình chọn là một trong "Mười thanh niên ưu tú tỉnh Tứ Xuyên" của năm đó.
Nếu nói việc phát triển và kinh doanh phần mềm tính thuế là chạy trên mặt đất, thì "Công viên phần mềm miền Tây" đã giúp Tống Như Hoa và doanh nghiệp của ông cất cánh. Hầu như chỉ trong một đêm, Top trở thành doanh nghiệp công nghệ cao có tên tuổi vang dội nhất miền Tây Trung Quốc, các chính sách hỗ trợ, ưu đãi thuế và danh dự xã hội nối đuôi nhau kéo đến. Một "Công viên phần mềm miền Tây" vẫn còn nằm trên giấy đã giúp Tống Như Hoa khai thông trí tuệ. Ông chợt nhận ra, luật chơi của thương trường Trung Quốc thật quá kỳ diệu. Đôi khi, bạn vất vả làm ra một sản phẩm tốt cũng không bằng một đêm hô lên một khái niệm mới; sự tụ tán của tài sản thường biến động theo cái lắc lư của thời thế. Ông nhận ra con lắc tài sản đã lắc đến trước mặt mình, nếu lúc này không kịp thời đưa tay ra nắm bắt, sẽ ôm hận suốt đời. Ông trích dẫn một câu trong cuốn "Theo đuổi sự xuất sắc" nói với đồng bạn: "Nếu bạn không tin chúng ta đang mở ra một thời đại lớn, bạn chắc chắn là một kẻ ngốc." 5 năm lăn lộn trên thương trường đã khiến vị phó giáo sư đại học thuần khiết ngày nào trở nên vô cùng lão luyện và thực dụng. Ông quyết tâm mượn hai khái niệm có hàm lượng vàng vô hạn là "ngành công nghiệp phần mềm" và "phát triển miền Tây" để hoạch định lại "giấc mơ TOP" của mình.
Tháng 6 năm 1997, Bí thư Tỉnh ủy và Tỉnh trưởng Tứ Xuyên cùng đến thị sát Top. Khi được hỏi có yêu cầu gì không, Tống Như Hoa đề xuất mong muốn có cơ hội niêm yết trên sàn chứng khoán để thực hiện huy động vốn trực tiếp.
Vào khoảng năm 1997, các chỉ tiêu niêm yết trên hai thị trường chứng khoán Thượng Hải và Thâm Quyến về cơ bản đều bị các doanh nghiệp nhà nước độc quyền, doanh nghiệp tư nhân muốn niêm yết trực tiếp chẳng khác nào chuyện viễn tưởng. Một sự thật khác là, rất nhiều doanh nghiệp nhà nước niêm yết chỉ là những mớ hỗn độn, số vốn huy động được chỉ bị vung phí một hai năm là lại rơi vào cảnh khó khăn, cuối cùng trở thành một đống "tài nguyên vỏ bọc". Tống Như Hoa mô tả với Bí thư và Tỉnh trưởng rằng, việc Top niêm yết một mặt có thể dùng "ngành công nghiệp mới và thể chế mới để kích hoạt các doanh nghiệp nhà nước cũ", mặt khác lại hỗ trợ cho những "sự vật mới mẻ" như Top, đúng là một mũi tên trúng hai đích. Rõ ràng, Tống Như Hoa lại một lần nữa dâng "khái niệm cải cách" đến tay chính phủ, lãnh đạo tỉnh lập tức bày tỏ sự ủng hộ. Dưới sự mai mối trực tiếp của Tỉnh trưởng, một "tài nguyên vỏ bọc" đã sớm được tìm thấy, đó là Công ty Cổ phần Máy công cụ Trường Chinh tại thành phố Tự Cống, tỉnh Tứ Xuyên. Doanh nghiệp nhà nước lâu đời này sau khi niêm yết năm 1995, chỉ hơn một năm sau đã báo lỗ, thu nhập trên mỗi cổ phiếu giảm từ 0,26 nhân dân tệ khi niêm yết xuống còn 0,01 nhân dân tệ, đã mất đi "tư cách phân bổ cổ phiếu" để hút tiền trên thị trường vốn.
Việc Top thâu tóm Trường Chinh Tứ Xuyên cuối cùng đã trở thành một vở kịch tư bản đầy rẫy những cao trào và hơi thở máu me. Từ đó, Tống Như Hoa hoàn toàn chuyển mình, từ một nhà thực nghiệp trở thành tay chơi tư bản lớn.
Vụ thâu tóm này ngay từ đầu đã thu hút sự chú ý của thị trường, nó được coi là trường hợp đầu tiên doanh nghiệp công nghệ tư nhân Trung Quốc "mượn vỏ niêm yết", rõ ràng là một chủ đề xào nấu béo bở. Tống Như Hoa liên tục tung ra các khái niệm mới, lúc thì "Top sẽ lọt vào top 100 doanh nghiệp quốc gia, trở thành một trong ba căn cứ nghiên cứu phát triển phần mềm lớn nhất Trung Quốc", lúc lại tuyên bố sẽ biến Trường Chinh Tứ Xuyên thành "cổ phiếu số một của ngành công nghiệp thông tin Trung Quốc". Thế là, dưới sự thổi phồng của các nhà cái chứng khoán và truyền thông, một nhà máy máy công cụ đang thoi thóp bỗng chốc được khoác lên mình chiếc "áo ngoài công nghệ cao" sáng lấp lánh, khiến người ta không thể nhìn thẳng.
Cùng lúc đó, Tống Như Hoa kịp thời thành lập bộ phận chứng khoán. Nó được đặt tại tầng cao nhất của trụ sở công ty Top, nhân viên bình thường không được phép vào. Tống Như Hoa thậm chí còn yêu cầu trong cuộc họp chủ tịch: "Hy vọng một vài lãnh đạo cấp cao phải có phong độ, đừng can thiệp vào việc thao túng." Dưới sự đảo điên của ông, giá cổ phiếu tăng ba lần mỗi ngày, bay vút lên cao. Vào tháng 12 năm 1997 khi công bố thâu tóm, giá cổ phiếu của Trường Chinh Tứ Xuyên ở mức khoảng 6 nhân dân tệ/cổ phiếu, đến ngày 13 tháng 4 năm sau, giá cổ phiếu đã lập đỉnh lịch sử 24,58 nhân dân tệ, mức tăng đạt 400%, tỷ lệ giá trên thu nhập (P/E) gần 1900 lần. Tống Như Hoa tuyên bố trong cuộc họp cấp cao: "Năm nay chúng ta kiếm được 200 triệu."
Theo nội dung công bố, việc Top thâu tóm Trường Chinh Tứ Xuyên cần phải trả khoảng 100 triệu nhân dân tệ tiền mặt. Tuy nhiên lúc đó, doanh thu cả năm của Top chỉ vỏn vẹn vài chục triệu nhân dân tệ, ngoài tấm biển "Công viên phần mềm miền Tây", Tống Như Hoa hoàn toàn không lấy đâu ra số tiền đủ lớn – số tiền có thể huy động được đều đã bị ông ném vào bộ phận chứng khoán trên tầng cao nhất của công ty. Trong quá trình này, "Sư gia Thiệu Hưng" này đã phô diễn tài năng "tay không bắt giặc" của mình. Lúc thì ông tuyên bố có một công ty niêm yết ở Quảng Tây sẽ bỏ ra 50 triệu nhân dân tệ để mua thương hiệu "Công viên phần mềm miền Tây", ám chỉ sẽ chọn "tài nguyên vỏ bọc" ngoài tỉnh Tứ Xuyên; lúc thì ông tổ chức họp báo bày tỏ sẽ đơn phương rút khỏi việc tái cơ cấu, không lâu sau ông lại đăng "tuyên bố đính chính", thông báo mọi việc vẫn đang trong vòng thương thảo.
Sự "lắc lư tiến thoái" của Top khiến các quan chức Tứ Xuyên lâm vào thế khó xử. Vụ thâu tóm này ngay từ đầu đã được tuyên truyền rầm rộ là "cuộc cải cách lớn của doanh nghiệp công nghệ cao tư nhân tái cơ cấu doanh nghiệp nhà nước lâu đời", nếu Top thực sự rút lui giữa chừng, không nghi ngờ gì sẽ khiến các cấp lãnh đạo đều vô cùng khó xử. Thế nên, dù các quan chức rất tức giận trước sự "xảo quyệt kiểu sư gia" của Tống Như Hoa, nhưng cũng đành phải cắn răng cùng ông ta lao về phía trước. Lãnh đạo chủ chốt của tỉnh Tứ Xuyên và thành phố Tự Cống chia nhau đi "làm công tác" tại Ủy ban Chứng khoán Trung Quốc. Cuối cùng, Ủy ban Chứng khoán Trung Quốc đồng ý miễn trừ "nghĩa vụ chào mua công khai" cho Top. Ngày 6 tháng 4 năm 1998, vụ thâu tóm hạ màn. Top tiếp nhận 48,37% cổ phần nhà nước của Trường Chinh Tứ Xuyên, cần phải trả 109,96 triệu nhân dân tệ, trong đó 77,91 triệu là do Trường Chinh Tứ Xuyên mua lại cổ phần của Top với giá cao, gần 30 triệu còn lại là do Cục Quản lý Tài sản Nhà nước thành phố Tự Cống "cho Trường Chinh Tứ Xuyên vay toàn bộ để phục vụ nhu cầu phát triển trong tương lai". Nghĩa là, Tống Như Hoa không cần móc ra một xu nào từ túi mình mà vẫn có được một công ty niêm yết.
