Không có nghề nghiệp nào mang tính công lợi như nghề làm doanh nhân.
Một tình yêu vĩ đại không cần một kết thúc mỹ mãn để làm chú thích, đôi khi thậm chí còn ngược lại. Một võ sĩ tuyệt thế có thể chết dưới âm mưu của kẻ tiểu nhân, nhưng điều đó không ngăn cản được anh ta lưu danh thiên cổ. Ngay cả một nhà thơ hay tiểu thuyết gia, chỉ cần một khoảnh khắc nào đó trong đời sáng tác ra một bài thơ hay một bộ tác phẩm vĩ đại, là đã có thể đứng đó nhận được sự ngưỡng mộ mãi mãi.
Thế nhưng, một doanh nhân lại không có được vận may như vậy.
Sự thành công của doanh nhân chỉ có thể được ghi nhớ và truyền tụng trong một trường hợp duy nhất: doanh nghiệp do một tay họ gây dựng vẫn đang tạo ra kỳ tích. Doanh nhân luôn cần một vài vật chất và dữ liệu hữu hình, có thể định lượng được để chứng minh giá trị của bản thân. Những vật chất và dữ liệu này còn phải duy trì mức tăng trưởng nhất định mỗi năm, thậm chí, tốc độ tăng trưởng phải nhanh hơn cả đồng nghiệp cùng ngành, nếu không, anh ta rất khó được coi là thành công.
Chính đặc điểm này đã cấu thành nên "số phận bất hạnh" của doanh nhân: trừ khi rời khỏi sân khấu, nếu không thì mãi mãi không thể được định nghĩa bằng sự thành công.
Tôn Hoành Bân, người cực kỳ thông minh và đầy dũng khí, đã rơi vào "số phận bất hạnh" này. Tháng 7 năm 2006, Tôn Hoành Bân thú thực với cấp dưới thân tín: anh đã dồn toàn bộ tiền tiết kiệm trong nhà vào công ty, trong đó một chiếc thẻ tín dụng chỉ còn lại con số hàng chục, lỗ hổng dòng vốn lên tới 500 đến 600 triệu nhân dân tệ, nợ nần hơn 3 tỷ nhân dân tệ. Chỉ tính riêng thị trường căn cứ địa Thiên Tân, tất cả nhà ở có thể bán đều đã bán sạch, nhưng các dự án còn lại trong tay lại chậm chạp không có khả năng khởi động, một số thậm chí không có tiền để giải phóng mặt bằng. Thực tế mà nói, Thuận Trì đã rơi vào tình cảnh đạn tận lương tuyệt.
Ngày 5 tháng 9, Tôn Hoành Bân ký thỏa thuận chuyển nhượng cổ phần với Công ty Xây dựng Lộ Kính Hồng Kông. Theo các điều khoản liên quan, Thuận Trì Trung Quốc được chia làm ba phần: Thuận Trì A, Thuận Trì B và khu đất Phượng Hoàng Thành. Liên minh Xây dựng Lộ Kính lần lượt nhận được quyền chọn mua 55% cổ phần của Thuận Trì A với giá thực hiện không quá 500 triệu nhân dân tệ, thời hạn 6 tháng; quyền chọn mua 55% cổ phần của Thuận Trì B với giá thực hiện không quá 400 triệu nhân dân tệ, thời hạn 1 năm; và quyền chọn mua khu đất Phượng Hoàng Thành với giá thực hiện không quá 380 triệu nhân dân tệ, thời hạn 9 tháng.
Tôn Hoành Bân đã nhượng lại 55% cổ phần với cái giá 1,28 tỷ nhân dân tệ, đồng thời về cơ bản mất quyền kiểm soát đối với Thuận Trì. Đây là một mức giá chuyển nhượng khá rẻ mạt cùng các điều kiện thanh toán vô cùng khắc nghiệt. Trong khi 3 năm trước, chỉ riêng khu đất Đại Hưng ở Bắc Kinh, Thuận Trì đã vung tay chi ra 905 triệu nhân dân tệ. Cuối năm 2004, Tôn Hoành Bân còn đầy tự tin tính toán: "Thuận Trì nắm trong tay hàng chục triệu mét vuông đất có giá cả phù hợp, nếu chuyển nhượng theo giá thị trường, chỉ riêng tiền đất đã lãi ròng 5 tỷ nhân dân tệ". Tạp chí "Doanh nhân Trung Quốc" bình luận rằng: "Tín hiệu từ thỏa thuận chuyển nhượng quá rõ ràng: Thuận Trì cần tiền cứu mạng. Dù ít, dù đắt, nhưng bắt buộc phải có". Xây dựng Lộ Kính là một công ty Hồng Kông chuyên đầu tư, vận hành và quản lý đường cao tốc thu phí, mãi đến đầu năm 2005 mới bước chân vào lĩnh vực bất động sản nội địa, gần như không có tên tuổi trong ngành. Nửa đầu năm 2006, lợi nhuận ròng của công ty này là 248 triệu đô la Hồng Kông. Tại buổi lễ ký kết chính thức, Tôn Hoành Bân nói khẽ với Đơn Vĩ Báo - Chủ tịch Hội đồng quản trị Xây dựng Lộ Kính đang cười tươi rói một câu: "Ông mua được món hời rồi đấy".
Một doanh nhân coi dòng tiền là yếu tố hàng đầu cuối cùng lại thất bại vì sự đứt gãy của dòng tiền. Theo ý nghĩa này, thất bại của Thuận Trì và Tôn Hoành Bân là một thất bại không có hàm lượng kỹ thuật. Trong một ngành đang ở trên đà phát triển mạnh mẽ - dù bất động sản phải đối mặt với luồng gió lạnh từ các chính sách điều tiết vĩ mô, nhưng về lâu dài vẫn là một ngành đang đi lên - việc Tôn Hoành Bân lại khiến sự tăng trưởng của doanh nghiệp trở nên cứng nhắc đến vậy, quả thực là một sự thật đáng tiếc.
Tháng 10 năm 2006, ngay sau khi chuyển nhượng cổ phần Thuận Trì không lâu, Tập đoàn Vạn Khoa tổ chức hội nghị cấp cao nửa năm tại bên hồ Tây Tử, Hàng Châu, nơi hoa quế mới nở. Trong bài phát biểu, Vương Thạch liên tục nhắc nhở cấp dưới phải luôn giữ sự lý trí và cảnh giác với khủng hoảng. Ông nói: "Tôi không nên chỉ đích danh phê bình Thuận Trì, từ nay về sau, tôi sẽ không chỉ đích danh phê bình công ty nào khác nữa". Có lẽ, trong mắt ông, câu chuyện về chú ngựa ô đã đi đến hồi kết.
Sau khi bàn giao quyền quản lý Thuận Trì, Tôn Hoành Bân tập trung vào công việc kinh doanh tại một tập đoàn tên là Dung Sáng (SUNAC). Trên trang web của Dung Sáng, họ tuyên bố "thành lập chính thức vào năm 2003, ngành nghề chính là phát triển và quản lý bất động sản, nắm giữ một vài khu đất chất lượng tại Thiên Tân, Trùng Khánh, năng lực phát triển hàng năm khoảng 1 tỷ nhân dân tệ". Tôn Hoành Bân cố tình tránh gặp gỡ truyền thông, trên trang web và các ấn phẩm quảng cáo được thiết kế tinh xảo của Dung Sáng, đều không tìm thấy tên anh. Vị doanh nhân từng trải qua vận hạn kỳ quái vào tuổi ba mươi này, khi "tứ thập bất hoặc" (tuổi bốn mươi) ập đến, lại một lần nữa rơi vào giấc ngủ đông đau đớn. Tuy nhiên, anh chỉ bị đánh gục chứ chưa bị loại khỏi cuộc chơi, có lẽ anh vẫn còn sở hữu một ngày mai đáng kinh ngạc hơn nữa.
Năm 1999, khi đang học tại Trường Kinh doanh Harvard, Tôn Hoành Bân từng có trải nghiệm khó quên khi nghiên cứu cùng thần tượng nghề nghiệp của mình là Andrew Grove, tác giả cuốn "Chỉ có người hoang tưởng mới tồn tại". Trong một diễn đàn lớn, anh đánh giá bản thân rằng: "Tính cách của tôi là hoang tưởng. Tính cách của doanh nghiệp chúng tôi là: bất kể người khác nói gì, bất kể gặp phải khó khăn gì, bất kể bạn là nhân vật lớn hay dân thường, chúng tôi đều phải kiên định bước tiếp, bởi vì chúng tôi biết mục tiêu, biết rõ mình muốn đi đến đâu".
