"Thiếu gia tìm ta?" Sau đêm đó, Hạ Thanh Thạch bước vào thư phòng của Dương Xung, chủ tớ hai người ngồi đối diện nhau.
"Không ngờ tên nghiệt súc Tam ca kia thế mà cũng sống sót trở về!" Dương Xung nghiến răng nghiến lợi.
"Ý của thiếu gia là?" Hai người ở bên nhau đã lâu, tự nhiên đã có sự ăn ý. Lúc này thực lực Hạ Thanh Thạch tăng mạnh, trong lòng tự nhiên cũng có thêm tự tin. Cậu hiểu rõ biểu cảm chán ghét tột độ này của Dương Xung có ý nghĩa gì. Nay đã khác xưa, dù cho Dương lão gia võ công đại thành, đột phá võ sĩ, Hạ Thanh Thạch cũng chẳng chút sợ hãi.
"Thôi bỏ đi, Thanh Thạch, nơi này không giống chốn núi rừng kia. Ngày trở về, ta đã đàm đạo rất lâu với gia gia. Những việc Tam ca đã làm, dù có băm vằn vạn đoạn cũng không quá đáng. Nhưng xét trên lợi ích gia tộc, hai ta tạm thời nên dừng tay thì hơn, cứ mặc kệ hắn đi. Sau này ngươi và ta đều sẽ rời khỏi đây, ngôi miếu nhỏ này đã không còn chứa nổi hai người chúng ta nữa rồi."
"Thanh Thạch nguyện hầu hạ bên cạnh thiếu gia, chỉ là, thiếu gia chẳng lẽ cũng muốn hoàn toàn ẩn mình vào giáo môn, tham ngộ võ học trường sinh?"
"Giáo môn? Không, gia gia đã sắp xếp nơi chốn cho ta rồi. Một thời gian nữa là đến kỳ tuyển chọn của giáo môn ở Duẫn Châu, Thanh Thạch, có lẽ chúng ta phải xa cách nhau một thời gian. Đợi sau khi ta học thành trở về, Trung Châu Dương gia mới là mục tiêu của ta, có lẽ đó mới là nơi an thân lập mệnh của hai ta!"
"Trung Châu sao?" "Thanh Thạch, ta cũng sẽ không hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng bí mật của ta, ta hy vọng ngươi cũng đừng nói ra. Xã hội này quá đen tối, bốn bề đầy rẫy chém giết, chúng ta không thể không phòng." Chưa đợi Hạ Thanh Thạch lên tiếng, Dương Xung đã lên tiếng chặn lời trước. Rõ ràng sau khi trải qua nhiều chuyện như vậy, Dương Xung đã đạt được sự trưởng thành không hề tương xứng với độ tuổi. Hôm nay nhìn thấy, Hạ Thanh Thạch thực sự cảm thấy mình đứng trước mặt Dương Xung chẳng khác nào một đứa trẻ, non nớt đến đáng sợ. Nếu không phải ngoài tâm trí trưởng thành ra, công pháp của Dương Xung vẫn bình bình, Hạ Thanh Thạch thật sự đã lo lắng không biết tiểu tử này có bị đoạt xá hay không!
"Mẫu thân!" Dương Quảng lúc này cũng đang mưu tính chuyện trò cùng mẫu thân Vân thị.
"Hài nhi, việc con làm rất tốt. Dù sao "không độc không trượng phu", năm đó nếu cha con không quá nhu nhược, cũng sẽ không để mấy người thúc thúc kia áp chế nhiều năm như vậy. Hừ, cuối cùng vẫn là ngoại công của con quyết đoán, bằng không, làm sao đến lượt cha con làm gia chủ!"
"Mẫu thân, tên nghiệt súc Dương Xung kia còn sống, liệu có nói bậy bạ trước mặt gia gia không?"
"Nói bậy? Hừ, lão già đó có biết thì đã sao? Hai tên tiểu tử kia người đã chết rồi, cha con hiện tại lại là gia chủ, bọn họ còn có thể làm gì con? Quên chưa nói cho con biết, ngoại công con hiện nay đã giữ chức chưởng giáo, xưng tôn một phương. Cho dù lão già khốn kiếp kia của con có không màng đến thể diện của cha con, hừ, chỗ ngoại công con ông ta cũng không dễ ăn nói đâu. Yên tâm đi con, vị trí gia chủ này không ai khác ngoài con! Nhưng tầm mắt phải nhìn cho xa!"
"Ừm, chẳng lẽ mẫu thân đã biết được điều gì?"
"Hừ, chuyện lớn như vậy, lão già đó thực sự muốn gạt chúng ta ra ngoài sao! Nhưng nằm mơ đi. Hài nhi, vì nguy cơ khó hiểu kia, mấy hôm trước cha con đã đến Trung Châu Dương gia cầu viện, mới tình cờ biết được, đừng nói là Dương gia ở Lạc Hà trấn chúng ta, mà ngay cả Dương gia ở Trung Châu, lão tổ tông cũng quyết định để cho chi mạch chúng ta xuất chinh. Lão già gia gia con chắc hẳn muốn đổ cái mối hời này lên đầu tên nghịch tử Dương Xung kia rồi."
"Cái gì! Ông ta dám! Mẫu thân người mau nghĩ cách đi, nơi khỉ ho cò gáy này làm sao có thể so với Trung Châu, hài nhi không muốn cứ mãi trú lại nơi đây!" Nghe thấy chuyện tốt như vậy, Dương Quảng sao có thể không sốt ruột. Dương gia ở Trung Châu phong quang nhường nào, dù nhìn khắp cả Vân Xuất Quốc cũng là đại môn đại hộ, há lại là nơi Lạc Hà trấn không bước chân ra khỏi huyện Gia Đồ này có thể so sánh. Cơ hội có thể thay đổi vận mệnh cả đời này, Dương Quảng sao không nóng lòng cho được.
"Tốt, tốt, đây mới là đứa con của ta. Nam nhi phải có chí hướng khắp thiên hạ, đừng giống như người cha vô dụng kia của con, cứ rúc trong cái khe núi nhỏ này, cẩu thả sống qua ngày mà còn tự cho là an ổn. Hừ, đồ phế vật vô dụng, lúc trước ta thật sự mù mắt rồi!" So sánh hai bên, Vân thị lại cảm thấy một nỗi đau khó hiểu đối với đại lão gia Dương Phủ là Dương Thanh.
"Con à, mấy hôm trước, ta đã xúi giục cha con muốn lập Dương Xung làm chủ Lạc Hà Dương gia, nhưng lão già đó hình như đã quyết tâm rồi, hừ, cho nên..."
"Hừ, gia gia làm vậy thật là thiên vị quá đáng! Mẹ, người yên tâm, hài nhi biết, bất kể tên nghiệt súc đó có tham gia cuộc thi tuyển đồ đệ được tổ chức nay mai hay không, trước khi hắn kịp trưởng thành, hài nhi sẽ nghĩ mọi cách khiến hắn chết yểu giữa đường! Không độc không trượng phu, hài nhi chắc chắn nói được làm được!"
"Tốt, tốt! Đây mới là đứa con ngoan của ta!"
"Lão bạn già, tu vi đã ổn định chưa?" Trong mật thất Dương lão gia thường ngày bế quan, Dương lão gia và Kiều lão gia tử cũng ngồi đối diện nhau, đêm khuya trò chuyện.
"Đa tạ lão gia quan tâm, Niết Bàn Đan quả không hổ danh là thánh dược của giáo môn, lão nô đã hoàn toàn phá quan ổn định tu vi." Nói đoạn, Kiều lão gia tử như cố tình biểu diễn, vận khí ngồi xếp bằng lơ lửng giữa không trung, bay một vòng quanh mật thất rồi mới hạ xuống ngồi lại.
"Tốt, tốt, lão bạn già, chúng ta ở bên nhau hơn năm mươi năm, năm tháng trôi qua, chúng ta đều đã già rồi. Sau này nếu không có ông, vài lời thầm kín lão phu cũng chẳng biết tâm sự cùng ai!"
"Lão gia chẳng lẽ có tâm sự?"
"Ừm, e là đám người lão đại đã biết chuyện ở Trung Châu rồi, chỉ sợ tranh chấp nội bộ Dương gia sắp bắt đầu! Ai, đều là khúc ruột của lão phu, tương tàn lẫn nhau, người đau lòng nhất vẫn là lão phu đây!"
"Chẳng lẽ lão gia lo lắng bọn họ hãm hại Xung nhi?"
"Hãm hại Xung nhi? Hừ, bọn họ muốn lắm chứ. Lão bạn già, ông không chú ý đến tiểu tử Thanh Thạch này sao?"
"Ý của lão gia là?" "Ai, ông vừa đột phá võ sĩ không lâu, nguyên thần còn chưa hoàn toàn ổn định, vài diệu pháp thi triển cũng chưa nắm vững hoàn toàn, nên không biết cũng không trách ông. Đừng nói là ông, ngay cả lão phu đắm mình trong võ sĩ nhiều năm cũng không nhìn thấu nó. Nhưng qua đối thoại với Dương Xung ngày đó, từng câu từng chữ ta đã đoán được đại khái. Dù sao mấy lão già trong gia tộc chúng ta mấy ngày nay cũng không ít lần thư từ qua lại, đứa nhỏ Thanh Thạch này tuyệt đối không phải người thường."
"Tuyệt đối không phải người thường? Việc này?"
"Đây cũng không phải ta nói, là gia gia nói!" "Gia gia? Chẳng lẽ là lão tổ ông ấy đến rồi?" Khác với những người khác trong Dương Phủ, lý do Kiều lão gia tử và Hạ lão gia tử đã khuất có vị thế vô cùng tôn kính, chính là vì hai người họ là dòng chính do Dương lão gia tử mang từ Trung Châu tới, từ nhỏ lớn lên cùng nhau, quan hệ như cốt nhục, ngay cả con cái của Dương lão gia tử cũng không thể sánh bằng.
"Ừm, lão tổ cũng nhận được tin truyền của huyện lệnh đại nhân, không yên tâm nên vội vã chạy đến, lại không phát hiện ra điều gì, nhưng vừa vặn gặp lúc mấy đứa nhỏ trở về, nên đã nán lại vài ngày! Theo lời nguyên văn của lão tổ, đừng nói là ông, chỉ sợ sau này ngay cả ta cũng không trị nổi Thanh Thạch! Căn cơ của Xung nhi càng khó nhìn thấu, ngay cả lão tổ cũng thấy mù mờ. Nếu hai người này sau này nắm quyền Dương gia, chỉ sợ tiến quân vào Trung Đô cũng là điều có thể làm được!"
"Đánh giá cao như vậy sao?" Có lẽ lời của Dương lão gia tử quá chấn động, hồi lâu sau, Kiều lão gia tử mới hoàn hồn lại từ cơn kinh ngạc, "Lão bạn già, nghe thấy chưa? Ngay cả lão tổ tông cũng khen ngợi cháu của ông đấy!" Một cách khó hiểu, Kiều lão gia tử già nua lệ rơi đầy mặt, tự mình khóc nức nở. Dương lão gia tử đối diện cũng lộ vẻ cảm khái an ủi. Quả thực, Hạ Thanh Thạch những năm qua sống quá nỗi bất như ý.
"Ý của lão gia ta đã hiểu, sao, bây giờ định đưa Xung thiếu gia đến Trung Châu rồi?" Rõ ràng Dương lão gia tử đã nói rất rõ ràng, Hạ Thanh Thạch lúc này võ học công lực cực cao, một khi nội bộ Dương gia xảy ra tranh đấu, chỉ sợ chi mạch của Dương Thanh tất sẽ chịu thiệt thòi không ít. Mà ngay cả chính Dương lão gia tử cũng không thể chế ngự được cậu, chưa kể ở giữa còn có một Dương Xung, nếu không có cậu sai khiến, chỉ sợ Hạ Thanh Thạch tuyệt đối sẽ không làm bất cứ chuyện gì gây tổn hại đến người nhà họ Dương.
Hai lão già đều là hạng người tinh quái, từ nhỏ lớn lên trong gia tộc lớn, những uẩn khúc giữa đám hậu bối làm sao qua mắt được họ!
"Ai, nếu có thể đi, lão phu cũng không phải lo lắng đến thế!"
"Sao? Lão gia, Trung Châu có biến?"
"Ừm, lão bạn già, ông cũng biết, Dương gia Trung Châu cành lá sum suê, đừng nói thế hệ của Xung nhi, ngay cả đường huynh đệ thế hệ lão phu cũng có bảy tám người. Lão tổ tông tự mình cũng thừa nhận, thế lực phía sau một số huynh đệ lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi, có lẽ ngay cả lão nhân gia cũng không dám đắc tội ngoài mặt. Xung nhi muốn thuận lợi nắm giữ đại vị, trừ phi bản thân tu vi cực cao, bằng không nếu tham gia quá sớm vào cuộc tranh giành quyền lực gia tộc, chỉ sợ chết yểu sớm cũng không phải là không có khả năng!"
"Ai, lão gia, lão nô lúc này cũng có thể thấu hiểu nỗi khổ của người!" Cũng không trách Dương lão gia tử lại lạc lõng đến thế. Chi mạch Dương Thanh và Dương Xung tất sẽ có một trận tử chiến, mà cho dù Dương Xung may mắn thắng cuộc, chờ đợi cậu cũng sẽ là những người máu mủ tình thâm đang nhìn chằm chằm đầy sát khí ở Dương gia Trung Châu. Đi một bước, giết một bước, đây chính là sự tàn khốc thực sự của gia tộc lớn. "Lão gia, thực sự không có cách nào tránh được sao? Có lẽ Xung thiếu gia cậu ấy?"
"Ai, vô dụng thôi. Xung nhi tuy còn nhỏ, nhưng trải qua quá nhiều, quá nhiều. Lão phu cũng từng cố gắng khuyên nó từ bỏ sự luyến tiếc quyền thế phàm trần, nhưng, ha ha, thôi bỏ đi, con cháu tự có phúc của con cháu, cứ để chúng đi thôi. Lão phu có lẽ thật sự già rồi, có những chuyện thế mà lại không nhìn thấu được!"
"Lão gia, chẳng lẽ Xung thiếu gia biết chuyện của Tiểu Tứ rồi?" Đột nhiên Kiều lão gia tử như nhớ ra điều gì đó.
"Việc này? Không phải là nha đầu nhỏ đó nghe được điều gì trong Đạo môn chứ?" "Ông nói là Cầm nhi? Việc này? Từ ba năm trước khi nha đầu đó vào giáo môn, lão phu ít khi quan tâm đến. Nhưng lần tụ họp trước tình cờ nghe nói nha đầu đó hình như võ pháp tiến triển cũng cực kỳ nhanh chóng, năm ngoái đã tiến giai võ đồ rồi bế quan cùng chưởng giáo, bằng không thử luyện năm nay chắc chắn có tên của nó! Chẳng lẽ thực sự là nó phát hiện ra điều gì?" Hai lão bạn già nhìn nhau không nói, lộ vẻ không có cách nào xoay chuyển. Chuyện năm đó, Dương lão gia tử muốn tra thì làm sao mà không tra ra, nhưng kết quả thì có thể thế nào? Giống như lời Vân thị, người đều đã chết rồi? Có thể làm gì được đây, uẩn khúc giữa các gia tộc lớn chính là như vậy, chỉ có kẻ mạnh, tâm trí và công pháp đều vượt xa người thường mới có thể kế thừa đại thống, sống được lâu dài hơn.
Một lần săn bắn mùa thu, toàn bộ khu vực mấy thị trấn nhỏ, bao gồm cả các môn phái giáo môn trong huyện Gia Đồ, đều tổn thất nặng nề, xuất hiện nguy cơ đứt gãy thế hệ. Các nhà đều buồn bã ủ rũ, huống hồ còn có nguy cơ dư nghiệt Trần thị khó hiểu bao trùm, mỗi người đều có tính toán riêng, những uẩn khúc ồn ào cũng ít đi nhiều so với ngày thường. Toàn bộ huyện Gia Đồ trong khoảng thời gian trước cuộc thi tuyển Đạo môn, hiếm hoi có được sự an bình tĩnh lặng hơn rất nhiều.