Xuân đi thu đến, chớp mắt đã tới mùa đông. Qua hơn nửa năm sớm chiều gắn bó, dưới sự chăm sóc và dạy dỗ tận tình của Hạ Thanh Thạch cùng hai người kia, tu vi võ pháp của đám trẻ tiến triển thần tốc. Hơn ba mươi đứa trẻ đều đã đột phá gông cùm của Phàm Võ nhất giai, thậm chí có vài đứa đã đạt tới thực lực Phàm Võ tam giai, trong đó biểu hiện của Độc Cô Ngao và Lệ Địch là nổi bật nhất.
Hai đứa trẻ tám chín tuổi, chưa đầy mười tuổi, tuổi tác còn nhỏ hơn cả Đa Cát lúc này. Nếu tính cả thời gian luyện tập trên đường đi trước đó, chúng chỉ mất chưa đầy một năm để cùng đột phá, tạo nên kỳ tích Phàm Võ tứ giai. Ngoài sự chỉ dạy tận tình của nhóm Hạ Thanh Thạch, điều này còn nhờ vào việc hai đứa trẻ tu hành cực kỳ khắc khổ, ngày đêm không nghỉ. Tuy nhiên, điều mà Tô Tam và Đa Cát không biết chính là, Hạ Thanh Thạch luôn nghi ngờ thân thế của hai đứa trẻ có biểu hiện kinh người như vậy, e rằng tuyệt đối không đơn giản như lời chúng kể.
Dẫu sao thì chuyện huyết mạch truyền thừa, kể từ sau khi tận mắt chứng kiến vị Hạ Lan Thần kia, Hạ Thanh Thạch càng thêm xác tín. Dù sao thiếu nam thiếu nữ chưa đầy mười tuổi, ở thế tục hầu hết vẫn đang là độ tuổi ham chơi hiếu động, người thường ai có thể thực sự diễn giải nỗi hận nước thù nhà một cách sâu sắc đến thế, và vì nó mà nỗ lực tu hành ngày đêm? Đừng nói là Hạ Thanh Thạch lúc đó không làm được, e rằng khắp thiên hạ cũng chẳng có mấy kẻ quái dị như vậy.
Vì đây là giai đoạn đầu của người tu võ, đám nhỏ có ba vị sư phụ làm gương và dạy dỗ tận tình mỗi ngày, đạt được thành tích này cũng coi như là sự đền đáp xứng đáng. Thế nhưng, tu vi của người tu võ, cùng với việc thực lực bản thân không ngừng tăng cao, sau này nếu muốn tiến giai với tốc độ nhanh như vậy e là không dễ. Ít nhất theo kinh nghiệm của Hạ Thanh Thạch, tu hành càng về sau, chỉ dựa vào khổ tu để tiến giai là việc cực kỳ khó khăn.
Tu vi của đám nhỏ tiến bộ vượt bậc, Tô Tam và Đa Cát với tư cách vừa là thầy vừa là bạn cũng không hề cam chịu tụt hậu. Tô Tam vài tháng trước sinh nhật mười hai tuổi đã đạt đến Phàm Võ cửu giai, cuối cùng nhờ Hạ Thanh Thạch đích thân hộ vệ, quán đỉnh nguyên khí, cùng với việc tiêu tốn hai viên Trúc Khí Đan đã thành công đột phá Võ Đồ. Còn Đa Cát cũng liên tiếp đột phá trong quá trình say sưa tu luyện và gây họa, đánh đấm với các vị sư huynh trong vùng, đạt đến thực lực kinh người ở Phàm Võ bát giai. Một yêu nghiệt chưa đầy mười tuổi! Đây là đánh giá chân thành nhất của Hạ Thanh Thạch dành cho Đa Cát trong lòng.
Phía trước mỗi ngày đều có tin tức chiến sự mới truyền về, một số tin tức dường như là do tầng lớp cao cấp của giáo môn cố ý thả ra để đệ tử tầng dưới biết. Lục Đạo Môn chúng ta kể từ khi tuyên bố tham chiến vài năm trước, mỗi năm số người tử trận lên tới hàng trăm, hàng nghìn. Đặc biệt năm nay, khi đối phương càng lúc càng ép sát, số người tử vong tăng vọt. Trận chiến thảm khốc nhất nghe nói trong một đêm đã có năm, sáu trăm vị sư huynh tiền tuyến tử trận. Còn về phần các vị trưởng lão tinh anh của một trong sáu đỉnh Lục Đạo rốt cuộc tổn thất bao nhiêu, điều này, có lẽ không cần hỏi cũng biết tình hình vô cùng bất ổn.
Mặc dù lúc này Lục Đạo Môn không ngừng đẩy mạnh quy mô giáo môn, từ con số chưa đầy năm vạn khi Hạ Thanh Thạch mới nhập môn cho đến gần mười hai vạn người lúc này, nhưng phần lớn đều là người mới, đa số là đội quân trẻ con đang bắt đầu học võ nghệ trong Lục Đạo Học Đường. Số lượng người có thể được phái ra chiến trường phía trước không nghi ngờ gì đã bị thu hẹp đi rất nhiều. Nói cách khác, những tiền bối giáo môn sắp tới hạn cuối mà tu vi bản thân vẫn không thể đột phá, e rằng cũng đã tổn thất gần hết.
Theo tin đồn, trước kia Thần Đạo Lục Tiêu Dao Lục môn chủ, nay là phó môn chủ Lục Đạo Môn, đã đích thân dẫn chúng tới chiến trường phía trước ở Quy Tư tham chiến giết địch, đã đóng quân được một năm. Hơn nữa, dường như vì lý do khác mà giáo môn không triệu hồi ông về mà tiếp tục để ông đóng quân. Ngoài ra, vị sư huynh Phan An từng có liên quan đến Hạ Thanh Thạch cũng đã thành công đột phá Võ Sĩ, chủ động yêu cầu được phái ra chiến trường tôi luyện. Đây đều là những chuyện xảy ra trước khi Hạ Thanh Thạch trở về giáo môn.
Về tình cảnh thê thảm đại khái, giáo môn muốn các đệ tử có cảm giác cấp bách "kẻ địch tứ phía" để tăng tốc tu hành. Nhưng khi thực sự nói đến chuyện ai tử trận, những việc cụ thể kín đáo này, có lẽ vì số lượng quá nhiều, sợ gây ra tâm lý hoảng loạn nên giáo môn cao tầng đều phong tỏa tin tức. Thực ra không cần giáo môn cao tầng nói gì, Hạ Thanh Thạch cũng đoán được tám chín phần mười. Dù sao thì Quy Tư nơi Lục Đạo Môn đóng quân, Hạ Thanh Thạch cũng từng tới, có thể nói là nội ưu ngoại hoạn. Nếu bị phái tới đó, chỉ có thể nói là "súng dễ tránh, ám tiễn khó phòng", các vị sư huynh đành tự cầu phúc cho mình thôi.
Cũng vì chiến sự phía trước ngày càng căng thẳng, Dư sư thúc cuối cùng cũng không chịu nổi áp lực, đành phải đích thân ra lệnh triệu hồi Hạ Thanh Thạch và Tô Tam về nội môn. Tô Tam vì tuổi còn nhỏ nên tạm thời sắp xếp tu hành trong nội môn, còn Hạ Thanh Thạch thì trực tiếp vào Tinh Anh Đường. Không cần hỏi cũng biết, kế hoạch đào tạo "bia đỡ đạn" cuối cùng vẫn rơi xuống đầu mình, lần này dù thế nào cũng không chạy thoát được. Tuy nhiên, điều khiến Hạ Thanh Thạch cảm thấy an ủi là Dư sư thúc cuối cùng vẫn thành công bảo vệ được Đa Cát cùng những đứa trẻ khác. Dù sao đám trẻ tuổi còn quá nhỏ, giáo môn sớm đã có quy định nếu chưa thành niên thì tuyệt đối không được phái ra chiến trường. Chỉ cần một ngày chưa bị phái tới nội môn, thì sự an nguy của Đa Cát không cần Hạ Thanh Thạch phải lo lắng quá mức.
Lợi ích của đệ tử Tinh Anh Đường không phải là thứ mà đệ tử ngoại môn và đệ tử nội môn bình thường có thể so sánh. Ngoài tài nguyên tu hành, thuốc men được cấp cố định mỗi tháng, còn có động phủ tu hành riêng. Quan trọng nhất là giáo môn có thể thiết lập cho mỗi đệ tử Tinh Anh Đường một trận pháp Tụ Nguyên đơn giản, giúp hấp thụ thiên địa nguyên khí để đệ tử cư ngụ bên trong tu hành hằng ngày. Mọi đãi ngộ đều vượt xa tưởng tượng của đệ tử nội môn và ngoại môn bình thường.
Điều khiến người ta khao khát nhất đối với đệ tử tinh anh, khác với đệ tử nội môn bình thường, chính là ngoài việc mỗi tháng có một cơ hội được các bậc tiền bối đại năng võ giả trong Lục Đạo đích thân giảng pháp giải đáp thắc mắc, còn có thể tự do ra vào Tàng Kinh Các của giáo môn để chọn một bộ võ pháp mình yêu thích để tu luyện. Tất nhiên, đối với mọi người lúc này, cái gọi là võ pháp cao cấp cũng chỉ là võ pháp bình thường mà thôi, những thứ thực sự khiến người ta thèm khát trong giáo môn tuyệt đối không thể nào dễ dàng để đệ tử bình thường có được.
Thân phận, cơ duyên, công đức v.v... nhiều loại nhân duyên trộn lẫn vào nhau mới có thể quyết định một người có thể tìm được công pháp phù hợp với mình trong Tàng Kinh Các hay không.
Theo những người cũ ở Tinh Anh Đường kể lại, võ pháp mà người tu võ luyện tập được chia làm ba loại chính: Thiên, Địa, Nhân. Dựa theo thực lực của giáo môn, kinh thư được cất giữ cũng tương ứng với cấp bậc đó. Mà mỗi cấp Thiên, Địa, Nhân lại chia làm năm loại: Hạ, Trung, Cao, Cực, Tuyệt phẩm. Lục Đạo Môn nghe đồn có cất giữ công pháp Địa giai, nhưng rốt cuộc là phẩm cấp gì thì không phải là thứ mà đám đệ tử tinh anh có thể biết được. Tuy nhiên, các sư huynh sư thúc tu hành trong Lục Đạo nhờ vào thân phận của mình có thể chọn miễn phí một bộ công pháp Nhân giai trung cấp hoặc cao cấp để tu luyện. Tất nhiên, nếu muốn lấy thêm thì chỉ có thể dựa vào việc ra ngoài thực hiện nhiệm vụ tích lũy công đức để đổi lấy.
Còn đối với đệ tử Tinh Anh Đường, dựa vào thân phận cũng có thể chọn miễn phí một bộ công pháp Nhân giai trung cấp để tu luyện. Tất nhiên, nếu tu vi đột phá Võ Giả, mọi công pháp Nhân giai đều sẽ mở ra cho họ, cung cấp vô hạn để đọc. Dù sao những tồn tại đó đã là trụ cột của giáo môn, là thủ hộ thần của giáo môn trong tương lai, họ mới là nền tảng cho sự hưng thịnh của giáo môn, đãi ngộ họ được hưởng sao có thể so với đệ tử bình thường?
Vì Lý Uyên và những người khác tu hành vô cùng khắc khổ, Hạ Thanh Thạch ở Tinh Anh Đường một tháng mà không gặp mặt được lần nào. Nhiều lần đến thăm đều được báo là đang bế quan, không tiện ra ngoài gặp khách, Hạ Thanh Thạch đành từ bỏ ý định gặp mặt ôn chuyện. Tuy nhiên, buổi giảng pháp của vị Võ Giả sư thúc kia, Hạ Thanh Thạch cũng đã đi nghe một lần. Sau khi nghe xong mới thấy "trăm nghe không bằng một thấy", căn bản không phải là giảng pháp gì cả, mà là sự quảng bá của mỗi đạo môn cho đạo của mình. Lục Đạo tu luyện con đường căn bản khác nhau, chỉ có người tu đạo Toái Tâm mới có thể nghe hiểu đôi chút những gì họ nói. Còn những người khác, "đạo khác không mưu cầu chung", nghe hay không nghe thực sự không có bất kỳ sự khác biệt nào.
Tàng Kinh Các có điểm khác biệt, nằm xa nơi đệ tử tu hành, tọa lạc trên một ngọn núi kiêu ngạo. Ngọn núi này cũng khác hẳn với những ngọn núi khác. Những ngọn núi khác phần lớn đều hiểm trở cao chót vót, tiên vụ bốc hơi, là hình mẫu của tiên gia lạc viên, còn ngọn núi nơi Tàng Kinh Các tọa lạc này, đúng là "chọn cột trong đám lùn", bao quanh bởi một vùng núi non tú lệ, điển hình cho sự lùn, thấp và xấu.
Ngoài những hàng tùng bách thô to hàng trăm, hàng nghìn năm tuổi, không còn bất kỳ màu xanh nào khác, tất nhiên là trừ cỏ dại mọc đầy núi. Đâu giống như những ngọn núi khác, các loại cây quý hiếm có thể thấy ở khắp nơi, rực rỡ lộng lẫy khiến người ta như lạc vào tiên cảnh.
Toàn bộ Tàng Kinh Các là một công trình cổ xưa cũ kỹ không thể cũ hơn, hoàn toàn được xây bằng đá. Bề ngoài giống như hình tháp, nhưng lại không giống bảo tháp bình thường từng thấy ở nhân gian. Dù sao thì đế của nó lại là một đại sảnh vô cùng khổng lồ, trống trải bao la, lại tách biệt hẳn với các bảo tháp khác. Nhìn từ những mảng rêu phong bao phủ trên bề mặt, cùng với những vết nứt do năm tháng ăn mòn có thể thấy khắp nơi, câu chuyện về công trình cổ xưa này tuyệt đối không phải là chuyện bình thường. Và điều này cũng nói lên một khía cạnh khác về sự phi phàm của Lục Đạo Môn. Rõ ràng truyền thuyết giáo môn mới thành lập chỉ vài nghìn năm đã tự sụp đổ. Có lẽ Lục Đạo Môn còn có lai lịch khác, chỉ là những bí mật này không biết tại sao lại rõ ràng như vậy, mà các giáo môn cao tầng lại đồng loạt im lặng như thể không có gì.
Tàng Kinh Các là nơi trọng yếu của giáo môn, mọi đệ tử và trưởng lão, kể cả chưởng giáo, dù tu vi cao thấp thế nào đều phải tuân thủ quy củ, đi bộ từ dưới chân núi lên núi, tuyệt đối không cho phép có trường hợp đặc biệt bay thẳng lên. Và đây chính là quy củ của Tàng Kinh Các.
Cũng chính vì sự tồn tại của quy củ đặc biệt này, mà Tàng Kinh Các trở nên lạc lõng với các khu vực khác của giáo môn. Không có tiếng người ồn ào náo nhiệt, không có người qua kẻ lại vội vã, chỉ có sự yên tĩnh an nhiên trường tồn bất biến qua năm tháng.
"Tiền bối, vãn bối là đệ tử Tinh Anh Đường, muốn tới đây cầu xin một bộ công pháp thuộc về mình!" Theo sự chỉ dẫn của các vị sư huynh lớn tuổi ở Tinh Anh Đường, Hạ Thanh Thạch nhìn thấy một lão giả đang nằm trước cửa Tàng Kinh Các, nhắm chặt mắt thong dong phơi nắng. Sau khi hành đại lễ, cậu nói rõ ý định của mình. Theo lời giới thiệu của mấy vị sư huynh lớn tuổi kia, trước khi chọn công pháp tốt nhất nên nghe sự giới thiệu của vị tiền bối này, biết đâu sẽ nhận được bất ngờ ngoài ý muốn. Nhưng rốt cuộc tại sao phải làm vậy thì các vị sư huynh cũng không giải thích rõ, chỉ nói đây là một nghi thức được truyền từ đời này sang đời khác. Hạ Thanh Thạch tự nghĩ mình là người mới thì tốt nhất không nên phá vỡ quy củ.
Mặc dù lão giả này mặt đầy nếp nhăn, tướng mạo bình thường, cả người tĩnh lặng như nước, không hề lộ ra một chút nguyên khí tinh nguyên nào, trông giống hệt một ông lão bình thường, nhưng Hạ Thanh Thạch trong lòng hiểu rõ, không nên trông mặt mà bắt hình dong. Người có thể khiến đệ tử Tinh Anh Đường truyền miệng là nhân vật truyền kỳ, sao có thể đơn giản như vậy? Rõ ràng cũng là một vị tiền bối tiên hiền như một lão cổ vật đáng sợ, cậu tuyệt đối không dám tự cao, lễ nghĩa phải chu toàn.