"Ầm!" Đúng lúc phân thân của Hạ Thanh Thạch đang làm mưa làm gió tại Bắc Nguyên, thì tại nơi sâu nhất của Luân Hồi Phong thuộc Lục Đạo Môn, ở vùng dược điền thần bí rộng lớn nọ, một phân thân khác của Hạ Thanh Thạch lại một lần nữa thất bại trong việc luyện chế đan dược Địa cấp thượng phẩm – thứ vốn chỉ dành cho Đan sư thất giai. Hơn mười gốc thánh dược có niên đại gần vạn năm hóa thành tro bụi. Đây đã là lần thứ hai mươi bảy trong vòng gần một tháng xảy ra tình trạng này. Đan Vô Kỳ đứng bên cạnh học lỏm thuật luyện đan nhìn mà đau thắt cả lòng, ruột gan như bị dao cắt, nhưng chỉ đành ngậm đắng nuốt cay, không biết làm sao cho phải.
"Đạo hữu, bản tôn của ngươi rốt cuộc đang tu luyện loại võ học bá đạo nào mà nhất định phải bế quan tham ngộ, không thể dùng đan dược phụ trợ sao? Nếu ngươi không chê, lão phu có thể đích thân ra tay, hoặc mời sư thúc giúp ngươi quán đỉnh đột phá, thấy thế nào?" Trước kia vì tinh nguyên của Hạ Thanh Thạch không đủ, Dịch Hỏa Quyết, Khống Hỏa Quyết, thậm chí là Luyện Thần Quyết đều không thỏa mãn được yêu cầu luyện đan Địa cấp thượng phẩm. Địa cấp hạ phẩm và trung phẩm thì còn tạm được, nhưng thượng phẩm đan thực sự là lực bất tòng tâm, chỉ đành quay về bế quan, để lại một phân thân ở đây tiếp tục tham ngộ gây họa, khiến lão gia tử Đan Vô Kỳ phải chịu khổ.
"Tiền bối hãy đợi thêm chút nữa! Hạ mỗ hiểu ý tốt của ngài, nhưng con đường tu hành của Hạ mỗ là dục tốc bất đạt. Điểm cuối của Đế Hoàng Hà chứa đầy những biến số, Hạ mỗ cũng rất tò mò rốt cuộc ở đó có gì. Có lẽ bằng thực lực của chính mình đi đến tận cùng, Hạ mỗ cũng nên đột phá rồi!"
"Tiểu tổ tông, ngươi muốn xem điểm cuối của Đế Hoàng Hà, lão phu dẫn ngươi đi là được, hà tất phải tốn thời gian như vậy? Nếu ngươi cứ tiêu hao thế này mà không có tiến triển gì, e rằng mấy vạn mẫu dược điền này cũng không đủ cho ngươi dùng trong trăm năm đâu. Vạn nhất đan dược không luyện thành, dược thảo lại cạn sạch, Lục Đạo Môn ta e rằng đời này không còn cơ hội xoay mình nữa!" Đan Vô Kỳ trong lòng vừa yêu vừa hận Hạ Thanh Thạch, đến mức cuối cùng chính ông cũng không rõ là yêu nhiều hơn hay hận nhiều hơn. Tóm lại là yêu hận đan xen, hành hạ trái tim già nua của ông đến mức sắp không chịu nổi.
Nhóm người đầu tiên tiến vào Đế Hoàng Hà bế quan, đứng đầu là Đa Cát, bắt đầu lần lượt xuất quan. Tu vi Thiên Sư lập tức làm chói mắt giới cao tầng Nhân Đạo. Ngày nhìn thấy Thiên Sư Đa Cát, lão đạo chủ Nhân Đạo là Mục Lạc Y liền lập tức bẩm báo chưởng giáo chí tôn về việc lui về Thần Khê Cốc tham ngộ võ đạo áo nghĩa, nhường lại vị trí đạo chủ cho Hạ Thanh Thạch. Phản ứng của mọi người đối với việc này cũng coi như đương nhiên, không hề có bất kỳ dị nghị nào, mọi thứ diễn ra như thể lẽ tự nhiên, mọi người chỉ thấy việc này đến quá muộn mà thôi.
Ngoài Đa Cát ra, hơn mười vị đệ tử danh nghĩa của Hạ Thanh Thạch đều vượt ngoài dự liệu của mọi người mà đột phá lên Võ Giả. Người tiến bộ lớn nhất chính là tên biến thái Lý Uyên, đà tiến triển của hắn thậm chí đuổi kịp Đa Cát, liên tiếp phá quan, đạt đến Võ Giả hậu kỳ đỉnh phong, chỉ còn cách Thiên Sư một bước chân.
Rõ ràng những thay đổi từ khi Hạ Thanh Thạch gia nhập Nhân Đạo không chỉ dừng lại ở đó. Nhờ có phân thân cung cấp đan dược vô hạn từ Bắc Nguyên, Nhân Đạo liên tục xuất hiện cao thủ. Trong hai năm, chỉ riêng Thiên Sư đã xuất hiện thêm hơn mười vị, đều là những người nhiều năm mắc kẹt ở Võ Giả hậu kỳ không thể đột phá. Võ Giả lại càng xuất hiện thêm hàng trăm người. Dù nhờ đan dược hỗ trợ nên tu vi thực lực của họ không bằng nhóm người vào Đế Hoàng Hà, nhưng ít nhất cục diện hưng thịnh của Nhân Đạo đã thể hiện rõ ràng, khiến các vị lão tổ rời khỏi Nhân Đạo đều vui mừng khôn xiết, thiện cảm dành cho Hạ Thanh Thạch lại tăng thêm một tầng.
Lý do nhóm người vào Đế Hoàng Hà xuất quan lúc này là vì kỳ đại tỉ Lục Đạo mười năm một lần đã bắt đầu. Hạ Thanh Thạch tuy cũng là tu vi Võ Giả nhưng vì có thân phận đạo chủ nên không thể tham gia, Đa Cát thăng cấp Thiên Sư cũng mất tư cách. Vốn dĩ mọi người tưởng rằng lần này Nhân Đạo lại đội sổ, nhưng cuối cùng vẫn lộ ra một người, đó chính là Lý Uyên. Tên ngốc này cuối cùng cũng chộp được cơ hội, chứng minh giá trị của mình trước toàn bộ cao tầng Lục Đạo Môn, lấy sức một mình áp đảo quần hùng. Tuy trong các trận đấu quyết định, Nhân Đạo thắng rất ít, nhưng người chiến thắng cuối cùng – Võ Quán, lại bị Lý Uyên đoạt lấy. Quả thực đã tỏa sáng rực rỡ, khiến người ta cảm thấy vinh quang của Nhân Đạo trở lại nhanh đến mức kinh ngạc. Dù sao vài năm trước Lý Uyên còn chưa tới cấp bậc Võ Sĩ, chỉ trong hai ba năm mà màn lột xác hoa lệ này quá mức thần bí.
Trong chốc lát, chịu ảnh hưởng từ Nhân Đạo, cao tầng các đạo môn đều quyết định đẩy mạnh việc mở cửa các nơi tu hành bí mật. Nhưng họ không phải là Hạ Thanh Thạch, không có thủ đoạn nghịch thiên đó. Bản thân họ vào đó còn không bảo vệ nổi mình, nói gì đến chuyện che chở cho đệ tử. Còn về những vị Linh Sư lão tổ kia, nếu không vì mối quan hệ sư đồ giữa Vương Trùng Dương và Đa Cát, ai mà thèm quan tâm đến các ngươi? Phân thân vốn dĩ tốn kém nguyên thần, tu võ vốn dĩ là đào thải kẻ yếu, tư chất không đạt thì chỉ có kết cục bị loại bỏ.
Đệ tử bên dưới đã yêu nghiệt như vậy, bản tôn của Hạ Thanh Thạch còn lợi hại đến mức nào, mọi người không ai biết. Dù sao khuôn mặt của người này ngoài Đan Vô Kỳ và nhóm người trong Đế Hoàng Hà nhìn thấy phân thân ra, thì ngay cả người ở Bắc Nguyên kia cũng đã dịch dung, rất khó nhìn thấy chân thân. Quỷ mới biết lúc này hắn đã mạnh mẽ đến mức nào.
Sau khi thắng Bối Đa, Hạ Thanh Thạch vốn định thừa thắng xông lên đến Đế Đô thi lấy chứng chỉ Đan sư ngũ giai để làm nhục Mã Lạp Kỳ và những kẻ khác, tiện thể bái dưới trướng Đan Tổ, mượn quan hệ của ông ta để sớm đạt được mục đích tới nơi truyền thừa của Đan Tổ xem thử. Nhưng Sách Khế và những người khác lúc này lại không vội, chỉ bảo hãy đợi thêm, đợi thêm chút nữa. Các vị sư thúc sư bá ở Đế Đô vẫn chưa chuẩn bị xong, nếu mạo muội đi tới e rằng sẽ hỏng việc, thế là chuyện cứ thế bị trì hoãn.
Có lẽ là để an ủi Hạ Thanh Thạch, giữ vững tâm cảnh cho hắn, vị lão tổ Đan sư lục giai thần bí ở Cáp Ba La đã đích thân truyền phù đến Tổng hội Đan đạo Bắc Nguyên, phá lệ xin cho Hạ Thanh Thạch một huy chương Đan sư tứ giai sáng loáng. Còn viên Phá Anh Đan có đan vân mà hắn luyện chế ngày đó đã chuyển tới tay vị lão tổ lục giai kia. Sau đó chỉ nghe Sách Khế nói người này đã đi một chuyến đến Đế Đô, còn việc các vị sư thúc sư bá và lão tổ tông thương nghị những gì thì không ai biết.
Chờ đợi, sự chờ đợi khô khốc, ít nhất đối với người ngoài là như vậy. Cuộc tranh đấu này thắng bại khó lường, địch ta khó phân, chỉ có lợi ích là vĩnh hằng. Nhưng Hạ Thanh Thạch lúc này không thiếu lợi ích. Kể từ sau cuộc tỉ thí ngày đó, Hạ Thanh Thạch đã khẳng định thân phận Đan sư ngũ giai. Tuy chưa có huy chương cấp bậc tương ứng công nhận, nhưng hơn mười vạn cặp mắt ngày hôm đó chính là hơn mười vạn cái loa truyền tin miễn phí. Chỉ trong vài ngày, toàn bộ đại địa Bắc Nguyên đều biết một vị Đan sư ngũ giai trẻ tuổi nhất lịch sử đã ra đời, hơn nữa còn là một siêu ngũ giai Đan sư có thể luyện chế loại Phá Anh Đan có đan vân vốn cực kỳ hiếm thấy từ thời Trung Cổ. Thậm chí qua lời đồn thổi, mọi người đều tò mò liệu Vương Lâm này có thực sự đủ tư cách xung kích Đan sư lục giai hay không. Dù sao lúc hội trưởng Đan hội Cáp Ba La là Mã Lạp Kỳ rời đi, người này đã buông lời cuồng vọng không hề coi đối phương ra gì. Dù sao Mã Lạp Kỳ cũng đã trầm lắng trong Đan đạo gần bảy tám trăm năm, từ lâu đã là người đứng đầu trong các Đan sư ngũ giai. Cách hành xử này của Vương Lâm đại diện cho sự lạnh lẽo nào phía sau? Thật đáng để suy ngẫm.
Kể từ sau cuộc tỉ thí đó, người đến gia tộc Ngạc Luân Xuân cầu đan ngày càng đông đúc. Nhưng lúc này Hạ Thanh Thạch lại bắt đầu làm kiêu, chỉ nhận luyện chế đan dược Địa cấp trở lên, đan dược Nhân cấp lập tức dừng lại, không tiếp đón một ai. Điều này khiến đám tu sĩ cấp thấp oán trách, nhưng cũng có không ít Thiên Sư, Linh Sư, thậm chí Võ Vương lão tổ vui mừng khôn xiết, vì đan dược Địa cấp hạ phẩm và trung phẩm do Hạ Thanh Thạch luyện chế có phẩm chất tốt đến kinh ngạc. Từng tin tức khiến người ta suy tưởng như mọc cánh, liên tục kích thích toàn bộ các thế lực đang âm thầm quan sát ở Bắc Nguyên. Vừa đè bẹp hoàng thất, vừa khiến Sách Khế và những người khác vui mừng khôn xiết. Đan Thư Thiết Quyển quả nhiên nghịch thiên, chỉ mới ba năm ngắn ngủi mà Vương Lâm này đã có thể luyện chế đan dược Địa cấp trung phẩm. Như vậy, cán cân chiến thắng trong cuộc đấu giữa hai thế lực ở Bắc Nguyên đã nghiêng hẳn về phía Đan hội.
Trong một năm gần đây, tin tốt đối với Hạ Thanh Thạch không chỉ đơn giản là thu nhập tăng theo cấp số nhân. Dù sao luyện chế đan dược Địa cấp không thể so với Nhân cấp. Chỉ riêng tài phú mà Hạ Thanh Thạch tạo ra đã khiến Vương Trùng Dương và những người chịu trách nhiệm vận chuyển, mua dược thảo phải kinh ngạc. Còn các vị Võ Vương lão tổ thuộc Lục Đạo Môn chịu trách nhiệm bảo vệ sự an toàn cho Hạ Thanh Thạch những năm qua cũng kiếm được đầy túi, trở thành bạn tốt anh em thân thiết không rời với Hạ Thanh Thạch, sớm đã vứt bỏ tuổi tác và bối phận ra sau đầu. Dù sao lão già này còn trông chờ Hạ Thanh Thạch có thể tiến cấp thành công Đan sư thất giai, luyện chế đan dược đột phá Địa cấp thượng phẩm, thậm chí cực phẩm cho mình. Tiền đồ của họ thực sự gắn liền với hắn, một khi Hạ Thanh Thạch gặp chuyện, chắc chắn sẽ liều mạng tương trợ.
Sự phát triển của Vô Cực Môn cũng rất khả quan. Chỉ trong ba năm ngắn ngủi, dưới sự hỗ trợ và bảo vệ hết mình của Hạ Thanh Thạch và Lục Đạo Môn, Thiên Sư, Võ Giả cao cấp xuất hiện liên tục. Trần Cửu và Thân Hoa dẫn đầu đột phá Linh Sư, khẳng định danh hiệu giáo môn lớn nhất trong phạm vi vạn dặm quanh Vô Cực Giáo Môn, xuất hiện hàng trăm gần ngàn Đan sư cao cấp quý giá đứng đầu là Đan sư tứ giai Hoành Tín, uy thế trực tiếp ép sát Lục Đạo Môn. Phù Cốc và Khí Phong cũng âm thầm phát triển lớn mạnh. Ngay cả vị đại đệ tử của Đan Vô Kỳ, vị Võ Vương lão tổ ngày đêm canh giữ Vô Cực Giáo Môn cũng phải âm thầm kinh ngạc, tốc độ tăng trưởng về dã tâm và thực lực của đám nhóc này thật sự khiến người ta phải trầm trồ.
Ngay sau khi Nhân Đạo trỗi dậy đột ngột, chưởng giáo Phó cũng học theo Mục Lạc Y, lui về ở ẩn hoàn toàn, bẩm báo với các vị lão tổ ở Luân Hồi Phong nhường ngôi cho Lục Tiêu Dao. Mọi người tuy có bất đồng nhưng đa số vẫn đồng ý. Dù sao Lục Tiêu Dao không phải là Hạ Thanh Thạch có thể mang lại lợi ích thực tế cho họ trong việc luyện đan, vị trí giáo chủ nên cân nhắc cho đệ tử cháu chắt của mình thì vẫn phải tranh giành. Tuy nhiên, tu vi biến thái của Lục Tiêu Dao ở đó, ai có thể sánh bằng? Cho dù để các phó giáo chủ, đạo chủ khác cạnh tranh công bằng, ai có lá gan này?
Sau khi Lục Tiêu Dao thăng lên làm chưởng giáo chí tôn, mệnh lệnh đầu tiên là hợp nhất đệ tử Lục Đạo, chia thành từng đợt phái ra ngoài lịch lãm ở các đại lục khác, hoặc tìm kiếm danh sơn đại xuyên, kỳ địa thiên cổ để tìm bảo vật, hoặc giao lưu với đệ tử trưởng lão của các giáo môn thân thiện. Tóm lại là không cho ai được nhàn rỗi, luôn luôn phải chạy đôn chạy đáo, để người ta không ngừng đột phá dưới áp lực nặng nề. Môi trường yên bình thoải mái chỉ có thể là thế giới tốt đẹp trong ảo tưởng mà thôi.