Ba ngày sau, dưới sự thúc giục liên tục của Tô Tam, Hạ Thanh Thạch đã có mặt tại sơn môn Lục Đạo Môn từ sáng sớm. Đây là lần đầu tiên tiểu tử này có cơ hội ra ngoài thực hiện nhiệm vụ, lần này không phải là đi du ngoạn, mà là một người tham gia thực thụ. Dù là tò mò hay phấn khích, cảm xúc của cậu đều bộc lộ rõ trên gương mặt, giống như một đứa trẻ khao khát sự công nhận từ thế giới bên ngoài, cuối cùng cũng được người khác thừa nhận là đã trưởng thành. Có thể tham gia vào những việc của người lớn với thân phận của một người trưởng thành, cái chí khí "nghé con không sợ cọp" đó, Hạ Thanh Thạch cũng từng trải qua nên hiểu rất rõ.
Chỉ là kinh nghiệm sinh tồn nơi thế giới bên ngoài suốt mấy năm qua đã dạy cho cậu rằng, giang hồ vốn là nơi cá rồng lẫn lộn. Nếu muốn có một cuộc sống bình yên, nhất định phải luôn giữ một trái tim cảnh giác. Đương nhiên, điều quan trọng nhất khi bôn ba giang hồ vẫn là chân lý không bao giờ thay đổi: thực lực là trên hết.
“Tô Tam, ở đây này!” Tô Tam đến sớm, nhưng còn có người đến sớm hơn. Hai người vừa xuất hiện tại cổng sơn môn, đã có vài bóng người lớn tiếng chào hỏi, rõ ràng là người quen của Tô Tam.
“Hoành sư huynh, các anh đến sớm thật!” “Chào mấy vị sư huynh!” Tô Tam vô cùng thân thiết chào hỏi bốn năm người kia, sau đó giới thiệu thân phận thật của Hạ Thanh Thạch cho mọi người. Khi nghe Hạ Thanh Thạch đến từ Tinh Anh Đường, ánh mắt mọi người đều sáng rực lên. Dù sao cũng đều là những thanh niên mười mấy tuổi, chưa đầy đôi mươi, kinh nghiệm giang hồ chắc chắn còn rất thiếu sót. Lần này ra ngoài tìm bảo vật, có cao thủ như Hạ Thanh Thạch đi cùng, ít nhất về mặt tâm lý, mọi người đều cảm thấy an tâm hơn hẳn.
“Chào Hạ sư huynh!” “Mong Hạ sư huynh chỉ giáo và chiếu cố nhiều hơn!” “Chư vị sư đệ quá lời rồi, Hạ mỗ cũng chỉ là sinh trước các vị vài năm, sau này nếu muốn, chúng ta cứ đi lại thân thiết với nhau là được.” Sau khi biết thân phận thật của Hạ Thanh Thạch, cậu lập tức trở thành tâm điểm, bị mọi người vây quanh chặt chẽ, những lời nịnh nọt, cầu giáo không dứt. Hạ Thanh Thạch tuy không thích điều này, nhưng cũng không muốn làm mất mặt Tô Tam. Rõ ràng những người này có mối quan hệ khá tốt với Tô Tam, tiểu tử này cuối cùng cũng phải lớn lên, phải có vòng tròn bạn bè của riêng mình. Sau này nếu cậu có xảy ra chuyện gì, con đường phía trước còn phải dựa vào những người bạn này dìu dắt lẫn nhau.
“Hừ! Lũ người ở đâu ra thế này, đúng là trong núi không có hổ, khỉ con làm đại vương!” Ngay khi Hạ Thanh Thạch đang trò chuyện vui vẻ với mọi người, từ trong giáo môn lại đi ra sáu bảy bóng người. Người dẫn đầu là một gã vạm vỡ, bệ vệ, khuôn mặt âm u lạnh lẽo, chừng ba mươi tuổi. Dựa vào kinh nghiệm, nhìn khí tức bình ổn khi bước đi cùng khí thế bức người tỏa ra xung quanh, gã này ít nhất cũng là đỉnh phong của Võ Đồ hậu kỳ hoặc sơ giai Võ Sĩ.
“Ừm?” Hạ Thanh Thạch đương nhiên không hài lòng trước sự vô lễ của kẻ này. Dù sao hôm nay là lần đầu gặp mặt, không oán không thù, đối phương lại cuồng ngạo như vậy thật là vô lý. Tất nhiên, những năm gần đây tại Lục Đạo Môn, Hạ Thanh Thạch đã đắc tội không ít người một cách khó hiểu. Nếu bọn họ phái người đến gây chuyện, Hạ Thanh Thạch cũng không ngại cứng đối cứng, cho đối phương một bài học nhớ đời.
“Đồ sư huynh bớt giận! Đều là đồng môn, lần này cùng ra ngoài tìm bảo vật nên lấy hòa khí làm quý!” Một bóng người gầy gò đi theo sau gã vạm vỡ, vừa thấy ánh mắt hai bên không ổn liền lập tức cười làm lành đứng ra giảng hòa. Gã Đồ sư huynh kiêu ngạo kia thấy người này lên tiếng, do dự một chút, hừ lạnh một tiếng, liếc nhìn Hạ Thanh Thạch đầy khinh miệt rồi quay đầu dẫn người đi về phía bên kia, cũng được mọi người vây quanh, dáng vẻ vô cùng kiêu ngạo, cô độc.
“Để chư vị chê cười rồi. Tô Tam sư đệ, xin hãy thứ lỗi. Vị sư huynh kia là Nha Sinh, chính là người tổ chức chuyến thám hiểm lần này, mong sư huynh chiếu cố nhiều hơn!” Gã gầy gò nói rõ thân phận của mình, đồng thời thay mặt Đồ sư huynh xin lỗi Hạ Thanh Thạch.
“Hừ! Nha Sinh sư huynh, người anh tìm đúng là không biết trời cao đất dày! Thôi bỏ đi, coi như nể mặt anh, đại ca tôi là người đại lượng, mọi chuyện đều lấy việc tìm bảo vật làm trọng, những chuyện khác để sau hãy nói.” Hạ Thanh Thạch không nói gì, Tô Tam đành phải đứng ra đáp lại vài câu, rồi không nói thêm lời nào nữa.
Hai bên đối chọi, thời gian trôi qua từng giây, trong đám đông bắt đầu xuất hiện những tiếng xì xào thiếu kiên nhẫn. Gã Đồ sư huynh kia thậm chí còn gọi Nha Sinh lại gần, lớn tiếng quở trách.
“Chư vị xin hãy đợi thêm một lát, lần thám hiểm này còn có Do sư thúc của Hồn Đạo sẽ cùng đi với chúng ta.” Để tránh sự ngượng ngùng khi phải chờ đợi, Nha Sinh đành phải tiết lộ thân phận thật của người đó. Trong Lục Đạo, thân phận của sư thúc Hồn Đạo đương nhiên không phải là thứ mà đám đệ tử nội môn có thể so sánh. Quả nhiên, sau khi Nha Sinh nói ra nguyên do, sự nóng nảy của mọi người lập tức tan biến, ngay cả gã Đồ sư huynh cũng không còn quở trách nữa, hiện trường trở nên vô cùng hòa hợp.
“Người đã đông đủ chưa?” Một bóng người bay từ trong giáo môn ra hỏi.
“Bẩm sư thúc, đều đã đủ rồi, có thể xuất phát chưa ạ?” Nha Sinh vừa thấy mặt người này liền lập tức tiến lên cung kính bẩm báo.
“Chào Do sư thúc!” Sau khi Do sư thúc với khuôn mặt bốn năm mươi tuổi đáp xuống, ngoại trừ Hạ Thanh Thạch, mọi người bao gồm cả gã Đồ sư huynh đều tiến lên hành lễ, khuôn mặt đầy vẻ cung kính, ngưỡng mộ.
“Ừm? Tên tiểu bối cuồng vọng này, thật không biết trời cao đất dày!” Rõ ràng Do sư thúc cực kỳ không hài lòng với thái độ của Hạ Thanh Thạch, nhưng cũng không có hành động gì quá đáng, chỉ buông một câu khinh miệt rồi lên chiếc xe liễn mà Nha Sinh đã chuẩn bị riêng cho ông ta.
“Tiểu tử! Mày đúng là cuồng vọng không biên giới rồi đấy! Giang hồ hiểm ác, rời khỏi giáo môn rồi thì đao kiếm không có mắt đâu!” Gã Đồ sư huynh đi ngang qua Hạ Thanh Thạch liền buông lời đe dọa, sau đó cười lớn đầy kiêu ngạo rồi dẫn đám đàn em đi về phía chiếc xe khác.
“Đại ca, hắn!” Dù không nghe rõ lời cụ thể của Đồ sư huynh, nhưng nhìn thái độ kiêu ngạo đó, chắc chắn không phải chuyện tốt lành gì. Cậu biết rõ thực lực của đại ca mình, nhưng hôm nay sao lại phải nhẫn nhịn tên hề thực lực thấp kém này đến vậy.
“Hừ, bổn tọa nói trước, bổn tọa không thích cái thứ nhỏ bé này, ai mà xảy ra nguy hiểm ở nơi thám hiểm thì bổn tọa không chắc sẽ bảo vệ được đâu!” Trước khi lên xe, gã Đồ sư huynh còn quay đầu lại, vừa cười cợt vừa đe dọa những người bên cạnh Hạ Thanh Thạch, khiến mấy kẻ nhát gan lập tức quay đầu đi theo sau gã lên cùng một chiếc xe.
“Ai, chuyện này… Tô sư đệ, đều là lỗi của sư huynh, không ngờ Đồ sư huynh lại có tính khí như vậy, mong cậu bỏ qua!” Nha Sinh cáo lỗi với Hạ Thanh Thạch và Tô Tam, rồi cũng theo gã Đồ sư huynh lên xe.
“Sao anh không đi?” Tô Tam hỏi Hoành sư huynh còn lại bên cạnh.
“Đám người gió chiều nào theo chiều ấy đó, không đáng để kết giao!” Hoành sư huynh đúng là một người cứng cỏi. Anh biết rõ gã Đồ sư huynh nhắm vào Hạ Thanh Thạch, nếu tiếp tục ở cùng Hạ sư huynh, sợ rằng đến nơi hoang vắng sẽ bị trả thù. Đắc tội với kẻ hung ác như vậy, nếu thực sự rơi vào cảnh đơn độc, sợ là cái mạng nhỏ này khó giữ.
“Võ Đồ sơ kỳ sao? Anh rất có khí tiết. Yên tâm đi, đã không phải kẻ sợ chết, cũng coi như hợp ý Hạ mỗ. Chuyến thám hiểm này, Hạ mỗ nhất định sẽ dốc hết sức bảo vệ anh bình an.” Nói một câu đầy ẩn ý, Hạ Thanh Thạch bước lên chiếc xe cuối cùng. Lời hứa này lọt vào tai Hoành sư huynh khiến anh sững sờ, rồi tự giễu lắc đầu. Rõ ràng anh chỉ coi lời của Hạ Thanh Thạch là chuyện đùa. Dù sao Đồ sư huynh đã vào nội môn nhiều năm, có danh tiếng không nhỏ trong đám đệ tử cấp thấp, còn Hạ Thanh Thạch tuổi còn trẻ, vào giáo môn chưa được mấy năm, hành tung lại vô cùng kín tiếng. Nếu không có Tô Tam giới thiệu, ai biết Tinh Anh Đường còn có một sư huynh như vậy? So sánh giữa Hạ Thanh Thạch và Đồ sư huynh, người bình thường có não chắc chắn sẽ chọn Đồ sư huynh mà không chút do dự.
“Hoành sư huynh, anh may mắn rồi. Đại ca tôi rất ít khi đưa ra lời hứa cụ thể, nhưng dựa vào hiểu biết của tôi về anh ấy, một khi đã quyết định làm vậy, anh cứ yên tâm, chuyến tìm bảo vật này, sự an nguy của anh cũng sẽ được đại ca tôi đích thân bảo vệ như tôi vậy.” Tô Tam tiến lại gần Hoành sư huynh, vui mừng chúc mừng. Người kia vốn đã muộn phiền, nghe hai anh em nhà này nói xong càng thấy mơ hồ, cuối cùng chỉ biết dở khóc dở cười: “Hai anh em nhà này đúng là những kẻ lạc quan bẩm sinh!”
Ba chiếc xe ngựa ầm ầm lao đi trên quan đạo, phong cảnh ngoài cửa sổ không ngừng thay đổi. Đi qua hàng trăm thị trấn của Mộc Nhã, băng qua dãy núi Lạc Hà mênh mông vô tận, sau hơn một tháng không nghỉ ngơi, cuối cùng họ cũng tiến vào chiến khu.
Tuy nhiên, lần này tiến vào chiến khu, không chỉ tâm cảnh và mục đích khác biệt, mà ngay cả phương hướng cũng hoàn toàn thay đổi. Lần trước ba anh em Hạ Thanh Thạch mang tâm thế tránh họa mà rời khỏi Lục Đạo Môn để đi làm nhiệm vụ thu đồ đệ, chỉ lượn lờ vài vòng ở phía nam chiến khu rồi vội vã quay về. Còn lần này là cùng Tô Tam đi tìm bảo vật, vùng đất đến là vương triều Thiết Mộc xa lạ. Quan trọng nhất là, trước khi xuất phát, họ đã vô duyên vô cớ bị hai kẻ có tu vi và địa vị cao nhất trong đội bài xích, oán hận. Mọi thứ dường như đều đầy rẫy bất lợi với hai anh em Hạ Thanh Thạch.
Dọc đường nghỉ ngơi, vị Do sư thúc kia vẫn luôn ở trong xe không hề lộ diện, dưỡng sức như thể đã biến mất. Cho đến khi vào chiến khu, thỉnh thoảng đoàn xe gặp sự quấy nhiễu của những toán cướp nhỏ, chỉ có một hai lần nghi ngờ xuất hiện cao thủ Võ Sĩ, khi đó trong xe của Do sư thúc mới tỏa ra một luồng Nguyên Thần thăm dò. Nhưng chỉ là đám sơn tặc bình thường, một mình Đồ sư huynh xuất thủ là đủ giết sạch không còn mảnh giáp, đương nhiên không cần Do sư thúc phải bận tâm.
“Chư vị, đến nơi rồi!” Sau vài tháng hành trình, cuối cùng mọi người cũng bình an đến được chân một ngọn núi âm u cách cố đô Đại Đô của vương triều Thiết Mộc hơn trăm dặm, nơi là mục tiêu của chuyến thám hiểm lần này.