Thời gian thấm thoắt thoi đưa, bước chân vội vã. Chớp mắt một cái, bốn người đã nương tựa vào nhau trong gian phòng nhỏ được hơn nửa tháng. Trong suốt nửa tháng này, ban đêm có Trần Thiến tận tụy canh gác, ban ngày Dương Xung và Tiền Duyệt chủ động đảm đương việc tìm kiếm dược thảo cùng thức ăn. Không khí giữa bốn người vô cùng hòa thuận, đầm ấm.
Dưới sự chăm sóc tận tình của ba người, tốc độ hồi phục vết thương của Hạ Thanh Thạch thật đáng mừng. Chưa đầy ba ngày, cậu đã hoàn toàn tỉnh táo và bắt đầu tự ăn uống. Không biết vì nguyên nhân gì, sau khi tỉnh lại, sức ăn của Hạ Thanh Thạch lại lớn hơn ngày thường gấp bội. Một con thỏ nướng cộng thêm hai con gà nướng vẫn chưa đủ lấp đầy dạ dày cậu. Cảnh tượng đó khiến hai chị em Tiền Duyệt và Dương Xung vừa kinh ngạc vừa vui mừng. Vui là vì với trạng thái này của Hạ Thanh Thạch, chỉ sợ chẳng bao lâu nữa sẽ bình phục, nhóm người lại có thêm một trợ lực lớn để tự bảo vệ mình. Kinh là vì họ thật sự lo lắng Hạ Thanh Thạch để lại di chứng khó lường, hậu hoạn vô cùng thì phiền phức. Dù sao ở gia tộc của hai người, cũng từng có nhiều hộ vệ sau khi bị thương và hồi phục lại xảy ra những chuyện bất thường, hoặc là sau khi lành vết thương không lâu đột ngột bạo tử, hoặc là đột nhiên hồi quang phản chiếu rồi trở nên điên loạn. Những trường hợp như vậy không hiếm, khiến hai chị em không khỏi lo lắng khôn nguôi.
"Thanh Thạch, biểu tỷ và mọi người đều không có ở đây, hay là huynh đệ ta bàn bạc xem sau này nên làm thế nào? Chẳng lẽ cứ trốn mãi ở đây sao?" Nửa tháng trốn chui trốn nhủi, đối với một đứa trẻ vốn đầy tính hiếu kỳ như Dương Xung thì quả thực không thể ngồi yên. Hơn nữa, khao khát sức mạnh trong lòng cậu bé như một động lực vô hình thúc đẩy, khiến cậu muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này để tìm kiếm sức mạnh kinh người.
"Thiếu gia, hiện nay yêu thú hoành hành bên ngoài, e rằng nhân tộc chúng ta không còn chỗ nào để đi." Thực tế quá tàn khốc, nếu không phải lần này mấy người mạng lớn, kiên trì đến cùng, lại được Trần Thiến đột ngột xuất hiện cứu giúp, thì e rằng chẳng còn tương lai nào nữa. Nghĩ đến đó, Hạ Thanh Thạch không khỏi rùng mình sợ hãi.
"Thanh Thạch, huynh nhìn xem, đây là tấm bản đồ huynh đưa cho ta hôm nọ." Vừa nói, Dương Xung vừa rút từ trong ngực ra một tấm da dê cũ kỹ ố vàng đưa cho Hạ Thanh Thạch.
"Thi Giới? Lối thoát an toàn duy nhất dẫn đến mật địa?" Hạ Thanh Thạch liếc nhìn, vẻ nghi hoặc tự hỏi.
Trên tấm bản đồ đó, sông núi, rừng rậm, quan ải được đánh dấu vô cùng rõ ràng, phần lớn các vùng đất đều có chú thích bằng chữ mà người biết chữ đều có thể hiểu được. Trước đây Hạ Thanh Thạch từng xem qua nên biết rõ nó đang nói về điều gì. Thế nhưng suốt chặng đường chạy trốn vừa qua, ai còn tâm trí đâu mà quan tâm đến một nơi hư ảo, thậm chí không biết có tồn tại hay không. Hạ Thanh Thạch không nói, Dương Xung cũng chẳng để tâm. Nếu không phải dạo gần đây Dương Xung nhàn rỗi đến phát hoảng, kiên nhẫn ngồi xem kỹ lại, thì ai có thể nhớ ra vẫn còn thứ này.
"Trước đây ta từng hỏi biểu tỷ, cái nhà họ Triệu kia e rằng đã tồn tại không dưới mấy ngàn năm, tấm bản đồ này chắc không phải giả. Thanh Thạch, gia gia từng nói, săn bắn chỉ là cái cớ, mục đích thực sự là đoạt lấy cơ duyên truyền thừa nghịch thiên kia. Vì bản đồ cổ này đánh dấu rõ ràng như vậy, ta nghĩ hay là chúng ta thử một phen?" Dương Xung hăm hở nói.
"Chuyện này... Thiếu gia, Thanh Thạch nhận lệnh bảo vệ an nguy cho người, chỉ cần là quyết định của người, Thanh Thạch nhất định tuân theo. Chỉ là trước khi khởi hành, thuộc hạ phải cằn nhằn vài câu, cơ duyên dù có nghịch thiên đến đâu cũng phải còn mạng mới hưởng được. Hơn nữa, Thi Giới đó nằm ở đâu chúng ta còn chẳng rõ, làm sao đi tìm? Nếu cô nương Trần kia chịu đi cùng chúng ta thì tốt, ít nhất trước khi tìm thấy Thi Giới, chúng ta còn giữ được mạng. Nếu nàng không muốn, chỉ sợ một mình Thanh Thạch khó mà bảo vệ an nguy cho thiếu gia và tiểu thư Tiền. Xin thiếu gia suy nghĩ kỹ!"
"Ừm, Thanh Thạch, huynh nói có lý, giữ mạng mới là đạo lý. Nói thật, những ngày qua nếu không có huynh liều chết bảo vệ, e rằng cái mạng nhỏ của ta đã mất từ lâu. Thôi được, ý của huynh ta đã hiểu, đợi biểu tỷ và mọi người về, ta sẽ bàn bạc thêm với họ. Dù sao cứ ở lì đây cũng không phải cách, không thể cứ sống mãi thế này được."
Đối với sự thay đổi của Dương Xung, một đứa trẻ tám chín tuổi mà suy nghĩ chín chắn như vậy, Hạ Thanh Thạch không hề cảm thấy kinh ngạc. Dù sao chủ tớ hai người đã trải qua kiếp nạn, máu nhuộm toàn thân, nếm trải những điều mà đồng trang lứa không dám tin, tâm trí trưởng thành hơn chút cũng là lẽ thường. Đừng nói đến Dương Xung, chính cậu cũng chỉ là một thiếu niên mười ba mười bốn tuổi mà thôi.
Đêm đó, sau khi bốn người trở về, Dương Xung đem suy nghĩ của mình nói cho biểu tỷ Tiền Duyệt. Nàng thoáng ngẩn người, rõ ràng cũng đang bối rối, không biết nên quyết định thế nào. Dù sao phụ nữ vốn yếu đuối, Hạ Thanh Thạch vì bảo vệ an nguy của hai người mà bị thương nặng như vậy, ngay cả tứ ca của nàng cũng mất mạng. Lần này khó khăn lắm mới tìm được nơi ẩn náu, nếu cố tình bỏ đi, nhỡ đâu lần tới mọi người không còn vận may như vậy nữa. Tuy nhiên, đúng như lời Dương Xung, ở lại đây mãi cũng không phải kế lâu dài. Có nhà mà không thể về, ai muốn làm một kẻ hoang dã thực thụ? Giữa lợi và hại quả thật rất khó đong đếm.
Thế nhưng, Trần Thiến - người vốn không muốn giao tiếp nhiều với hai chị em - sau khi cầm tấm da dê cũ kỹ ố vàng xem xét kỹ lưỡng, đã chủ động lên tiếng tán thành: "Mọi người, cơ hội không thể bỏ lỡ, thời gian không chờ đợi ai. Đừng nói là võ pháp của chúng ta chỉ ở mức bình thường, gặp đám yêu thú cấp thấp còn đối phó được, chứ nếu gặp phải đám lão quái vật, e rằng đến cơ hội bỏ chạy cũng không có. Những ngày qua, theo ta được biết, tần suất và hành động truy quét của đám yêu thú ngày càng nhanh, ngày chúng ta bị lộ cũng chẳng còn xa. Chi bằng sớm tính toán, Thi Giới này tuy ta cũng chưa từng nghe qua, nhưng bản đồ đánh dấu rõ ràng như vậy, thiếp thân nghĩ có thể thử một phen."
"Ừm, Thanh Thạch, ta cũng thấy nên như vậy. Thay vì ngồi chờ chết, chi bằng liều mạng một phen, biết đâu còn một tia hy vọng sống." Sau khi Trần Thiến nói xong, Tiền Duyệt đột nhiên như thông suốt, giành nói trước để ủng hộ. Lời bày tỏ đúng lúc này là ý định thực sự hay là vì ghen tuông thì chỉ người trong cuộc mới hiểu. Dù sao không biết Hạ Thanh Thạch có hiểu thấu tâm tư đó hay không, nhưng Dương Xung ở độ tuổi này thì hoàn toàn không hiểu gì cả. Chỉ cần nghe hai vị tỷ tỷ đều đồng ý, cậu bé liền vui mừng khôn xiết, chìm vào giấc ngủ sâu để tích lũy năng lượng cho chuyến hành trình ngày mai.
"Haiz, nhiều phụ nữ quá cũng chẳng phải chuyện tốt! Rắc rối hơn đàn ông nhiều!" Hạ Thanh Thạch thầm khổ sở trong lòng. Cái tên Thi Giới nghe qua đã thấy đáng sợ, theo nghĩa đen chắc chắn là nơi quỷ vật hoành hành. E rằng mức độ nguy hiểm không hề thấp hơn sự vây bắt của yêu thú vào ban đêm. Là phúc hay là họa ai mà biết được. Tuy nhiên, lý do Hạ Thanh Thạch không phản đối là vì cậu có quân bài tẩy của riêng mình. Dù sao Huyền Dương Quyết là thứ gì? Khắc tinh của mọi âm vật. Hạ Thanh Thạch có lý do để tin rằng, nếu gặp quỷ vật thông thường, việc bảo vệ mọi người là điều chắc chắn. Còn nếu vận xui xẻo gặp phải đại năng cấp cao, thì sớm hay muộn cũng chẳng khác gì nhau. Thay vì ngồi chờ chết để đám yêu thú đại năng nuốt chửng, thì thà chết trong cuộc chiến với đám quỷ vật đại năng cũng là một kết cục. Sợ cũng vô ích. Tất nhiên, nếu cuối cùng thực sự là cử tử nhất sinh, chỉ cần có thể áp sát khu vực trung tâm, sợi lông bờm trong tay mình có lẽ sẽ là cọng rơm cứu mạng cuối cùng. "Ngưu ca, hy vọng ông nói lời giữ lấy lời!"
Sáng sớm hôm sau, khi tia nắng đầu tiên chiếu rọi mặt đất, nhóm bốn người từ bỏ cái tổ nhỏ đã yên ổn nhiều ngày, kiên quyết bước lên con đường mà họ cho là không có ngày trở lại.
Những ngày trước, dù có sự hỗ trợ của các loại hung thú yêu vật do Trần Thiến kiểm soát, nhưng Thi Giới vô cùng bí ẩn. Đám đại năng yêu vật sống hàng trăm năm có thể biết, còn đám hung thú võ đồ cấp thấp thì thực sự biết rất ít.
Về cơ bản, nửa tháng đầu mọi người đều trải qua những ngày tìm kiếm vô vọng trong lo âu, và những đêm kinh hoàng sợ hãi, nhưng vẫn không thu được gì. Thi Giới dẫn đến bến bờ hạnh phúc kia giống như tấm bản đồ da dê kia vậy, bức tranh quá đẹp đẽ, nhưng thực tế lại không nơi nào tìm thấy.
Không ai biết rằng, ngay tại nơi mà mọi người không thể cảm nhận được, luôn có một đôi mắt tà ác đang nhìn chằm chằm vào mọi hành tung của bốn người.
"Tìm kiếm Thi Giới sao? Ngoài đệ tử Võ Đạo Liên Minh, các ngươi là phàm thai cũng muốn đi à? Đám người chết đó không phải hạng dễ xơi đâu! Ngay cả lão phu thời kỳ toàn thịnh cũng không dám dễ dàng đắc tội! Thôi bỏ đi, dù sao Hách Lệ tu hành yêu pháp của bản tọa vẫn còn thiếu chút hỏa hầu. Không tiến giai Võ Sĩ, không thể ở trạng thái hoàn hảo nhất để chịu đựng nguyên thần đoạt xá của lão phu. Cứ để các ngươi tiêu dao thêm vài ngày nữa, nếu thực sự nguy cấp, lão phu sẽ phái người cứu. Nhưng thằng nhóc này dương khí quá nặng, e rằng âm hồn thông thường quyết không dám lại gần. Hừ, đồ nhóc con, quan hệ thân thiết với thiếu chủ tộc Thông Thiên Tê như vậy mà không biết tận dụng, quả đúng là một tên phế vật xuất thân thấp kém! Đi thôi." Nhân Diện Lang vung tay, một con dơi hút máu bình thường lại bay ra, hướng về phía vị trí của Hạ Thanh Thạch và ba người kia mà tìm kiếm.
Rõ ràng, trận pháp cấm chế nơi này cũng là để cân nhắc việc săn bắn của người bên ngoài. Đám yêu thú tu vi càng thâm hậu thì càng sợ ánh nắng, ngược lại đám dã thú bình thường và động vật ăn cỏ nhỏ bé lại ít chịu ảnh hưởng. Thực ra đây cũng là sự bảo vệ của chủ nhân thiết lập cấm chế nơi này dành cho những người đến nhận truyền thừa. Nếu không, những người đến từ bên ngoài có tu vi chỉ là Phàm Võ Võ Đồ, thì có mấy ai có thể sống sót thoát khỏi sự giết chóc của đám yêu thú đại năng dọc đường.
"Ừm? Phía trước thung lũng có dấu vết con người đánh nhau!" Ngày thứ mười sáu, mọi người vẫn đi tìm kiếm vào ban ngày. Trong lúc nghỉ ngơi, Trần Thiến phái đám dã thú nhỏ tỏa đi tìm kiếm đột nhiên báo về rằng có tiếng người đánh nhau ở thung lũng cách phía trước năm dặm. Đao quang kiếm ảnh, sát khí ngút trời.
Mọi người nhìn nhau, lập tức đứng dậy phi thân hướng về phía thung lũng xa xa.
"Thất đệ!" Cách một khoảng xa, Tiền Duyệt đã nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc. Chỉ thấy bên ngoài thung lũng nằm ngổn ngang hơn mười cái xác, có cái bị yêu thú cắn xé mà chết, có cái bị đao kiếm chém vào người, tóm lại chết mỗi kiểu một khác. Còn Tiền Thất thì đặc biệt hơn, ngực có dấu vết bị móng guốc khổng lồ giẫm đạp, cổ họng có vết cắt của đao kiếm, tóm lại dáng vẻ chết vô cùng thê thảm.