Rõ ràng là con yêu thú được cho là gây họa khắp bốn phương kia, hôm nay vẫn chưa xuất hiện. Có lẽ nó cũng cần thời gian nghỉ ngơi, hoặc cũng có thể Hạ Thanh Thạch và Ngộ vô tình bắt gặp đúng lúc con yêu thú này ra ngoài. Mãi cho đến khi cả hai thận trọng tiến sâu vào bên trong thung lũng hàng chục dặm – nơi mà người dân xung quanh mô tả là vô cùng khủng khiếp, âm u và khát máu – thì vẫn không thấy bất kỳ điều gì bất thường.
Nơi này gọi là thung lũng nhưng thực ra cũng không hẳn, bởi dọc theo đường đi, chỗ rộng nhất cũng chừng mười mấy dặm, chỗ hẹp nhất ít nhất cũng vài dặm. Dọc đường đi, họ nhìn thấy rất nhiều ngôi làng tiêu điều, thậm chí còn có cả một tòa thành nhỏ trống không. Tất cả đều mang một tông màu hoang vu, cỏ dại chưa kịp mọc cao, dù là trong làng hay trong thành đều có những ngôi nhà nguyên vẹn không hư hại. Rõ ràng thời gian bị bỏ hoang không lâu, điều này cũng gián tiếp chứng minh rằng con yêu thú kia quả thực chỉ mới xuất hiện gần đây, đúng như lời đồn đại.
Mãi đến khi cả hai sắp ra khỏi thung lũng, đi đến một ngã rẽ, đi về hướng Tây là chiến trường phía trước, đi về hướng Nam là lãnh thổ nước Ha Tư, mọi thứ vẫn yên tĩnh. Thậm chí đến cả chim chóc thú dữ cũng không thấy bóng dáng. Đối mặt với tình cảnh này, Hạ Thanh Thạch và Ngộ vừa cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng đồng thời lòng cũng đầy vẻ lo âu.
Lý do nhẹ nhõm là vì chuyến đi này có lẽ họ sẽ không gặp phải trở ngại nào nữa, hoặc là con quái vật đó đã được thuần hóa, không còn làm hại nhân gian. Nhưng lý do lo âu lại vô cùng trực diện: cả hai không thể chắc chắn liệu con yêu thú này có thực sự đã rời đi, hay liệu nó có thực sự được kiểm soát và không còn làm hại sinh linh bốn phương nữa hay không. Nếu như nó lại tác oai tác quái, mà hôm nay họ lại bỏ lỡ cơ hội, đến lúc đó có lẽ họ sẽ phải chịu sự dằn vặt của lương tâm khi phải khoanh tay đứng nhìn nó gây họa.
"Ngao!" Ngay đúng lúc cả hai đều nghĩ rằng hôm nay chắc chắn sẽ bình an vô sự, tốc độ xe ngựa được nâng lên tối đa, không còn bận tâm đến việc tiếng ồn hay gió thổi cỏ lay sẽ đánh động quái vật, dẫn dụ nó ra ngoài gây bất lợi cho hành trình của mình, thì từ trong dãy núi phía xa bất chợt truyền đến một tiếng gầm thét kinh thiên động địa. Âm thanh này hoàn toàn khác biệt với tiếng gầm của hổ báo sói hoang bình thường. Tiếng gầm của loài này không chỉ vang vọng khắp núi sông đất đai gần đó, mà còn mang theo uy thế xuyên thấu tầng mây, vang tận trời cao. Rõ ràng nó khác xa với những loài yêu thú phàm tục trên thế gian này, hoặc căn bản không phải là cùng một đẳng cấp sinh linh.
"Người tới dừng bước! Mau rời đi!" Hạ Thanh Thạch và Ngộ còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì từ phía núi rừng xa xa, vài bóng người lao đến như bay giữa những vách đá dựng đứng, bụi mù mịt, miệng lớn tiếng quát tháo. Cho đến khi nhìn thấy bóng người xuất hiện phía xa, Ngộ mới một lần nữa phóng xuất Nguyên thần để cảm nhận. Một lát sau, y lập tức nhíu mày, nói với Hạ Thanh Thạch: "Công tử, e là hôm nay gặp rắc rối rồi. Xung quanh đây dường như đã bị cao thủ vô thượng bày ra cấm chế trận pháp, không thể nhìn thấu, Nguyên thần cũng không thể cảm nhận được xa quá vài chục trượng."
"Ngao!" Tiếng gầm của con thú phía xa càng lúc càng cuồng bạo và rõ ràng hơn, kéo theo đó là mặt đất rung chuyển nhẹ, liên tục truyền đến tiếng bước chân của một vật nặng nề đang di chuyển, khiến mặt đất như đang gào thét rung chuyển theo.
"Đi!" Hạ Thanh Thạch vén rèm xe, nhìn thấy vài bóng người chật vật đang chạy trốn điên cuồng từ cách xa vài dặm, vẻ mặt đầy kinh ngạc và vội vã, như thể thực sự đã gặp phải thứ gì đó vô cùng đáng sợ. Là một nam tử đại trượng phu mà trông họ như bị dọa đến mất mật. Trước tình cảnh này, mọi sự chưa biết đều không còn quan trọng nữa. Hành tẩu giang hồ bao nhiêu năm, nếu Hạ Thanh Thạch không có chút nhãn quan này, e là đã sớm chết dưới lưỡi đao của đối thủ rồi. Bất kể Ngộ đang nghĩ gì, Hạ Thanh Thạch bộc lộ toàn bộ thực lực Võ giả sơ kỳ, kéo theo người kia, vứt bỏ xe ngựa, cắm đầu chạy thục mạng theo con đường cũ, vô cùng nhanh nhẹn.
"Vạn Vật Giáo!" "Chẳng lẽ đạo huynh biết lai lịch của bọn họ?" Trên đường chạy trốn, khóe miệng Ngộ run rẩy, dường như phát hiện ra thứ gì đó vô cùng đáng sợ, khiến Hạ Thanh Thạch không khỏi khó hiểu hỏi.
"Không giấu gì đệ, Vạn Vật Giáo này chính là giáo môn đỉnh cao nhất của nước Đại Thực, thực lực thâm sâu khó lường. Nghe nói nó được truyền thừa từ đầu thời Cận Cổ, đến nay cũng đã hơn bốn vạn năm rồi. Tất nhiên đây cũng chỉ là lời đồn đại bên ngoài, còn về nội tình thực sự của Vạn Vật Giáo, e là chỉ có những người cốt cán nhất bên trong họ mới biết."
"Chẳng lẽ những người đó đều là người của Vạn Vật Giáo? Hay là con quái vật kia?"
"Ừm, trang phục giáo môn của bọn họ đúng là của Vạn Vật Giáo không sai. Ta từng sống ở Đại Thực hơn năm mươi năm, đối với họ khá hiểu rõ. Cứ nhìn thế này, nếu Vạn Vật Giáo xuất hiện ở đây, thì con quái vật kia..." Nói đến đây, mọi chuyện đã quá rõ ràng, rõ ràng điều mà cả hai lo lắng nhất trước đó cuối cùng đã xảy ra.
"Tương truyền Vạn Vật Giáo giỏi nhất là dùng tinh huyết hóa hình, huyễn hóa vạn vật. Chỉ cần có tinh huyết, đừng nói là thời Cận Cổ, Trung Cổ, ngay cả thời Thượng Cổ hay những sinh linh xa xưa hơn nữa đều có thể được tái tạo trong tay bọn chúng. Tất nhiên, cũng vì sinh vật cổ đại hầu hết đã vùi lấp trong bụi trần lịch sử, tinh huyết của chúng vô cùng quý hiếm, đều được các giáo môn đỉnh cấp cất giữ, không dễ dàng lộ diện, sao có thể rơi vào tay một giáo môn hạng ba nhỏ bé này được. Vì vậy, tuy danh hiệu Vạn Vật Giáo nghe thì vang dội, nhưng cũng chỉ xưng hùng ở một vùng Đại Thực, không thể xếp hạng trên toàn bộ Tây Lục. Thế nhưng, lúc này đang là thời điểm chiến sự càng lúc càng căng thẳng, chẳng lẽ có đại giáo môn nào từ Vân Xuất của Đại Hạ hợp tác với bọn chúng, cung cấp mẫu tinh huyết?"
"Vân Xuất? Cái này?" Được Ngộ lẩm bẩm nhắc nhở, Hạ Thanh Thạch lập tức tỉnh ngộ. Trong nước Đại Hạ có giáo môn nào cất giữ tinh huyết thú cổ đại hay không, chính hắn không rõ, nhưng Vân Xuất thì chắc chắn là có. Dù sao chính hắn cũng từng nhìn thấy trong không gian kỳ dị đó ẩn chứa vô số sinh linh thời Cận Cổ, Trung Cổ, thậm chí là những thời đại xa xưa hơn nữa. Ai mà biết được đám lão già từ Thi Giới trở về kia đã mang theo những thứ gì. Dù sao trong dòng sông dài bốn năm nghìn năm tích lũy, đám người đó có vô số Thiên Sư, Linh Sư nhiều không kể xiết, thậm chí trên cả Linh Sư cũng chưa chắc là không thể xuất hiện. Những tồn tại đó nếu ra tay, không cần phải chém giết, chỉ cần trích lấy một tia tinh huyết, e là ngay cả cha của Tây Sở Bá Vương, tộc trưởng Thánh tộc năm xưa cũng không thể cưỡng lại được!
"Sư đệ tỉnh lại!" Ngay lúc Hạ Thanh Thạch và Ngộ đang chạy trốn thục mạng, cách đó hơn mười dặm, trong một thung lũng, hàng chục bóng người mặc trang phục của các giáo môn thế lực khác nhau đang lơ lửng giữa không trung, bao vây lấy một gã khổng lồ, mỗi người đều tỏa ra khí thế Võ giả cao giai, tay cầm trận phù, đang bày ra trận pháp tạm thời trong hư không để cách ly với thế giới bên ngoài.
Bên trong trận pháp là một bóng hình to lớn dài hai ba mươi trượng, thân hình của một con trâu nước bình thường, nhưng toàn thân mọc đầy lông nhung dài như kim thép, dọc sống lưng còn dựng đứng một hàng lông nhung dài sắc bén. Điều quan trọng nhất khiến vật này khác hoàn toàn với trâu nước bình thường chính là bộ răng nanh sắc nhọn, hai bên lỗ mũi còn mọc ra một đôi răng phụ dài từ trong da thịt, kết hợp với cặp sừng sắc nhọn trên đỉnh đầu, tôn lên bản chất hung thú. Nếu có người nào am hiểu kiến thức đến đây, chắc chắn sẽ nhận ra ngay, vật này chẳng phải chính là con hung thú Li Ngưu đã tuyệt chủng từ thời Trung Cổ sao?
Tương truyền thời Trung Cổ, Li Ngưu là loài hung thú nổi tiếng, tính tình vô cùng hung bạo, hẹp hòi, thù dai, đi đến đâu nếu bị chọc giận là giết sạch đến đó. Cũng chính vì thế, dù giống loài này từng vô cùng mạnh mẽ trong một thời kỳ nhất định, nhưng vẫn bị nhấn chìm trong dòng sông thời gian, bị các tu sĩ loài người mạnh mẽ không ngừng săn lùng chém giết sạch sẽ, tuyên bố tuyệt chủng từ cuối thời Trung Cổ. Nào ngờ hôm nay lại xuất hiện ở nơi hoang dã, chiến trường phía trước này. Hơn nữa, trong tiếng quát tháo của đám người đang vây hãm, dường như còn phát ra cả những tiếng gọi tên người quen, vô cùng kỳ lạ.
"Ngao!" "Không, ta không chịu nổi nữa rồi, sư huynh giết ta đi, giết ta đi! Mau giết ta đi! Á! Giết, giết giết, ta muốn giết sạch các ngươi!" Sau khi bị người quen gọi tên, gã khổng lồ đang bị vây hãm đột nhiên rơi vào trầm tư ngắn ngủi, nhưng chỉ lát sau, đôi mắt vừa mới mất đi màu đỏ máu lại lập tức bị máu tươi bao phủ, đỏ rực như sơn. Hai lỗ mũi to lớn không ngừng phun ra những luồng khí nóng bỏng như lửa cháy, tiếng gầm thét kinh thiên động địa liên tiếp truyền ra. Thân hình khổng lồ không ngừng va đập vào kết giới trận pháp hư vô xung quanh, lần này đến lần khác, khiến đầu sừng rỉ máu, da thịt rách nát, nhưng vẫn không chút sợ hãi, cố sức tấn công. Kẻ chịu nạn trong suốt quá trình không chỉ có con yêu thú kia, trong số hàng chục người bày trận trên không, một số Võ giả sơ giai có tu vi yếu hơn cũng bắt đầu không chống đỡ nổi, liên tục thổ huyết văng ngược ra ngoài, hơi thở suy yếu đi thấy rõ.
"Đạo huynh, kẻ này đã mất hết thần trí rồi, theo như thỏa thuận của liên minh, không thể giữ lại được nữa!" Một cao thủ Võ giả hậu kỳ đỉnh phong hét lớn với đệ tử Vạn Vật Giáo đang không ngừng gào thét quát tháo lúc trước.
"Sư đệ! Tỉnh lại đi! Đệ mới tu đạo được một giáp đã có tu vi Võ giả, sau này còn phải vấn đạo trường sinh, tại sao lại thành ra thế này, bị tinh huyết của vật này mê hoặc thần trí, tỉnh lại đi!" "Sư đệ mau tỉnh lại, sư phụ còn đang đợi ta về phục mệnh đấy!" "Đúng vậy, sư đệ, đệ vẫn còn gia quyến ở phàm trần, phàm tâm chưa dứt, sao nỡ lòng ra đi như vậy!" Những cao thủ mặc trang phục Vạn Vật Giáo dù nghe thấy tiếng quát mắng bất mãn của đồng bạn trong liên minh, vẫn điên cuồng gào thét đầy tuyệt vọng, tràn đầy sự không cam lòng và luyến tiếc.
"Ngao! Giết ta đi!" Con quái vật lại gầm lên một tiếng, tiếng vang chấn động trời đất, phạm vi mười mấy dặm xung quanh đều nghe thấy rõ mồn một. Đồng thời, một tia thần niệm yếu ớt của con người truyền ra, sau đó con quái vật hoàn toàn mất trí, sức mạnh va đập trận pháp càng lúc càng mạnh. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, một góc trận pháp phía chính Bắc bị phá tan hoàn toàn. Cao thủ liên minh trấn giữ trận nhãn đó lập tức bị luồng sáng đen tỏa ra từ cặp sừng trâu khổng lồ nuốt chửng, sau đó tan biến vào hư vô.
"Không xong rồi, mặc kệ bọn họ đi, chư vị ra tay thôi!" Đám người liên minh lúc trước còn đang khuyên can, thấy con quái vật sắp thoát ra, hậu quả khôn lường, lập tức không còn thương lượng với người của Vạn Vật Giáo nữa, lần lượt lấy ra bảo vật hộ thân, thi triển võ pháp tuyệt diệu oanh sát vào con quái vật đang bị nhốt trong trận pháp.