Ngay lúc mọi người đang phỏng đoán về thân phận của người thần bí kia, tại viện phía Đông của Dương phủ, nơi thâm sâu nhất và cũng là nơi ở riêng của Dương lão gia tử, trong mật thất bế quan dưới lòng đất, lúc này đang có hai bóng người, một già một trẻ, ngồi đối diện nhau. Nếu có người quen ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra ngay, vị lão giả kia chẳng phải là nhân vật chính của ngày hôm nay, trụ cột của Dương gia, Dương Thiên đó sao?
"Thúc công, đã hơn năm mươi năm rồi, lão tổ tông rất nhớ người," người thanh niên lên tiếng trước.
"Cha và huynh trưởng của con đều khỏe cả chứ?" Dương Thiên hỏi ngược lại.
"Vâng, nhờ lão tổ che chở, gia gia đã thuận lợi đột phá cảnh giới Võ Sĩ, thân thể an khang mạnh khỏe. Thúc công, chuyện năm xưa, lão tổ đã truyền xuống pháp chỉ, Đồ gia đã không còn truy cứu nữa. Người xem có nên chọn một ngày lành tháng tốt, dẫn theo các vị thúc bá đệ muội trở về tế tổ không?"
"Trở về sao? Thoắt cái đã hơn năm mươi năm rồi. Nhớ năm đó lão phu cùng gia gia con tuổi trẻ khí thịnh, trong trận chiến tuyển chọn của Đạo môn, liên tiếp chém giết biết bao nhiêu đệ tử của các gia tộc giáo môn, gây ra cho gia tộc biết bao tai ương. Lão phu nào còn mặt mũi mà trở về!" Nói đoạn, lão giả tự mình cảm khái, trách cứ bản thân.
"Thúc công, chuyện đã qua rồi. Hiện nay, lão tổ cũng đã thuận lợi đột phá cảnh giới Võ Giả, tại Trung Châu, Dương gia chúng ta cũng coi như bá chủ một phương, không còn ai dám vuốt râu hùm nữa, tự nhiên cũng sẽ không còn ai dám tìm người gây khó dễ. Huống hồ, năm xưa người vì bảo vệ gia gia và sự an nguy của gia tộc, một mình gánh lấy tội danh sát hại trưởng tử Đồ gia, từ đó phải phiêu bạt tha hương suốt hơn năm mươi năm. Ân tình ấy, người trong gia tộc ai cũng khắc cốt ghi tâm. Hơn nữa, lão tổ gia tộc đã định ra pháp chỉ, chủ nhân tiếp theo của Dương gia sẽ được chọn từ chính chi mạch của thúc công, mà đây cũng chính là tâm nguyện lớn nhất của gia gia người."
"Chủ vị của Trung Châu sao? Quá nhi, lão phu thấy con tuổi chưa đầy đôi mươi mà đã đạt đến Võ Đồ lục giai, thật là phúc lớn của Dương gia ta, con cháu của lão phu quả thực không ai bì kịp!" Hiển nhiên, đối với tin tức Dương Quá mang tới, trong lòng Dương lão gia tử vô cùng nghi hoặc. Việc bầu chọn gia chủ của đại gia tộc sao có thể là trò đùa? Đừng nói chi người khác, ngay tại cái nơi nhỏ bé của Dương gia ở trấn này, bốn người con trai năm xưa chẳng phải đã ngấm ngầm tranh đấu, huynh đệ tương tàn, đầu rơi máu chảy đó sao? Huống chi là cuộc chiến giữa hàng trăm con cháu của Dương gia lớn mạnh ở Trung Châu.
"Thúc công hiểu lầm rồi, tôn nhi đã là người của giáo môn, hai năm trước thông qua trận chiến tuyển chọn Đạo môn tại Vân Xuất, được một vị cao nhân của Toàn Chân Giáo coi trọng, thu làm đệ tử chính thức, trọn đời bảo vệ giáo đình, vĩnh viễn không được rời bỏ giáo môn. Về vị trí gia chủ này, xin thúc công yên tâm, tuyệt đối không có bất kỳ mờ ám nào như các gia tộc khác. Chuyện này do đích thân lão tổ và gia gia định đoạt, tuyệt đối không có bất kỳ biến số nào, tôn nhi cũng sẽ toàn lực ủng hộ."
"Toàn Chân Giáo? Toàn Chân Ngũ Tử?" "Vâng, thưa thúc công, sư phụ của tôn nhi chính là một trong Toàn Chân Ngũ Tử, người được xưng tụng là Vân Vụ Chân Nhân - Thẩm Vân Trung." "Vân lý khán tha thiên bách độ, chỉ duyên thân tại mê vụ trung. Toàn Chân Ngũ Tử, mỗi người đều có tu vi cao thâm, trong giới Đạo môn tại Vân Xuất quốc chúng ta đều là những đại năng vô cùng nổi tiếng, uy danh không hề kém cạnh Thất Tinh của Tinh Thần Phái. Tôn nhi, con có được danh sư chỉ dạy như vậy, sau này nhất định phải chăm chỉ tu hành, ông trời có mắt che chở cho Dương gia ta ngàn thu vạn đại! Đi! Cùng lão phu ra ngoài gặp khách, ha ha, ha ha, thật là may mắn, thật là may mắn!" Dương lão gia tử ba năm không bước nửa bước ra khỏi mật thất, mặt mày hồng hào rạng rỡ bước về phía đại sảnh Dương phủ.
Sau khi nhân vật chính xuất hiện, đám người đến chúc thọ đều đứng dậy nghênh đón, những lời tán dương nịnh hót không ngớt. Dương lão gia tử hôm nay tâm trạng cực tốt, ai đến cũng tiếp, người quen thì nhiệt tình xã giao đôi câu. Thế nhưng, khi mọi người thấy người ngồi cùng chủ vị với Dương lão gia tử lại là một thanh niên có diện mạo vô cùng thanh tú, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ hồ nghi, đoán già đoán non, khó mà nắm bắt. Tất nhiên, nhân vật chính không giới thiệu, mọi người cũng không tiện mở lời hỏi han.
"Chư vị, đây là một người bà con xa của lão phu, Quá nhi, con hãy hành lễ với các vị khách quý đi." "Vâng thưa thúc công. Chư vị tôn trưởng, vãn bối là Dương Quá của Toàn Chân Giáo, cảm tạ chư vị đã tới chúc thọ thúc công, ân tình này Dương Quá xin ghi lòng tạc dạ."
"Cái gì! Toàn Chân Giáo Dương Quá!" "Chuyện này? Toàn Chân Giáo!" "Dương lão gia tử từ lúc nào lại có thêm đứa cháu này? Chẳng lẽ lời đồn là thật, Dương lão gia tử thực sự xuất thân từ Dương gia Trung Châu?" "Tuổi còn trẻ như vậy đã có thể bái nhập Toàn Chân Giáo tu hành, cái này... cái này?"
Hiển nhiên thân phận của Dương Quá quá mức đặc biệt, sau khi tự báo gia môn, cả đại điện lập tức bùng nổ. Những người xuất sắc nhất của các Đạo môn phàm trần phản ứng nhanh nhất, lần lượt tiến lên cung kính hành lễ, vô cùng thành tâm. Dù sao thì giáo môn như Toàn Chân Giáo căn bản không thể so sánh với các Đạo môn phàm trần ở địa phương, khoảng cách giữa hai bên giống như sự chênh lệch giữa kẻ sĩ địa phương và quý tộc hoàng gia, căn bản không có gì để so sánh.
Sau khi đám người luyện võ vây quanh Dương Quá, những khách mời còn lại cũng không cam chịu yếu thế, cách một bức tường người mà tự báo gia môn hành lễ. Trong phút chốc, người đông như trẩy hội, Dương Quá trở thành tâm điểm của buổi thọ yến, thậm chí còn lấn át cả chủ tiệc là Dương lão gia tử. Tuy nhiên, lão gia tử vẫn nở nụ cười tươi rói, cái lão cần chính là hiệu quả "điểm mà không phá" này.
Dương gia Trung Châu, Toàn Chân Giáo Vân Xuất, cái nào chẳng là tấm biển vàng sáng chói? Chỉ sợ qua hôm nay, không đầy ba ngày, uy danh của Dương phủ khắp huyện Gia Đồ sợ là không ai không biết, không người không hay. Không dám nói là độc bá Gia Đồ, nhưng ít nhất con cháu Dương phủ sau này đi lại trong huyện Gia Đồ cũng có thể hiên ngang mà đi rồi.
Tại hiện trường, ngoại trừ quản gia - lão gia tử họ Kiều và Tào sư gia vốn biết rõ nội tình còn khá bình tĩnh, những người còn lại của Dương phủ cũng điên cuồng phấn khích theo đám đông. Trong đó phải kể đến ba vị lão gia đời thứ hai của Dương phủ là Dương Thanh, Dương Minh, Dương Quân là nhất. Ba huynh đệ ai nấy đều vô cùng kích động, phấn chấn không thôi. Vốn dĩ còn lo sợ người cha già yếu không biết khi nào đột ngột qua đời, khi đó địa vị Dương phủ sẽ không được bảo đảm, nhưng giờ đây đột nhiên xuất hiện viện binh hùng mạnh như vậy, điều này có nghĩa là gì, người ta dùng ngón chân cũng có thể nghĩ ra. Dương phủ ở trấn Lạc Hà sau này muốn không phồn vinh hưng thịnh cũng khó.
Tất nhiên, nếu lúc này họ biết quyết định của lão tổ Dương gia Trung Châu về việc chọn người kế thừa gia chủ tiếp theo chính là chi mạch của họ, thì liệu ba anh em có còn duy trì được sự hòa thuận ngắn ngủi này hay không, mọi chuyện có lẽ lại là một nhẽ khác.
"Chư vị tôn trưởng khách khí rồi, vãn bối hôm nay cũng là đặc biệt tới chúc thọ thúc công, không thể chiếm mất phong thái của thúc công. Sau này có duyên sẽ trò chuyện tiếp, có duyên sẽ trò chuyện tiếp." Đối với những lời nịnh nọt của mọi người, Dương Quá khách khí đáp lại. Những người ngồi đây đều chẳng phải hạng tầm thường, sao lại không nghe ra ẩn ý trong đó? Nếu Dương phủ vẫn như cũ thì không sao, lần tới tới thăm có lẽ còn có cơ hội cùng mọi người nâng chén tâm tình. Tất nhiên, nếu kẻ nào không có mắt mà làm Dương phủ chịu thiệt, e rằng lần tới khi Dương Quá quay lại, sợ là sẽ là một trận trả thù đẫm máu.
Thọ yến còn chưa bắt đầu, Dương lão gia tử bày ra màn này thật sự đã làm chấn động không ít người, đặc biệt là bốn đại gia tộc khác tại trấn Lạc Hà, cùng đám hào môn phú hộ có giao dịch làm ăn với Dương phủ ở huyện thành cảm nhận sâu sắc nhất. Đám người vốn dĩ định thông qua lần chúc thọ này để thăm dò tình hình, xem sức khỏe của Dương lão gia tử thế nào nhằm tính toán hành động sau này, lập tức đều dập tắt ý nghĩ không thực tế trong lòng. Cho dù Dương lão gia tử đã bước vào tuổi bát tuần, tuổi tác đã cao, không biết ngày nào đó sẽ đột ngột qua đời khi đang đi lại hay trong giấc ngủ, nhưng với thái độ của Dương Quá hôm nay, chỉ sợ sau này tại huyện Gia Đồ, dù Dương gia có suy tàn chỉ còn lại một mầm non duy nhất, cũng tuyệt đối không phải là kẻ ngoài có thể dễ dàng nhúng tay vào.
"Thọ yến bắt đầu, đọc danh sách quà tặng!" Quản gia - lão gia tử họ Kiều tuyên bố bằng chất giọng đầy nội lực, ngay sau đó có trợ lý đối chiếu danh sách quà tặng rồi cao giọng đọc từng cái một. Hiển nhiên, việc công khai đọc danh sách quà tặng trước mặt mọi người như vậy có chút không thỏa đáng, dù sao thì thực lực của các gia tộc, giáo môn cũng không giống nhau, công khai so sánh như vậy thực sự có hiềm nghi coi trọng kẻ giàu, khinh thường người nghèo. Thế nhưng đây cũng là phong tục địa phương, một là để thể hiện tình cảm sâu đậm của khách khứa, hai là chủ nhà cũng có ý muốn khoe khoang, so bì. Vì lẽ đó, Dương thị với tư cách là người ngoài, nếu muốn hoàn toàn hòa nhập vào đó, đứng vững chân mà không bị người ta khinh thường bài xích, dù biết rõ nhược điểm nhưng mấy chục năm qua cũng đành phải tuân thủ.
"Gia chủ Tề gia trấn Lạc Hà tặng mười vò rượu lâu năm, một cặp vân sâm mười năm, lễ mọn vàng bạc một ít!" "Gia chủ Lý gia trấn Lạc Hà tặng một cặp lộc nhung phương Bắc, một bộ da rắn già, lễ mọn vàng bạc một ít!" "Gia chủ Trịnh gia trấn Lạc Hà tặng một trăm cân tinh thiết, lễ mọn vàng bạc một ít!" "Gia chủ Vương gia trấn Lạc Hà tặng một tấm da hổ, một cặp gỗ đàn hương, lễ mọn vàng bạc một ít!"... Quản gia và những người khác tỉ mỉ đọc danh sách quà tặng của các gia tộc, hào sĩ gửi đến. Trong sự so sánh qua lại, người tặng quà quý giá tự nhiên mặt mày đầy đắc ý, phô trương sự giàu có của gia tộc mình, còn người tặng quà ít ỏi tự nhiên mặt mày ủ rũ, tâm trạng ra sao chỉ có trong lòng họ mới biết.
Sau khi đọc xong danh sách quà tặng của các gia tộc hào sĩ, phú thương, tiếp theo mới là màn kịch hay. Dù sao Thiên Nguyên đại lục lấy võ làm tôn, thân phận của người trong giáo môn không phải thứ vàng bạc phàm trần có thể so sánh.
"Huyện lệnh đại nhân huyện Gia Đồ tặng hai nghìn viên Nguyên Thạch!" "Hít!" Danh sách quà tặng hậu hĩnh vừa được xướng lên, lập tức khiến mọi người tại hiện trường kinh hô một tiếng. Võ tu, đặc biệt là võ tu cấp thấp, sự khao khát đối với Nguyên Thạch vượt lên trên tất cả. Hai nghìn viên Nguyên Thạch, dù chỉ là Nguyên Thạch phẩm cấp thấp, cũng đủ để tạo ra không ít cao thủ Võ Đồ cho một gia tộc bình thường, ý nghĩa đằng sau đó không hề tầm thường.
"Thất Huyền Phái, Thất Huyền Chân Nhân tặng mấy chục tấm bùa chú cấp thấp!" "Hít!" Trong đám đông lại bùng lên một tiếng hít khí lạnh. Thất Huyền Chân Nhân kia chính là cao thủ Võ Sĩ nổi tiếng ở Gia Đồ, là sư phụ của Dương Hoành năm xưa, có quan hệ cá nhân rất tốt với Dương Thiên. Bùa chú do chính tay ông luyện chế, mỗi tấm khi sử dụng đều sánh ngang với đòn tấn công toàn lực của cao thủ Võ Sĩ. Có nhiều bùa chú hộ thân như vậy, sau này con cháu Dương thị ra ngoài đi lại, chỉ sợ ở huyện Gia Đồ thậm chí là cả Duyện Châu cũng có thể kê cao gối mà ngủ, đơn giản chính là thêm mấy tấm bùa hộ mệnh, sao có thể không khiến mọi người ghen tị không thôi.
"Thanh Thành Phái, chưởng giáo sai người tặng mười cân huyền thiết!" "Hít!" "Hóa Ổ Môn chưởng giáo sai người tặng mấy tấm bùa chú, một trăm cân tinh đồng!" "Hít!" "Thiết Kiếm Môn chưởng giáo sai người tặng mấy chục thanh bảo kiếm tinh thiết tuyệt thế, cộng thêm mười bộ giáp bảo hộ tinh thiết!" "Hít!"... Nghe danh sách quà tặng không ngừng được quản gia đọc lên, trong đám đông thỉnh thoảng lại bùng nổ những tiếng kinh ngạc cao hơn cả trước. Hiển nhiên đối với đại đa số các gia tộc hào sĩ, phú thương ở đây, những món quà do các giáo môn mang tới quả thực quá chấn động lòng người, ai nấy đều vừa ngưỡng mộ tột cùng vừa thầm than Dương lão gia tử uy phong vô hạn.