"Đại ca, đây chính là nơi ba người chúng ta sẽ sinh sống sau này sao?" Tô Tam vẻ mặt mờ mịt nhìn căn nhà tranh trước mắt. Có lẽ do ông trời muốn tạo bầu không khí, một cơn gió nhẹ chợt thổi qua, sau hàng loạt tiếng "cót két", "rầm" vang lên, căn nhà tranh vốn đã xiêu vẹo, cũ nát do lâu ngày không được tu sửa cuối cùng cũng sụp đổ hoàn toàn, chỉ còn lại một đống đổ nát.
"Ai, sự trả thù đến nhanh vậy sao?" Hạ Thanh Thạch vẫn không quên ánh mắt âm hiểm của kẻ phân chia chỗ ở lúc bọn họ rời đi, cũng không quên những lời dặn dò ân cần của các vị sư huynh quản lý ruộng đồng mỗi khi phân chia nơi ở cho những đứa trẻ khác. Họ vốn dĩ hòa ái dễ gần như vậy, nhưng đến lượt ba người bọn họ, chỉ là một vẻ mặt lạnh nhạt: "Đi qua ngọn núi kia, bên cạnh con suối nhỏ chính là Quỷ Khóc Lĩnh, các ngươi tự mình đi đi. Người khác còn có nhiệm vụ nộp lương thực, ba người các ngươi thì thôi, cứ theo tháng đến chỗ quản lý mà lĩnh lương là được."
"Tô Tam, Đa Cát, xốc lại tinh thần đi. Ít nhất chúng ta cũng có chỗ an thân, không cần phải lưu lạc không nhà không cửa nữa, đúng không?" Hạ Thanh Thạch an ủi hai đứa nhỏ, rồi tiên phong bắt tay vào dọn dẹp.
Cái gọi là Quỷ Khóc Lĩnh, sau này ba người Hạ Thanh Thạch mới biết đó là cách gọi miệt thị của các thế hệ sư huynh đệ đối với nơi này. Nơi đây cách trung tâm sơn môn của giáo môn hàng trăm dặm, đã thuộc về vùng rìa ngoài cùng. Phàm là giáo môn ẩn tu đều có Tụ Nguyên Trận pháp, có thể tự vận chuyển để hội tụ thiên địa nguyên khí cho võ tu sử dụng. Trận nhãn e rằng chính là nơi cốt lõi nhất của các giáo môn, nếu xét ở Lục Đạo Môn, chỉ sợ chính là nằm trên Luân Hồi Phong. Càng ra xa vùng rìa, nguyên khí hội tụ càng ít, việc tu hành của võ giả lại càng khó khăn.
Dù việc tu hành của phàm nhân cấp Phàm Võ không cần nguyên khí, nhưng các loại linh vật trên đồng ruộng, dù chỉ là ngũ cốc tạp lương, cũng cần nguyên khí càng dồi dào càng tốt. Đối với các đệ tử mà nói thì càng đơn giản, ai thu hoạch được thực phẩm hạt chắc nhiều hơn, sẽ nhận được càng nhiều đan dược ban thưởng từ giáo môn, cơ thể được điều dưỡng tốt hơn, cơ hội tiến giai Võ Đồ sau này cũng lớn hơn.
Điều đáng buồn nhất chính là Quỷ Khóc Lĩnh này lại là nơi nghèo nàn, khổ hàn mà các đệ tử giáo môn đều công nhận. Một nắm thóc gieo xuống, vài tháng sau đến mùa thu hoạch mới thấy kết quả, còn chưa bằng một phần ba những mảnh ruộng lân cận, chưa nói đến những vùng đất gần sơn môn có nguyên khí nồng đậm hơn. Sự chênh lệch quá lớn, thu hoạch được còn không đủ ăn, đừng nói đến chuyện đổi lấy đan dược ban thưởng, đó chỉ là mơ tưởng. Cứ thế một năm, hai năm, hoặc ba năm năm sau, sự chênh lệch về tu vi của mọi người sẽ trở nên vô cùng rõ rệt. Sự thật cũng đúng là như vậy, Quỷ Khóc Lĩnh trong lời truyền miệng của các thế hệ đệ tử được mệnh danh là nấm mồ của đệ tử bình thường tại Lục Đạo Môn. Kể từ khi lập giáo đến nay, nơi này chưa từng xuất hiện một vị Võ Đồ nào, quả thực là nấm mồ tận thế, chỉ có kẻ xui xẻo nhất mới bị phái đến đây.
Có lẽ vì khả năng thích nghi của trẻ mồ côi mạnh hơn những đứa trẻ bình thường rất nhiều, hai đứa nhỏ sau khi nghe Hạ Thanh Thạch khích lệ cũng không hề khóc lóc, mà lần lượt tiến lên giúp một tay. Hạ Thanh Thạch lúc này dù tu vi không còn như xưa, nhưng căn cơ vẫn còn, vẫn giữ được tu vi Phàm Võ ngũ giai. Một mình chàng gánh vác việc chính, chặt cây chẻ củi, gánh nước. Ba người bận rộn suốt mấy ngày, cuối cùng cũng xây dựng lại một căn nhà gỗ trông ra dáng trên nền đất cũ, gồm ba phòng ngủ, kèm thêm một nhà vệ sinh và nhà bếp riêng biệt, chỗ ở coi như đã có nơi chốn cơ bản.
Theo sự sắp xếp trước đó, cứ mỗi tháng giáo môn sẽ tổ chức cho các đệ tử tập trung tại các khu vực, do một số đệ tử nội môn xuống núi truyền thụ võ nghệ phàm trần cơ bản. Dù sao vẫn chưa đột phá Võ Đồ, trong cơ thể không thể tụ nguyên khí, dù có truyền thụ võ pháp cũng không thể thi triển. Cho nên đối với Hạ Thanh Thạch và những người khác, dù mang danh hiệu đệ tử của một giáo môn ẩn tu như Lục Đạo Môn, nhưng ít nhiều vẫn là hữu danh vô thực.
Tuy nhiên, cũng vì Quỷ Khóc Lĩnh không thông với các khu vực khác, lại còn phải vượt qua một ngọn núi, đường đi vô cùng xa xôi, cộng thêm việc Hạ Thanh Thạch và những người khác đã thể hiện rõ là kiếp này không còn hy vọng trên con đường tu võ, nên tự nhiên không được các vị sư huynh coi trọng. Dù có tập trung cũng không ai chủ động gọi họ. Lâu dần, ngoài vài lần đầu Hạ Thanh Thạch dẫn theo hai đứa nhỏ đi lĩnh lương thực, thì sau đó không bao giờ xuất hiện nữa. Không ai nhắc tới, nơi hoang sơn dã lĩnh này, có chết cũng chẳng ai hay.
Trong mắt người ngoài, Quỷ Khóc Lĩnh là một vùng đất chết, nhưng trong mắt Hạ Thanh Thạch thì chưa hẳn là vậy. Rời xa chốn phồn hoa bụi bặm, non xanh nước biếc, Quỷ Khóc Lĩnh cũng được coi là một nơi tu thân dưỡng tính khá tốt.
Điều quan trọng nhất là, kể từ lần đầu tiên đến nơi này, trong lòng Hạ Thanh Thạch luôn có một cảm giác thư thái khó hiểu. Dù không nói rõ được, nhưng cảm giác này là có thật. Dù sao thì đạo thương thỉnh thoảng lại phát tác, nỗi đau đớn tận tâm can ở ngũ tạng lục phủ, nay bỗng chốc nhẹ bớt, dù chỉ là một chút xíu, Hạ Thanh Thạch cũng có thể cảm nhận vô cùng rõ ràng.
Dù nguyên khí cực kỳ thưa thớt, tất nhiên là so với phàm gian, nhưng ưu điểm duy nhất của Quỷ Khóc Lĩnh so với ruộng đất của các đệ tử khác chính là diện tích đất rộng, hơn nữa là siêu rộng.
Bãi bồi màu mỡ bao quanh con suối nhỏ có đến hàng trăm hàng ngàn mẫu, cỏ nước tốt tươi, chim hoang, thú chạy cũng khá phổ biến.
Nếu không phải các loại ngũ cốc mà mọi người trồng có yêu cầu cực kỳ khắt khe về điều kiện sinh trưởng và độ đậm đặc của nguyên khí, thì ha ha, loại thánh địa nhân gian này, còn phải lo thiếu lương thực sao?
Sau khi ổn định, cuộc sống của ba người cũng khá nhàn nhã. Mỗi ngày đều luyện võ, trồng trọt. Người ngoài không dạy, Hạ Thanh Thạch tự mình dạy dỗ, tự mình dẫn dắt. Dưới sự tu luyện khổ cực, căn cơ võ học của hai đứa nhỏ vẫn được xây dựng khá vững chắc. Tất nhiên, những đau khổ mình từng trải qua, Hạ Thanh Thạch không nỡ để hai đứa nhỏ phải chịu đựng lần nữa. Dù sao thì việc tu hành khát máu ở hậu sơn trấn Lạc Hà cùng Dương Xung năm xưa, cũng như những hành động liều mạng theo chân Tây Sở Bá Vương ở thung lũng Lạc Hà, Hạ Thanh Thạch lúc này nghĩ lại vẫn thấy sợ hãi. Những đứa trẻ nhỏ như vậy không nên chịu đựng nhiều đến thế, chúng nên có một tuổi thơ trọn vẹn.
"Được rồi, hai người, cuộc thi bắt đầu!" Ba bóng người xếp thành hàng ngang, vác cuốc lớn nhỏ trong ruộng bãi bồi, điên cuồng đào xới, khai khẩn đất mới.
"Đại ca, lần này con nhất định sẽ thắng huynh!" "Nhị ca, đệ bớt khoác lác đi, lần trước đại ca nhường chúng ta một nửa, đệ và ta vẫn thua, chỉ có đệ là nửa chừng lười biếng."
Khác với ruộng đất bên ngoài, thực vật ở đây do quanh năm hấp thụ nguyên khí nên bám rễ vô cùng chắc chắn, việc khai khẩn cực kỳ tốn sức.
Một tháng trôi qua, ba người Hạ Thanh Thạch cũng chỉ khai khẩn được chưa đầy mười mẫu, phần lớn đều là công sức của Hạ Thanh Thạch, hai đứa nhỏ tính tình hoang dã, chẳng mấy chốc đã phân tâm đi bắt cá.
"Ai, hai đứa các ngươi, xem ra hôm nay lại có cá để ăn rồi." Nhìn hai bóng người chân trần đang quẫy nước bắt cá, Hạ Thanh Thạch vẻ mặt bất lực. Không nói đâu xa, gần đây Hạ Thanh Thạch mới phát hiện ra điểm kỳ lạ của Tô Tam và Đa Cát. Tô Tam sống ở vùng sông nước, từ nhỏ đã biết bơi lội đuổi cá, còn Đa Cát sống ở bộ lạc thảo nguyên, tuy còn nhỏ nhưng nói về việc giương cung bắn chim, không dám nói bách phát bách trúng, nhưng chỉ cần ra tay, một ngày chắc chắn sẽ có thu hoạch. Đây chính là nguồn gốc thực sự giúp ba người cải thiện bữa ăn.
Ba người đã dùng sự thật để chứng minh rằng, dù tách khỏi đại đội, họ vẫn có thể sống rất tốt.
"Nhất định không được quay lại đó! Cố gắng lên!" Mỗi tháng quay về lĩnh khẩu phần lương thực một lần, ánh mắt khinh bỉ và những lời bàn tán sau lưng của mọi người khiến mặt già của Hạ Thanh Thạch không biết giấu vào đâu. Mọi người đều nhìn ba người họ như nhìn lũ ký sinh trùng. Lúc đó, Hạ Thanh Thạch thầm thề, nhất định không được để hai đứa nhỏ nảy sinh hạt giống tự ti từ nhỏ, nhất định phải nỗ lực sống ra dáng người ở nơi này, không chỉ để cho người khác xem, mà còn là vì chính mình.
Nơi này có một cơ duyên khó hiểu nào đó vốn đã khiến Hạ Thanh Thạch cảm thấy thoải mái khắp cơ thể, cộng thêm việc linh địa cực kỳ khó khai khẩn, trong lòng Hạ Thanh Thạch lại có một ý chí không chịu thua kém. Tất cả mọi thứ đã tạo nên sự trùng hợp, Hạ Thanh Thạch coi tất cả đều là quá trình rèn luyện khổ cực của việc tu hành, trồng trọt chính là khâu khổ cực nhất.
Mệt đến hư thoát, hai tay phồng rộp chảy máu, đau lưng mỏi gối, thậm chí không thể bước đi, đổi lại đều là sự kiên trì gần như tự hành hạ bản thân của Hạ Thanh Thạch.
Vài tháng sau, kỳ tích xuất hiện. Hàng ngàn mẫu linh địa vốn hoang vu đầy cỏ dại, dưới sự nỗ lực của ba người, đã xuất hiện một cánh đồng lúa phì nhiêu. Trong thời gian đó, ba người Hạ Thanh Thạch còn đặc biệt tìm người xin hạt giống rau củ, trồng đủ loại rau quả trên các sườn dốc quanh nhà, tỏ rõ thái độ muốn định cư lâu dài.
"Phụt!" Một đêm nửa năm sau, tại một động phủ u tối ở hậu sơn căn nhà gỗ, Hạ Thanh Thạch ngồi xếp bằng suốt một đêm. Gần sáng, một ngụm máu mủ phun ra, pha lẫn độc chất hai màu đen trắng, bốc lên một làn hơi nước trên bức tường đất trước mặt, sức ăn mòn vô cùng mạnh mẽ.
"Bát Quái Môn, thì ra là vậy. Độc vật trước kia đã làm tổn thương căn bản, lần này lại là do Bát Quái Chưởng này gây ra. Ta tự hỏi tại sao đạo thương ngày càng nghiêm trọng, hóa ra gốc rễ nằm ở đây."
"Hô! Xem ra đây thực sự là phúc địa của Hạ mỗ ta!" Một quyền tung ra, quyền phong từng đợt, sức mạnh mười con ngựa, Phàm Võ lục giai. Không chỉ tình trạng cơ thể ngày càng tốt hơn, mà ngay cả tu vi bản thân cũng phá lệ tiến giai đột phá.
"Đại ca, huynh sao vậy?" Nhìn thấy Hạ Thanh Thạch luyện công trở về, đầy miệng vết máu, hai đứa nhỏ vẻ mặt lo lắng. Càng ở bên Hạ Thanh Thạch lâu, hai người càng ỷ lại vào chàng. Không nói đến sự chăm sóc tỉ mỉ từng chi tiết trong cuộc sống, chỉ dựa vào võ nghệ mà Hạ Thanh Thạch dốc lòng truyền dạy mỗi ngày, hai đứa nhỏ tuy nhỏ nhưng không ngốc, người đại ca hờ này chắc chắn không phải người thường.
Thêm vào đó, những lúc hai đứa nhỏ ngủ gật, Hạ Thanh Thạch luôn tận dụng mọi cơ hội lao động luyện thể để tu hành, rèn luyện cơ thể khỏe mạnh, thậm chí còn đào một cái hang ở hậu sơn, đêm nào cũng một mình ngồi xếp bằng, không biết đang tham ngộ điều gì, cực kỳ thần bí.
Sau vài tháng ở bên nhau, trong mắt hai đứa nhỏ, Hạ Thanh Thạch đóng vai trò là một người anh, người cha, hoặc người thầy nhiều hơn.
"Không sao, hôm nay lười biếng à?" Hạ Thanh Thạch âu yếm xoa cái đầu nhỏ gầy gò của hai đứa nhỏ nói.
"Dạ, bọn con dậy từ sớm, đều đã luyện được một canh giờ rồi. Đại ca, hôm nay chúng ta có xuống núi đi chợ không? Khi nào thì đi?" "Đại ca, bây giờ chúng ta đi luôn đi! Con không đợi nổi nữa rồi!" Tô Tam vừa nói xong, Đa Cát đã không kìm được mà chen miệng vào. Sau mấy tháng, trút bỏ được gánh nặng trong lòng, trẻ con cuối cùng cũng khôi phục lại bản tính chân thật, Tô Tam như vậy, Đa Cát cũng vậy.