Mặc dù toàn bộ dãy núi Thanh Phong đang nằm trong một cục diện hỗn loạn hơn hẳn so với trước kia, nhưng vẫn không thiếu những nơi tựa như chốn đào nguyên. Chẳng hạn như thế lực của thành Thanh Phong và Vô Cực Môn. Suy cho cùng, núi Thanh Phong không có giáo phái lớn nào, lại càng không có tài nguyên tu hành đáng để các đại giáo phái đến lập nghiệp. Cho nên ngoại trừ một số giáo phái thò tay vào để tranh giành đệ tử, toàn bộ dãy núi Thanh Phong không hề xảy ra cục diện tranh đấu chém giết giữa các đại giáo phái bên ngoài.
Hơn nữa, thế lực thành Thanh Phong tại dãy núi Thanh Phong đang đứng ở vị thế độc tôn. Nếu họ không chủ động tấn công, một đám tiểu thế lực đã cảm thấy vô cùng may mắn và biết ơn rồi, ai dám đắc tội với uy hổ của họ? Ngay cả đám giáo phái ẩn tu từ bên ngoài tràn vào, sau khi nghe tin Vô Cực Môn chỉ trong một đêm đã nhổ tận gốc Cửu U Môn – thế lực vốn chiếm giữ và kiểm soát hơn nửa dãy núi Thanh Phong, giết sạch già trẻ trong giáo, cũng buộc phải thu lại tâm thái ngông cuồng của mình. Dẫu sao thì thực lực của Cửu U Môn ra sao, bọn họ không phải kẻ ngốc. Tông chủ của Cửu U Môn là Hoàng Thiên Giáo có thực lực không hề yếu hơn, thậm chí còn mạnh hơn các giáo phái ẩn tu thông thường. Giáo phái dưới quyền của bọn họ bị tiêu diệt mà ngay cả chính họ cũng không dám tìm cách báo thù, thì giáo phái mới nổi này làm sao có thể coi thường? Vả lại, Vô Cực Môn này chỉ an phận tại một góc, lại còn là nơi khỉ ho cò gáy, dù là đại giáo phái có thế lực cũng không muốn ra tay nhắm vào. Không có lợi ích tuyệt đối, nếu lỡ trong quá trình tranh đấu bị Vô Cực Môn cắn cho một cái, bản thân lại bị tổn thương nguyên khí, cuối cùng chẳng thu lại được gì, há chẳng phải là tự chuốc lấy khổ sao? Dù sao kẻ ngốc cũng biết Vô Cực Môn mới thành lập được vài năm, ngoài một đám nhóc con khí thế hừng hực ra thì làm gì có nền tảng gì, lừa gạt phàm nhân thì được, chứ các giáo phái ẩn tu thì không ngốc đến thế.
Tất nhiên, Vô Cực Môn cũng rất biết điều. Kể từ khi các giáo phái ẩn tu lần lượt tiến vào mấy chục tòa thành thuộc quyền quản lý của thành Thanh Phong để chiêu mộ đệ tử, Thái thượng nhị trưởng lão Hoành Tín lập tức ra chỉ thị, mặc cho họ hành động, đồng thời âm thầm dặn dò đệ tử tại các phân bộ ở địa phương, trong trường hợp không gây tổn hại đến lợi ích cốt lõi của giáo phái thì cố gắng không xảy ra bất kỳ xung đột nào với những con rồng mạnh từ phương xa tới. Nói cách khác, Vô Cực Môn đã cúi đầu. Đối với việc này, tầng lớp cao cấp của giáo phái cũng vô cùng bất lực. Thực lực bản thân không đủ, nếu còn không biết thời thế, chỉ sợ sẽ gặp phải tai họa diệt môn. Gần đây, số lượng các giáo phái tiến vào dãy núi Thanh Phong chiêu mộ đệ tử tăng theo cấp số nhân. Theo thống kê chưa đầy đủ, đã có tới hai ba mươi thế lực. Vô Cực Môn dù là địa đầu xà cũng đành phải cúi đầu né tránh. Thậm chí ở một số tòa thành nhỏ, phân bộ chỉ thực hiện chức năng bảo vệ. Còn việc chiêu mộ đệ tử ư? Thôi bỏ đi, trên đường phố hiếm thấy một đứa trẻ nào có chút tư chất tu võ, đa phần đều là phàm phu tục tử không thể tu luyện, thế mà vẫn bị đám giáo phái đang khao khát nhân tài sàng lọc đi sàng lọc lại nhiều lần.
Cuối cùng, sau khi càn quét như cày ruộng toàn bộ các tòa thành thuộc thế lực thành Thanh Phong (ngoại trừ tòa thành chính dưới chân Ngũ Nhạc Phong), một số thế lực có tâm địa bất chính đã vươn "bàn tay đen" tới các phân bộ của Vô Cực Môn rải rác ở khắp nơi. Bởi vì Vô Cực Môn quá trẻ, nhóm đệ tử được đào tạo đầu tiên phần lớn đã chết trong các cuộc chiến tranh liên miên, lúc này người lớn tuổi nhất cũng chỉ hơn hai mươi tuổi, số còn lại phần lớn là trẻ con mười bốn mười lăm, mười một mười hai, thậm chí dưới mười tuổi. Thực sự là quá trẻ. Dù vậy, Vô Cực Môn vẫn cố gắng chọn những người lớn tuổi hơn, từ mười lăm tuổi trở lên để phái đi đóng quân, nhưng dù sao cũng chỉ là những đứa trẻ chưa thành niên, tâm trí chưa hoàn toàn trưởng thành.
Ngoại trừ những người chủ chốt, hầu như mọi phân bộ ở các thành đều xuất hiện hiện tượng bị "đào người". Đối với điều này, Hoành Tín cũng vô cùng tức giận. Thế nhưng từ khi mình tấn công lên cảnh giới Võ giả vào năm ngoái, Trần Cửu đã giao hết mọi đống hỗn độn của giáo phái cho mình, còn bản thân thì học theo Hạ Thanh Sơn làm một chưởng quỹ mặc kệ sự đời, bế tử quan, hoàn toàn không hỏi đến thế sự. Điều này đã gây ra tình cảnh khó xử hiện tại, lúc thời khắc quan trọng lại chẳng có lấy một người để bàn bạc.
Đối với hành vi "đào người" cực kỳ không đẹp đẽ của những giáo phái quá đáng đó, Hoành Tín thực sự không có cách nào hay, đành phải nghiêm ngặt xét duyệt tâm tính của đệ tử được phái đi. Nếu kẻ nào không kiên định thì đành phải giữ lại trong giáo phái. Dù sao cũng đều là trẻ con, sao có thể dùng tiêu chuẩn của người lớn để đo lường? Biết đâu sau khi chúng trưởng thành, tư duy chín chắn hơn, thì mọi tiêu chuẩn về phẩm hạnh mới có giá trị.
Tất nhiên, Vô Cực Môn đối với hành động các phái bên ngoài công khai tiến vào thành Thanh Phong chiêu mộ đệ tử cũng không phải là hoàn toàn không có giới hạn. Thành chính Thanh Phong chính là giới hạn cuối cùng của họ. Dù sao thì không chỉ Vô Cực Môn cần giữ lại một mảnh đất riêng, mà hoàng thất thành Thanh Phong cũng cần dự trữ nhân tài quân sự. Nếu tất cả đều bị đám giáo phái đang đói khát kia đào đi hết, chỉ sợ không đầy mười năm nữa thành Thanh Phong sẽ trống rỗng, nói gì đến chuyện xây dựng quốc gia?
Sự việc cứ giằng co như vậy. Đối với giới hạn của Vô Cực Môn, đám giáo phái dù trong lòng không muốn cũng đành phải tuân thủ. Dù sao đây cũng là địa bàn của người ta, làm cho khó coi, cá chết lưới rách, chẳng ai muốn làm kẻ tiên phong cả. Tất nhiên cũng là vì thành chính Thanh Phong chỉ có vài trăm nghìn dân, so với tỷ lệ hơn mười triệu dân của thế lực thành Thanh Phong thì chưa đầy một phần mười, mọi người tự nhiên cũng sẽ không ép quá chặt.
Thời gian trôi nhanh như chớp, kể từ khi Hạ Thanh Sơn và Trần Cửu dọn vào Ngũ Nhạc Phong đã thấm thoát mười một năm. Dù Hoành Tín có muốn thừa nhận hay không, gương mặt trẻ trung rốt cuộc không đại diện cho tuổi tác thực sự trong lòng. Bản thân mình khác với những kẻ cuồng võ quanh năm bế quan, những năm tháng này là thực sự trải qua trong cõi hồng trần thế tục. Có thể nói giáo phái này là do chính tay mình nhìn từng bước trưởng thành, có tiếng cười, có đau khổ, có sinh, có tử, nhân tình thế thái, không thiếu thứ gì, đều đã nếm trải cả. Giờ đây bản thân cũng đã là người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi, đứng trên một vách đá cheo leo, nhìn xuống giáo phái bên dưới và nhìn ra xa, trong lòng không khỏi dâng lên những cảm xúc khó tả.
"Ừm? Cái này là?" Ngày hôm đó, sau khi tu hành, Hoành Tín vẫn như thường lệ đứng trên vách đá kia ngắm nhìn một chút. Đó là thói quen cũ, vừa để làm dịu nỗi khổ tâm và áp lực trong lòng, cũng là để đệ tử trong giáo phái thường xuyên nhìn thấy mình mà không dám lười biếng, ngày càng chăm chỉ hơn. Bởi vì Trần Cửu bế tử quan, nên trên con đường tu hành, Hoành Tín buộc phải tạm dừng bước chân, đóng vai trò là người bảo vệ giáo phái. Dù sao một giáo phái ẩn tu thực thụ tuyệt đối không thể chỉ dựa vào một vị Thiên sư để bảo vệ, nó cần sự tích lũy về nền tảng.
Theo trực giác nhìn về phía hậu sơn, chỉ thấy tại một tòa lầu các tinh xảo nơi chưởng giáo chân nhân thường ngày bế quan, lúc này dị tượng liên tục xuất hiện. Bầu trời xanh thẳm vốn không một gợn mây phía trên đỉnh đầu đột nhiên trở nên khó lường, nguyên khí đậm đặc vô tận từ trạng thái sương mù bắt đầu xoay chuyển ngưng tụ. Chẳng mấy chốc, trên tòa lầu các kia hội tụ thành một vòng xoáy nguyên khí khổng lồ rộng hơn mười trượng, đều do nguyên khí đậm đặc thành dạng sương mù tạo thành, không ngừng xoay theo chiều kim đồng hồ phía trên lầu các, hấp thụ nguyên khí đậm đặc trong phạm vi vài dặm xung quanh. Ngay sau đó, từ chính giữa vòng xoáy bắn ra một luồng sáng thẳng tắp, do nguyên khí gần như hóa lỏng tạo thành, rót thẳng xuống tòa lầu các tinh xảo bên dưới.
Trong lúc cảnh tượng quỷ dị như vậy xuất hiện, Hoành Tín bấm đốt ngón tay tính toán, lập tức thầm nói một tiếng không ổn, liền bay người cảnh báo. Ngay sau đó, toàn bộ hộ phái đại trận lập tức được kích hoạt. Hàng trăm cao thủ từ cấp Võ sĩ trở lên đang trấn thủ giáo phái đều thức tỉnh từ trạng thái bế quan đốn ngộ, theo lời dặn của Thái thượng nhị trưởng lão nghiêm ngặt canh giữ các cửa ải và trận nhãn của giáo phái. Theo lời gốc của Hoành Tín, đừng nói là một người sống, ngay cả một con muỗi cũng không được cho vào.
Dị tượng quỷ dị như vậy kéo dài suốt nửa canh giờ mới hoàn toàn tan biến. Nhưng theo sau đó, tòa lầu các tinh xảo kia, ngay khoảnh khắc đám mây vòng xoáy tan biến, đột nhiên tỏa ra từng vòng từng vòng thần quang ngũ sắc rực rỡ chiếu sáng trời xanh. Giữa ban ngày dưới ánh mặt trời gay gắt, thần quang ngũ sắc ấy càng thêm chói mắt. Đừng nói là toàn bộ giáo phái trên Ngũ Nhạc Phong, mà ngay cả các con phố lớn nhỏ của thành Thanh Phong cách đó vài dặm cũng có thể nhìn thấy rõ ràng, vô cùng kinh ngạc. Đám thế lực giáo phái bên ngoài đang ẩn nấp trong thành Thanh Phong, cũng như các thế lực quyền quý của thành Thanh Phong, những kẻ có tu vi cao thâm đều lần lượt nhảy lên không trung, không ngừng ngó nghiêng nhìn ngó. Nhưng lúc này toàn bộ Ngũ Nhạc Phong đã hoàn toàn giới nghiêm phong sơn, không ai được phép lại gần, nên cũng chỉ đành đứng từ xa mà cảm nhận phong vị quỷ dị khó hiểu này.
"Chẳng lẽ trong giáo phái lại xuất hiện nhân vật nghịch thiên nào, luyện thành võ pháp tuyệt thế? Hay là đã đột phá rồi?" "Không phải là chưởng giáo chí tôn lại đột phá chứ?" "Vô Cực Môn ngày càng mạnh mẽ rồi, tốt, tốt, sự bình yên của thành Thanh Phong chúng ta cũng càng thêm vững chắc rồi!" Đám bách tính và quyền quý của thành Thanh Phong đối với dị tượng này đều một lòng phấn khích và vui mừng, dù sao một Vô Cực Môn ngày càng mạnh mẽ mới là sự bảo đảm cuối cùng cho cuộc sống giàu sang yên ổn của họ.
"Có cổ quái! Cái môn phái trẻ đến mức khó tin này thực sự có cổ quái, trỗi dậy quá nhanh, việc hôm nay nhất định phải bẩm báo với sư môn!" "Rốt cuộc là ai? Luyện thành võ pháp kỳ lạ như vậy? Lại có dị tượng quỷ dị khó lường đến thế?" "Đi, mau quay về bẩm báo sư môn!" Mặc dù giới hạn của Vô Cực Môn nằm ở thành chính Thanh Phong, nhưng cũng không ngăn được sự tấn công kiểu khác của đám giáo phái, họ lần lượt cải trang thành thương nhân đến kinh doanh. Mặc dù ở thành chính Thanh Phong, trên danh nghĩa không dám công khai chiêu mộ cướp đệ tử, nhưng một khi gặp được mầm non tốt thì ai còn quản chuyện đó? Tiền bạc chỉ là vật ngoài thân, đối với giáo phái mà nói đây không phải là vấn đề. Dù sao Vô Cực Môn và hoàng thất thành chính Thanh Phong cũng không thể ép buộc đám cư dân đưa hết những đệ tử có tư chất vào giáo phái tu hành. Cá lọt lưới ở khắp nơi, điều này đã cho những giáo phái đang khao khát nhân tài có cơ hội lợi dụng, vung ra đống bạc lớn để khiến đám phàm phu tục tử phải hoa mắt chóng mặt.
Dị tượng xảy ra tại căn nhà tinh xảo ở hậu sơn kéo dài suốt cả buổi sáng, cuối cùng kết thúc trong cơn cuồng phong khi Hoành Tín đang toát mồ hôi lạnh run rẩy không ngừng. Một mỹ nhân tuyệt thế từ trong lầu các nhẹ nhàng bước ra, vừa nhìn thấy Hoành Tín đang chờ ở cửa liền khẽ hành lễ nói: "Mạc Thanh ra mắt Hoành trưởng lão!"
"Tổ tông ơi! Ngươi!" Vừa nhìn thấy đúng là Mạc Thanh, dùng nguyên thần quét qua, phát hiện người kia đã đột phá lên Võ sĩ, Hoành Tín lập tức cảm thấy cả trái tim mình lạnh đi một nửa, thầm nghĩ: "Giáo phái lắm tai ương! Mới mười mấy năm ngắn ngủi, lại sắp phải chịu đại nạn rồi sao? Cái chức Thái thượng trưởng lão này của mình sao mà khổ thế không biết!"