"Vút vút!" "Á!" Ngay khi Hạ Thanh Thạch và Dương Xung vừa bước vào cổng không gian, từ đằng xa, hai mũi tên bằng tinh thiết thẳng tắp bắn ra, hóa thành luồng sáng chói lòa trong bóng tối, trong nháy mắt xuyên thủng đầu hai tên hộ viện phủ họ Dương đang dò đường phía trước. Một mũi xuyên từ trán, một mũi cắm vào thái dương, không hề cho mọi người thời gian phản ứng, hai cái xác hộ viện đã đổ ập xuống.
"Tiểu chủ, mau chạy!" Đợi khi ba vị công tử khác vẫn còn ngơ ngác, không biết làm sao, bị đám hộ viện bao bọc tản ra bốn phía, Hạ Thanh Thạch cũng không hề chậm trễ, ôm lấy Dương Xung, chỉ một cái nhún người đã lao đi xa mấy trượng. Chỉ vài hơi thở, hai người đã hoàn toàn tách khỏi đại quân, chạy thẳng về phía thung lũng hướng Tây.
"Vút vút!" Sóng này chưa lặng, sóng khác đã tới. Khi mọi người vừa kịp phản ứng, hốt hoảng bỏ chạy, từ hư không đằng xa lại bắn ra mấy mũi hàn băng lãnh tiễn. Mỗi mũi tên đều như có linh tính, vô cùng chuẩn xác, mục tiêu nhắm thẳng vào yếu huyệt của ba vị công tử. Nếu không nhờ đám hộ viện tận tụy, võ học cao thâm liên tục vung đao ngăn cản, e rằng Dương Quảng cùng hai người kia thật sự đã rơi vào kết cục "xuất sư chưa tiệp thân tiên tử" (xuất quân chưa đánh đã chết).
"Ừm? Tiểu thiếu gia đâu rồi?" Thống lĩnh hộ viện dẫn đầu phủ họ Dương là Bành Xung trong cơn hoảng loạn vẫn lộ rõ sự trung thành. Hắn vội vã quét mắt nhìn quanh, không thấy bóng dáng Dương Xung đâu, sắc mặt lập tức trở nên lo lắng, định sắp xếp người đi tìm.
"Bành Xung, ngươi còn ngẩn người ra đó làm gì? Nơi này không nên ở lâu, còn không mau hộ tống bọn ta rút lui!" Trong cơn cuống loạn, Dương Quảng gào thét.
"Bành Xung, tiểu đệ có tên súc sinh Hạ Thanh Thạch bảo vệ, tuyệt đối không sao. Nếu bọn ta có mệnh hệ gì, ngươi cứ chờ chết đi!" Trong tình thế cấp bách, Dương Vũ cũng lên tiếng phụ họa. Còn Dương Kỳ, kẻ vốn ngày thường tác oai tác quái, lúc này đã sợ mất mật. Hai mũi tên ban nãy, nếu không nhờ hộ vệ tận tụy che chắn, e rằng cái xác lạnh lẽo trên đất kia đã có một phần của hắn. Cho đến tận bây giờ, vết máu bắn tung tóe vẫn còn vương trên má hắn chưa khô, nỗi sợ hãi trong lòng vẫn chưa tan, quả thực đã bị dọa đến hồn bay phách lạc.
"Đi!" Bành Xung vung tay, hơn hai mươi cao thủ hộ viện trẻ tuổi của phủ họ Dương vừa chiến vừa lui, chạy về phía xa. Những xích mích giữa các vị công tử, một hộ viện nhỏ bé như hắn không thể can thiệp, nhưng hắn chọn cách tin tưởng Hạ Thanh Thạch. Nếu đến cả cao thủ như Hạ Thanh Thạch cũng tử trận, thì bọn họ có đi theo cũng bằng thừa.
"Vút vút! Á á!" Kẻ bắn tên không biết tính toán điều gì, sau khi đám người phủ họ Dương thương vong nặng nề bỏ chạy, một hàng tiễn vũ vẫn tiếp tục bắn thẳng vào phía cửa vào. Đám người đến sau không kịp phòng bị, lập tức có không dưới bốn người đổ gục. Hơn mười bóng người hoảng loạn không rõ mặt mũi tan tác chạy trốn, chẳng bao lâu sau lại đi vào vết xe đổ của phủ họ Dương, chật vật giữ mạng.
"Ngao!" "Á!" Đột nhiên từ sau gò núi đằng xa vang lên tiếng gào thét thảm thiết của con người, hòa lẫn tiếng thú gầm giận dữ, biến thành những nốt nhạc tử thần chói tai. Những gia tộc bước vào sau đó may mắn chứng kiến cảnh tượng rợn người: một con hung cầm màu đen sải cánh rộng tới hai trượng, hai móng vuốt sắc nhọn như móc sắt, mỗi bên cắm vào ngực một sinh vật hình người. Dưới ánh sáng u tối, nó đập cánh rồi biến mất khỏi tầm mắt mọi người, ẩn mình vào bóng tối vĩnh hằng.
Ở một gò núi khác, một bóng thú khổng lồ mờ ảo hiện ra, trong miệng ngoạm một thứ trông giống thi thể người, đôi mắt hung ác lóe lên nhìn đám đông một cái rồi cũng nhảy vọt vào bóng tối mất hút.
"Trận pháp đã biến đổi!" Trong nháy mắt, đám người tiến vào săn thú đều đồng loạt đưa ra kết luận kinh hoàng này. Dù là bầu trời tối tăm hay đám thú dữ đột ngột xuất hiện, đều không thể giải thích bằng kinh nghiệm mà các bậc tiền bối trong gia tộc để lại.
Tại cổng vào thung lũng, cảnh chém giết vẫn tiếp diễn, lặp đi lặp lại. Những sinh mạng tươi sống cứ thế nằm lại tại chỗ, mọi người vẫn tiếp tục lao lên, đây chính là hiện thực tàn khốc. Một khi đã bước vào cánh cửa hư không đó, sẽ không còn đường lui, mọi người chỉ có thể tiến về phía trước, tránh né những đợt ám sát và thú dữ tấn công, trải qua muôn vàn khó khăn mới có thể đến được bờ bên kia. Kinh nghiệm truyền đời hàng ngàn năm của tiền nhân cho thấy, không hề có đường tắt.
Ngay khoảnh khắc mũi tên bắn ra, Hạ Thanh Thạch đã lập tức cảnh giác. Phía chính Bắc và Đông đều có mai phục, chỉ có bầu trời phía Tây là còn yên ả. Hai người điên cuồng chạy trốn, cũng không biết đã qua bao lâu, cho đến khi cả hai chân tay tê dại mới dần hoàn hồn, dừng bước nhìn quanh. Dưới ánh trăng u tối, họ phát hiện mình đã vô tình lạc vào một thung lũng, suối chảy róc rách, ánh trăng dịu dàng, một khung cảnh vô cùng tĩnh lặng.
"Thiếu gia, chúng ta lạc mất họ rồi!" Hạ Thanh Thạch nói thẳng, dù sao tình thế ban nãy quá nguy cấp, giữ mạng là quan trọng nhất, ai còn tâm trí đâu mà quan tâm đến người khác.
"Thôi bỏ đi, Thanh Thạch, lạc cũng tốt. Đi theo họ, chưa chắc chúng ta đã giữ được mạng!" Chủ tớ hai người trước khi đi đã bàn bạc, vào thung lũng thì tự hành động, dù sao mối quan hệ giữa hai bên cũng chẳng tốt đẹp gì hơn so với thiên chi kiêu tử nhà họ Hách.
"Thanh Thạch, nơi này hoàn toàn không giống với những gì gia gia kể lại, âm dương hoàn toàn đảo ngược! Thế giới bên ngoài lúc này chỉ mới bình minh, mà nơi đây lại là đêm tối mịt mù. Hơn nữa, ban nãy ở phía chính Bắc, ngươi có nghe thấy không, dường như là tiếng gầm của hung thú khổng lồ. Hay là ngươi bế quan luôn bây giờ, trùng kích Võ Đồ? Chúng ta cũng có chỗ dựa!" Nói đoạn, Dương Xung lấy ra một chiếc bình sứ nhỏ từ trong ngực, định đưa cho Hạ Thanh Thạch.
"Chuyện này... thiếu gia, vẫn chưa phải lúc, cứ quan sát thêm đã. Có lẽ nơi đây thực sự đã xảy ra dị biến gì đó. Dù sao thời gian còn sớm, cứ quan sát tình hình rồi hãy quyết định." Nói xong, hắn tìm gốc một cái cây lớn, bận rộn một hồi để làm một căn lều cỏ đơn sơ cho Dương Xung. Sau một chặng đường chạy trốn, tiểu tử này cũng đã mệt lả, chẳng mấy chốc đã nằm gọn trong lòng Hạ Thanh Thạch ngủ thiếp đi. Còn Hạ Thanh Thạch thì rút kinh nghiệm từ lần trước ở thâm sơn, lúc này dù thế nào cũng không dám ngủ say, nửa tỉnh nửa mê, đôi mắt khép hờ luôn giữ sự cảnh giác.
"Xì xì!" "Ai!" Cùng với tiếng thở đều đều của tiểu tử, đêm tối tĩnh mịch, đột nhiên từ bên bờ suối vang lên tiếng động khe khẽ. Theo phản xạ, Hạ Thanh Thạch lập tức xoay người, bế lấy tiểu Dương Xung vẫn đang say ngủ, sẵn sàng tư thế chạy trốn.
"Mẹ ơi! Thứ quái quỷ gì thế này!" Dưới ánh trăng mờ ảo, Dương Xung mở đôi mắt mơ màng, thấp thoáng thấy một bóng đen khổng lồ dài mấy trượng đang từ từ bò lên từ dòng suối, tiếng xì xì chính là do nó ma sát với cát sỏi bên bờ.
Nghe tiếng kêu kinh hãi của tiểu tử, con quái vật đột ngột ngẩng đầu, phun ra một chiếc lưỡi đỏ dài nửa mét, đôi mắt đen láy to bằng nửa cái đầu Dương Xung.
"Tiểu chủ im lặng, đừng sợ!" Chắn Dương Xung ra sau lưng, Hạ Thanh Thạch cầm hai thanh hàn băng lợi nhận, chuẩn bị tư thế tấn công.
"Ngao!" Đột nhiên từ khe núi đằng xa vang lên tiếng chim kêu lảnh lót, một bóng hình khổng lồ che khuất bầu trời lao xuống. Trong lúc đập cánh, cái cây lớn mà Hạ Thanh Thạch và Dương Xung nương náu lập tức bị nhổ tận gốc, lá rụng tơi bời. Cơn cuồng phong dữ dội cuốn cả hai người văng ngược ra sau. Giữa không trung, Hạ Thanh Thạch dùng thân mình che chắn cho Dương Xung, bám chặt vào cái cây cũng đang bị cuốn đi, nhờ đó mới thoát nạn, không bị rơi xuống đất thành bánh thịt.
"Ngao!" "Phập!" Không xa đó, con cầm và con quái vật kia như kẻ thù không đội trời chung, một bên phun tia sét chói lòa từ hư không xuống, một bên phun ngọn lửa tím u tối từ miệng lên để chống trả.
Hai cường giả gặp nhau, đại chiến lập tức bùng nổ. Uy năng kinh khủng lan tỏa khắp bốn phía, đá bay nước ngược, những hàng cây cổ thụ bị nhổ bật gốc nằm ngổn ngang.
Cũng nhờ kinh nghiệm chịu nạn lần trước, đối mặt với sự tranh đấu của những kẻ mạnh như vậy, Hạ Thanh Thạch không hề có tâm trí xem chiến, kéo tiểu Dương Xung chạy thẳng về phía khe núi xa xa.
"Đường cùng!" Thời gian dường như quay trở lại điểm xuất phát, hướng chạy của hai người vô tình dẫn vào một ngõ cụt, ba mặt giáp núi. Tình cảnh này giống hệt ngày Hạ Thanh Thạch đơn độc chiến đấu với bầy sói, trong nháy mắt, hai người dường như rơi vào tuyệt cảnh.
"Leo qua đó! Thiếu gia, hai con yêu thú kia, dù ai thắng ai bại, nếu chúng ta ở lại thì đều không thoát khỏi cái chết, chạy mau!" Cõng Dương Xung trên lưng, hai tay cầm đao, Hạ Thanh Thạch đâm mạnh vào vách núi làm điểm tựa, như một con tắc kè hoa, lao lên trên vách đá gần như thẳng đứng.
Đại chiến đằng xa vẫn diễn ra vô cùng ác liệt. Một lát sau, Dương Xung nhìn từ vách đá ra xa, trong vòng bán kính vài dặm, sấm sét ầm ầm, lửa cháy ngút trời, hai bóng hình khổng lồ lăn lộn tranh đấu không dứt. Trong phút chốc, khu vực vài dặm quanh nơi chúng chiến đấu đã trở thành một địa ngục lửa, bất kỳ sinh linh nào có trí khôn tuyệt đối không dám mạo hiểm bước chân vào.
"Ngao ngao ngao!" "Ừm, đây là cái gì?" Đột nhiên, ngay khi Hạ Thanh Thạch và Dương Xung sắp leo tới đỉnh, phía trên đỉnh núi vang lên những tiếng kêu đói khát râm ran. Một khúc gậy rơi từ trên vách đá xuống, trúng ngay vào lòng tiểu Dương Xung. Cậu bé đưa lên gần mũi ngửi, một mùi tanh hôi của máu lập tức xộc vào mũi.
Cùng lúc đó, con hung cầm đằng xa lại phóng ra một tia sét kinh thiên. Nhờ ánh điện u tối, tiểu Dương Xung nhìn rõ vật trong tay mình: một khúc xương cẳng chân của con người, năm ngón chân vẫn còn dính da trên bộ xương đầy máu, tỏa ra mùi tử khí nồng nặc!
"Á!" Dù từng đích thân chém chết công tử nhà họ Vương là Vương Vân, cũng từng tắm máu trên chiến trường, nhưng tiểu tử này nào đã bao giờ chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng thế này? Ngay cả thi thể cũng bị nuốt chửng sạch sẽ, thật sự là tàn bạo vô nhân tính, đúng là thú tính khó lường!
"Thiếu gia đừng sợ!" Hạ Thanh Thạch kéo Dương Xung đang còn bàng hoàng, dùng sức nhảy vọt lên, cuối cùng cũng lên tới đỉnh vách đá, lúc này mới nhìn rõ mọi thứ trên đó.
"Thanh Thạch, sao ta nhìn đống quần áo này quen mắt thế! Ưm!" Trên đỉnh vách đá, dưới một tảng đá lớn là một cái tổ chim khổng lồ. Lúc này, hơn mười con hung cầm con to bằng con chó nhà đang đập đôi cánh thịt không lông, giận dữ nhìn hai kẻ đột nhập.
Trong tổ chim còn vương vãi một đống xương vụn, không phân biệt được thuộc về ai, chỉ có vài mảnh quần áo rách nát đã tố cáo thân phận của vài người trong đó. Chẳng phải đó chính là trang phục của lục công tử nhà họ Tiền ở Hắc Thủy và đám hộ viện của hắn sao?