"Thanh Thạch, tỉnh dậy! Tỉnh dậy!" Ngày thứ hai, trời còn chưa sáng hẳn, Dương Xung đã sốt ruột lay gọi Hạ Thanh Thạch, người vẫn còn đang mơ màng, vẻ mặt đầy kỳ quặc và háo hức.
"Thiếu gia, cậu làm sao vậy?" "Thanh Thạch, hôm qua tôi nghe đám người hầu khi đi mua sắm nói, nói rằng quan phủ Doãn Châu hình như leo lên cái Võ Bảng gì đó, cả Châu này đều sôi động cả rồi, chúng ta mau đi xem đi!"
"Võ Bảng? Đó là thứ gì vậy?" Hạ Thanh Thạch mặt đầy mờ mịt, cuối cùng đành phải nghe theo, khuyên can Dương Xung một hai câu, dù sao thì lão gia Dương đã có lời trước, phải ăn sáng xong mới cho hai đứa ra ngoài. Thằng bé đó mong chờ đến nỗi hiện rõ trên mặt, có lẽ từ khi lớn đến giờ, chưa bao giờ hy vọng vào bữa sáng như thế này.
"Lão gia!" "Kiều Hổ thế nào? Đã tra ra rõ ràng chưa?"
"Thưa lão gia, công tử Dương Quảng canh ba đêm qua có ra ngoài một chuyến, hình như hai vị thiếu gia lớn cũng đã về, nhưng đều ở cùng với sư môn. Chỉ có hai đứa trẻ là Dương Xung và Thanh Thạch là tuân theo lời dặn dò của ngài, không ra ngoài."
"Thằng nhỏ này vẫn chưa chịu từ bỏ sao? Đến cả hai đứa nhỏ đó cũng liên lạc được rồi! Xem ra hiểu lầm càng thêm sâu, việc cốt nhục tương tàn chẳng tránh được sao? Vân Nhi và Phong Nhi bây giờ thế nào? Hỡi ơi, cuối cùng vẫn không buông bỏ được chuyện hồng trần, còn vấn vương tình thân sao? Thôi, mỗi đứa trẻ có phúc phận riêng, phải trái tốt xấu ai mà nói rõ được. Quốc nạn đang đến, các ngươi muốn tự tìm chết, lão phu cũng quản không nổi, nhưng ta tin rằng thằng bé Thanh Thạch này sẽ tự biết chừng mực thôi."
"Lão gia, hôm qua Sư gia Tào có sai người đưa thư, nói là kỳ sát hạch lớn sắp đến, đêm nay quan Phủ Doãn sẽ mở tiệc khoản đãi tân khách, tất cả các vũ sĩ cao thủ, gia chủ, giáo chủ đều nằm trong danh sách khách mời, ngài xem thế nào?" "Hắn định trói tất cả chúng ta lên một chiến xa sao! Đi thôi, đã là quan Phủ Doãn đích thân triệu tập, chúng ta có lý do gì để từ chối? Mấy lão bạn kia thì sao? Họ đã đến chưa?"
"Lão gia, mấy người huynh đệ kết bái của ngài tối qua cũng đã lần lượt đến, mấy vị gia đều đã thả chim cắt báo cáo hành tung của mình, có cần sắp xếp tụ họp vào buổi trưa không?" "Tốt, ngươi đi sắp xếp đi, thân phận của bọn họ khá đặc biệt, tốt nhất đừng để người ngoài biết, càng kín đáo càng tốt, đừng phô trương."
Cuối cùng, dưới sự thúc giục liên tục của Dương Xung, người làm bếp chạy đôn chạy đáo cũng chuẩn bị xong bữa sáng. Dương Xung lại cố nhịn tính tình, ngồi cùng ông già ăn một cách chậm rãi, cho đến khi nhận được ánh mắt đồng ý của ông, mới vô cùng phấn khích kéo tay Hạ Thanh Thạch, phóng vụt đi mất dạng.
"Trời ơi, lệnh trong nhà nhiều thật, sau này khi ta làm chủ, sẽ bỏ hết!" Ra đến ngoài cửa, Dương Xung trông như trút được gánh nặng, ăn cơm với ông già đúng là chết người, cứ từ tốn thế kia, sốt ruột muốn chết.
"Thanh Thạch, cậu xem đây là gì?" "Thanh Thạch, cậu thấy cái này có vui không?" "Thanh Thạch, cậu xem cái này thế nào?" Ra khỏi sân, hai bên đường lớn trước cổng là một dãy phố hội, trời đã quá sáng, từng nhà từng nhà đều mở cửa sớm đón khách, náo nhiệt vô cùng. Thằng bé cảm thấy mọi thứ đều mới lạ, tay trái sờ tay phải nhìn, chơi quên trời quên đất. Đáng tiếc là, dù Dương Xung mặc áo gấm lụa là, trông rất giàu có, nhưng hai người trên người không có một đồng xu. Hạ Thanh Thạch đành phải cười trừ cùng thằng bé, dù sao ở Lạc Hà Trấn, cũng chẳng có chỗ nào để tiêu tiền, vàng bạc có lẽ chỉ là biểu tượng để người lớn khoe khoang mà thôi.
"Mẹ kiếp, không có tiền thì sờ cái gì?" "Cút ngay, thằng nhóc mặt dày!" "Hừ, làm hỏng thì mày đền à?" Chẳng mấy chốc, dọc đường đã vang lên những tiếng quát mắng xua đuổi hai đứa, nhưng hai đứa trẻ không thèm để ý, "chỗ này không giữ ông, chỗ khác giữ ông", tiếp tục sang nhà khác phá tiếp.
"Thiếu gia, không phải cậu muốn xem cái Võ Bảng gì đó sao? Sao không đi?" Hai đứa chơi mãi, đã chơi được một canh giờ ròng rã. Thằng bé ham chơi, vô tình quên mất thời gian, nếu không phải Hạ Thanh Thạch chợt nhắc, e rằng chúng sẽ quên khuấy mất việc đi xem Võ Bảng.
"Đi!" Dương Xung nghĩ sao làm vậy, được Hạ Thanh Thạch nhắc thì lập tức kéo cậu ta chạy thục mạng về phía quảng trường nha môn.
Rõ ràng lời người hầu đi mua sắm hôm qua nói là thật, cái Võ Bảng đó đúng là đã gây chấn động ở Doãn Châu, nhưng cũng không nói rõ lắm. Khi Dương Xung và Hạ Thanh Thạch đến quảng trường nha môn thì đã không còn sớm, trưa gần tới. Nhìn từ xa, người đông như kiến, ít nhất cũng phải hàng vạn! San sát nhau, phần lớn khán giả là các công tử ăn mặc sang trọng hoặc đệ tử các giáo phái, tất nhiên cũng không thể thiếu các bộ khoái quân sĩ đến từ các huyện nha. Lúc này, mọi người đều chăm chăm nhìn vào tấm bia đá khổng lồ dựng sừng sững ở chính giữa quảng trường, nó rộng đến hơn mười trượng.
Trên tấm bia khắc chằng chịt gần vạn tên họ, ở vị trí áp chót, thứ chín nghìn chín trăm mấy mươi, có một cái tên đặc biệt sáng lấp lánh: "Vân Sơ, Doãn Châu Tri Phủ, Du Long!"
"Du Long đại nhân thật lợi hại!" "Phải đó, là niềm tự hào của người Doãn Châu chúng ta!" "Không, phải nói là niềm tự hào của toàn bộ Vân Sơ Quốc chúng ta mới đúng!" "Phải phải, thành tích như vậy, chỉ sợ bất kỳ môn phái nào trên toàn đại lục cũng phải nhìn với con mắt khác thôi!" "Lợi hại!" "Chỉ với trăm năm thọ nguyên mà đã có công lực phi phàm đến vậy, lợi hại!" Khắp nơi trong đám đông đều vang lên những lời tán thưởng và ngưỡng mộ.
"Cái này? Đây là Võ Bảng sao? Đều xếp ở cuối rồi, có gì mà lạ chứ!" Dương Xung và Hạ Thanh Thạch len lỏi trái phải mãi mới tìm được một chỗ đứng cách Võ Bảng bảy tám trượng, phía trước người đông quá chen mãi không vào được. Hơn nữa trong đó có rất nhiều nữ quyến, một số tên háo sắc nhân cơ hội gây rối chen lấn, tiếng phụ nữ mắng chửi vang lên khắp nơi. Dương Xung và Hạ Thanh Thạch chẳng có tâm trạng nào chen vào đó, Dương Xung cưỡi trên cổ Hạ Thanh Thạch, cũng nhìn được đại khái, nhưng thằng bé có vẻ không hài lòng, dù sao trên tấm bia khắc tới gần vạn tên họ, Du Long đã xếp ở cuối cùng rồi, thực lực thế này, hừ, trong lòng thằng bé quả thực chẳng có gì đáng gọi là lợi hại!
"Hừ thằng nhãi, không hiểu thì đừng có nói bậy!" "Mày biết cái gì, cả vạn người này đều là những người đỉnh cao nhất ở cấp độ Võ Sĩ trên toàn đại lục!" "Toàn bộ Vân Sơ Quốc chúng ta lên bảng chỉ có vỏn vẹn ba người, hai người kia đều là kỳ tài ẩn tu trong các đạo môn, còn Du Long đại nhân là người duy nhất trong triều đình!"
"Con thó quê mùa ở đâu đến!" "Chẳng hiểu gì mà la hét cái gì!"
Rõ ràng một lời nói dốt nát của Dương Xung lập tức như chảo dầu sôi, gây ra sự chỉ trích, chửi bới đồng loạt của mọi người, như thể Dương Xung thực sự đã đào mồ tổ của họ hoặc giẫm phải đuôi cáo vậy.
"Chư vị hảo hán, thiếu gia nhà tôi đến từ thôn quê hẻo lánh, tuổi còn nhỏ, có lỡ lời đắc tội, xin hãy bao dung nhiều hơn. Tiểu sinh xin tạ lỗi cùng chư vị." Hạ Thanh Thạch thấy tình hình không ổn, còn nói gì nữa, vội vàng nhận lỗi, nếu không thì dù ngươi có giỏi đánh đến mấy, hôm nay đông người thế này, mỗi người phun một bãi nước bọt cũng đủ nhấn chìm hai đứa mất.
"Thiếu gia ơi là thiếu gia, cậu nói cái gì không nói, đây là Doãn Châu, địa bàn của tri phủ đại nhân, đắc tội ông ta còn có đường sống sao?" Vừa liên tục chắp tay xin lỗi, trong lòng vừa trách móc Dương Xung đủ điều, nhưng cuối cùng vì thân phận hai người, thêm việc Dương Xung còn nhỏ, mắng mỏ thì Hạ Thanh Thạch mãi không nỡ. Thằng nhỏ hình như cũng biết mình đã chạm phải sự phẫn nộ của đám đông, lúc này chỉ ôm chặt cổ Hạ Thanh Thạch, rụt đầu, im thin thít. 'Đùa à, nếu thực sự đánh nhau, ha ha, cho dù ông nội chúng nó có lên nữa, e rằng cả đám cũng không về nổi.'
"Hừ, đồ quê mùa!" "Người trẻ tuổi, họa từ miệng mà ra, sau này đừng có nói bừa!" "Hừ, coi như hôm nay các ngươi may mắn, lần sau còn nói lung tung, xử đẹp!" Rõ ràng mọi người thuộc các môn phái khác nhau, hơn nữa thái độ nhận lỗi của Hạ Thanh Thạch tốt đến vậy, suýt nữa là quỳ lạy tạ tội, nên mọi người cũng thuận theo mà xuống thang, nguôi giận.
"Thanh Thạch, hỏi đi, cái Võ Bảng này rốt cuộc là thế nào?" Thằng nhỏ hôm nay dường như vẫn còn hứng thú, mọi việc vừa lắng xuống, nó sợ rồi, lại xúi Hạ Thanh Thạch mở miệng hỏi tiếp.
"Trời ơi, ai bảo đã phải đối mặt với cái ông chủ này chứ!" Hạ Thanh Thạch đành phải tự an ủi mình như vậy.
"Dám hỏi đại thúc này, Võ Bảng này rốt cuộc đến từ đâu? Có ý nghĩa gì?"
"Ồ, thật sự đến từ vùng núi sao?" Nghe Hạ Thanh Thạch hỏi, người đàn ông trung niên mặc y phục áo thường lại tỏ ra khinh bỉ, không nói đến người đó, ngay cả năm sáu người bên cạnh cũng đồng loạt lộ ra vẻ mặt coi thường.
"Võ Bảng là do trời tạo, truyền thừa lâu đời, có từ xa xưa. Khởi nguồn từ đâu, do người hay phái nào nắm giữ, những điều đó không phải là chúng sinh ở vùng đất biên ngoại như Vân Sơ Doãn Châu ta có thể biết được. Nhưng các ngươi chỉ cần biết, thiên hạ vô số quốc gia, võ sĩ cao thủ lại càng như cá vượt sông, mênh mông vô tận, không thể đếm hết. Người có thể lên bảng đều là những cao thủ hiếm có trên đời. Tri phủ đại nhân hiệu là Du Long, được xưng là võ sĩ đệ nhất triều đình Vân Sơ, võ sĩ cấp chín có thể đối địch với võ giả cấp một mà không thua, thế mà cũng chỉ xếp ở vị trí cuối cùng. Những người phía trước, thực lực chân chính có thể tưởng tượng được! Có lẽ những nhân vật truyền thuyết xếp ở trên cùng, đến cả một vị đại năng võ giả bình thường e rằng cũng khó lòng thắng nổi!"
"Cái gì! Xếp cuối cùng mà còn thắng được võ giả? Cái này..." Rõ ràng Hạ Thanh Thạch và Dương Xung bị chấn động trước những tiết lộ của đối phương. Dù sao giữa võ giả và võ sĩ có một hồng câu, một võ giả một tay, không dám nói tùy tiện bóp chết một đám võ sĩ, nhưng đánh bại dễ dàng là không tốn chút công sức. Nhưng ai ngờ lại có người nghịch thiên đến vậy, vị tri phủ Doãn Châu xếp cuối cùng đã lợi hại thế, chỉ sợ loạt người ở phía trước rốt cuộc lợi hại đến mức nào, không ai có thể suy đoán nổi.
"Nhóc con, xem hai đứa các ngươi đúng là chẳng biết gì, lão phu sẽ giảng giải thêm cho hai ngươi một chút, để tránh lại họa từ miệng mà ra, làm tổn thương chính mình." Một lão già tóc bạc tay xách bình rượu, trông say khướt, xoa đầu Dương Xung với vẻ yêu thích, rồi nối tiếp lời người đàn ông trung niên nói một cách trầm tĩnh như vậy.
"Cốc Tửu lão nhân, một trong Tam Lão Cốc Địa?" Rõ ràng danh tiếng của lão già này cũng không nhỏ, vừa mở miệng, đã bị đám người xung quanh nhận ra. Phản ứng của Hạ Thanh Thạch và Dương Xung liên tiếp, nhưng từ ánh mắt kính sợ của những người khác, có lẽ lai lịch của người này thực sự rất lớn.