"Phạch!" Trên đường đi, Hạ Thanh Thạch nghe rõ mồn một tiếng lồng ngực phập phồng của người đang cứu mình, một ngụm máu mủ phun ra, trong tiếng gió rít gào còn xen lẫn cả hơi thở khò khè đứt quãng, hiển nhiên trạng thái của người này lúc này cũng chẳng hề tốt đẹp gì.
"Thanh Thạch!", "Thanh Thạch!" Người nọ đưa hai người tới hang động tạm thời mà nhóm Hạ Thanh Thạch đã dọn dẹp ban ngày, vừa vặn đụng mặt Dương Xung và hai người khác đang lo lắng không thôi, định ra ngoài tìm kiếm.
"Đi tìm chút củi lửa, đun nước cho hai người họ tĩnh dưỡng, đi mau!" Mãi đến lúc này, Hạ Thanh Thạch mới từ trong cơn gió lốc gào thét lúc nãy tỉnh táo lại, nhìn rõ chân dung của vị ân nhân cứu mạng: y phục thô sơ, tóc dài xõa vai, lông mày rậm, râu dài, trông chẳng khác nào một dã nhân. Không hiểu vì sao, Hạ Thanh Thạch cảm nhận được từ trên cơ thể người này một luồng yêu thú khí tức nồng đậm đến cực điểm.
Chỉ thấy người nọ lấy từ trong ngực ra một vật, hình dáng tựa như một chiếc đỉnh nhỏ, gặp gió liền lớn nhanh như thổi, trong nháy mắt đã cao đến vài trượng. Người nọ lại liên tiếp lấy ra mười mấy gốc linh dược bỏ vào trong đỉnh, mùi thuốc thơm nồng xộc thẳng vào mũi, tuyệt đối không phải vật tầm thường.
"Còn ngẩn người ra đó làm gì, muốn nhìn họ chết sao!" Dương Xung và hai người kia có lẽ bị những thủ pháp kỳ lạ liên tiếp của quái nhân làm cho khiếp sợ, đứng ngẩn người hồi lâu chưa hoàn hồn, cho đến khi người nọ lại quát lên một tiếng giận dữ, họ mới bừng tỉnh, mỗi người một hướng tản ra đi lấy nước tìm củi nhóm lửa.
"Tiền bối, đa tạ!" So với Hách Lịch, trạng thái của Hạ Thanh Thạch lúc này tốt hơn nhiều, ít nhất thần trí vẫn vô cùng tỉnh táo. Mặc dù tứ chi bị gãy nát nhiều chỗ, nội tạng cũng bị chấn động mạnh gây sai lệch vị trí, cơ năng nhục thể gần như chỉ dựa vào chấp niệm muốn sống sót mà duy trì hơi thở tàn.
Còn Hách Lịch ở đối diện lúc này vẫn hôn mê bất tỉnh, khí tức lạnh lẽo, hơi thở ra nhiều hơn hít vào, e rằng nếu mặc kệ không quản, chỉ trong vài canh giờ nữa sẽ chẳng khác nào người chết.
"Đừng nói chuyện, giữ mạng quan trọng hơn, sau chuyện này lão phu sẽ giải đáp mọi thắc mắc của ngươi." Ngăn cản Hạ Thanh Thạch tiếp tục hỏi han, người nọ nhìn về phía hư không xa xăm một cái, rồi lập tức bay vút lên, một bước nhảy lên không trung rồi tiến về phía ngọn núi cao trăm trượng, một mình ngồi xếp bằng trên đỉnh núi luyện khí tĩnh dưỡng.
Dưới sự thúc giục của quái nhân, ba người Dương Xung hành động vô cùng nhanh nhẹn, chẳng bao lâu đã đổ đầy nước vào chiếc đỉnh lớn đang ngâm Hạ Thanh Thạch và Hách Lịch. Lửa lớn cháy bừng bừng, chưa đầy hai canh giờ, nước sôi cuồn cuộn, mùi thuốc tỏa khắp nơi, từng sợi sương mù trắng, xanh, đỏ hóa thành dược dẫn, không ngừng tự động rót vào cơ thể Hạ Thanh Thạch và Hách Lịch. Hách Lịch vẫn hôn mê, cảm giác thế nào Hạ Thanh Thạch hoàn toàn không biết, nhưng biến hóa trong cơ thể mình lúc này thực sự là long trời lở đất, không hề thua kém cảm giác sống không bằng chết khi nuốt Nguyên Linh Thánh Dịch vào ngày cận kề cái chết. Không chỉ máu thịt, mà ngay cả phủ tạng kinh mạch lúc này cũng như có vô số kiến nhỏ không ngừng cắn xé, thậm chí trong tận tủy xương cũng như có những con trùng hút máu nhỏ bé không ngừng bám lấy hút cắn, đau đớn đến cực điểm.
Sự đau đớn tột cùng phi nhân tính ấy hành hạ Hạ Thanh Thạch đến mức muốn chết đi sống lại. Ban đầu cậu cắn răng kiên trì, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn, mồ hôi như hạt đậu vã ra, khuôn mặt đỏ rực. Sự kiên trì vô ích ấy chỉ kéo dài được nửa canh giờ rồi biến thành những tiếng rên rỉ đau đớn. Sau đó là sự tra tấn phi nhân, Hạ Thanh Thạch không tự chủ được mà bật ra những tiếng gào thét đau đớn như dã thú. Trong lúc cấp bách sợ mình ngất đi không tỉnh lại, Hạ Thanh Thạch cắn mạnh vào đầu lưỡi, nỗi đau thấu tim lại khiến cậu gắng gượng chịu đựng.
Máu tươi trào ra đầy miệng, khuôn mặt sớm đã vặn vẹo không ra hình thù, đến cuối cùng tiếng gào thét cũng trở nên nghẹn ngào, khàn đặc vô lực. So với sự tra tấn phi nhân này, việc bị nước sôi luộc chín quả thực chẳng đáng là bao.
Nếu không phải đôi mắt người nọ lạnh lùng, bắn ra tia nhìn hung ác của yêu thú, nghiêm cấm mọi người lại gần hai người trong đỉnh, thì Tiền Duyệt và những người khác làm sao đành lòng nhìn Hạ Thanh Thạch chịu đựng sự hành hạ tàn khốc như vậy.
"Người đó rốt cuộc là ai? Là người hay là yêu? Rõ ràng là hình người, tại sao yêu khí lại ngút trời như vậy? Đêm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Hàng loạt nghi vấn không ngừng nướng chín dây thần kinh vốn đã lo lắng, cấp bách của ba người.
Trong cơn mê man đau đớn, Hạ Thanh Thạch nhìn về phía đỉnh núi đối diện, người nọ đang đối diện với ánh ban mai mà nuốt mây nhả khói, xung quanh bùng phát những đám mây trắng cuồn cuộn không ngừng xoay vần, bao bọc lấy hắn ở giữa. Không cần hỏi cũng biết, đó chắc chắn là đang tu luyện một môn công pháp kinh thiên động địa nào đó.
Một ngày bị luộc trong nước thuốc, sự tra tấn phi nhân ấy kéo dài cho đến tận chiều tối mới hoàn toàn kết thúc. Ngoài dự đoán của mọi người, người nọ chỉ vươn hai bàn tay lớn vớt Hạ Thanh Thạch và Hách Lịch từ trong đỉnh ra, trực tiếp ném vào con suối nhỏ đằng xa. Ngay khoảnh khắc nước mát chạm vào thân, một cảm giác thư thái lạ thường lâu rồi mới có lập tức lan tỏa khắp cơ thể Hạ Thanh Thạch.
Còn Hách Lịch vốn hôn mê bất tỉnh lúc này cũng như bị ma xui quỷ khiến, lần đầu tiên mở đôi mắt mờ mịt, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm vào Hạ Thanh Thạch ướt sũng, vẻ mặt đầy nghi hoặc và đề phòng.
"Giờ đã muộn, đi thôi." Người nọ không nói hai lời, không cho bất kỳ ai cơ hội phản ứng hay hỏi han, bàn tay lớn vung lên, một luồng lực đạo kỳ lạ xuất hiện, cuốn lấy mọi người bay vút lên cao, lao về phía xa, chẳng mấy chốc đã hóa thành một chấm nhỏ, biến mất hoàn toàn nơi cuối chân trời.
Đợi khi mọi người hoàn hồn và hạ cánh xuống, mới phát hiện mình đã vào một hang động vô danh dưới lòng đất. Lối vào nằm sâu dưới đáy sông, được người nọ cuốn lấy xuyên qua một con đường hẹp dài, dọc theo dòng sông ngầm tối tăm dưới lòng đất vài dặm, lúc này mới có thể lên bờ.
Chẳng biết là vì sợ hãi hay vì lo lắng mơ hồ, sau khi lên bờ, năm người Hạ Thanh Thạch và Hách Lịch gần như tự động xúm lại một chỗ, mang theo ánh mắt đầy vẻ đề phòng nhìn vị quái nhân quần áo xộc xệch trước mắt.
Hang động dưới lòng đất bí mật như vậy, nếu không có người nọ dẫn đường giúp đỡ, chỉ dựa vào thực lực của những người có mặt, dù có biết vị trí chính xác cũng khó mà tới được.
"Xì xì!" Một luồng khí trắng cuộn trào, chỉ trong chớp mắt, người nọ đang ướt sũng liền rũ người một cái, lập tức khô ráo, sải bước đi tới ngồi lên một chiếc ghế tựa gỗ thịt, uy nghiêm nhìn xuống năm người Hạ Thanh Thạch.
"Ngồi đi, lão phu có chuyện muốn nói với các ngươi!" Người nọ tùy tiện chỉ vào hàng ghế gỗ thấp bên dưới, ra hiệu.
"Đa tạ tiền bối đã cứu mạng!" Hạ Thanh Thạch và Hách Lịch nhìn nhau một cái, cùng đứng dậy cúi người hành lễ.
"Tiểu gia hỏa, ngươi có nguyện bái lão phu làm thầy không?" Ngoài dự đoán của mọi người, người nọ chẳng hề bận tâm đến lời cảm tạ của Hạ Thanh Thạch, đôi mắt nhìn thẳng vào Hách Lịch mà hỏi.
"Bái sư? Vãn bối đối với tiền bối hoàn toàn không biết gì, việc bái sư này..." Hiển nhiên mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, không chỉ ánh mắt mọi người đầy vẻ mờ mịt, mà ngay cả nhân vật chính là Hách Lịch lúc này cũng đầu óc trống rỗng. Kể từ khi vào Lạc Hà Cốc, mọi chuyện trải qua thực sự là thê thảm không nỡ nhìn. Mấy ngày trước cậu dẫn vài hộ vệ Hách gia phá vòng vây của yêu thú, chạy trốn vào dãy núi mênh mông này, vốn tưởng có thể nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, nào ngờ lại đụng phải cuộc săn đuổi vô cớ của yêu thú tộc Thủy, chật vật chạy trốn vào hang động bí mật bên bờ sông, vô tình chạm phải cơ quan cấm chế nên bị nhốt trong đó. Sau đó là sốt cao, tê liệt, đói khát, mệt mỏi đan xen, rồi hôn mê bất tỉnh. Sau khi tỉnh lại, chỉ nhớ cảnh cùng ngâm mình trong nước suối với Hạ Thanh Thạch, những chuyện khác thực sự chẳng có ấn tượng gì.
"Hạnh phúc đến quá nhanh, Hách Lịch trong phút chốc bị chiếc bánh ngọt hạnh phúc đập cho choáng váng, không biết nên trả lời thế nào." Hiển nhiên người nọ có khả năng bay lượn, ngay cả ở thế giới bên ngoài cũng tuyệt đối không phải hạng tầm thường, e rằng ngay cả các vị gia chủ hay chưởng giáo chân nhân của các đạo môn phàm trần cũng không thể sánh bằng. Có thể được bậc cao nhân như vậy để mắt tới, đối với người phàm mà nói là vinh dự gia tộc lớn nhường nào, thông thường đều sẽ dập đầu như giã tỏi, nhận tổ quy tông ngay lập tức, đâu còn chần chừ, mập mờ như Hách Lịch lúc này.
Thực ra lúc này không chỉ Hách Lịch, mà ngay cả Hạ Thanh Thạch và ba người kia, nếu chuyện này xảy ra với họ, e rằng phản ứng cũng sẽ đờ đẫn như vậy. Dù sao những gì họ trải qua mấy ngày nay quá kỳ lạ, đã vượt xa kiến thức thông thường mà họ biết ở thế giới bên ngoài. Phàm là chuyện gì cũng phải cẩn trọng, nếu không thì cái xác lạnh lẽo của đồng bạn chính là bài học cảnh tỉnh tốt nhất.
"Hừ!" Đối với sự chần chừ của Hách Lịch, người nọ không hề tức giận, bàn tay lớn vung lên, một luồng gió nhẹ lướt qua, Dương Xung, Tiền Duyệt và Tiền Tứ lập tức hôn mê bất tỉnh.
"Tiền bối?" Vừa thấy vậy, Hạ Thanh Thạch lập tức kinh hãi tột độ, thực sự tưởng rằng ba người họ đã chết oan uổng.
"Không sao, lão phu chỉ để họ ngủ thêm một lát, sẽ không tổn hại đến tính mạng của họ đâu."
"Nhớ kỹ, chuyện về Kim Xà Lang Quân mà hai người nhìn thấy, sau này đừng bao giờ nhắc lại trước mặt người ngoài, ai cũng không được. Lão phu nói trước, Kim Xà Lang Quân kia tuyệt đối không phải người thường, ngay cả ở thế giới bên ngoài cũng là bậc đại năng đỉnh cao. Mọi tin tức liên quan đến hắn, đừng nói là gia tộc phàm trần các ngươi, ngay cả các ẩn tu đạo môn cũng sẽ vì thế mà chịu tai họa diệt vong, đã hiểu chưa?"
"Tuân theo lời dạy của tiền bối!" Đối với lời cảnh báo của người nọ, hai người tự nhiên phải đồng ý. Dù sao cũng chẳng có lợi ích thực tế nào xung đột, ai mà chẳng có vài bí mật nhỏ, không nói thì không nói thôi.
"Tiểu gia hỏa, chuyện ngươi ra tay cứu người, lão phu đều nhìn thấy cả. Nếu không phải vậy, e rằng ngươi cùng ba người đồng bạn của ngươi bây giờ đã là người chết rồi. Kẻ trọng tình trọng nghĩa như vậy, lão phu rất tán thưởng. Tuy nhiên tội chết có thể miễn, tội sống khó tha, đi!" Đột nhiên người nọ viết một loạt ký tự vặn vẹo vào hư không, ấn thẳng vào cơ thể Hạ Thanh Thạch từ xa, lóe lên rồi biến mất, mà người sau lại không hề cảm thấy bất cứ sự khác lạ nào.
"Tiền bối, đây là?" "Yên tâm, lão phu sẽ không hại ngươi, chẳng qua là thi triển một đạo phù văn bí pháp mà thôi. Chuyện Kim Xà Lang Quân, ngươi không nói thì tự nhiên không sao, nếu dám tiết lộ nửa lời với kẻ khác, hừ, hậu quả ngươi tự mình nghĩ đi. Nhưng lão phu có thể nhắc nhở ngươi một câu, ít nhất so với việc nổ tung mà chết thì chuyện đó cũng coi như là vinh hạnh vô thượng rồi."
"Ừm?" Hiển nhiên Hạ Thanh Thạch gặp phải kiếp nạn này, Hách Lịch ở bên cạnh lập tức sinh lòng cảnh giác, không tự chủ được mà lùi lại vài bước, liền bị người nọ phát hiện ngay lập tức: "Đồ đệ ngoan, ngươi lại đang làm gì thế? Vi sư sao có thể hãm hại ngươi? Hai người các ngươi ngồi xuống đi, lão phu có chuyện muốn nói với hai người."