"Để lão phu!" Đúng lúc đám đan sư bậc hai, bậc ba đang nhìn nhau ngơ ngác, không ai đưa ra được quyết định, thì vị trung niên đan sư bậc ba từng quở trách Á Tái Nhĩ lúc trước đã cùng một lão giả mặt đỏ bước tới. Họ đi như rồng bay phượng múa, tiến về phía đám đông đang vây quanh.
Nơi lão giả đi qua, đâu đâu cũng vang lên những lời nịnh nọt tôn sùng. Ngay cả mấy vị linh sư có tu vi cao nhất tại đó cũng phải nghiêng mình cung kính gọi một tiếng: "Đại sư Sách Khế!". Chiếc huy hiệu đan sư bậc năm sáng lấp lánh trên ngực lão chính là minh chứng cho thân phận cực kỳ tôn quý. Đây là một cao thủ đan đạo có thể luyện chế đan dược Địa cấp hạ phẩm. Đừng nói là đám linh sư, ngay cả các lão tổ Vũ Vương đôi khi cũng phải cầu cạnh lão.
"Chư vị, lão phu làm trọng tài cho việc này, các ngươi không có ý kiến gì chứ?" Lão giả đưa mắt nhìn quanh, hỏi với vẻ đầy thú vị. "Đại sư đích thân làm trọng tài, chắc chắn sẽ công minh!", "Đại sư là trưởng lão kiêm phó hội trưởng phân hội đan sư Cáp Ba La của chúng ta, địa vị tôn quý, bản thân chính là quyền uy, ngài đứng ra giám sát là thích hợp nhất rồi." Đùa sao, thân phận đan sư bậc năm tất nhiên nhận được những lời tán đồng tích cực. Nếu lúc này ai dám gây khó dễ, e là kẻ đó hoặc là điên, hoặc là ngốc.
"Tiểu đạo hữu này, lão phu tham gia, ý ngươi thế nào?" Sau khi nhận được sự đồng ý của mọi người, lão giả tên Sách Khế kia không quên khách sáo hỏi ý kiến của đương sự Hạ Thanh Thạch. Đối với hai huynh đệ Hi Đinh Khắc, Sách Khế trực tiếp chọn cách ngó lơ, xem như không khí.
"Xin tiền bối phân xử công bằng!" Hạ Thanh Thạch cung kính đáp. Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn, rõ ràng hai người này đến để chống lưng cho mình. Dù chưa chắc là họ có thiện cảm với mình, nhưng nhìn thái độ của họ đối với hai huynh đệ Hi Đinh Khắc, có thể thấy hai phe vốn dĩ chẳng ưa gì nhau.
"Ha ha, tiểu hữu, với trình độ luyện đan của ngươi hôm nay trên con đường đan đạo, lão phu thật hổ thẹn khi nhận tiếng tiền bối này. Nhưng nếu xét về tu vi võ học, lão phu nay đã là Thiên sư hậu kỳ đỉnh phong, tu võ hơn bảy trăm năm, tiếng tiền bối này lão phu cũng có thể nhận. Được rồi, già rồi nên lẩm cẩm, hai vị bắt đầu kiểm tra đan dược đi."
"Hít! Chưa bắt đầu kiểm tra mà tiền bối Sách Khế đã thừa nhận tạo nghệ luyện đan của người này rồi sao?", "Ngay cả tiền bối Sách Khế mà còn khiêm tốn trước thủ pháp luyện đan của hắn, chẳng lẽ?", "Quả nhiên là đến thi đan sư bậc ba sao? Có lẽ không phải nói đùa đâu.", "Cái này? Trưởng lão Sách Khế bình thường yêu cầu cực kỳ khắt khe, hiếm khi khen ai, sao hôm nay lại tán thưởng một người trẻ tuổi ngoại lai như vậy?", "Phải rồi, chắc chắn là chiêu tán thủ ngưng đan lúc nãy của hắn khiến tiền bối Sách Khế coi trọng, dù sao đám đan sư bậc hai, bậc ba như chúng ta chưa chắc đã làm được."
"Đại sư mời!" Hai người kia khách sáo nhường cho đan sư Sách Khế chọn đan dược trước. Có lẽ vì ở ngôi cao đã lâu, đối với sự cung kính của hai người, lão giả Sách Khế không hề làm bộ, lập tức lấy viên đan dược ở ngoài cùng bên trái, bóp nát rồi nuốt chửng. Sau đó, hai người kia, một người lấy ra chiếc la bàn, đặt đan dược lên trên, tức thì một luồng quang mang màu đỏ bốc lên, màu sắc càng lúc càng đậm, cuối cùng đỏ đến mức tím ngắt, rồi gần như đen kịt mới dừng lại. Người còn lại thì dùng thủ pháp khác, chỉ tay không phất lên một ngọn lửa, tức thì hỏa quang ngút trời, thiêu rụi viên đan dược trong tay. Chỉ vài nhịp thở sau, trong tay chỉ còn lại chút tro tàn, gần như đã cháy sạch hoàn toàn.
"Đạo hữu, không biết ngươi có hứng thú đến giáo phái Chân Lý của ta làm khách không? Lão phu nguyện lấy thân phận trưởng lão bảo đảm cho ngươi làm đan sư đứng đầu!" Lão giả Ma Sinh sau khi kinh hãi nhìn nhau với Na Tây, lập tức lên tiếng trước.
"Đạo hữu, Nam Hi thương hội của ta gia nghiệp lớn mạnh, truyền thừa tới tận đế đô. Nếu ngươi gia nhập, bản tọa có thể bảo đảm đưa ngươi vào Học viện Đan đạo Đế đô tu học cùng đan sư bậc năm, thậm chí bậc sáu, thế nào?", "Đạo hữu, Bách Linh giáo của ta cũng luôn hoan nghênh!", "Còn có Hải Loa thương hội của ta cũng cung kính chờ tin tốt từ đạo hữu!"... Trong chốc lát, khắp đại sảnh vang lên những lời mời gọi điên cuồng từ những kẻ biết nhìn hàng.
"Không thể nào, không thể nào!" Đám đan sư bậc hai, bậc ba hiểu chuyện thì như trúng tà, vô cùng kích động. Tất nhiên, biểu cảm thái quá nhất vẫn là hai huynh đệ Hi Đinh Khắc và Á Tái Nhĩ, miệng há hốc, trông như vừa ăn phải thứ gì đó rất tệ.
"Đủ rồi! Đây là trọng địa của Đan hội, sao cho phép các ngươi ồn ào tùy tiện!" Lão giả Sách Khế sững người, nhưng sau khi phản ứng lại liền lớn tiếng quát mắng. Mọi người vì uy thế của lão mà im bặt, nhưng ánh mắt nóng rực vẫn không giảm, ngược lại còn có xu hướng ngày càng mãnh liệt.
"Đạo hữu, ngươi có tạo nghệ cao như vậy mà còn đến chỗ chúng ta thi cấp bậc đan sư, chẳng lẽ là để đùa giỡn chúng ta sao?" Sách Khế mặt đen sì, lớn tiếng quở trách trước mặt mọi người.
"Tiền bối chớ trách, Vương mỗ mới đến Bắc Nguyên, ngưỡng mộ đan đạo, nhưng nào ngờ ở quý quốc nếu không có thân phận đan sư thì ngay cả đan cũng không luyện được, nên mới bất đắc dĩ tuân theo quy tắc này đến ứng thí, tuyệt đối không có ý đùa giỡn." Rõ ràng trước lời quở trách của lão giả, Hạ Thanh Thạch lại thầm mừng rỡ. Đều là cáo già cả, đối phương làm thế này thì màn kịch hay sắp bắt đầu rồi.
"Thật chứ?" Quả nhiên, nghe lời giải thích của Hạ Thanh Thạch, sắc mặt lão giả dịu lại, lên tiếng hỏi lần nữa.
"Nếu có một câu giả dối, vãn bối nguyện khi bế quan đột phá sẽ bị tâm ma phản phệ mà chết!", "Hít! Lời thề độc như vậy mà hắn cũng dám phát ra!", "Đan hội Cáp Ba La lần này đúng là nhặt được bảo vật rồi!"
"Tốt, tốt, lão phu tin ngươi! Chư vị, chất lượng viên đan dược này chắc các ngươi cũng tự hiểu, lão phu không nói nhiều nữa. Lão phu chỉ có thể nói, có lẽ ngay cả chính lão phu cũng không luyện ra được viên đan dược chất lượng cao như vậy. Lão phu đã công nhận tạo nghệ luyện đan của tiểu hữu, nhưng cấp bậc đan sư không phải một bước mà thành, mà phải tiến dần từng bước. Hôm nay lão phu có thể làm chủ ban cho ngươi huy hiệu đan sư bậc hai, nhưng muốn có huy hiệu đan sư bậc ba, e là ngươi phải có thực lực tương xứng." Lão giả vung tay, từ đằng xa một đan sư trẻ tuổi xuất hiện, như thể đã chuẩn bị từ trước, bưng huy hiệu đan sư bậc hai định đeo cho Hạ Thanh Thạch.
"Khoan đã!" Đúng lúc Sách Khế định đeo huy hiệu vinh dự bậc hai cho Hạ Thanh Thạch dưới ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, Hi Đinh Khắc đột nhiên nổi trận lôi đình gào lên.
"Khốn kiếp! Thua thì đã thua rồi, ngay cả tôn ti trật tự cũng không màng sao?" Vị trung niên đan sư bậc ba từng quở trách Á Tái Nhĩ lúc trước cũng lên tiếng quát mắng Hi Đinh Khắc, vẻ mặt đắc ý không nói nên lời.
"Hừ, Giả Phí Nhĩ, ngươi và ta tranh đấu hơn hai trăm năm, ngươi luôn không bằng ta, hôm nay thấy bản tọa mất mặt chắc ngươi sướng lắm nhỉ? Sách Khế sư thúc, tiểu chất không phục! Đan sư bậc hai phải luyện được Hỗn Nguyên Đan tương ứng, tên tiểu tặc này chỉ luyện được mấy viên Trúc Khí Đan, có đức có tài gì mà được ban huy hiệu bậc hai! Ta không phục! Ta phải đến Hội đồng Trưởng lão tố cáo các người lạm dụng tư quyền!"
Hi Đinh Khắc đột nhiên cao giọng, gần như hét lên, hoàn toàn không để vị trưởng lão Sách Khế vào mắt. Điều này cho thấy kẻ này ngày thường cuồng vọng đến mức nào. Hạ Thanh Thạch nhìn vẻ mặt xanh mét nhưng không tiện ra tay của Sách Khế và Giả Phí Nhĩ, trong lòng lại thầm vui mừng: Cơ hội là do ngươi tự dâng tận miệng, hôm nay Hạ mỗ vốn đến vì đan sư bậc ba, xem ra tên nghiệt súc này không tự tìm đường chết thì không cam tâm mà!
"Đại sư, đạo hữu Đan hội này quả nhiên tuổi trẻ cuồng vọng, vãn bối không ngại tỉ thí thêm một trận với hắn, để hắn biết thế nào là núi cao còn có núi cao hơn, làm người phải biết có giới hạn, phân rõ tôn ti trật tự!" Đúng lúc cả hội trường im lặng vì sự cuồng vọng của Hi Đinh Khắc, Hạ Thanh Thạch lên tiếng giải vây đúng lúc. Những lời này khiến Sách Khế và Giả Phí Nhĩ trong lòng hả hê.
"Được, lão tử đợi đúng câu này của ngươi! Nói đi, ngươi muốn tỉ thí thế nào? Lão tử vẫn câu nói đó, nếu ngươi thua, hôm nay đừng hòng sống mà rời khỏi đây!" Hi Đinh Khắc nghe Hạ Thanh Thạch chủ động thách đấu, lập tức đắc ý, vẻ mặt như âm mưu đã thành. Cảnh tượng này lọt vào mắt Á Tái Nhĩ bên cạnh chỉ biết bất lực: "Người ta rõ ràng là cố tình gài bẫy, kẻ ngốc này cuối cùng vẫn tự đưa mình xuống địa ngục thôi!"
"Đại sư, nếu Vương mỗ muốn tấn thăng đan sư bậc ba thì phải tiến dần từng bước như thế nào?" Hạ Thanh Thạch trực tiếp ngó lơ tên Hi Đinh Khắc đang điên cuồng, lại cung kính hỏi Sách Khế. Cảnh tượng này, cái gọi là tôn sư trọng đạo, tôn ti trật tự lại vô hình trung dạy cho kẻ cuồng vọng Hi Đinh Khắc một bài học sâu sắc. Rõ ràng xét về tâm tính, Hi Đinh Khắc còn kém xa.
"Đơn giản, chọn tùy ý một đan sư bậc ba để tỉ thí, thắng là được. Lão phu thấy ngươi cũng không cần tốn công chọn đâu, cứ chọn tên tiểu tử này đi. Đồ nhi, đi gọi mấy vị trưởng lão trong Đan hội đến đây, chỉ cần số người quá bán, việc ban huy hiệu đan sư bậc ba là hợp quy tắc. Lão phu cũng rất mong đợi, sau sáu mươi năm cuối cùng cũng có người dám thi đan sư bậc ba!" Nghe lệnh, vị đan sư trẻ tuổi bưng huy hiệu lúc nãy lập tức bay về phía tòa tháp cao.
Trong lúc mọi người kiên nhẫn chờ đợi, từ trên tháp cao và dưới mật thất luyện đan của địa hỏa trì, lần lượt bước ra hơn mười đan sư, người thì trung niên, người thì lão già. Trên ngực họ đều là ánh bạc lấp lánh, thấp nhất cũng là đan sư bậc bốn, trong đó có không dưới sáu người là đan sư bậc năm giống Sách Khế.
"Các lão hữu, lão phu gọi các ngươi đến đây, lý do chắc các ngươi cũng biết cả rồi. Dù sao các ngươi nấp trong bóng tối xem cũng không phải một chốc một lát, lý do các ngươi tự hiểu. Đan hội Cáp Ba La chúng ta có mười trưởng lão, nay đã đến bảy người. Theo quy tắc, số người đánh giá đã đủ. Người tham gia thi là chàng trai trẻ ngoại lai này, đối thủ hắn chọn là hiền chất Hi Đinh Khắc, các ngươi thấy sao?", "Đã hợp quy tắc thì bắt đầu thôi!", "Quy tắc đã định từ lâu, các điều kiện đều cho phép thì còn đợi gì nữa? Vở kịch hay đã sáu mươi năm không thấy, chúng ta thực sự rất mong đợi!", "Đúng vậy, người thi gần nhất dường như cũng đến từ thành Viễn Đông, hình như còn là sư đệ của Hi Đinh Khắc này...", "Bắt đầu thôi!" Sáu vị đan sư bậc năm mới đến đã sớm không kiên nhẫn, vẻ mặt đầy hứng thú xem kịch hay.
"Chư vị, đại sự thi đan sư bậc ba như vậy, không cần đợi sư huynh ta về sao?" Đúng lúc mọi người đang tán đồng, một bóng dáng đan sư bậc bốn trung niên đứng ra phản đối.
"Hừ, quy tắc là do tổ tông Đan hội định ra, hắn Mã Lạp Tề một ngày không về thì Đan hội chúng ta không vận hành nữa sao?", "Đúng thế, mạch các ngươi thật tự đề cao mình quá, tưởng các ngươi là trời của Đan hội sao?", "Tiểu tử, trưởng lão đang bàn việc, ngươi là cái thá gì? Cút sang một bên!" Đúng lúc người trung niên đó đứng ra, Hạ Thanh Thạch nhìn kỹ liền hiểu ra vấn đề. Kẻ này trước đó từng âm mưu giở trò trên thảo dược của mình, chỉ là trộm gà không được còn mất nắm gạo, bị chính mình gài bẫy, đúng là vết sẹo chưa lành đã quên đau, dịp này mà cũng dám công khai đứng ra phản đối, ha ha.
Tuy nhiên, cũng phải nói đám đan sư bậc năm này ai nấy đều nóng tính, không hề nể mặt vị đan sư bậc bốn kia, hoàn toàn là thái độ quở trách hậu bối, khiến vị đan sư bậc bốn kia đỏ mặt tía tai mà không làm gì được.