"Có thể thu phục lòng người đến mức này, ngay cả lão phu cũng không thể không khâm phục. Tâm cơ của ngươi rộng lớn hơn tiểu tử Lý Mạc kia nhiều, gã đó cũng giống như cha mình, quá bảo thủ và cố chấp! Thật ra trong những năm qua, Lý phủ nuôi dưỡng không ít hộ viện, tư chất cũng rất khá, chỉ tiếc là bị đám người này uổng phí. Lão phu nhìn thấy trong mắt mà cũng lực bất tòng tâm. Dẫu sao con cháu Lý thị của ta tu vi không hiển hách, nếu thực sự xuất hiện cục diện chủ tớ bất hòa mà không thể khống chế, đến lúc đó Lý thị xảy ra biến cố lớn, lão phu cũng không biết phải ăn nói thế nào với liệt tổ liệt tông."
Nhắc đến những chuyện cũ này, lão nhân gia không khỏi rơi lệ. Dù biết mình hổ thẹn với đám gia thần nhưng bản thân ông cũng chẳng thể làm gì khác. Hết thế hệ này đến thế hệ khác, không biết đã lãng phí bao nhiêu đời, nhắc lại đều là những cơn ác mộng như thắt nút trong lòng. Có lẽ cũng vì vậy mà ông luôn cảm thấy áy náy, bất an, mãi không thể đột phá.
"Chuyện này, e rằng phải kể từ tiên tổ của Thánh tử. Hơn bảy trăm năm trước, một vị tiên tổ của Lý thị ta vốn chỉ là một tán tu vân du tứ phương. Ông từng xả thân ra tay giúp đỡ vị trữ quân của Ha Tư lúc bấy giờ thoát nạn, từ đó mới giành được tước vị tam phẩm, có tư cách làm trường sinh gia tộc thế tập võng thế. Nhưng nào ngờ người đó năm xưa chưa chết, tu vi tinh tiến đáng sợ. Hơn bốn trăm năm trước, kẻ đó thâm nhập vào Ha Tư, tàn sát người tộc Lý thị ta. Chỉ trong một đêm, tộc nhân Lý thị thương vong nặng nề, gần như diệt tộc, chỉ có ta và huynh trưởng may mắn trốn thoát. Khi quốc quân Ha Tư phái cao thủ đến đón hai anh em ta, đại ca không may bị kẻ đó đánh trúng từ xa. Sinh cơ trong cơ thể suýt chút nữa đã đứt đoạn. Thiên sư hậu kỳ đỉnh phong ra tay, dù chỉ là dư uy cũng tuyệt đối không phải võ sĩ, võ nhân bình thường có thể chịu đựng. Nếu không nhờ hoàng đế Ha Tư đích thân ra mặt cầu tình, cùng với cao thủ tuyệt thế của Huyễn Ảnh Cổ Đạo Tràng – cũng chính là sư tôn của Thánh tử hiện tại – đích thân ra tay tương trợ, đúc lại thân thể và kéo dài mạng sống cho huynh trưởng ta, thì e rằng giờ đây ngoài ta ra, Lý thị đã sớm không còn tồn tại nữa."
"Chưởng lực của kẻ đó ngày ấy thực sự quá độc ác, không chỉ suýt hủy hoại sinh cơ của huynh trưởng ta mà còn triệt để đoạn tuyệt khả năng nối dõi tông đường của lão phu. Vì vậy, đến tận bây giờ lão phu vẫn không con không cái, đành dồn hết tâm huyết vào việc tu hành trong giáo môn, vọng tưởng có ngày có thể tìm kẻ đó báo thù rửa hận."
"Thì ra còn có một đoạn chuyện cũ như vậy. Ta cứ tự hỏi sao thể chất tộc nhân Lý thị lại kém cỏi lạ thường, hóa ra từng có cao thủ ra tay tàn sát. Tổ tiên Lý thị năm xưa rốt cuộc đã làm chuyện gì thiên nộ nhân oán mà khiến kẻ đó nhất định phải đuổi tận giết tuyệt?"
"Chuyện cũ đều đã tan thành mây khói, kẻ đó cũng đã hoàn toàn biến mất. Có lẽ trong mắt hắn, dù chỉ là một chưởng tùy ý cũng đủ để lấy mạng hai anh em ta, chúng ta tuyệt đối không còn hy vọng sống sót. Mối thù này xem như đã báo xong, vì thế hơn bốn trăm năm nay, tộc nhân Lý thị mới có thể an hưởng thái bình, không gặp phải bất hạnh nào."
"Thúc tổ, kẻ đó là ai?" "Sao? Ngươi muốn báo thù thay cho chúng ta?" "Ha ha, cháu là Lý An mà. Nếu kẻ đó biết Lý thị vẫn còn người sống sót, e rằng cháu cũng không chạy thoát nổi đâu." "Ừm, tấm lòng của ngươi lão phu xin nhận. Nhưng cháu cứ yên tâm, lão già đó vì đắc tội với một quyền quý trong giáo môn ở Tây Đại Lục nên giờ này e rằng đã không biết trốn ở góc biển chân trời nào rồi, làm sao dám đường hoàng xuất hiện ở đây. Tuy nhiên, để ngươi biết danh tính của hắn cũng tốt, sau này còn biết đường phòng bị. Hãy nhớ kỹ tên hắn: Nam Minh Vương."
"Nam Minh Vương? Chẳng lẽ?" "Đúng vậy, cũng là hoàng thất tông thân của Ha Tư! Chỉ là năm xưa kẻ đó vọng tưởng sát hại trữ quân để đoạt vị, bị tiên tổ Lý thị ta nhìn thấu và ngăn cản mà thôi."
"Chậc, hóa ra còn là nhân vật cỡ thúc tổ của Đế Thích Thiên! Mối thù này, e rằng sau này thật sự khó báo rồi!"
"Không nói nữa, chuyện báo thù sau này khi tu vi lão phu đại thành sẽ tự tay thực hiện, không cần các ngươi tham gia. Dù sao cũng là ân oán thế hệ trước, không liên quan đến các ngươi, không cần phải nhúng tay vào gánh vác quá nhiều."
"Thúc tổ, người ở vị trí cao trong giáo môn lâu như vậy, chẳng lẽ cũng không biết cách chữa trị hậu di chứng suy nhược khí huyết của tộc nhân Lý thị sao?"
"Chữa trị? Chuyện này... không phải không có cách, chỉ là cần luyện đan, mà dược liệu cần thiết lại vô cùng trân quý. Những năm qua lão phu dốc hết của cải cũng thu thập được số lượng đủ để khai lò hai lần. Chỉ tiếc là Huyễn Ảnh Cổ Đạo Tràng của ta, bao gồm cả ba vị Thái thượng tôn trưởng, không ai tinh thông thuật luyện đan. Những năm qua lão phu cũng từng ra ngoài tìm kiếm sự giúp đỡ từ các giáo môn khác, chỉ là phương pháp luyện chế loại đan dược này đã thất truyền từ lâu, ngay cả Thiên sư, Linh sư của các vương triều giáo môn lớn cũng bó tay. Hết lần này đến lần khác cầu xin, hết lần này đến lần khác thất vọng. Hàng trăm năm trôi qua, đến cả lão phu cũng không biết mình đã bị từ chối bao nhiêu lần, cuối cùng đành chấp nhận số phận, không nghĩ đến chuyện này nữa. Có lẽ đây chính là túc mệnh của Lý thị nhất tộc!"
"Luyện đan sao? Xin hỏi thúc tổ đó là đan dược gì mà khó luyện đến mức khiến Thiên sư, Linh sư của các đại giáo môn nghe xong đều chùn bước?" "Ừm? Chẳng lẽ ngươi muốn... Đúng rồi, trong Lục Đạo Môn cũng có Đan Phong, có lẽ họ có thể... Nhưng thân phận của cháu lúc này nếu quay về... Thôi thôi, lão phu không thể vì tư lợi mà đẩy ngươi vào cảnh nguy hiểm. Bỏ đi, bỏ đi, đừng nhắc đến chuyện này nữa, cứ xem như lão phu chưa từng nói. Cháu cũng đừng có bất kỳ gánh nặng tâm lý nào, lão phu đã mặc nhận thân phận của ngươi thì ngươi chính là hậu nhân của Lý thị, Lý An, lão phu sẽ xem ngươi như con cháu trong nhà mà đối đãi."
"Cái này?" Nghe lão gia tử nói vậy, một dòng nước ấm lại xuất hiện, giống như ngày trở về Lý thị, người mẹ tiện nghi kia ôm lấy mình khóc không ngừng. Một cảm giác tình thân ấm áp không sao tả xiết. Không ngờ tộc nhân Lý thị này thật sự là người trọng tình trọng nghĩa, từ trên xuống dưới đều là một bầu không khí nồng đượm, hoàn toàn không có chút giả tạo nào. Hạ Thanh Thạch trong lòng vô cùng cảm động.
"Thúc tổ, người hiểu lầm rồi. Cháu khi ở trong giáo môn cũng từng học qua luyện đan, đối với dược lý cũng có chút kiến giải. Hơn nữa, trước đây khi ra ngoài, cháu từng có được một cuốn cổ tịch luyện đan, có lẽ 'chữa ngựa chết thành ngựa sống' cũng được. Tộc nhân Lý thị đã suy bại đến mức này, để cháu ra tay thử một lần thì có gì là không thể?"
"Cái này? Cháu nói rất đúng, còn kết quả nào tồi tệ hơn hiện tại nữa đâu? Nhưng ngươi thực sự làm lão phu kinh ngạc đấy. Đan sư, dù chỉ là đan sư nhất giai sơ cấp nhất, e rằng ở các công quốc cũng là khách quý. Nếu là đan sư nhị giai thì ngay cả vương triều cũng phải đích thân hoàng thất hạ chỉ ban quan tước mới mời nổi. Chỉ không biết cháu..."
"Ha ha, thúc tổ đừng gài bẫy cháu. Cháu chỉ nói là hiểu sơ qua thôi. Tiêu chuẩn chọn đệ tử của Đan Phong trong Lục Đạo Môn vô cùng khắc nghiệt, võ giả, Thiên sư trong giáo môn xếp hàng chờ đợi để được vào tu hành đông như quân Nguyên, cháu làm sao với tới được. Còn về mấy giai thì cháu cũng không rõ, nhưng Niết Bàn Đan thì luyện chế rất thuận tay."
"Cái gì! Ngươi... ngươi có thể luyện chế Niết Bàn Đan? Đan sư nhất giai sao? Không, hay là cao cấp hơn? Cái này... Trời ơi, chẳng lẽ Lý thị ta đã đến lúc cực thịnh rồi sao? Thiên đạo luân hồi, cuối cùng báo ứng không sai. Tốt, tốt lắm, cháu ngoan của ta, ngươi làm thúc tổ kinh ngạc quá. Huyễn Ảnh Cổ Đạo Tràng rộng lớn của ta bao nhiêu năm nay cũng chỉ đào tạo ra được một đan sư nhất giai, còn coi như bảo bối, ngày đêm canh giữ nơi trọng yếu của giáo môn, quý như vàng. Nếu không phải đan dược của thúc tổ quá trân quý, khó luyện chế, thì tặng cho hắn luyện tay cũng xong, chỉ là thật sự không nỡ... Nhưng nếu do ngươi ra tay, dù có phế hết đi chăng nữa, lần này lão phu cũng đánh cược một phen."
"Thúc tổ, việc không nên chậm trễ, chi bằng hành động ngay. Gia gia tuổi đã cao, nếu mấy năm tới không đột phá được thì e rằng... Hơn nữa tình thế hiện tại nguy cấp, đám thúc bá tộc huynh đệ, dù chỉ là tạm thời tăng thêm chút tu vi cũng là tăng thêm một phần khả năng tự bảo vệ, không phải sao?"
"Ừm, lời ngươi nói rất đúng. Để lão phu nghĩ xem, nơi có địa hỏa trì gần Ha Mật nhất chính là núi Ô Nha cách phía Tây Bắc thành Ha Mật ba trăm dặm. Đó là nơi trọng yếu của hoàng thất, có cao thủ do Tác Ngạch Đồ phái đến canh giữ. Nếu chúng ta qua đó e rằng không giữ được bí mật gì. Còn về ngọn núi lửa bên trong giáo môn do tôn trưởng dùng đại pháp lực luyện hóa dời đến thì càng không thể nghĩ tới. Nếu không được cho phép, toàn giáo chỉ có đan sư đó và hai đan đồng mới được vào, lão phu cũng không dám xông bừa. Xem ra chỉ còn cách sang nước láng giềng mượn lửa. Lão phu năm xưa có quen biết với một vị trưởng lão của Thiên Đàn Cổ Giáo, lúc này nếu mở lời chắc không thành vấn đề. Việc không nên chậm trễ, cháu hãy ra khỏi thành trước. Thánh tử nói ngươi hiểu thuật dịch dung, lão phu sẽ không đi cùng ngươi. Dù sao chân thân lão phu nếu xuất hành e rằng động tĩnh quá lớn, sợ gây ra phiền phức không đáng có. Lão phu sẽ phái nhị đệ tử đi một chuyến, cầm một phong thư đến chỗ người bạn đó của lão phu. Đến lúc đó ngươi chỉ cần tiếp đầu với hắn ở Đông thành là được." Nói xong, bóng dáng lão giả chợt nhảy vọt, lặng lẽ biến mất, chắc hẳn là phân thân quy vị để đi chuẩn bị.
Sau khi bàn bạc với lão giả, Hạ Thanh Thạch suy tính một lát rồi lập tức lặng lẽ xuất hành. Hắn hóa thành bộ dạng một lão giả tóc trắng, trà trộn vào dòng người, thong dong đi về phía Đông thành.
Nhị đệ tử của lão tổ Lý thị rõ ràng là một người vô cùng cẩn thận. Hạ Thanh Thạch đã kiên trì đợi suốt một ngày tại một quán trà ở cửa Đông. Khi thấy cổng thành sắp đóng, một lão giả cổ hy trong trang phục ăn mày thong thả chống gậy, tay bưng bát vỡ, khập khiễng đi về phía Hạ Thanh Thạch để ăn xin. Trong thời buổi loạn lạc, nạn dân vô số, bộ dạng như vậy quả thực không khiến ai mảy may nghi ngờ.
"Đạo hữu ẩn giấu sâu thật đấy!" "Cùng nhau thôi, việc sư tôn giao phó quá quan trọng, tại hạ không thể không cẩn trọng, mong công tử thứ lỗi. Cổng thành sắp đóng rồi, không nên chậm trễ, đi thôi." Cho đến khi người đó đến gần, đột nhiên dưới đáy bát vỡ lóe lên một luồng sáng mờ nhạt, hiện ra chữ "Lý", đối ứng với chữ "An" trong chén trà mà Hạ Thanh Thạch đang cầm. Ám hiệu mà lão tổ Lý thị dặn dò hoàn toàn khớp, chắc chắn không sai người này.