Sau khi thoát thân, đám người Long Vũ cứ thế đi về phía Đông, vội vã chạy suốt hơn nửa tháng, vượt qua cương vực rộng hàng chục vạn dặm, cuối cùng mới tới được khu vực phía Đông của Trung Cổ đại lục, nơi mà Hạ Thanh Thạch từng ám chỉ: Hư Không Phong Cốc. Dọc đường đi là một thung lũng rộng lớn kéo dài hàng trăm dặm, cuồng phong gào thét, từng con phong thú gầm rú xông ra từ trong cơn bão, ánh mắt dữ tợn, hung hãn. Sấm sét hư không thỉnh thoảng lại lóe lên như muốn phong tỏa đất trời, chực chờ nuốt chửng bất cứ sinh linh nào. Dù chỉ là một chiếc lá khô rơi xuống theo gió, nếu vô tình lọt vào những vết nứt hư không, cũng sẽ lập tức tan xác, không còn hình thù. Đừng nói là Võ Vương hay Võ Hoàng lão tổ, ngay cả những cao thủ đứng trên đỉnh cao nhân gian là Võ Thánh khi đứng trước thung lũng này cũng không khỏi cảm thấy da đầu tê dại. Nếu không phải việc bất đắc dĩ, chẳng ai lại rảnh rỗi mà đâm đầu vào đó để tự tìm phiền phức.
Long Vũ và những người khác vẻ mặt bơ phờ, mệt mỏi, đứng tại cửa hẻm núi gió lộng, nghẹn ngào ấm ức lên tiếng.
“Vào đi!” Một cánh cổng hư không xuất hiện, mặc kệ những cơn cương phong đang gào thét càn quét hay những vết cắt không gian sắc lẹm, nó xuyên thẳng từ bên trong thung lũng ra ngoài, kéo dài tới tận dưới chân mọi người để đón tiếp. Một âm thanh quen thuộc vang lên từ hư không, không phải giọng của Hạ Thanh Thạch thì còn là ai?
“Phụ thân, bọn chúng đã ra tay với Long tộc chúng ta.” Dưới lòng đất khu vực trung tâm thung lũng, có một không gian hư vô mới được khai phá. Tuy không rộng lớn lắm, chỉ khoảng trăm dặm, nhưng bên trong lại tọa lạc hàng chục tòa cung điện hoa lệ. Hạ Thanh Thạch đứng giữa không trung, vẻ mặt thản nhiên nhìn những người bước vào. Khoảnh khắc nhìn thấy cha mình, Long Vũ lại lặng lẽ rơi lệ. Long tộc dường như đã trở thành loài chuột chạy qua đường trên đại lục này. Dù ba kẻ kia đã biến mất, nhưng trên đường chạy trốn, hơn ngàn người liên tục bị chặn giết, thương vong vô số. Nếu không nhờ ba vị tiền bối đại năng như Lục Tiêu Dao âm thầm ra tay ngăn chặn đám tiên hiền kinh khủng kia, e rằng cả nhóm đã bị diệt vong từ lâu. Sau nhiều lần huyết chiến, hơn một ngàn người ban đầu giờ chỉ còn lại chưa đầy ba bốn trăm. Nhìn từng gương mặt đồng môn quen thuộc cứ thế ra đi, trong khi bản thân chỉ có thể tự bảo vệ mình, nỗi dằn vặt tâm trí ấy nào phải người thường có thể chịu đựng?
“Khi phân thân của ta tử trận, ta đã biết là có chuyện xảy ra rồi. Là đám người Phong tộc làm sao? Mối thù này tạm thời ghi lại. Con à, thực lực, tất cả cuối cùng vẫn là thực lực. Mọi người chịu khổ rồi, trận pháp trung tâm sắp mở ra, các người đừng ra ngoài nữa, ta sẽ đòi lại công đạo cho mọi người.” Hạ Thanh Thạch không nói thêm nhiều, chỉ tay vào dãy cung điện, ra hiệu cho mọi người tùy ý nghỉ ngơi, rồi chân thân lập tức biến mất vào hư không.
Sau hàng loạt cuộc chém giết tranh đoạt, sự tàn khốc của thực tại đã mài mòn nhuệ khí trong lòng mỗi người. Phẫn nộ gào thét hay đau đớn khóc than, đó chỉ là biểu hiện của kẻ yếu. Như Hạ Thanh Thạch đã nói, mọi thứ cuối cùng vẫn phải dựa vào thực lực, kẻ yếu đến tư cách cầu xin cũng không có.
“Ký ức của phân thân sao?” Nhận được thông tin từ phân thân truyền về qua Long Vũ, Hạ Thanh Thạch nhìn thấy hết gương mặt lạnh lùng khát máu của kẻ thù, biết được những ân oán giữa tiên tổ Long tộc và chúng. Mối thù hằn kéo dài hàng vạn năm, tinh anh các tộc tử trận không đếm xuể, căn bản không còn khả năng hóa giải, chỉ có một bên hoàn toàn diệt vong mới có thể dừng lại.
“Bản tôn không biết tình hình bên ngoài lúc này ra sao. Thời Không Động Phủ là chốn đại hung bậc nhất của đại lục này, một ngày bằng một năm, thời không gia tốc, cửu tử nhất sinh. Nếu không thể đột phá Võ Tôn, e rằng chỉ ngồi chờ xương cốt mục nát thôi!” Hạ Thanh Thạch tự nhủ, rồi lại ngồi tĩnh tọa trong hư không, sương mù hỗn độn bao phủ, ánh sáng hư ảo che lấp lấy thân hình, trông chẳng khác nào một vị thần. Tu vi Võ Thánh đỉnh phong lan tỏa ra ngoài ngàn dặm, tạo thành một vùng trường vực chấn động đất trời.
“Một phân thân đã tử trận sao? Là phân thân ở Lôi Đảo, Hư Phong Cốc, hay là ở Thần Quốc? Không, có Vương Đỉnh trấn giữ, người bên ngoài chắc chắn vẫn an toàn. Kẻ nào khát máu đến thế, dám ra tay với Hạ mỗ! Tính ra cũng đã gần trăm năm bên ngoài, ở đây một ngày một năm, cũng đã ba vạn năm trôi qua rồi. Thời Không Động Phủ này, quả thật là thập tử vô sinh, nhưng cũng là hy vọng duy nhất sao?”
Một bóng người khí thế hùng hồn, trẻ trung tuấn tú, đầu sừng góc cạnh, lẩm bẩm một mình. Quanh thân hắn bao phủ bởi sương mù hỗn độn, ngọn lửa thời không phập phù khiến hắn trông như một thực thể không thuộc về thế giới này. Nếu có lão tổ Thần Quốc nào ở đây, chắc chắn sẽ thét lên: “Võ Tôn Thời Không Lão Tổ!”
Xung quanh bản tôn của Hạ Thanh Thạch rải rác hàng vạn thi hài của các chủng tộc, cả người, thú, yêu đều có. Phần lớn đã thối rữa, ngay cả xương cốt của cấp Võ Thánh cũng bị thời không gia tốc mài mòn thành bụi mịn. Thế nhưng vẫn còn hơn mười bộ thần cốt nghịch thiên, dường như thuộc về những chủng tộc vô cùng mạnh mẽ, dù trải qua hàng triệu năm vẫn vẹn nguyên. Theo Hạ Thanh Thạch dò xét, những kẻ này khi còn sống đều là hậu duệ trực hệ của các Trường Sinh thế gia, những thiên tài nghịch thiên tuyệt thế.
Tấm bản đồ mà lão tổ thủ hộ của Lục Đạo Môn đã giao cho hắn trước khi rời đi có ghi chú chi tiết hầu hết các vùng đất rộng lớn của Trung Cổ đại lục. Bản tôn của Hạ Thanh Thạch và hai phân thân đã chọn hai nơi nguy hiểm nhất và một nơi được coi là chốn tử địa từ xưa đến nay: Lôi Đảo, Hư Phong Cốc và chính là Thời Không Động Phủ này.
Các thế lực Thần Quốc và giáo môn đỉnh cao vẫn truyền tai nhau rằng, muốn đột phá Võ Tôn chỉ có một con đường: đó là mỗi khi lực phong ấn của trận pháp trung tâm suy yếu, nếu kẻ có duyên may mắn không chết mà đột nhập vào được, thu lấy một chút Chân Võ Nguyên Khí, thì việc thành tựu Võ Tôn chỉ là sớm muộn. Dù quá trình vượt qua trận pháp trung tâm cũng là cửu tử nhất sinh, cực kỳ gian nan, nhưng đó là cơ hội duy nhất mà mọi người công nhận. Từ xưa đến nay, đây là con đường được các đại thế lực tôn sùng, cũng là lý do tại sao các Thần Quốc và thế gia vẫn còn nhiều Võ Tôn tọa trấn đến thế.
Các kỳ Thiên Nguyên Đại Tỉ tuy tàn khốc, nhưng vẫn có một hai kẻ may mắn trở thành con cưng của trời, thành công tiến vào rìa trận pháp trung tâm để lấy Chân Võ Nguyên Khí, trở thành truyền thuyết Võ Tôn. Tích lũy qua bốn, năm vạn năm, cũng có được vài trăm người.
Tất nhiên, ngoài khu vực trung tâm đó, thực ra còn có một con đường khác trong truyền thuyết, nghịch thiên hơn nhiều. Từng có những tuyệt thế cường giả đi thử, nhưng kết quả cũng như đột phá Võ Tôn trong môi trường bên ngoài, không một ai sống sót trở về. Lâu dần, con đường này trở thành truyền thuyết, không dám nói là không ai ngó ngàng tới, nhưng chắc chắn đã trở thành cơn ác mộng vĩnh viễn của các Thần Quốc và thế gia. Đó chính là Thời Không Động Phủ.
Một ngày bằng một năm, nếu không đột phá Võ Tôn thì không thể thoát thân, chỉ có con đường chết. Điều đáng sợ nhất của Thời Không Động Phủ là hoàn toàn cách biệt với thế giới bên ngoài, không thể nhận được bất kỳ tin tức cứu viện nào. Không gian bên trong không có lấy một chút nguyên khí, ngoại trừ một chút Chân Võ Nguyên Khí cực kỳ mỏng manh. Theo phỏng đoán của mọi người, trừ khi là kẻ điên, hoặc là người vượt ra ngoài số mệnh, không nằm trong ngũ hành, nếu không thì chẳng có cơ hội nào cả. Kết quả của việc thử nghiệm chính là vô số thi hài, một sự thật thập tử vô sinh.
Không có chút nguyên khí hỗ trợ, bên ngoài một ngày bên trong một năm, lại thêm áp lực từ quy tắc thiên địa cực kỳ khắc nghiệt. Nếu không phải có thần đan cung cấp vô hạn, nếu không phải hạng người có tư chất huyết mạch nghịch thiên, nếu không phải sở học võ pháp nghịch thiên, có thể chống chọi với thiên kiếp mạnh gấp mười mấy lần bên ngoài, thì tuyệt đối không có khả năng thành công.
Mà khả năng này, trong thời đại võ học suy tàn như hiện nay, lại càng trở thành điều không tưởng. Thần đan nào không phải là vật quý hiếm, làm sao có chuyện cung cấp vô hạn? Huyết mạch của Trường Sinh thế gia so với chúng sinh càng ngày càng mỏng manh, thể chất của siêu thoát giả mấy kiếp mới xuất hiện một lần. Tất cả mọi thứ, truyền thuyết cuối cùng cũng chỉ thành truyền thuyết, bị bụi bặm lịch sử vùi lấp, ít người nhắc tới.
Ban đầu không ai nghi ngờ việc Hạ Thanh Thạch sẽ tiến vào chốn tử địa này. Nhưng sau khi biết hắn tu thành Nhân Gian Đạo và là một đan sư nghịch thiên, không ai còn nghi ngờ việc gã này sẽ đến đây để đánh cược. Tuy nhiên, ngay cả Huyết Vụ Tử khi nghe tin này cũng chỉ biết lắc đầu. Thiên kiếp Võ Tôn gấp mười mấy lần, dù là kẻ trường sinh bước vào đó e rằng cũng cửu tử nhất sinh, Hạ Thanh Thạch căn bản không có hy vọng sống sót, chưa kể đến sự bào mòn của thời không gia tốc. Võ Thánh chỉ có hai vạn năm tuổi thọ, giờ bên ngoài đã qua trăm năm, có lẽ Hạ Thanh Thạch đã sớm thành đống tro tàn.
Thực tế, bản tôn của Hạ Thanh Thạch đúng là như lời đồn, thập tử vô sinh, sau đó mới tìm đường sống trong chỗ chết để phá bỏ phong ấn. Chẳng biết hắn đã tiêu tốn bao nhiêu thần đan thiên cấp hạ phẩm, trung phẩm, thậm chí thượng phẩm. Nếu các Võ Tôn bên ngoài hay các lão tổ Âm Dương Trường Sinh ở ngoại vực biết được, có lẽ cũng phải thốt lên: “Thiên đạo bất công!”
Nguyên nhân thực sự khiến bản tôn của Hạ Thanh Thạch đột phá vào phút cuối, chính là nhờ Chân Long Diên Tủy ẩn chứa trong cơ thể suốt thiên cổ. Dù Hạ Thanh Thạch tự cho là đã chuẩn bị đầy đủ, cuối cùng vẫn bị thiên kiếp Võ Tôn mạnh gấp mười mấy lần làm cho kinh ngạc. Cơ thể siêu thoát giả, cộng thêm nhục thân Chân Long, khi kiếp số chưa đi được một nửa đã nát vụn từng tấc, máu nhuộm xanh trời. Ngay lúc tưởng chừng như thất bại, một luồng khí tức bản nguyên Chân Long viễn cổ đột nhiên tràn ra, hóa thành một bóng ma Chân Long, vắt ngang hư không như một màn chắn thời không, dẫn phần lớn uy năng của lôi kiếp vào vòng luân hồi hư không. Hạ Thanh Thạch nhờ đó mới thoát được một kiếp, hiểm nghèo sống sót, ngưng tụ lại nhục thân thần hồn đã tan vỡ.
Sau khi biết phân thân tử trận, bản tôn lại thi triển Nhân Gian Đạo, phân tán pháp lực khổng lồ, huyễn hóa ra một thân xác bằng xương bằng thịt. Ngoài việc tu vi chỉ có Phàm Võ nhất giai, thì ngoại hình và khí tức hoàn toàn giống hệt bản tôn của Hạ Thanh Thạch.
“Cuối cùng đã tiến cấp Võ Thánh đỉnh phong rồi sao? Một phân thân tử trận? Rốt cuộc là kẻ nào?” Khoảnh khắc phân thân tự bạo, trong sâu thẳm Thiết Quyển Vương Đỉnh ở Vô Cực Thần Quốc, nơi thời không gia tốc, một phân thân khác của Hạ Thanh Thạch mở mắt, cùng lúc cảm nhận được.