Luyện đan theo lối thông thường, chủ yếu chú trọng vào hỏa hầu, sự kiên trì và thủ pháp. Vũ tu cấp thấp thực lực có hạn, trong cơ thể không có anh hỏa để tự mình thôi phát, chỉ có thể nhờ vào uy lực của cấm chế trận pháp mà các bậc tiền bối đại năng gia trì trên địa hỏa để duy trì nhiệt độ ngọn lửa ổn định. Còn về thủ pháp, tùy theo cơ duyên truyền thừa của mỗi người mà khác nhau, đó là bản lĩnh giữ nhà của mỗi đan sư, thông thường quyết không truyền ra ngoài.
Thế nhưng, thủ pháp luyện đan ghi chép trong "Hải Ngoại Hải" lại hoàn toàn khác biệt với lối luyện đan truyền thống hiện nay. Trong đó có ghi lại một loại kỹ pháp ngoại môn gọi là "Đan Hỏa Khống Thuật", không giống với võ tu, nó hoàn toàn dùng cho việc luyện đan. Võ đồ có thể bắt tay vào học ngay, mượn pháp môn này để thôi phát nguyên khí trong cơ thể, điều khiển độ lớn của ngọn lửa và mức độ nhiệt độ, mượn ngoại hỏa mà thu phát tùy tâm, như thể sai khiến cánh tay mình vậy, chẳng khác nào anh hỏa trong cơ thể.
Đây chỉ là phương pháp luyện đan sơ cấp nhất trong sách, nhưng dù đơn giản như vậy, nó cũng đã thất truyền từ lâu trong thế tục. Sách còn ghi lại rằng, sau khi võ tu tiến giai Vũ Sĩ, nếu nguyên thần đủ mạnh mẽ, có thể dựa theo một tiểu kỹ pháp gọi là "Phân Thần Quyết", hóa nguyên thần thực chất để luyện đan, nhất tâm đa dụng, có thể đồng thời luyện chế nhiều lò đan dược, hiệu suất khiến người ta phải trầm trồ thán phục.
Cảnh giới luyện đan cao hơn ghi trong sách xuất hiện khi võ tu tiến giai Thiên Sư, sau khi trong cơ thể có thể sinh ra anh hỏa, nhờ vào anh hỏa của bản thân có thể tùy thời tùy chỗ điều khiển ngọn lửa huyễn hóa thành dị tượng phong vũ lôi điện để phục vụ cho việc luyện đan.
Mà phương pháp luyện đan cao cấp nhất trong sách mà Hạ Thanh Thạch cho đến nay có thể hiểu được, chính là nói về việc võ tu sau khi tu vi vượt qua Vũ Vương, bước đầu hiểu được áo nghĩa thời gian, thông qua một môn "Tuế Nguyệt Chi Pháp", tiêu hao nội lực bản thân để thúc đẩy dược thảo chín muồi. Mười năm biến thành trăm năm, trăm năm biến thành ngàn năm, kỳ dị vô cùng. Đạt đến bước này mới coi như bước vào ngưỡng cửa của việc luyện đan có thành tựu được ghi trong "Hải Ngoại Hải Luyện Đan Quyết".
Hạ Thanh Thạch lúc này đang chuyên tâm vào việc học bước đầu tiên.
Bắt đầu luyện tay từ loại Trúc Khí Đan đơn giản nhất, cậu lấy ra mười mấy bộ dược thảo đã chuẩn bị sẵn từ trong túi trữ vật, dựa theo ghi chép trong sách mà thôi phát nguyên khí, muốn học cách điều khiển ngọn lửa. Nhưng vừa mới thử nghiệm đã thất bại thảm hại. Võ tu bình thường nếu không tu luyện công pháp hệ hỏa, nguyên khí bản thân căn bản không thể tồn tại lâu trong địa hỏa nhiệt độ cao như vậy, sẽ bị nướng thành một mảnh hư vô.
"Xem ra Đan Hỏa Khống Thuật này là không luyện không được! Có lẽ các đan sư khác khi học luyện đan cũng phải học trước một loại công pháp hệ hỏa nào đó." Sau vài lần thử nghiệm, Hạ Thanh Thạch phát hiện chỉ khi mình thi triển Huyền Dương Quyết, nguyên khí thôi phát ra mới có thể không sợ bất kỳ sự thiêu đốt nào của ngọn lửa. Tuy nhiên, công pháp nghịch thiên như Huyền Dương Quyết, mỗi lần thi triển tiêu hao tinh nguyên bản thân quá lớn. Dùng để đối địch thì không nói làm gì, nhưng dùng để luyện đan, động một chút là vài canh giờ, vài ngày thậm chí mười mấy ngày, chỉ sợ đan chưa thành thì mạng nhỏ của mình đã kiệt quệ mà chết rồi.
Đan Hỏa Khống Thuật kia chẳng qua chỉ là một kỹ pháp ngoại môn, không tính là khó. Sau bảy ngày chuyên tâm nghiên cứu, Hạ Thanh Thạch đã lĩnh hội được tinh túy của phương pháp điều khiển. Dựa theo sự thấu hiểu về pháp môn này trong sách, võ tu có tu vi nội lực càng thâm hậu thì thời gian và sự kiên trì khi mượn pháp môn này điều khiển địa hỏa luyện đan càng lâu, xác suất thành đan và phẩm chất cũng tự nhiên sẽ càng cao.
"Bùm!" "Bùm!"... Sau vài lần thử nghiệm, bên trong lò đan chấn động không ngừng. Trong vòng một ngày, Hạ Thanh Thạch nóng lòng muốn thành công, mở lò mấy lần đều thất bại. Không phải là không điều khiển tốt độ lớn của ngọn lửa trong quá trình luyện đan, thì chính là lúc mở lò cuối cùng không kịp thời thôi phát ngọn lửa thiêu đốt để ngưng đan, lãng phí mất sáu bảy bộ dược liệu thượng hạng.
"Chà chà, đan sư này đúng là một công việc đốt tiền. Mới trôi qua một ngày mà Hạ mỗ đã lãng phí sáu bảy bộ dược liệu rồi, thế mà ngay cả cửa ngõ cũng chưa bước vào, mấy trăm mấy ngàn nguyên thạch cứ thế mà vứt đi."
Một ngày luyện đan không có bất kỳ kết quả nào, Hạ Thanh Thạch quyết định nghỉ ngơi một ngày, thể nghiệm những được mất trước đó, phản phục suy diễn và suy nghĩ về những sai lầm trong thủ pháp và hỏa hầu, từ trong thất bại mà tìm kiếm con đường đột phá.
Một ngày sau, Hạ Thanh Thạch lại mở lò luyện đan. Lần này ngoài thần tình cực kỳ tập trung ra, ngay cả mọi động tác cũng vô thức cố ý chậm lại. Khống hỏa khống lò, nghiền dược rót nước, giữ nhiệt độ và độ ẩm ổn định, nín thở ngưng thần kiên nhẫn chờ đợi. Cuối cùng đến lúc thành đan, cậu đột nhiên bộc phát một chưởng nội lực nguyên khí hùng hậu đánh ra, điều khiển nhiệt độ cao gấp mấy lần lúc nãy để thiêu đốt ngưng đan mở lò. Đáng tiếc, tiếng "phạch" lại vang lên, lại một lần nữa thất bại. Chỉ có điều lần này chỉ còn cách thành công một bước ngắn, bởi vì vừa rồi, trước khi mở lò, Hạ Thanh Thạch qua lò đan đã có thể nhìn thấy một viên đan dược nhỏ tròn trịa, tỏa ra hương thơm mê người.
"Lực đạo không đủ sao? Làm lại!" Sau một hồi suy tư, Hạ Thanh Thạch lại tìm ra mấu chốt của vấn đề, nghỉ ngơi một chút rồi lại đắm chìm vào đó, bắt đầu một vòng thử nghiệm mới.
"Bình!" Lần mở lò này hoàn toàn khác với mấy lần trước, âm thanh vô cùng dứt khoát vang dội, không mang theo một chút tạp âm nào. Khoảnh khắc nhấc nắp lò, trong lò không có khói đen bốc lên, cũng không có bột đan vụn thổi qua, chỉ thấy một viên đan dược màu đỏ tròn trịa đang nằm lặng lẽ dưới đáy lò, lặng lẽ chờ đợi đan sư đã luyện chế ra nó thưởng thức.
"Thành, thành rồi?" Sau nhiều ngày nỗ lực, cuối cùng cũng đổi lấy được niềm vui thành công. Hạ Thanh Thạch không kìm được sự phấn khích khó hiểu, toàn thân cứ thế run rẩy không nói nên lời.
"Cái 'Hải Ngoại Hải Luyện Đan Quyết' này thực sự quá kỳ dị. Hạ mỗ tự học luyện đan mới mấy ngày mà đã có thể độc lập luyện chế loại đan dược Trúc Khí cấp thấp nhất. Cứ đà này, chỉ cần vật liệu và tài lực chống đỡ cho phép, thì e rằng..." Nghĩ đến lời cảm thán của vị tiền bối nọ khi tự nói một mình dưới chân núi Đan Phong ngày đó, người kia với tu vi Thiên Sư đã tu luyện đan đạo mười năm ròng rã, vậy mà vẫn không thể đột phá được gông cùm của sơ cấp đan sư, còn mình lại dễ dàng bắt tay vào như thế. Rốt cuộc tiêu chuẩn thế nào mới được tính là sơ cấp đan sư, Hạ Thanh Thạch không biết, nhưng điều duy nhất cậu có thể khẳng định trong lòng là người kia không có "Hải Ngoại Hải Luyện Đan Quyết", e rằng kiếp này trên con đường đan đạo, so với mình đã cách xa vạn dặm.
Sau khi thành công một lần, Hạ Thanh Thạch không vội vàng muốn thành công nhanh chóng mà mở lò luyện tiếp, thay vào đó là nín thở ngưng thần, nghỉ ngơi cho tốt. Dù sao luyện đan cũng yêu cầu sự tập trung của võ tu cực kỳ nghiêm ngặt, không được phép lơ là một chút nào, vô cùng hao tổn tâm thần. Mặc dù nguyên thần của Hạ Thanh Thạch mạnh hơn cùng cấp vài lần, nhưng cậu cũng không muốn lãng phí từng bộ dược liệu luyện đan đắt đỏ chỉ vì một chút sơ suất của bản thân. Dù là địa chủ giàu có đến đâu cũng phải học cách tiết kiệm để sống, như vậy mới có thể bền lâu được, đúng không?
Sau nửa ngày nghỉ ngơi, Hạ Thanh Thạch điều chỉnh tinh thần đến trạng thái tốt nhất mới bắt đầu một vòng luyện đan ngày đêm không nghỉ. Sau bảy ngày làm việc cật lực, mười mấy bộ dược liệu còn lại đã được Hạ Thanh Thạch luyện thành công một nửa. Nhìn bảy tám viên Trúc Khí Đan trong tay, Hạ Thanh Thạch đầy vẻ thỏa mãn.
"Không phải vận may, mà là do thủ pháp còn thiếu sót một chút. Nhưng bảy tám viên Trúc Khí Đan này, cho dù là đan dược hạ phẩm cấp thấp nhất, dược hiệu không đủ năm mươi phần trăm, e rằng cũng đủ để bù lại tất cả dược thảo đã lãng phí trước đó, hoặc nếu bán ở chợ đen thì còn dư dả một chút. Xem ra, đan sư này một khi học thành tài, thu nhập đúng là cao hơn người thường rất nhiều!"
Trong "Hải Ngoại Hải Luyện Đan Quyết" cũng ghi chép không ít đan dược dùng để đột phá tu hành cho cấp Võ Đồ, chỉ là Hạ Thanh Thạch một là khả năng nhận biết có hạn, hai là không thể tìm ra nhiều nguyên liệu thô như vậy. Dù sao một số dược thảo theo sự trôi qua của thời gian đã sớm biến mất trong dòng sông lịch sử. Giống như một viên đan dược tên là "Khoát Khí Đan" ghi trong "Hải Ngoại Hải", là loại đan dược hỗ trợ võ tu cấp Võ Đồ mở rộng dung lượng khí hải. Nghe tên là biết một khi luyện ra thì giá trị vô lượng, đáng tiếc trong đó có một loại tên là "Quý Mẫu Thảo", Hạ Thanh Thạch còn chưa từng nghe qua, biết bắt đầu luyện từ đâu, đành phải từ bỏ không tìm hiểu nữa.
Mặc dù hầu hết đơn phương ghi trong "Hải Ngoại Hải Luyện Đan Quyết" Hạ Thanh Thạch đều không dùng được, nhưng vài loại cơ bản nhất như Trúc Khí Đan, Niết Bàn Đan... thì đơn phương lại lưu truyền rộng rãi trên đại lục hiện nay, chỉ cần tốn chút tiền là có thể mua được ở chợ đen. Và thật tình cờ, Hạ Thanh Thạch lúc này đã chuẩn bị đầy đủ.
"Dược liệu luyện chế Niết Bàn Đan đúng là đắt thật! Một bộ đã tốn mấy vạn hạ phẩm nguyên thạch, mười mấy vạn mới mua được ba bộ, đúng là đau xót mà! Thôi bỏ đi, cứ cố gắng hết sức mình vậy. Đa Cát thì không lo được rồi, với tốc độ tu hành của Tô Tam, e rằng không quá mấy năm nữa cũng sẽ tiến giai Vũ Sĩ thôi. Lúc đó cũng không biết huynh trưởng này của nó đang ở đâu? Để lại một viên Niết Bàn Đan cho nó cũng coi như là chút tâm ý của mình."
Rất nhanh, Hạ Thanh Thạch lại đắm chìm vào năm tháng luyện đan khổ sở, quên cả thời gian, quên cả không gian. Bởi vì có kinh nghiệm quý báu từ việc luyện chế Trúc Khí Đan trước đó, lần luyện chế Niết Bàn Đan này quá trình rõ ràng trôi chảy hơn nhiều, không có chút vấp váp nào. Ngược lại, trong quá trình ngưng đan cuối cùng vẫn còn thiếu một chút hỏa hầu. Thứ càng dùng cho võ tu có tu vi cao thì càng khó luyện chế, không chỉ hỏa hầu trong quá trình luyện đan khó kiểm soát, mà tâm thần tiêu hao lúc ngưng đan cuối cùng cũng tăng lên gấp bội. Chỉ cần sơ sẩy một chút, nguyên liệu dược thảo trị giá mấy vạn hạ phẩm nguyên thạch một bộ sẽ tan thành mây khói, đổ sông đổ biển.
Nhìn một đống bột trắng trong lò đan thất bại vào phút chót, Hạ Thanh Thạch lúc này thực sự đau lòng đến mức nghiến răng. Mấy vạn hạ phẩm nguyên thạch đấy! Là khái niệm gì chứ? Đủ để một gia tộc ở thị trấn nhỏ bồi dưỡng ra mấy cao thủ Võ Đồ! Mà mình lại cứ thế lãng phí sạch sành sanh. Nghề đan sư này đúng là đốt tiền không bình thường.
"Có người ở bên trong không?" Cùng lúc đó, hơn mười tên đại hán sát khí đằng đằng mặc quan phục cũng cầm lệnh bài đặc biệt tiến vào dưới lòng đất hỏa trì, giao mấy bộ dược liệu thượng hạng cho đệ tử đóng cửa của người nọ. Kẻ kia hiểu ý, bĩu môi chỉ về phía Hạ Thanh Thạch đang bế quan luyện đan, sau đó nhấc chân dẫn hơn mười tên đại hán vây bắt về phía nơi Hạ Thanh Thạch bế quan.
"Nghiệt súc, nếu ngươi trốn trong Lục Đạo Môn, Thái Úy phủ chúng ta có lẽ không làm gì được ngươi. Nhưng đã tự mình chạy đến Athens tìm chết, hôm nay nhất định phải giết ngươi, tưởng tiểu công tử nhà chúng ta dễ bắt nạt thế sao!" Một tên đại hán cầm đầu mặt mày bặm trợn, rút đao hung hãn nói.