"Thanh Thạch, mệnh lệnh mới nhất, đệ tử và quân sĩ trú thủ Đông Thành phải điều động ba tiểu đội đi thực hiện nhiệm vụ mật." "Cố sư huynh, đừng nói với Hạ mỗ rằng, mạng của tại hạ lại tốt đến mức này chứ?"
Đêm hôm đó, Cố Toàn lén lút băng qua doanh trại, tiến vào trong lều nơi Hạ Thanh Thạch đang ở rồi truyền âm bằng mật ngữ.
"Mộc Nhã, Cáp Tư, Đại Hạ, mỗi bên xuất ra một đội nhân mã. Nhiệm vụ lần này là do cấp trên định đoạt. Còn vì sao lại chọn đội của chúng ta, hừ hừ, vi huynh không nói thì chắc Hạ sư đệ cũng đoán ra được rồi. Đây cũng là ý của Đàn Mộc sư thúc. Tất nhiên, lần này không giống những lần trước, dù sao đệ đi theo vi huynh thực hiện nhiệm vụ vài lần mà vẫn bình an vô sự, người kia dường như cũng có chút trách cứ đối với vi huynh. Cho nên lần này, đội hình của ba đội nhân mã đã sớm bị xáo trộn, e rằng lần này vi huynh không thể sát cánh chiến đấu cùng đệ rồi."
"Ồ? Chẳng lẽ lão tặc đó lại định giở trò gì, muốn đẩy Hạ mỗ vào chỗ chết sao?" Nghe Cố Toàn nói vậy, Hạ Thanh Thạch đột nhiên bùng lên một ngọn lửa vô minh, lập tức nảy sinh ý định nửa đêm giấu khí đi bái kiến lão thất phu Đàn Mộc kia một chuyến.
"Sư đệ chớ vội, nghe vi huynh nói hết đã. Việc xáo trộn đội ngũ thực ra không phải ý của Đàn Mộc sư thúc, mà là chủ ý của Thành chủ. Bởi vì hành động lần này quá mức quan trọng, hơn nữa cao tầng liên minh đã bắt đầu nghi ngờ có nội gián thông đồng với đối phương, cho nên làm như vậy cũng là để đảm bảo nhiệm vụ được hoàn thành thuận lợi ở mức tối đa mà thôi. Còn về Đàn Mộc sư thúc, ông ta chẳng qua là thuận nước đẩy thuyền, không phản đối mà thôi."
"Ồ? Cố sư huynh, lần này rốt cuộc là đi thực hiện nhiệm vụ gì? Mà cần phải khiến Thành chủ thận trọng đến thế?" Vị Thành chủ kia thông thường chỉ là danh hiệu hư ảo, là vật trưng bày, mọi sắp xếp chiến sự và hành động đều phải thông qua Trưởng lão hội, nếu không thì hơn mười thế lực, bên nào cũng có lai lịch lớn, cứ bày đặt cái oai, ai thèm đếm xỉa tới! Nhưng lần này, vị gia này của Cáp Tư e là đã gặp phải chuyện khó khăn thật sự, thế mà lại độc đoán chuyên quyền một lần, hiển nhiên là vì lần này can hệ rất lớn, cho nên các trưởng lão khác cũng không có bất kỳ dị nghị nào, toàn bộ đều phối hợp cho qua.
"Chuyện này? Vi huynh không biết, e rằng ngay cả Đàn Mộc sư thúc cũng không biết. Dù sao theo cấp trên nói thì việc này vô cùng hệ trọng, không được phép sơ suất. Để tránh tin tức bị rò rỉ, chỉ sợ việc này chỉ có một mình Thành chủ biết, chúng ta chỉ cần thực hiện cụ thể là được."
Đêm đó, ba bốn mươi tinh anh như Hạ Thanh Thạch bị chọn ra, đội hình vốn có của các giáo môn, quốc gia, thế lực đều bị xáo trộn, trộn lẫn vào nhau, chia thành ba tiểu tổ, cứ thế mơ màng rời khỏi thành trong đêm.
Người chịu trách nhiệm dẫn dắt tổ của Hạ Thanh Thạch cũng không phải người ngoài, chính là vị thiên tướng sơ kỳ của Cáp Tư, người từng cùng Cố Toàn dẫn đội đi tiễu phỉ, vây chặn hậu sơn Kết Lư Sơn ngày trước. Nếu Hạ Thanh Thạch nhớ không lầm, ngày đó tu vi của tên này cũng chỉ là đỉnh phong Võ Sĩ tam giai. Mới nửa tháng không gặp mà tu vi đã tăng tiến không ít, đã đạt tới trình độ Võ Sĩ tứ giai. Hiển nhiên có bỏ ra thì có thu hoạch, ngày đó tên này đại phát thần uy, không nỡ bỏ mặc chiến hữu binh sĩ, một mình đối đầu với mấy cao thủ Võ Sĩ của đối phương, dưới áp lực lớn mà đạt được đột phá, nhận được phần thưởng cũng là chuyện bình thường. Cũng vì nhân phẩm người này rất tốt, nên phản ứng đầu tiên của Hạ Thanh Thạch khi thấy người này dẫn đội là: nếu có thể, bản thân vẫn phải cố gắng vươn tay cứu giúp hắn một hai phần.
Có lẽ vì chuyện này can hệ trọng đại, cao tầng liên quân không làm quá rầm rộ, không phái quá nhiều nhân mã vì sợ mục tiêu quá lớn sẽ "đả thảo kinh xà", ba bốn mươi người cứ lặng lẽ tiềm nhập là được.
Ba đội nhân mã chia làm ba đường, trái phải và trung lộ, từ Đông Thành lẻn ra vào lúc nửa đêm, cấp tốc hành quân theo quan đạo hướng về phía những ngọn núi lớn xung quanh.
"Chắc là ở gần đây rồi! Chư vị dừng bước, tạm nghỉ một lát." Sau khi liên tục đi đường hai ba mươi dặm, cho đến khi mọi người tới một khu rừng rậm kín đáo, vị thiên tướng Cáp Tư kia mới ra lệnh cho mọi người dừng bước nghỉ chân. Hắn lấy ra một đạo phù lục, trong chốc lát, phù lục đó cháy rực giữa bầu trời đêm, hóa thành một đoạn văn tự hư không chui vào trong đầu tên thiên tướng. Hắn trầm tư chốc lát mới nói với mọi người: "Bản tọa cũng vừa mới nhận được tin tức, một vị quý tộc của Cáp Tư chúng ta muốn đích thân tới chiến trường để rèn luyện. Người mà chúng ta phụ trách đón tiếp đêm nay chính là vị này. Tuy nhiên, vì vị đại nhân này có thân phận đặc biệt, nên mọi hành tung đều phải cẩn thận hết mức có thể. Tổng cộng đã sắp xếp ba đội hư thực, còn bản thân vị đó rốt cuộc ở đội nào thì bản tọa cũng không biết. Tóm lại, chư vị đêm nay chớ có chủ quan, mọi việc đều phải cẩn thận. Cấp trên nhận được tin tức, e rằng đối phương cũng đã biết tin vị đại nhân này muốn đích thân tới tiền tuyến, nên muốn ra tay chặn giết giữa đường, gây bất lợi cho người. Một khi đối phương chọn trúng khu vực chúng ta đang trú thủ đón tiếp này, thì nói không chừng lại là một trận huyết chiến!"
Dưới sự sắp xếp của tên thiên tướng, Hạ Thanh Thạch cùng hai người khác được bố trí mai phục ở hướng bắc của bụi cây. Hai người này, một là đệ tử giáo môn, một là quân sĩ bình thường, hiển nhiên đều là những kẻ mới thực hiện nhiệm vụ lần đầu, lại còn tác chiến đơn lẻ, nên trong lòng hoảng sợ vô cùng. Tay nắm chặt đao không tự chủ được mà đổ mồ hôi, hơi thở cũng dồn dập hơn bình thường, thần tình lại càng khoa trương, căng thẳng tột độ. Nhìn cảnh đó, Hạ Thanh Thạch chỉ biết lắc đầu không thôi. Chẳng trách giáo môn và cao tầng hoàng thất các nước không muốn can thiệp quá nhiều vào việc tranh đấu chém giết của đệ tử binh sĩ cấp thấp, thậm chí còn cố ý tạo cơ hội cho họ đích thân tham gia vào đó. Ý đồ "ưu thắng liệt bại" quá rõ ràng, một đám dung tài thì cần làm gì?
Đợi suốt một canh giờ, phía xa bầu trời đã hiện ra dấu hiệu của ánh bình minh. Sự tĩnh lặng nhất chính là bóng tối trước lúc rạng đông. Hai người đi cùng Hạ Thanh Thạch sau khi trải qua sự căng thẳng hưng phấn lúc trước thì đã kiệt sức, bắt đầu mơ màng buồn ngủ. Đệ tử giáo môn kia vì có thực lực Phàm Võ thất giai nên còn đỡ, còn tên lính trẻ con kia, mới mười bảy mười tám tuổi, thực lực Phàm Võ tam giai, ý chí yếu ớt nhất, nhìn quanh bốn phía thấy một mảnh tử tịch, không có bất kỳ dấu vết nguy hiểm nào tới gần, nên đã không chống đỡ nổi nữa, thậm chí đã liên tục ngáp ngắn ngáp dài.
"Trên chiến trường chỉ có sống chết, không có trẻ con. Ai, sự thật đúng là tàn khốc như vậy." Cách đó trăm trượng, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên. Hạ Thanh Thạch tản ra Nguyên Thần cảm nhận, kẻ tới là một tiểu đội năm người, bốn tên đại hán vạm vỡ hộ tống một bóng hình nhỏ nhắn, nhìn dáng vẻ thì giống như người mà mọi người cần đón tiếp đêm nay. Và sau khi tiểu đội năm người này xuất hiện, trong rừng sâu phía xa cũng xuất hiện vài bóng dáng yêu thú đang dò xét, lóe lên rồi biến mất, không rõ tung tích. Hạ Thanh Thạch biết phiền phức e là sắp tới rồi. Nhìn sang hai người bên cạnh, một kẻ đã mở mắt chìm vào mê man, một kẻ cũng đã díp mắt lại vì kiệt sức, hắn lắc đầu thở dài: sinh tử của mỗi người đều có số, phú quý tại thiên, mình và hai kẻ này chỉ là bèo nước gặp nhau, thực sự không đáng phải gánh lấy nhân quả mà ra tay cứu giúp, chỉ có thể thầm chúc phúc cho hai tên xui xẻo này tự cầu nhiều phúc.
"Vút!" Khi tiểu đội năm người kia cách khu rừng mọi người đang ẩn nấp chưa đầy trăm trượng, kẻ cầm đầu đột nhiên vẫy tay ra hiệu dừng lại, bắn ra một đạo phù lục, giữa không trung lóe lên một đóa pháo hoa hình rắn rực rỡ. Nhìn thấy tin tức truyền đến từ đó, tên thiên tướng Cáp Tư kia lập tức lấy từ trong ngực ra một đạo phù lục, làm y hệt như vậy. Hai đạo pháo hoa phù lục lóe sáng giống hệt nhau. Hai kẻ cầm đầu vừa thấy tiếp đầu thuận lợi, lập tức không chút do dự, đồng loạt hiện thân nhanh chóng tiến lại gần. Sau khi kiểm tra thân phận, hai đội nhân mã nhập làm một, nhanh chóng chạy ngược lại con đường cũ. Suốt cả quá trình, bóng hình nhỏ nhắn được mọi người bao vây ở giữa đều che mặt bằng áo đen, không nói một lời, là nam hay nữ Hạ Thanh Thạch còn chẳng rõ, chứ đừng nói đến mấy tên lính mới từ trong cơn buồn ngủ tỉnh dậy, cứ vừa ngáy vừa chạy theo là được. Hạ Thanh Thạch có lý do để tin rằng, ngay cả khi tên thiên tướng Cáp Tư kia cố ý dẫn họ vào hầm mộ thì cũng tuyệt đối không có mấy ai phản ứng kịp.
"Ngao, ngao!" Đám người vừa mới rút khỏi khu rừng nhỏ, tới vùng rìa, thì trong những ngọn núi phía xa đã vang lên tiếng sói hú vang trời. Ngay sau đó, chỉ thấy khắp núi khắp rừng đều là những bóng đen đang chạy nhảy, trong đêm tối dưới ánh trăng tựa như những dòng nước đen, nhanh như chớp phi nước đại, bao vây lấy hướng của mọi người.
"Không hay rồi, bị phát hiện rồi, rút!" Tên thiên tướng Cáp Tư nhìn quanh, lập tức vung tay ra lệnh. Mọi người cuối cùng cũng không còn quan tâm đến việc che giấu thân hình nữa, dưới sự dẫn dắt của tên thiên tướng đó, cắm đầu chạy thục mạng. Bước chân chạy trốn lúc này quả thực nhanh hết mức có thể, không phải người thường có thể so sánh.
"Tướng quân, nên chặt thì phải chặt, nếu không hôm nay tất cả chúng ta đều phải chết ở đây!" Trong lúc chạy, lão già cầm đầu tiểu đội hộ tống truyền âm mật ngữ cho tên thiên tướng. "Ý của ngươi là?" "Giải tán!" "Chuyện này? Không, bản tọa không thể lấy tính mạng của thuộc hạ ra làm trò đùa."
"Tướng quân, nhiệm vụ hộ tống đại nhân, ngài nên biết nặng nhẹ. Việc này nếu xảy ra bất kỳ sơ suất gì, người nước khác chết thì thôi, chứ đừng nói tới cái mạng của ngài và thuộc hạ, e rằng ngay cả tính mạng của gia tộc ngài và thân nhân cửu tộc cũng khó giữ! Dù sao ngài cũng là người nước Cáp Tư chúng ta!" "Ngươi đang đe dọa ta?" Tên thiên tướng vừa nghe giọng điệu không tốt của lão già kia, lập tức cảm thấy một trận ớn lạnh.
"Đe dọa ngài, ngài nghĩ mình xứng sao? Biết đại nhân nhà ta rốt cuộc là ai không?" "Là ai?" "Thánh Tử!"
"Cái gì! Là ngài ấy!" Nghe thấy danh hiệu Thánh Tử, tên thiên tướng lập tức đổ mồ hôi lạnh ròng ròng, gần như không cần suy nghĩ, hắn quyết đoán nói: "Chư vị hãy để họ đi trước, bản tọa cùng các ngươi đoạn hậu!"
Lão già tiểu đội hộ tống liếc nhìn tên thiên tướng một cái, không biết là giễu cợt hay tiếc nuối, cũng không dừng lại lâu, đoàn người bốn năm kẻ nhanh như gió cấp tốc hướng về phía xa.
"Đại nhân!" Mọi người vừa thấy đội nhân mã kia đã đi xa, mà đám người mình lại phải ở lại chặn lũ sói cùng nhiều mối nguy hiểm khó lường khác, một số kẻ chỉ muốn giữ mạng lập tức sốt sắng, đỏ mắt gào thét.
"Không cần nói nữa, bản tọa cùng các ngươi cùng nhau nghênh chiến, sống chết có nhau! Nếu có ai trái lời thề mà bỏ trốn giữa chừng, thì kiếp này bản tọa vĩnh viễn không được luân hồi! Giết!" Sau khi tên thiên tướng đáp lại bằng giọng điệu kiên định, hắn cầm kích xông ngược về phía nơi tập trung đông nhất của bầy sói, chẳng mấy chốc đã hỗn chiến với mấy con sói đầu đàn, chém giết thành một mảnh. Mọi người thấy vậy, trong lúc chần chừ này, xung quanh đã toàn là bóng sói, không thể tránh né, đành phải cắn răng nghênh chiến, tản ra chém giết.